沒多久後，不單是張家門口，就連附近幾戶的樹籬外都被淨空，小韓桀傲氣地扛著竹掃帚正待得意凱旋而歸，突然眼角餘光瞥見了個年紀比他小，一頭短髮的小女孩，正蹲著身子定睛直勾勾地瞧著他，好半天沒動也沒跑。
「干XX！你還不走？」小韓桀再度揚高竹掃帚，也再次啟動惡嗓。
「小孩子不要說髒話，很難聽的，我沒有罵你媽媽，你不可以打我。」女孩兒有雙黑白分明、彷彿泰山崩於前都還能夠平靜無波的大眼睛，她開口，聲音卻像小貓咪。
她的聲音要比眼神柔軟稚氣多了，不像她的眼神，活像個嚴肅的老太婆。
小韓桀微瞇起惡瞳，似是不敢相信天底下竟會有人不怕他？尤其那還是個年紀比他小、身高也比他矮的小女生。
「矮仔冬瓜！」他用台語喊她，「你真的很不怕死喔？」
「那個不是我的名字，我叫做寧雪。」小女孩的態度依舊不慍不火。
我管你淋雪還是淋雨！
瞧她這一身打扮和標準國語就知道是和那些大嘴巴的同一夥，都是來看笑話，都是來欺負他媽媽的！所以，也都是該揍的！
竹掃帚再度被高舉，卻在此時，韓桀身後爆出一記大吼——
「張桀！儂在做啥？儂不可以欺負小朋友！」
張……桀？！
呷賽啦！干Xx的什麼碗糕？！
即便韓桀對於張煥的上海國語幾乎是鴨子聽雷，有聽沒有懂，但對於這麼重要的一句，他可絕對不會聽錯，於是在下一瞬間，竹掃帚和憤怒的小男孩都轉向了。
「干！『您北』不叫張桀！叫韓桀！叫韓桀！」他大聲叫囂並跳腳。
「儂在說啥馬茲？」你在說什麼東西？
張煥捺著性子、放軟嗓音，控制著自己千萬別在這頭一天，就讓這孩子對他的印象打了個壞分數。
「鵝讓儂別欺負別的小朋友是為儂好，鵝伍是在罵儂，儂母親嫁給了鵝，那鵝不就是儂的拔巴羅？所以儂當然是要改叫做張桀的！」
「干！誰管你什麼鵝不鵝、鴨不鴨、雞不雞的呷賽！」
竹掃帚被扔遠，八歲的小韓桀雙手叉腰，霸氣十足。
「是『您北』老母嫁給了你不是我，我不姓張，打死了也不姓張！」
嫌惡加鄙夷，小男孩惡聲惡氣的，表情卻是嚴肅正經。
「只有蟑螂，才會姓張的！」
第三章
清音琅琅，不斷地由木框窗往外傳開，那是一間教室，門口掛著牌子，上頭寫著「六年三班」。
在同學們齊聲朗誦課文時，坐在最後一排，六年三班的模範生兼班長寧雪，正在幫忙掩護她身旁那已睡了快二十分鐘的同班同學，韓桀。
喊同學是客氣的稱法，說是來討債的冤親債主，她還覺得比較像。
韓桀在寧雪七歲時與他的母親一塊嫁進忠義新村裡，進入了她的生命，也為那向來樸實敦睦的村子，帶來了茶餘飯後的閒嗑牙話題，及大大小小沒斷過的風波。
五年過去了，韓傑十三歲，封他為忠義新村首席話題人物，實不為過。
舉凡過年放爆竹燒掉了人家半座果園，帶著村裡的孩子去和隔壁村劃地盤分界線，王媽媽家裡養的老母雞被人拔光了毛，脫光光地坐上了烤架，鄰村農田里的大黃牛被人斗毛了性子，奔進村裡頂人屁股，種種數不清，只要是壞事，差不多都和他脫不了關係。
在韓桀出現在村子之前，打罵小孩是村裡經常會聽到的聲音。
家家戶戶的男人幾乎個個都是大嗓門，罵得再大聲也沒人會去過問，那些被罵的小孩也都知道要怕，只要是一見著了一家之主敞開嗓門、掄起了雞毛撣子，若非假哭就是該開始跑著讓人追了，但自從韓桀出現了以後，還多了一種反應，那叫做反抗頂嘴。
韓桀與張煥之間的戰火，認真算起來，竟是從韓淑妹嫁來的第一天就開始了。
原因無他，只因他堅決不肯改姓，甚至寧可離家出走去當乞丐，不要他養。
改不改姓這可是大事，怎可縱容著這毛還沒長齊了的小赤佬？
為了這事張煥爆了火性，咆聲隆隆，一老一小就這麼當街開戰起來，你來我往地，煙硝滿天。
街坊鄰居全都擠來看了，但這畢竟是人家的家務事，看歸看，總不好出主意。
最後，張焰無奈地屈服於韓淑妹的跪地磕頭及抹不完的眼淚，咬牙勃怒而去，任由了韓桀。
同個屋簷下老子姓張小子姓韓，彷彿就此注定了他們之間永遠的水火不容。
