丹青掛住推理，一時沒聽到喬立山的問話。
喬立山又說：「咖啡店休息，我去過一次，沒見到你。」
「你去過？」
「每次自艾家出來，都會去看一看，順路。」
「那些雜誌呢，合用嗎？」
「已經托搬運公司寄出去了。」
「運到哪裡去？」
「我的家在加國。」
呀，丹青跌坐在沙發上，因為機緣巧合，他們這幾個年輕人在此處相會，假期一過，又得各散東西。
喬立山笑說：「有一個出名的女孩子也喜作小子打扮。」
「誰？」丹青並不希望他拿她來比別人。
「紅樓夢裡的史湘雲。」
「啊，她。」丹青又歡喜起來，「沒想到你愛看古典名著。」
喬立山更意外，「料不到你也知道。」
「不算對牛彈琴吧。」
兩人笑起來。
艾老送看護出去，一轉頭，發覺兩個年輕人早已熟絡。
他坐下來，喝一口丹青帶上來的咖啡。
丹青看得出師徒倆好像有體己話要說，便站起來告辭。
她同喬立山說：「星期六我在咖啡店。」
他點點頭。
一套那樣簡單的衣服穿在他身上，看上去就舒服熨帖。
這就是有沒有氣質的分別了。
到如今丹青還未知喬立山幹的是哪一個行業，如果他還在讀書，念的又是哪一門功課。
把他正式介紹給我吧，丹青在心中嚷。
回到咖啡店取晚裝手袋，丹青見只得娟子一人，便樂意多說幾句。
「到頭來，人會油盡燈枯。」
丹青惋惜：「艾老先生將寂寞得不得了。」
「沒有辦法。」
「但我替老太太高興。」
娟子揚起一條眉毛，「這話怎麼說？」
「有幾個人能在心愛的意興懷中逝世？」
娟子沒料到小小丹青會有這麼深的感觸，大表意外。
想深一層，又覺得合情合理，不禁深深太息。
丹青說下去，「死亡是人類最大的恐懼，有艾先生在旁，那一剎那，或許比較容易過。」
「丹青，你想得太多了。」
「我空閒的時間一直比同學多，所以看過紅樓夢水滸三國演義，也時時問自己：生老病死到底是怎麼一回事。」
娟子笑：「開學就沒有這種閒情逸致了。」
丹青說：「每天早上起來，身體無恙，精神健全，便循例履行日常職責，有一天，起不來了，也就塵歸於塵，土歸於土。」
這一日，丹青感慨奇多。
娟子很瞭解，「你捨不得艾老太。」
「是，我覺得那樣可愛的老人家應該免死。」
「丹青。」
她說：「母親等著手袋用，我這就替她送去。」
丹青的眼淚要奪眶而出。
走到門口，涼風一吹，丹青好過一點，匆匆乘公路車而去。
家裡是另外一個世界，浴室的香氛直傳到客廳，丹青微笑，這是母親在妝身。
葛曉佳披著毛巾浴袍出來，臉上敷著淺藍色面膜，哼著歌，往沙發上一躺。
丹青笑問：「仍是那位紳士？」
「不錯。」
葛曉佳把潮濕的茶包敷在眼睛上清腫，這是婦女雜誌上教的秘方。
她吩咐女兒，「讀一段文章給我聽。」
「遵命。」
丹青覺得很享受，從前母親很少在家，最近為了回來換衣服，每日黃昏，都可以作短短談話，對於丹青來說，已是心理治療。
翻到一頁趣味性測驗問題，丹青問：「母親，暱情願事業大有成就而私生活一無所得，抑或相反？」
葛曉佳苦笑，「兩者都是好選擇，可惜我工作上表現平平，婚姻又不幸福。」
丹青連忙換一題：「假如你深愛一個人，你可願意隨他移居異鄉，遠離親友？」
葛曉佳答：「自然，我並無親人，只得一個女兒。」
丹青笑問：「你喜歡作男人抑或作女人？」
「廢話，有自由選擇嗎？」
丹青大笑。
「問下去，很有趣。」
「上一次哭是幾時，私底下還是在人前？」
「我早已拒絕把精力用在沒有作用的事上，像淌眼抹淚。」
「給你廿年快樂與成就，期限一屆即死，你肯不肯？」
「廿年？兩年我都肯。」
丹青合上雜誌，「時間到了，媽媽，還不換衣服。」
「不，再問下去。」
「這些問題其實並不好玩。」
葛曉佳坐起來，「怕什麼，我絕對受得了。」
「今天穿哪件晚裝？」
「那件大紅絲旗袍。」
「啊，那位先生會醉倒在地。」
「真的嗎，丹青，你真的這麼想？」葛曉佳異常歡欣。
第六章
晚上，丹青照常躺著看電視節目。
