夢無痕點了點頭，道，「多謝公公。」
轉過金壁輝煌的宮殿，視線豁然開闊，一條白石小徑，幽幽地消失在樹影的盡頭。疏影婆娑，隱隱似有水聲流轉。沒想到皇宮之中，尚有這等清靜之地。慕容華衣看在眼裡，不由暗讚一聲：好個幽雅怡靜的所在。
順著小徑前行，穿過一個月洞門，一眼就望見滿池的白蓮。池水如碧，蓮華似錦，彷彿天地間的至美都集中到這方寸之地。
萬朵白蓮間，一名女子背水而立，卻偏偏奪盡風華。
白衣如素，那女子孑然站在那裡。微風輕拂，吹起她潔白的群裾，沉靜中又見淡淡的郁色。
「哥哥，你終是回來了。」眸中掠過一絲喜悅，笑容卻依然是矜淡的。執掌後宮多年，總要帶著這矜持優雅的面具，如今便是面對著至親，也改不回來了。
「臣夢無痕拜見皇后娘娘千歲。」
隨著夢無痕一同跪下，慕容華衣卻敏感地發現，面前的白衣女子身子一僵，眸中掠過絲複雜的情感，似無奈，又似憂傷。
她暗自忖道：這世間最尊貴的女子，難道竟不快樂嗎？
伸手將兩人扶了起來，夢無憂苦澀地道，「什麼時候起，哥哥竟如此見外了？」
夢無痕淡淡一笑，道，「禮不可廢。娘娘進了宮，便是這一國之母，臣不敢無禮。」
「進了宮，便不是你妹子了？」夢無憂抬眸道。
夢無痕沉默下來，半晌無言。當年夢無憂進宮之時，他便極力反對。只因宮門深似海，便是血肉至親，也從此有了君臣的分際，再回不到從前。然而她卻執意跟了皇上。
「我今日穿成這樣來見你，你還不明白我的意思嗎？」幽幽一歎，夢無憂道，「是不是，連一天的兄妹，你都不願意做？」
望著她眼裡的戚色，夢無痕心頭一軟，喚道，「無憂——」
眸光一亮，握住那人柔暖的手。半晌，望著慕容華衣，歡喜地笑道，「這便是哥哥喜歡的女子？」
火焰似的緋衣，長髮如墨，眸光婉轉，端是玉顏花貌，麗質天生。然而眉宇間隱著的堅韌與剛強，卻又不是尋常女子可以媲及的。
夢無憂幽幽一歎，也只有這樣的女子，才能叫哥哥動心吧。
柔和地一笑，夢無痕道，「若是沒有意外，往後華衣會是我的妻子。」
「那就是我的嫂子。」夢無憂笑道。
聞言之下，慕容華衣心旌一蕩，臉上不由起了層薄紅。
拉過慕容華衣的手，夢無憂指著那池白蓮，淡淡笑道，「你看，這一池子的蓮花，是我剛入宮的時候親手種下的。從前每次蓮開，我都會邀哥哥入宮賞蓮。沒想到日子過得恁快，轉眼間哥哥就要娶親了。」
「這蓮花開得真好。」慕容華衣讚道。
「趕明兒我差人折些蓮藕，給你們送去。」夢無憂笑道。
「什麼人要折朕的蓮藕？」忽聞一聲朗笑，一名男子走了過來。明黃的衣袍，繡有九龍盤旋，頭上一頂珠冠，正是大明天子朱允炆。
「皇上！」
夢無痕方要依禮拜見，卻被朱允炆一把扶住，道：
「這裡可不是朝堂，太傅萬勿拘禮。」
眼前這人，從自己被立為太子之日，便被拜為太傅，教導他經史子集，帝王之道。及至登基，出任吏部尚書，忝為六部之首。後來無憂嫁給了自己，他更為國舅，端是皇親國戚，位極人臣。也正因為這樣，才會被忌功高震主，朝堂之上遭人百般排擠。
從他離開朝堂至今，已有數年了吧。然而他依然是一貫的淺笑溫文，淡定逾亙，既不拘謹，也無張揚，彷彿什麼都撼不動他分毫。也許就因為這樣，先皇才會如此器重於他吧。
「謝皇上。」夢無痕微微一笑，直起身子。
掛著淡淡的笑容，朱允炆剛要開口，一個小太監卻忽然衝了進來。見了眾人，小太監微一遲疑，附在朱允炆的耳邊說了什麼。
朱允炆的臉色驀然變了。
「皇上，可是有什麼煩心的事兒？」夢無憂款款走了過來，望著他緊蹙的眉心，問道。
「叛軍攻下鳳陽了。」明黃衣袖下的手緊緊一握，朝夢無痕望去，朱允炆道，「太傅既然回來了，正好為朕分憂。依太傅之見，朝廷還能力撐多久？」
一言既出，夢無憂大驚。朱允炆的這般說法，等於已經承認朝廷支撐不了多久了。朱棣叛亂之事，她是知道的，也暗知段易影的野心，本想利用他的力量，牽制朱棣的勢力，沒想叛軍竟還是攻下鳳陽了。
