他的臉色好難看，像在思索什麼似的，唇瓣抿得好緊，說不定都能把蟹腳抿斷了。之前她說採茶簡單，被他斥了一頓，這回會不會怪她把制茶想得太容易？
「不，我覺得你這主意很好。」茶要色香味形，如果鳴茶能多個「體」，比例拿捏得當，制茶工藝就能跟其他茶號拉開距離，還用得著怕蔣英華搞鬼嗎？
蔣負謙恨不得立刻衝到書房修書一封，送到張家老爺介紹的制茶師傅手裡，請他過府一敘，討論是否能將晴蜜的主意體現出來，同時能防範其他茶號倣傚。
可是，是他說要放半天假陪她的，這回怎麼好意思開口說要回房處理會事？蔣負謙的靈感源源不絕，恨不得立刻動手寫下來。
杜睛蜜見他心不在焉，向來細心穩妥的他，竟然讓熱水燙了幾回。既然他看重她隨口提出的主意，她應該有幫上鳴茶的忙，心裡也是驕傲得意的。往後還有幾十年能泡茶賞花，不貪這一時。
「你去忙吧，我在這裡曬會兒太陽，不礙事的。等你說的那位要介紹幫手的人來，我再請他到隔壁探阿水嬸的口風。」她挪了竹椅位置到艷紫荊下，蔣負謙見狀旋即接手，順著她的指示擺到了樹蔭能遮到臉的地方。
他愧疚，但也鬆了口氣。「謝謝你。」將她擁入懷裡，其實不太寄望這個擁抱能消除她心裡的委屈。「謝謝你的體諒。」
杜晴蜜笑了，眼眶濕濕的。得了他這句也值了。「去吧，正事要緊，孩子以後是要拿爹當榜樣的。」
「我就在書房，有事喚我，千萬別逞強自己來，知道嗎？」蔣負謙想了想，又說：「還是你跟我一塊兒去書房？」
「別了，我進書房，小小打個噴塗你都緊張得像天快塌了一樣，你辦什麼公？」她天天告訴自己要耐得住寂寞，只要負謙得空，時間都是她的。「去吧，我一個人行的。」
她不只是蔣負謙的妻子，還是鳴茶茶號當家的妻子，已經幫不上忙了，還雞腸小肚地拖累他的腳步，能看嗎？
蔣英華以蔣母之名另設茶號，以低價打擊鳴茶，可能茶量有限，私改合同的茶行維持在四家不變，蔣負謙尚未決定是否要告上官府或是私下和解，因為他正忙著跟制茶師傅研討蓮茶——泡開後像朵蓮花座的葉。
他畫出了幾張圖，說明以棉線纏繞茶梗的部分，揉捻成球狀，等蓮茶工藝有規模可循，再來改進於蓮心的部分加入乾燥且可食用的小花。
「夫君，打擾一下。」杜晴蜜敲了書房，得到應允才開門。「姊姊派人請你過府一敘，說有要事相談。」
「好，請他稍待，我收拾一下就隨他過去。」蔣負謙捲走草圖，交由鳴台山的制茶師傅。房裡是各茶山的代表師傅，共有七位，書房雖然是宅子裡最大的房間，但一口氣塞了七個大男人，能轉身走兩步就很了不起了。「你們先回客棧檢討，有什麼意見，明天再說。」
「是。」制茶師傅們也跟蔣負謙一塊兒離開，踏出家門前，正好遇上買菜回來的阿水嬸。
她接了幫傭的工作，又有個跟蔣負謙差不多大的兒子，自然就把他們夫妻倆當自己的孩子看，偶爾母性一起，就想管一管。
「菜都買回來了，吃完午飯再走吧？」
「阿水嬸，不用麻煩了。負謙要到龍家一趟，姊姊等著呢。」杜晴蜜站在廳門前喚著阿水嬸，同時揮手要蔣負謙快點離開。「負謙工作多，別誤他的行程，以後他留下來再煮他的飯吧。今天就我們兩個吃。」
「不是我嘮叨，做人家的妻子，怎麼不關心丈夫三餐吃得好不好呢？最近的小輩們想法都不對。算了，你就當我老婆子年紀大，不念不舒服，左耳進右耳出。我進廚房準備吃食，你先去縫小孩子的衣鞋吧。」
「好。」杜晴蜜笑著，阿水嬸終究是長輩，不想跟她爭辯什麼。阿水嬸很熱心，可能生活沒什麼寄托，很愛東家長、西家短，頭一次見姊姊來家裡，前腳剛走，她後腳就來探聽他們跟龍升行有什麼關係？本來還想托她替她兒子在龍升行引差事，讓他跟媳婦搬回省城來住。她不好意思向姊姊開口，便請負謙幫忙，後來才知道阿水嬸的兒子是怕婆媳問題，借口不跟母親住罷了，便婉轉回拒了阿水嬸。
外頭光線好，杜晴蜜搬著竹椅到廳外走廊，要替腹中娃兒縫製衣物，不知是男是女，索性就一道兒做了，最先完成的是避邪惡、保平安的小虎帽。