至於寧雪，她小了韓桀一歲，原是不該與他同年級甚至同班的，卻在張煥去幫韓桀轉戶口並辦理轉學時，才知道了這小子壓根就沒進過學校讀過書，只能以新生名義到學校註冊，於是遲了一屆，與寧雪成了同班同學。
新生報到的那一天，張煥還特意請了假，親自押著韓桀到學校，甚至還在教室後面盯梢了三天才終於放心，將這個頑劣小子交給老師來管教。
剛入學時的韓桀因為是生平頭一遭被人管束，脾氣壞、性格頑劣，同學們誰都不敢靠近他，只除了寧雪。
寧雪之所以會特別照顧韓桀，倒不是念在什麼鄰居情誼，而是因為受到了韓淑妹的托付。
說到這裡，就得先交代她與韓淑妹之間的結緣過程了。
說實話，若真要論較身世背景，寧雪比起韓桀其實不遑多讓，韓桀至少還有個疼他入心的親生媽媽陪在身邊。
寧雪的父親是個飛將軍，在一次任務裡失去了蹤影，有人說是墜落大海，亦有人猜說是迫降到「那邊」去了，眾說紛紜，卻因事關國家機密，沒人能給她一個正確答案，而她的母親，一個本就不安於室、貪自由愛享受青春的女人，把軍中發下的撫恤金全數拿走和男人跑掉，留下了當時年僅五歲的寧雪。
原先她是要被送到育幼院去的，卻讓她父親的同鄉好友簡易聞訊後硬是將她留了下來，不願見到好友的唯一骨血流落在外，便領養了寧雪，將她帶回家。
簡易是個大好人，熱血好男兒，可惜的是做事衝動了一點。
為好友養孤並不是壞事，但也該先惦惦自己斤兩，在決定要領養寧雪時，他壓根就忘了家裡還有三個嗷嗷待哺的女兒——比寧雪還小上一歲的簡卿，以及那對雙胞胎姊妹花簡憐及簡歡。
「爛好人一個！」
簡太太駱美心是未經商量就被迫接受「事實」的，所以三不五時便要叨念老公一番。
「真想要幫人養，好歹也找個能在咱們死了後，幫忙捧香爐的男娃娃，你是嫌家裡的賠錢貨還不夠多嗎？」
「美心！」簡易翻臉了，「你這說的是什麼話？其它的男娃娃和寧翔沒關係，我養來做啥？你不要在孩子面前亂說話，我就不信憑我簡易，養不活四個女娃娃！」
被罵了的駱美心沒再吭氣，反正她自有變通辦法，身為軍人的簡易得屏東、花蓮移防出任務，一個月沒幾天在家，養孩子根本是她一個人的事情，既然權在她手上，那個白吃白喝又不姓簡的女娃娃，自然就得把皮給繃緊點，千萬別惹毛了她。
駱美心的冷顏惡聲及毫不掩飾的排斥，在在讓年紀雖小卻已很懂得看人臉色的寧雪，清楚了自己在這家裡的地位。
她不挑吃、不揀穿，從不曾主動向簡家要過什麼，她幫忙煮飯，幫忙揀菜，幫忙收衣服掃地，幫忙照顧小她四歲的簡憐和簡歡，標準的娃娃帶娃娃，偶爾還得幫任性刁蠻的簡卿收拾善後。
她和簡卿雖然只相差了一歲，卻是一個像公主，一個像是小女傭。
寄人籬下就是這樣子的，她必須要懂事，直到她有能力養活自己的時候。她常常這樣警惕自己，日積月累地壓抑下來，原就話不多的她變得更不愛說話了。
不說話勤做事，她像是一隻安靜的小工蜂，而這樣子的寧雪，終於讓駱美心看得順眼多了。
在村外的河堤旁，有著一大片從上游沖刷下泥沙淤積而成的無主沙洲。
中國人向以勤儉持家，對於這樣一塊荒廢的土地，村裡人自然不會放過，於是一個接著一個的在那兒圈地自用，灌溉種菜。
秋冬時的茼蒿白菜，春夏時的韭蔥蘿蔔，冬瓜、絲瓜、西紅柿、地瓜葉等等，甚至只是些九層塔及紅辣椒，都足以讓人看得賞心悅目。
家中食指浩繁，駱美心自然不會放過這個可以節省菜錢的機會，她也學人佔了一大塊河邊地，佔地的事歸她，但之後的播種、掘土、施肥及澆水，卻全都落到了寧雪身上。
之前還沒讀書時還好照顧，但七歲起她要開始上學了，是以只得捉緊空檔，在每天上學前，先跑到菜圃裡去挑河水澆菜。
那一天清晨，天還是濛濛亮時，寧雪就來到菜圃，還沒走近河邊她就先聽見了一把甜沁女青，寧雪微愣，捉著小木桶傻站在河邊，不知道能不能上前去打水，深怕打斷了人家，下一瞬間，那抱著膝頭坐在大石上唱歌的女人轉過頭來，正是前些日子剛嫁到村裡的韓淑妹。