冷冷一笑，接道，「朱棣你聽著，今日我若得不到兵符，你安置在徐州的妻妾兒女，只怕要嘗嘗那車裂之苦了。」
他幽幽垂眸，湊近了朱棣，道，「我向來相信沒有什麼秘密是挖不出來的。而你，也著實不像個寧死不屈的硬漢子。」
指尖輕微地顫抖起來，朱棣的臉色有些發白，神情倒還鎮定。「你究竟是什麼人？」
「聽說過天涯谷嗎？」段易影微微一哂，道，「我便是段易影。」
「你是江湖人？」朱棣詫異地道。
「自然。」
「既然如此，你要兵符作甚？」朱棣眸中忽然掠過一絲希望，道，「可是朝廷派了你過來？朱允炆許了你的，孤王一樣可以給你。」
嗤的笑了出聲，段易影望了他一眼，低聲道，「江湖人就不能當皇帝嗎？」
靜默了一下，朱棣目中現出絕望之色，道，「好，孤王便告訴你，兵符在……」
段易影的眼睛亮了。然而就在他側傾了身子，凝神細聽的當口，朱棣的手驀然探向桌角。
朱棣自幼尊貴，及至年長，更是呼風喚雨，傲視朝堂，何曾被人如此脅迫，伸手的當口，其實也早已下定寧為玉碎，不為瓦全的決心。
他等的便是段易影分神的這一刻。得不到兵符，他只怕還捨不得立刻殺了自己。到時侍衛闖入，自己只要支撐幾個回合，便極有希望脫離險境。
眸光驟然一冷，段易影左手微抬，只聽叮的一聲，寒芒乍現，朱棣的手已被一柄薄如蟬翼的柳葉彎刀生生釘在桌上。
痛得面色驟白，額角冷汗涔涔而下，朱棣抬眸，沉默地望著他。
段易影亦是冷冷地盯著他。
若不是為了兵符，他早已將燕王除去。沒想到在他身邊近兩個月，卻連兵符的一角都沒有看見。今日，便是拿不到兵符，他也定要將他誅於此地。
只是，之後便要費些功夫，才能收服燕王麾下這數十萬大軍。眸光一沉，好在他已有了佈置，也並不是沒有勝算。
想到此處，朝朱棣淡淡問了一句，「這兵符，你當真不交？」
「這龍椅便是讓朱允炆那小子來坐，也好過讓你攪得天下大亂。」朱棣眉頭一軒，將柳葉彎刀用力拔出，刀鋒帶著鮮血，「噹」一聲被擲在地上。
「你很好。」 眸光沉了下來，段易影沉睫，望著自己修長的右手，揚起一抹幽冷的笑。
手指微曲，一縷指風朝朱棣心口疾射而去。
指風破空，朱棣臉色立變。
他心裡明白，這一擊必殺，他決計躲不過去。
驀然一道白光掠過，竟精準地在朱棣心口三寸處擋下指風。只聽「哧」一聲輕響，那飛掠而來的白色物什，已裂成十數碎片。
望著地面的碎片，朱棣冷汗透衣。
「什麼人？」段易影一聲輕喝。
伴著銀鈴似的輕笑，一名緋衣女子出現在大帳中。與她同時現身的，還有名白袍男子。他眉目溫和，唇邊一抹清淺的笑容，靜靜站在她身側。
望著來人，朱棣先是一驚，復又一喜，望著那白衣男子，道，「無痕，你終是來見孤王了。」
夢無痕淡淡一笑，並沒有說什麼。目光掠過他掌心淋漓的鮮血，忍不住蹙了蹙眉，朝段易影望去。
「是你？」勾起一抹嘲諷的笑，段易影盯著他，道，「師兄，你是來阻止我的？」
「回天涯谷去，你依然是旭日少君。」夢無痕溫和地道。
「我苦心孤詣的一番佈置，你卻——讓這樣放手。」望著那人半隱在袖內的右手，又望望地上的白色碎片，段易影沉聲道。
那白玉扳指，是夢無痕二十五歲生辰的時候，他選赴天山，尋來千年雪玉雕成，作為那人的壽禮。然而今日，卻又生生毀在自己的指風之下。
在天山雪谷忍著嚴寒，苦尋數十日的雪玉，就這樣化為碎片。早知如此，當初又何必花這番功夫。
眸中掠過一絲苦澀，卻立刻斂去了，抬頭接道，「師兄，你若還當我是你師弟，今天就不要阻止我。」
夢無痕緩緩搖頭，「我不能讓你一錯再錯。」
朱棣聽得這番對話，一時間驚疑不定，目光逡巡著在兩人面上掠過。
夢無痕十五歲狀元及第，之後便入宮伴駕，後加封太傅，更是常駐京師，何曾聽他與江湖人有過往來。如今段易影口口聲聲稱他師兄，難道這人稱大明第一臣的尚書大人，竟真與什麼天涯谷有關？