「從鳳陽至應天，不過數百里的路程。且途中再無兵馬相阻，燕王若是揮兵直下，只怕十五日之內，便可兵臨城下，直指應天。」夢無痕沉吟道。
「若是——」猶豫了一下，朱允炆一咬牙，道，「若是朕遷都呢？」
作為君王，若是都城不保，被迫遷都，那是偌大的恥辱。然而如今，卻似乎除了這一條路，已別無他法。
「皇上若是一人要走，自然來得及。滿朝文武相隨，卻是無論如何也趕不及了。」話未出口的是，這朝廷之中，又有多少王公大臣是願意跟著主子，離開都城的。遷都之事，只要一有反對之聲，只怕便難施行了。
「朱棣原本被困在建州，只要等邊關援軍一至，自可前後夾擊，殲滅叛軍。沒想到他盡如此快地渡過漳河，攻得朕措手不及。難道真是天要亡朕嗎？」目中忽現悲涼之色，太祖皇帝傳下來的江山，就要落入叛王之手了嗎？
夢無憂飛快地瞄了兄長一眼。漳河之上的八陣圖，是段易影擺下的。其中厲害她自然知道。當今天下能破陣的，除了她和段易影，就只有哥哥了。段易影自是不會幫助朱棣，她更是不可能。難道暗助叛王之人，竟是哥哥嗎？
她閉了閉眸，才要摒棄這個荒謬的念頭，卻見夢無痕已然直挺挺地跪了下來。
「太傅，你這是做什麼？」朱允炆驚道。
「臣請罪。」夢無痕垂眸道。
「太傅功在社稷，何罪之有？」
「通敵叛國，罪無可恕。」夢無痕沉聲道。
慕容華衣的手悄然攏入袖中，冰涼的彎刀貼著指腹，令她莫名的心安。她早已想得清楚，若是朱允炆發難，她便立刻截下他去，迫他立下免罪的承諾。
她知道，暗助朱棣一事，若不向朱允炆坦言，夢無痕無法心安。然而他有他的堅持，她也有她的做法。便是他怪她怨她，她也只有認了。
「什麼意思？」眼睛危險地瞇了起來，朱允炆盯著他，問道。
「朱棣之所以渡過漳河，是臣教他破陣之法。」伏身而叩，夢無痕一字一字地道，「請皇上降罪。」
彷彿一聲驚雷在耳邊炸開，夢無憂的身子晃了一晃。原來——竟真的是哥哥？
「為什麼？朕待你不好嗎？還是當年之事，令你心懷怨懟？」朱允炆咬牙問道。
靜默了一下，卻沒有一句解釋，只道，「臣萬死。」
「好，你很好。」愴然一笑，朱允炆退了數步，道，「太傅，你是仗著手頭那三塊免死金牌，以為朕便殺不了你？」
那三塊免死金牌，一塊是沙場之上，夢無痕救下先皇，所得的賞賜。第二塊，是先皇臨終之前所給，為的是要他毫無顧忌地做個諫臣。而第三塊，卻是朱允炆登基之後，為報師恩而親手所賜。
慕容華衣的心一下子放了下來。有了這三塊免死金牌，不管怎樣，夢無痕的一條性命算是保下來了。至於其它的活罪，要流放要充軍，只要他能因此而心安，她都陪著就是。
「臣不敢。請皇上降罪。」
「皇上——」夢無憂一聲驚呼，哀切地望著他。
眼前此人，既是自己的授業恩師，又是無憂的嫡親兄長，卻犯下如此大罪，朱允炆驚怒交加之外，更是心緒紛亂。然而此時此刻，前塵往事竟又一幕幕浮現心底。
先皇第一次將那人帶到自己面前，笑說，「從今往後，這便是你的太傅。從今以後，你要跟著他好生學習為君之道。」
白衣的青年溫文含笑，「夢無痕見過殿下。」
從那時起，自己就喜歡上這個太傅了罷。之後跟著他習文修身，聽他授業解惑，早已將他視為一生的良臣。而那件事後，自己更是尤為後悔，只想著等太傅回來，定要好生補償。卻不想，等來的卻是這樣的請罪。
千頭萬緒，一時間卻也不知如何處置。只得一拂衣袖，冷冷道，「著令文淵閣大學士夢無痕即刻回府，聽候發落。」
言罷，轉身便要離去。
這時，慕容華衣的心才算放了下來。緊扣彎刀的手，也鬆了開去。
「皇上——」夢無痕喚了一聲。
沒有回頭，朱允炆僵直的身子，道，「你還有什麼話說？」
「臣懇請，拜祭先帝皇陵。」
沈默片刻，朱允炆丟下一句，「准了。」
便逕自舉步離去。
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