「不能再打了！哥哥會死，跟夢冷一點關係也沒，若非哥哥任性，他今天也不會這樣早逝！」展熠直率地點出事實。
「你還說！」展母此刻已經完全失去理智，只恨不得殺了眼前這對狗男女。「我今天一定要讓她死！」
她搶不過展熠意欲保護的蠻力，心一橫，吩咐手下的奴僕。「將這對狗男女分開，將這小賤人送到最低下的妓院去，讓她千人騎、萬人壓！我就看他還要怎麼保護她？」
「放開我！」奴僕們一擁而上，將掙扎不休的展熠和夢冷強力地拉開，虛軟的夢冷被一寸寸地拖離，她望著華麗的展府愈離愈遠，卻無力掙扎。
「放開我呀！夢冷……」淒厲地嘶吼迴盪在偌大的展府中……
第四章
夢冷微傾著頭，無言地望著漸漸明朗的天色，她拭乾頰上的淚，起身收好她和往事間唯一的牽絆。此時夢冷的貼身小婢走入房門，訝然的望著主子微倦的臉色。
「冬芽姑娘，您怎麼這麼早就起身了?」小青放下手中的銅盆，順勢擰了一條毛巾給夢冷。「昨晚又沒睡好？」
「嗯!」夢冷——也就是小青口中的冬芽姑娘，接過她手中的毛巾，輕輕的在臉上一拭。從銅鏡中，夢冷驚覺自己竟是一臉憔悴。
「我這樣子是不是很嚇人？」
「怎麼會呢!」小青利落地拆卸微亂的髮髻，替主子盤上一個鬆軟嫵媚的蓮花髻，並輕輕在她嬌嫩的臉上撲上一層薄粉，填上胭脂，換上一襲粉紫蟬衣，活脫脫又是一個藝冠紅伶的冬芽姑娘。「好了！冬芽姑娘，誰敢說你這個樣子嚇人？」
「你的手真巧。」夢冷輕輕喟歎，不久前，她還是副憔悴樣。「今天有什麼特別的人物會出現嗎？」
「正午縣太爺邀您過府吟唱，晚上聶公子會在咱們院裡設宴，款待一位重要的貴賓。」
「我可以不參加嗎？」夢冷今天實在沒那個興致。
小青微皺眉。「好像不行耶！冬芽姑娘，要不要小青去幫您跟牡丹嬤嬤說說？」
「罷了！」夢冷揮了揮手，她不希望牡丹嬤嬤再為了她難做人。「我去就是了。」再度歎了口氣，夢冷望著鏡中的自己，強打起笑臉，開始一天的營生。
???
縣衙府裡——
方縣令大言不慚的同著其他大大小小的官兒吹噓自己能耐。
「不是我愛表現，而是今天來的這個姑娘，可是名響江南的四大名伶之一冬芽姑娘，你們可知我為了今天這場盛宴，費盡了多少心思……」
「還不就是個伶妓，瞧你說的這麼神氣活現!」席間有人不苟同地哼出一氣。
「話可不是這麼說，」方縣令朝著傳出話來的那方揮了揮手指。「樓都督，您大概還不知道冬芽姑娘的能耐吧!這個冬芽姑娘，雖然只是中上之姿，或許不及其他姑娘的狐媚嬌艷，但她的歌聲卻宛如黃鶯出谷，曾有人稱說，只要聽她吟唱一曲，便足可令人心曠神怡，縱使心中再有煩憂，也會一掃而空。」
「真的有你說的這麼神？」樓都督開始起了興趣。
「可不是嗎!」劉師爺湊了過去，輕輕在他耳朵附上一句。「聽說這個冬芽姑娘，還是個道道地地的清倌，可不是隨便人碰得了的!」
「真的?」樓都督的臉上映滿了邪笑。「我對這倒是很有興趣。」就在此刻，夢冷已經理好衣襟，不顧台下數道淫穢的目光，緩步走上琴台，開始彈奏了起來。
「獨行獨坐，獨倡獨酬獨還臥。
佇立傷神，無奈輕寒著摸人。
此情神見，淚洗殘妝無一半。
愁病相仍，剔盡寒燈夢不成……」
幽幽琴聲相伴，眾人皆迷醉在夢冷絕妙的吟唱中，待琴聲落盡，眾人才恍然夢醒地拍手叫好。「好，真是好呀！」
「承蒙各位貴人的抬愛。」夢冷謙道。
樓都督利落的起身，端起了一杯酒，欲讓夢冷喝下。「來，我們敬冬芽姑娘一杯。」
夢冷無奈地接過杯子，自知躲不過都督的逼迫，便順從的一口喝下。「就此一杯，多謝都督賜酒。」
「一杯！這怎麼可以？來！再多喝幾杯！」樓都督又斟了一杯，淫穢地望著夢冷瞬間暈紅的臉龐。「冬芽姑娘果真名不虛傳，今日聽你『吟』上一曲，果真是蕩人心腸，令人回味無窮呀！」他特別加強了「吟」字，曖昧地朝夢冷眨眨眼。
夢冷氣絕，堅決不喝這第二杯。「都督，冬芽量淺，恐怕不能多喝，還是讓冬芽多為您哼唱幾曲吧！」
