「原來……原來我們這麼早就結緣了。國主，吉祥注定是你的人，今日你成功登基，我們也終於能有一個結果了……吉祥總算能朝朝夕夕的陪伴國主。」
聽到她令人動容的話，陸雲升卻是微微變了臉，心頭也起了一絲愧疚。她說得很美滿，卻不知他心裡的規劃，不若她的期盼。
他面色凝重地微微拉開她的身子，欲言又止半晌，最後心一橫，沉重地道：「吉祥，我成了天朝國主，但天朝國主是無法立一個南國宮女為後的，因此，我必須向南國的公主求親，妳明白嗎？」
橫豎吉祥一向逆來順受，而且他也不會虧待她，他便坦然以告。
吉祥的小臉一下子刷白了，她不敢相信自己聽到了什麼。他寧可捨棄陪著他度過危險及低潮的她，也要向他一直厭惡的水如玉求親，只因為她是個南國宮女，沒有顯赫的出身嗎？
沒有辦法接受這個消息，她只覺腦際一陣暈眩，站都站不穩，臉上的胭脂也遮不住她慘白的臉色，而她心中的痛楚更是由一個點慢慢地往外擴散，讓她忍不住露出了壓抑的痛苦表情。
陸雲升內疚地扶住她無力的嬌軀，然而為了天朝的未來、為了天下的一統，他必須做出決斷，即使這會讓兩人都痛不欲生。
「我不愛她，妳知道的，吉祥，我從來沒有愛過水如玉。」他神色複雜，第一次相當有耐心地向她解釋，「但天朝之亂方平，杜氏的黨羽卻已在朝廷裡扎根甚深，我要鞏固自己的地位與力量，就必須與南國建立關係，取得支持來抵制朝中仍蠢蠢欲動的那群人。」見她眸光終於落到他的臉上，他以為她接受了他的話，微微鬆了口氣續道：「因為妳不能為後，水如玉又和妳有嫌隙，所以我絕不可能留妳在宮裡被她欺負，會送妳到一個可以安心生活的地方，也會常抽空去看妳。」
最後，他誠懇地望著她，說出了這一輩子只會對她說的話——
「吉祥，我愛的女人，始終只有妳。」
吉祥的心已經痛到令她無法呼吸了，卻因他這一句話，灰敗的小臉像是有了些光芒，也慢慢綻出一個令人心痛的微笑。
「國主……有你這句話就夠了……」話音方落，她的口中突然溢出鮮血。
陸雲升雙目暴睜，心急如焚地捧著她的小臉，但鮮血卻不停地冒出來，甚至沾滿了他的王袍。
「吉祥！妳怎麼了？妳怎麼會吐血？」他急得眼眶泛紅，正想回身找太醫，卻被她拉住。
「國主，聽吉祥說……」吉祥仍是那慘然的笑臉，血慢慢地由她的鼻腔、眼眶等處流出。「你要向公主求親，吉祥很羨慕，卻不恨國主……因為有人幫我照顧國主，這樣很好、很好……」
「吉祥，妳不要再說了，我去找人來救妳……」陸雲升瞧她幾乎像個破爛的布娃娃掛在他身上，白皙的小臉已經被鮮血染得一道一道，他痛苦得都快站不住腳。
「今天……是吉祥的十六歲生辰啊……」在她眼中的他，已經漸漸模糊了，可是她仍費力地睜大眼，想將他看清楚。「吉祥很開心，國主畢竟實踐了承諾……在生日這天來看吉祥了……」
他驀地紅了眼眶，拚命搖頭。他也不知道自己這麼做能救回什麼，但他就是無法接受接下來要發生的事。
「最後……吉祥要說……吉祥是用生命在愛著國主，好愛好愛……你千萬別忘了我……」
吉祥終於明白了，今日突然精神轉好，是上天給她最後幾句話的時間，能夠向他傾訴滿溢到超過她生命的愛意。有這樣的迴光返照還能看他一眼，已經夠了……
她臉上掛著微笑，雙眼卻緩緩無力地闔上，最後軟倒在陸雲升的懷中，再無一絲氣息。
「吉祥！妳醒醒！妳醒醒……我不說了，妳也不要唱歌了，妳醒來好嗎？吉祥……」陸雲升崩潰地哭吼出聲，什麼男子氣概、國主霸氣全都不復存在，有的只是一個男人面對心愛女人逝去的悲慟。
直到這一刻，他才明白吉祥有多重要，當她閉上眼的那一瞬間，他彷彿看到自己的人生在眼前一片片的崩毀，再也拼湊不出一幅完整的畫面。
他根本不知道吉祥會變成這樣，但這也不能免去他的自責，因為只有他，才能這麼深刻的影響她呀！他該死的為什麼要去刺激她？為什麼粉碎她活著的最後希望？權勢及力量難道真的蒙蔽了他的眼，讓他看不清楚什麼對他才是最重要的嗎？