在加拿大的小叔撥了電話來，向丹青索取升學有關種種文件，丹青拿著筆紙，逐一記下。「明早到快速郵遞公司寄出。」他吩咐丹青。
丹青一一答應。
說完公事，小叔問：「你父如何？」
丹青苦笑。
「還是老樣子？」
「一點沒有變。」
小叔歎口氣，「說真的，對於出國進修，感受如何？」
丹青老老實實的答：「這是我的職責，必須履行。」
小叔啼笑皆非，「你父未來四年所出費用將超過五十萬，而你卻毫無歡容。」
「對不起。」
「太難討好，我的三個孩子也一樣態度，她們說，如果可以選擇，才不升大學，情願耕田。」
丹青笑，「這是惡劣遺傳，流在血裡。」
「丹青，如無意外，九月中見你，你會喜歡這裡的，你堂姐妹已在詢問你穿幾號衣服，叫你多帶些時裝來。」
「謝謝你小叔，也謝謝她們。」
「希望你好好履行你的職責。」
小叔一向比父親正氣，是受丹青尊重的一位長輩。
當天晚上，丹青拖得極晚才睡，母親一直沒有回來。
清晨起床，看到母親站在窗前吸煙，已經卸了妝，一定是感慨萬千，不能入寐。
「媽媽。」
葛曉佳轉過頭來，淚跡斑斑。
丹青一怔，但是隨即看出來，這是高興的淚痕。
感覺卻更悲涼。什麼大事，不過是跳一轉舞，吃一頓飯，已經感動得五臟六腑無處安置，可見平日過的是什麼樣的苦日子。
丹青將手放在母親肩上。
母女倆坐下來。
葛曉佳深深吸一口氣，聲音有點顫抖，她說：「像你們這種年紀的女孩，人人都是主角，扮演小公主角色。」
丹青沒聽懂，但耐心側耳侍奉，母親這樣說，一定有她的意思。
「年華老去，不爭氣無奈淪為合唱團其中一名無關重要的龍套。」
「母親。」
「今夜，我又有主角的感覺，不禁悲從中來，丹青，你不會怪母親出醜吧。」
丹青到這個時候，才知道母親這些日子有多寂寞多心酸，忍不住，眼淚滾下面頰。
「看我收到什麼禮物。」
丹青接過花紙小盒，打開來，是一直水晶玻璃香水瓶。
「不算名貴，」葛曉佳解釋，「但表示關懷。」
這樣在乎，很難打勝仗。
連十七歲的丹青都明白的道理，葛曉佳當然十分清楚，可惜心不由己。
丹青說：「只要你覺得快樂，一切都值得。」
葛曉佳點點頭。
「或許，你願意介紹給他給我認識。」
「還不是時候。」葛曉佳笑說。
她吃過早餐還沒有睡意，只躺在沙發上翻閱報紙。
丹青出去寄信，回來接到娟子的電話。
「丹青，你來一下，見艾太太最後一面，我們等你。」
丹青馬上再趕出去。
路上一直想，適才娟子阿姨的語氣如許平靜，彷彿約齊眾人去郊遊野餐似的。
大人們經過的事多了，越來越麻木，處變不驚，小女孩子的感受卻不一樣。
喬立山站在門口等她。
「阿姨呢？」
「他們都到醫院去了。」
「我們還等什麼？」
「丹青，過來，喝杯熱茶，我說給你聽。」
丹青立即明白了，她來遲一步。
她進店去，自斟一杯冰水，仰頭喝盡，握著空杯不出聲。
「她去得非常平靜，」喬立山說：「就像睡著一樣，嘴角含笑。」
丹青看他一眼，不出聲。
老太太慣坐的位子就在窗畔，她恍惚正微笑地聆聽兩個年輕人說她生平故事。
「她有東西給你。」
丹青抬起眼。
「昨天你走了之後她交給我的。」
「是什麼？」
「她說你會喜歡。」
喬立山把一隻信封交給丹青，丹青打開，裡邊是一隻古董手錶，七成新，原裝白金帶子，手錶只指甲大小，圓面上鑲一圈小小鑽石。
丹青一直想找一隻這樣的手錶，艾老太知道她心意。
「她要你收下。」
丹青把手錶戴在腕上。
「我得去醫院幫忙打點。」
「我可否出點力？」
「不用勞煩你，我同師父兩人會得料理一切。」
他拉開門走了。
丹青這才發覺，襯衫已經濕透，貼在背上，感覺難受。
她把上衣自腰間拉出，鬆一鬆。
再悲傷也沒有用，艾老太太已經去世。
丹青自冰箱取出木瓜與牛奶，放進攪拌機裡打碎。
她後腦病沒有長著眼睛，但卻覺得有人在背後盯她，她霍地轉身，空蕩蕩一無所有。
丹青知道她防著胡世真，店裡只剩她一個人，所以怕他忽然在背後出現。
她停一停神，喝下木瓜牛乳，感動舒服得多。