「何妨！」樓都督自認席間沒有比他官位更高之人，所以嗓門便提高了許多。
「方縣令，你說是不？」
「這……樓都督，我想這樣不太好……」方縣令微沁著汗，也跟著起身走到了夢冷的身邊。「今天是讓她來助興的，樓都督，您就別讓我難做人……」
兩邊都是不能得罪的，今日他央得動夢冷，是他在牡丹面前發過誓，不會有人為難她才能放行的，結果被這個殺千刀的樓都督一鬧，方縣令一想到牡丹那潑辣勁，他額際的冷汗直流。
「你說這什麼話？」都督不屑地哼出一氣。「我看上她是給她面子，難不成她還覺得我不夠格？」
「不是這樣說的，」方縣令猛拭著汗，搓著手解釋。「這冬芽姑娘還是個清倌……」
「這不更好？說！你值多少銀子，我現在就將你買下，從今天開始，就只許你『吟』給我一個人聽！」都督從懷裡抽出一疊千兩銀票，盡撒在夢冷面前，銀票片片飛落，夢冷拾起一張銀票冷冷地笑著。
「憑這些碎銀，都督就想買下我？」她滿臉不屑地嗤問。
「你說什麼？」都督脹紅了臉，回頭望著她一臉不屑。
「我說憑你手中的這些碎銀，就妄想買下我？都督，您未免也太瞧不起人了！」是可忍，孰不可忍，縱使夢冷眼眶含著淚，她仍是挺直了肩膀，不讓一絲侮辱羞愧擊敗她的自尊。「都督，當今駙馬爺曾捧著三車的金元寶來替我贖身，我都不放在心底，您這區區萬兩銀票，怎麼能讓我放在眼裡？」
樓都督嚇了一跳，回過頭去要求方縣令給個解釋。「你說清楚一點。」
「冬芽姑娘說的沒錯，都督，我看您就坐回去聽曲算了！」方縣令證實了夢冷的說法。
「這……」這怎麼可能？她是不是在騙人？都督指著夢冷，無聲地詢問。「我才不信一個伶妓能有多大能耐……」
「都督，請您回頭看看這個……」夢冷手中拿著的，便是當年駙馬爺送她的翠玉癿。
「這……」都督啞然失聲，指著玉癿猛支吾著，老天！這真的是當今駙馬爺身邊的翠玉癿呀！
方縣令搖了搖頭，不再理會都督的無理取鬧，他方才不是早就說過了？是他自己不聽，怪不得別人。
夢冷冷然的收回翠玉癿，微使了個眼色，向縣太爺拂了拂身，率性地轉身 離開，留下惶然失措的樓都督逕自發著抖。
???
回到留春苑，夢冷默然的坐在妝台前，定定地凝視著鏡中的自己，一股淚意潸潸淌下，此時留春苑的當家牡丹嬤嬤，輕輕地從門外走進。
「小冷，出去受氣了？」牡丹撫過夢冷柔順的烏絲，心疼地拭去她臉上的淚。
「別在意那個都督說的，他根本就是狗屎一堆！」
牡丹的粗言，逗笑了夢冷。「嬤嬤，您不適合說這個……」
「那又如何？」牡丹豪氣地揮揮手臂。「他本來就是坨臭哄哄的屎嘛！我這麼說他，還怕污了狗屎的名呢！誰要他瞧不起我們做伶妓的！」
「這也怪不了都督呀！」夢冷心平氣和的坦言。「世間的道德標準本是如此，我雖身為清倌，但也不過是個伶妓。」
「伶妓又如何？就不該有自尊？就不該有喜怒？」牡丹生平最討厭這種狗眼看人低的賤傢伙了，他做官就比較清高嗎？想也未必，碰上了比他都督官階還大的頭兒，他還不是得搖尾乞憐?說不定卑賤得比她們做伶妓的還不如呢！
官？哼！她早就看多了！
「夢冷你放心，方縣令那兒，我一定會幫你討回公道的，我一開始就跟他說好不能委屈你的。」牡丹肯定的望著她。
「嬤嬤，您對夢冷太好了！」夢冷心一酸，眼淚又滑了下來。「當年要是沒有嬤嬤您收留我，不知夢冷現在流落何方……」
「傻孩子，跟我說這做啥？」牡丹拍拍夢冷的手，誠心地說道。「當初我會留下你，不過也是看在自個兒少了個小婢，根本就沒你說的這麼偉大。是我命好，讓我發覺你吟唱的長處，這些年來，若不是有你幫我撐著這留春苑，我根本也不會有這麼好的日子過。」
牡丹在七年前從一干惡徒的手中救回傷痕纍纍的夢冷，她原本也只是單純的想為名氣沒落的自己找個小婢，想不到經過她一番調教下，夢冷出落得比之前更美、更純，再加上她宛如黃鶯出谷的美妙嗓音，著實令人驚艷，因此，就在這種種原因交錯之下，她心一狠，自個兒掏腰包出來開了這間留春苑。