「彤薇，昨天晚上……真的很抱歉，我失態了。」任放直直望住她的臉，眼中充滿歉意，「以後我不會再犯了，你不喜歡的事情，我絕對不做。不過，現在我有一個請求，希望你不要拒絕……」
任放知道她聽得懂，溫柔地伸出手輕輕握住她，認真說：「以前我們常牽著手散步，難得在這麼美的湖邊相逢，一起走一段如何？」
當他溫熱厚實的手掌覆上她的纖纖小手，一股電流快速從她身體竄過，隨之而來是暖暖熱流在心田里充實滿溢。
她無法拒絕，只能乖乖讓他牽著，繼續沿著湖邊林徑走下去。
氣氛太好，他們誰也不想說話，深怕說到什麼不該說的，平白壞了氣氛。
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「悅湖」附設的西餐廳，位在一樓觀湖的最佳角度。
任放和張彤薇當真在湖邊繞了一圈，兩人一起從外面走進飯店一樓的餐廳，很多參加活動的貴客和廠商都看見了。
外表上來說，他們倆無疑很登對。任放高大挺拔，張彤薇纖柔嬌俏，在眾人眼中看起來，他們相依著邊走邊聊天的樣子，根本就像一對熱戀中的情侶！
他們並不畏懼眾人好奇的目光，大方相倚著往靠窗的位子坐下。
「呵，顯然你們把客人招待得非常好。」張彤薇大方稱讚他：「你看，很多客人都選擇在這邊吃邊聊，外頭的好景色他們寧可放棄，由此可見，美味的食物比景色更加宜人！」
「當然。」任放對自己努力的成果也不謙虛，自豪道：「我嚴格要求主廚要做出讓客人吃一次就上癮的餐點，用味蕾的感動讓他們一而再、再而三光臨。」
「聽起來好神！我迫不及待想試一下。」張彤薇好奇地傾身向前半開玩笑道：「呵，你用盡心思要讓客人上癮，我看悅湖不要叫悅湖，改名叫罌粟算了！」
「罌粟？不如叫鴉片還更直接一點。」任放溫柔地笑了，眼神始終沒離開她的臉蛋。
在他心裡其實真正想說的是：該改叫罌粟的是你，你才是讓人戒不掉的癮……
「嘿，別—直看著我，看我又不會飽。」張彤薇被他看得不好意思低下頭，撒嬌道：「哎，走那麼多路，肚子快餓扁了，你們家的『鴉片』在哪兒啊？點來填填肚子吧！」
「你喔，就是愛耍寶。」他帶笑的眸瞳中溫柔無限。「等一下，我去找最美味迷人的『鴉片』給你。」
不一會兒，侍者端上現做的歐式早餐，任放紳士地為她倒熱咖啡、擺餐具，受過專業訓練的他，每個簡單的動作都充滿獨特魅力，不僅與他共餐的張彤薇為之著迷，連旁邊的女客人也看得如癡如醉。
「今天的活動應該比較輕鬆了？」任放吃著早餐，詢問她今日的工作內容。
「嗯，昨天是重頭戲，一堆付錢的大爺要伺候。今天多半是平面拍照和採訪，讓大爺們自行遊覽美麗的湖光山色，不勞我們操心。」
張彤薇心情放鬆，表神情變得更甜美柔和，不再像昨晚在前廳暴跳如雷，如一隻隨時準備攻擊的刺蝟。
「那好，等你忙完，我可以偷個空開車載你去後山晃一晃。」任放不知怎地就脫口而出。
通常他不會在工作時離開崗位，但或許是太想跟她多單獨相處，所以顧不得違反他一直遵守不悖的原則。
「逛後山？這主意聽起來不錯。」張彤薇偏著頭想了一下，有點遲疑：「可是我不能離開現場，因為不知道會發生什麼問題，而且我還約了雜誌採訪，不確定人家什麼時候到。」
話才說完，不遠處走來一名留著大鬍子、衣著有點凌亂，肩上背著攝影機的男子，他豪邁笑著往張彤薇走過來。「嗨，大美女！不錯嘛，當主辦單位還可以這麼悠哉看風景喝咖啡。」
「才正在說，你就來了！」張彤薇對大鬍子揮揮手，熱情招呼道：「大主編，你起得還真早啊，我本來想說你可能下午才會到。」
「早起的鳥兒有蟲吃啊！」大鬍子無視任放的存在，大剌剌坐下。「更何況，要跟大美女約會我當然迫不及待囉，興奮到天沒亮就醒了哩！」
「呵，你少來了。你們豪邁雜誌是給男人看的，拍過的名模辣妹多如牛毛，我算是超小卡的好不好？」
「不不不，千萬別這麼說！誰不知道張彤薇是廣告公關界出了名的美女，我推測這期有你的專訪，雜誌肯定暢銷！」