不曉得孩子生出來會像誰多一點？她沒見過負謙小時候，如果孩子長得像他多一點就好了，戴上這小虎帽，沒牙的小嘴淌著銀絲，隨著大人的逗哄呵呵呵地揮舞著小手，模樣不知道有多可愛。
杜晴蜜擱下小虎帽，往大門看了去，只是無意的一瞥，卻瞧見了一名個子嬌小、眼距微開的姑娘家，在門口探頭探腦。
會不會是阿水嬸的媳婦呢？杜晴蜜擱下裝有針線布片的竹籃，趨上前探問：「你要找誰？阿水嬸嗎？」
豈知那名姑娘陰惻惻地看了她一眼，隨即一溜煙地跑了，留下滿腹疑問的杜晴蜜，只好搔搔頭，走回廳前迴廊。
那名姑娘的眼神好可怕呀，看起來不像尋人，反而像尋仇一樣。
蔣負謙來到龍家，穿庭過院，來到主廳一樓的議事廳。廳中只有龍君奕與蔣舒月，未有任何服侍的奴僕。此間未經通報，任何人皆不得擅自入內。他才剛踏進廳裡，領他過來的奴僕便將大門關上，杜絕任何干擾。
「姊姊、姊夫。」蔣負謙拱手示意後，便尋一處落坐。「姊姊急著找小弟來，是為了商討如何應對蔣英華的計策，還是姊姊已有腹案？」
「君奕這幾天跟蔣英華聯絡過了，我們本想請他到省城釐清始末，他卻說蔣家與龍升行已無生意往來，要談就要我們到福州，大夥兒進玉磬行談，姿態高得嚇人，還在信用一事上反問君奕，岳母置茶山，以劉氏名義出貨，哪裡礙著他跟玉磬行簽定的合同了？」氣得她差點把回信撕爛，最好他買下茶山一座，產量足夠應付四家茶行，明明就是把玉磬行退掉或壓價的茶葉借屍還魂出售！
「意料中的事，姊姊也別氣了，不值得。」蔣負謙安撫道，語氣徐和。
「你看起來一點都不急，是否有什麼錦囊妙計？快說出來大夥兒評估評估，別讓你大哥佔了便宜又賣乖。」龍君奕呼了一口熱茶，態度不熱不急，若非這事動到他妻子最看顧的弟弟，他根本樂得坐收漁翁之利，說不定能攀這波趨勢，把鳴茶引回龍升行裡，連循以往與蔣家的合作模式，全權代理。
「我最近沒空想該怎麼辦。」蔣負謙說得理直氣壯，瞠了他們夫妻倆的眼。「有東西扎到肉裡，做什麼都疼，除非把刺全除了。可惜蔣英華這根刺太難除，他暗中釋出價格，影響鳴茶賣價，原本打算買鳴茶散貨的客人幾乎不見人影，新客、舊客至少有六成寫信來跟我壓價格，如果我人在鳴台山，可能三個月都走不出書房。」
「事情總不能就這樣擱著，鳴茶好歹也有你姊姊一份。」龍君奕不禁氣惱，他不想看到妻子為了這件事成天愁眉苦臉，憂心掛懷。
「我知道，我只是在思考，究竟要連肉一塊兒挖掉，斷尾求生，還是忍痛待傷口癒合，把這根刺包進肉裡，等哪天蔣英華跟違約的茶行想退，都沒有門路走。」鳴茶自有他人無法超越的優勢，兩種辦法，他都有本錢陪對方耗。
「你要斷尾求生，或要等肉癒合，都得要有相當大的把握跟勝算。」蔣舒月斂目沈思，幾天前她到負謙家還不見他有這等自信。「你說你沒空想辦法應對私改合同的茶行，那只有一種可能，你在想新的制茶工藝，是也不是？」
「新的制茶工藝？！」是啊，還是他娘子聰明，一會兒就聯想到這裡。能讓負謙擱下身邊大小事，連私改合同都入不了他的眼，肯定只有這件事了。「快說來聽聽，你有什麼新的制茶工藝？」
「果然還是姊姊懂我。」蔣負謙信心滿滿，他旗下的制茶師傅已經做出概念跟方向，只要再精進改良，就能獨步天下了。「確實有新的制茶工藝，但量少費工，單價可能得訂得高一些，其他的我不便透露。」省得姊夫又吵著要糖吃。
他就是不想把貨鋪進龍升行，說他幼稚、愛記仇都隨便了。
見丈夫跟弟弟之間不知何時才能化解的對峙，蔣舒月只能搖頭。「有新的工藝等於有更強大的武器，不用屈就於價格，就有人捧著大把銀子來求茶，只是工藝不是一時能成，就算有頭緒也得不斷嘗試才有穩定質量……依我之見，不如雙管齊下，斷尾求生，讓肉癒合。那條斷尾以後再想回來，也沒有他的位置，所以……告，這一定要告上官府！」蔣舒月瞇起眼，絕對不能讓這種無良的茶行稱心如意，以為賠點錢就沒事了。這回不黑了他們的名，還以為鳴茶茶號是可以任他們搓圓捏扁的軟柿子！「我現在就差陳總賬去請狀師！」