他自信擁有了全天下，卻讓心愛的女人在他面前吐血倒下，他還憑什麼配當一個男人？他辜負了她的愛與信任，又憑什麼掙得天下人的認同？
他傻得以為自己可以將她搓圓捏扁，呼之則來、揮之則去，但事實上，卻是因為她在他的心中，才讓他有了與敵人對抗的勇氣與信心，如今信念全失，他不知道自己究竟還剩下什麼。
外頭的禁衛軍們聽到了陸雲升的吼叫聲，都匆匆忙忙跑進來，卻看到永生難忘的畫面——
吉祥姑娘倒在血泊中，而他們尊貴的國主陸雲升卻是抱著她跪倒在地，頭埋在她的胸前痛哭失聲，一直無意識地吼叫著像在發洩什麼，那叫聲中的淒愴與苦痛，彷彿是人所能發出最悲傷的聲音。
如今的陸雲升，已經不是高高在上的國主，只是一個受了傷的男人。
天朝國主的寢宮裡，幾名太醫輪流替吉祥把脈。
宮女已替吉祥擦去臉上、身上的血跡，並替她換一套乾淨的衣袍，此時她正表情安詳地躺在龍床上，彷彿只是安穩熟睡。
太醫們把脈完後，束手立在床側，憂心忡忡地對視一眼，才由年高德劭的劉太醫硬著頭皮開口說：「國主，吉祥姑娘……已經心脈俱停、回天乏術了，您要節哀順變啊！」
「吉祥姑娘確實已經往生，國主應該盡快將其入斂，對吉祥姑娘也好。」陳太醫也附和了一句。
「國主再這麼悲傷下去，對身體有損。您仍有大事要做，如何能一直沉浸於悲傷之中呢？」
張太醫不提吉祥的情況，因為提了也是白提，倒是他看國主神色沉痛，怕國主急火攻心，天朝如今國力尚虛，可禁不起又少了一名國主啊！
陸雲升聞言，不由怒氣衝天，「吉祥根本還沒死，你們竟敢詛咒她？！出去！你們這群庸醫統統給我滾出去！」他氣得將人全轟出去，連宮女侍衛都不例外。
面對床上的吉祥，他硬是壓下了脾氣，不信邪地端起湯藥坐在床沿，小心翼翼地扶起她，舀起一匙藥湯送到她唇邊。
「吉祥，快喝藥了，不要頑皮，這藥我命人加了蜜，不苦的，快喝……」
只剩一具軀殼的吉祥自然無法響應他的話，灌入口中的湯汁沿著她唇邊流了出來，陸雲升急忙拿來手巾笨手笨腳地替她擦拭。
「吉祥，不喝藥不會好的，妳快起來啊。妳若好起來，我就算違背祖制、抵抗所有官員與人民也要立妳為後，好不好？快喝啊……」
在他眼中，吉祥還是跟以前一樣，只是她這次好貪睡，一睡就忘了起床。他一定要在她醒來的時候故意向她發一頓脾氣，這樣她才會怕，才不會像現在一睡不醒地嚇他。
陸雲升放柔語氣，仍是反覆著餵她喝藥、替她擦拭的動作，沒有注意自己已經兩天沒吃沒睡了，也沒注意到眼眶中不知何時蓄滿淚水，正滴滴落在她的臉上。
「唉，吉祥，妳再不醒，我就快看不清妳了……」他放下藥碗，粗魯地拭去自己臉上礙事的水漬，卻仔細又謹慎地擦去她臉上的他的淚滴。
在旁人看來，陸雲升幾乎是瘋了，但他並不覺得自己奇怪，他欠吉祥的太多了。每個人都覺得他沒有必要為一個宮女付出那麼多，但他們不知道，她卻是為他付出了一切，甚至是生命，而他能為她做的，卻只是這麼微小的一點點，甚至連這一點點，他都快無法替她做了。
此時，一道冷冷的聲音由陸雲升背後傳來，令他整個人警戒起來。
「人活著不懂得珍惜，死了才為她流淚，你不覺得太晚了嗎？」吉利突地出現在陸雲升背後，表情仍是冷得像嚴冬的冰塊。
「你胡說！吉祥沒有死！她沒有死！」陸雲升臉色猙獰地回頭瞪著他，甚至忘了追究他是怎麼進來的。
「是不是死了你自己知道，你只是在騙自己，這樣你的愧疚才會少一些。」吉利無情地點出事實。
果然，陸雲升聞言，原就難看的神情變得更灰敗，似乎被說中了心事，欲張口卻是無言。
第9章(2)
吉利才不管這男人想辯解什麼，要不是天朝皇宮裡守衛森嚴，他早在吉祥倒下的那一刻將人擄走了。單純可愛的妹妹被整得只剩一副皮囊，他沒有殺了陸雲升已經算非常冷靜了。「對吉祥而言，南國才是她的家，我要帶她離開。」