「噢！光講話都忘了介紹……」張彤微猛然發現任放被冷落在一邊，急忙對大鬍子說：「這位是任總裁，目前負責經營悅湖度假旅館。」
「你好，我是豪邁雜誌的總編輯。」大鬍子很爽快地與任放握手並自我介紹。
然而任放的臉色並不是很好看，他不欣賞這個大鬍子，因為他看彤薇的眼裡含著男人的「不懷好意」。
「任放，下個月我要當豪邁雜誌的封面女郎喔，記得捧場喔！」張彤薇眨著眼對任放說，口氣有點得意。
「封面女郎？」任放眉宇擰皺，語氣嚴酷。「你是怎麼了？難道你不知道那種專門給男人看的雜誌，拍照的角度和水準不是你想像中那樣美美的。」
「這……不會啦！我有原則的，大鬍子會掌握尺度。」張彤薇錯愕了一下，搞不清楚任放在氣什麼。
「對啊！」大鬍子也陪笑解釋：「放心放心，我保證絕對呈現出你的感性多於性感，一定把你拍成像世界小姐那麼美啦！」
「這可是你說的，到時候若沒有，你就皮癢了！」張彤薇恐嚇。
「當然，你哪裡美麗我最瞭解啦。」大鬍子瞇起眼，直往張彤薇美好的身材曲線上下掃瞄。
任放委實看不下去了！
他用力放下沒喝完的咖啡，霍然起身冷道：「你們繼續，我還有事。」
他頭也不回邁開大步往一樓接待大廳走去，心頭燃燒著猛烈妒火。
那個大鬍子根本是個色胚！可是，他又沒立場阻止她接受色胚的拍照相採訪。
出於雄性動物的直覺，他肯定這個大鬍子壓根醉翁之意不在酒，而是對美麗的張彤薇有企圖，偏偏他又什麼也不能講，簡直嘔到內傷。
他帶一肚子悶氣來到一樓的接待大廳，沒多久大鬍子和張彤薇也跟著來了。
「嗨！我出去拍照囉，再見。」張彤薇靠近櫃檯向他道別。
「你自己小心點。」任放酷酷地丟下一句話，沒再多說什麼。
於是，他眼睜睜看著大鬍子和她的背影漸行漸遠。
任放心頭酸澀不已，彷彿爬上雲端又狠狠摔下，早晨與她共度的美好時光，隱隱激起和她重燃舊愛的一絲希望，但小小火苗瞬間被冷水澆下，掙扎未熄的灰燼明明滅滅，刺痛了他的心。
X的！任放，你這個膽小無能的傢伙！他忍不住詛咒自己。
對她的思念這麼明顯，根本就很難裝作兩人之間什麼都沒有。
明明自己見不到她時會心思恍惚，見到了又難以抑制內心狂喜，每每總要想盡辦法才能佯裝平靜……
他內心深處是那麼渴望她，像一團火球，愈是掩蓋愈是燃燒！既然對她的愛意難以抹滅，為什麼自己這麼窩囊，只會不著邊際地繞圈圈呢？
任放簡直氣得很想殺掉自己！
這段感情，不能再打迷糊仗下去了——他告訴自己，是該積極進攻的時候了。
之前錯過就懊惱了三年，無論如何他不能再錯過這一次，再錯過，無疑抱憾終生！
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完成例常巡視，任放回到他用來辦公兼住宿的套房。他才剛準備要打開電腦收信，房間裡的電話響了。
「喂？」任放不悅地皺起眉頭，他工作的時候不喜歡被打擾。
「任大哥！嗚……我死定了啦！」話筒那端是激動哭泣的白曉芃：「聽說我們副總昨天晚上沒房間睡，嗚……怎麼辦？她回公司一定會把我抓去『電』啦！」
「你喔……活該！為什麼不先確認清楚？都這麼大的人了，做事七零八落的，被開除也是合情合理！」任放忍不住叨念。
「任大哥，你怎麼這樣說啦？人家不是故意的啊！那天我明明都訂好了，誰知道莫名又多一組出來，我……」
「好了好了！」任放不耐煩地打斷她。「我忙得很，沒空聽你那些落落長的理由。」
「嗚……我不能丟了這份工作啦！」白曉芃哭得可憐兮兮。「我姐姐說，要是我再把工作搞砸的話，淡水河沒蓋蓋子，叫我自己去跳啦！」
「很好。」任放點點頭，冷酷道：「難得我跟甄大頭有意見相同的時候，你自己看著辦吧！」
「拜託你，任大哥！幫我向我們副總求情好不好？你們不是好朋友嗎？」
白曉芃是甄雲臻的親妹妹，因為父母離婚，白曉芃跟著母親回台灣並且改從母姓。