他聽著是凝目沉思，慕容華衣卻聽不下去，望著段易影道，「姓段的小子，你今天還叫他一聲師兄，真是難得。只是你若真把他當作師兄，當日又怎麼下得了手？」
毫不留情的一掌，那人嘔出的鮮血，以及那顆雪白的「忘昔」，直到今日想起，她都忍不住後怕。
若是那時段易影心狠一些，再加三分掌力，只怕夢無痕的性命便要送在他唯一的師弟手中了。
段易影忽然冷冷地笑了，道，「我若真殺了他，也省得今日麻煩。」
夢無痕抬眸，靜靜地望著他，「這都是你的真心話？」
對上他的眸子，段易影窒了一窒，再也說不下去。那人的目光深沉幽邃，若寒潭般沉靜，卻又隱隱透著溫柔的暖意。他忽然想起第一次與他相見的情形。
當時他蜷縮在地上，被一群惡少拳打腳踢。那人也是用這樣溫暖的目光望著他，伸手將他扶了起來。那時的他，對一切都充滿了懷疑和猜忌，然而當看到那白皙修長的手向他伸來，他卻毫不猶豫地握住了。
從此，那清澈的目光，溫暖的手掌，一直伴隨著他走了近十年。
閉了閉眼，段易影道，「為什麼阻止我的人偏偏是你？」
「放下吧。」夢無痕淡淡地道，「事到如今，你已沒有勝算。」
「你如何知道？」段易影忽然笑了，攤開手，掌心躺著只碧綠的小瓶，道，「這裡面，裝的是碧螺草。」
這瓶子異常漂亮，瓶口纖細，瓶身雕著鏤空的花紋，似有薄薄的輕煙從鏤空出飄出，精緻到了極處。
然而夢無痕的臉色卻變了。碧螺草，無色無味無毒。然而，遇上有王者之香雅稱的珠觚花時，卻立刻成為一等一的迷香。
回目四望，果然在大帳的角落裡看見珠觚花。嫩黃的花蕊外，七片纖秀的白色花瓣正妖冶地舒展身姿，散發著濃郁的香氣。
慕容華衣心頭一驚，暗自提氣，卻在催動內力的那刻，腿上一軟，跌坐在地上。
看了她一眼，段易影得意地笑了。「師兄，你曾經告誡過我，只有塵埃落定之後，才能說成敗，論輸贏。今日你便看著我如何拿下這數十萬大軍，等上這萬里江山的最高處。」
目光微冷，他右手一引，地上的柳葉彎刀已窩在手裡，刀光閃過，朝朱棣頸部掠去。
朱棣閉上了眼睛。
這一次，再沒有人能救他。
森森寒氣貼肉而入的那刻，一幕幕的往事閃電般的在心頭掠過。
青年時，意氣風發地站在朝堂，縱談天下大事，父皇威儀的目光裡，閃動的是對他的讚賞。在那個時候，對著金壁輝煌的皇座，某種強烈的慾望朝他衝撞過來，他年輕的心湖變得波濤洶湧。
後來開始帶兵，與晉王朱棡一起征討元朝的殘餘勢力乃兒不花。隊伍在沙漠、高原行軍。朱棡膽怯，不敢深入。自己帶兵抄小路直撲乃兒不花盤據的迤都山，將其部全殲。父皇得到捷報，大為欣喜，命令他統帥北部邊疆的軍馬。
之後太子朱標病死，他本以為這太子之位必是屬於自己的。沒想到一路從邊關趕往京城的路上，父皇一道聖旨，竟已冊封朱允炆那黃口小兒為皇太孫。
那象徵著九五之尊的皇位從此與他失之交臂。而自那時起，父皇也不若以前那樣器重自己，甚至明著暗著削弱他的勢力。他只能盡斂鋒芒，回了封地後，亦是閉門謝客，極力避嫌。然而暗中卻開始籌劃奪位之事。
卻沒料到，這輩子沒有死在沙場，沒有死在朝堂，沒有死在那九龍皇座，卻死在一個江湖人手裡。
回首往事，生平第一次苦笑起來。至親的父皇偏寵朱標父子，夢無痕這樣治世的良臣始終只忠於朱允炆一人，這萬里山河眼看就要到手，卻又在這當口功虧一簣。
一種英雄末路的悲愴驀然湧上心頭。到頭來，他這一生竟什麼都不曾得到。
脖子上依然感受到刀鋒的寒氣，卻沒有預期的痛楚。
刀鋒似已停頓。
於是他遲疑的睜開眼，忍不住看了段易影一眼。
眼前這人一襲青衣，眉目清卓，昂然中傲氣逼人。而當初，正是這卓然的鋒芒讓自己大為欣賞，引為臂助。
當他看向段易影的時候，段易影也在看他。修眉鳳目，寬額長髯，端是相貌堂皇。相處月餘，燕王為人他看得很清楚。求賢若渴，用人不疑，御下恩威並施，知人善用。再看如今，就是這份直面死亡的氣度，當得起豪傑之稱。