抱了滿懷衣物鞋襪，織心吃力地離開工屋，回到下處。
「織心姐，我來！」夏兒見織心拿了換洗衣物回來，還有鞋襪，趕緊上來接著。
「沒關係，我來就好。」織心說。
「冬兒怎麼把東西全給了你？她該自己把衣物抱過來的！況且，怎麼把鞋襪跟衣物都堆在一塊了！」夏兒皺眉。
織心沒說話，她逕自走到井邊蹲下，開始揉洗貝勒爺的衣褲。
夏兒走上前去問：「織心姐，這些粗活你做得慣嗎？」
「你能做，我也能做。」織心淡淡說。
夏兒笑了笑。「夏兒相信織心姐能做，只是像你這樣水做的人兒，卻要來下處幹粗活，我總覺得有些怪怪的！這樣吧，洗衣的工作，就讓夏兒來吧——」
「夏兒，咱們說好，工作要分攤的。」她不允。
「可是……」
「晚間我負責燒水洗衣洗襪，你要撿炭給貝勒做兩個炭盆兒，還要掃貝勒爺屋前的院子，你的工作不比我輕。」
聽到這裡，夏兒終於不再爭著洗衣。「織心姐，夏兒只怕委屈了你。」她說。
從前織心在屋裡侍候時，總是體貼她們，早早要她們上床歇息，連貝勒爺屋內都是織心自己清掃，貝勒爺的鞋也只要旬日清洗一遍即可，就怕她們累著。可現在冬兒什麼事都丟給兩人，她自己只管屋裡的事，也不清理打掃，說得好聽是只管侍候貝勒爺，說得難聽，冬兒心底不知打什麼主意！
「我不委屈，這是我要的。」織心說。
夏兒杵在那兒，想不明白織心的話。
「你快去灶下撿炭，給貝勒爺做炭盆兒，免得一會兒冬兒來要炭盆，咱們應付不上來。」織心笑著驅趕她走。
夏兒只能離開。她年紀還小什麼都不懂，所以不知道該說什麼，就算她留下，也不知道還能再問些什麼。
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這段期間，雍竣看到織心只有冷漠。
但說他冷漠並不公平，織心不怪他。她依舊挺著腰桿、直著背脊，往後還有一輩子的時間，她要撐下去。
可一輩子……一輩子是多長的時間呀！
這一輩子她可能每天都與他見面，可也只能遠遠看他，再也不能親近他、照顧他的生活起居，因為是她拒絕了他的恩惠。
也曾問過自己，為了什麼？
為了什麼非要如此倔強？如此固執？
直至這一夜她翻書，看到晏同叔的詞，讀到：
無情不似多情苦
一寸還成千萬縷
天涯地角有窮時
只有相思無盡處
她忽然明白，她執著什麼，她在乎什麼，她想要什麼。
綠荷說的沒錯，她要貝勒爺的情，所以她痛苦、她固執，倘若不在乎，那麼她便能安心當個妾，不必自苦。
可她豈能要貝勒爺的情呢？
那是妄想。
綠荷沒說出口的話，她心底其實雪亮的清楚。
她相信，他能給她疼愛，能給她照顧，能給她富貴榮華，可這些不是她要的，她要的更多，可她明白他給不起。
爺這樣的男人，你豈能希冀他一生只有一個女子？即便是你，織心，你不以為自己太奢求了嗎？
綠荷說的，正是她心底的話。
就因為明白是奢求，所以她無求，只能自苦。
可為什麼？她愛他什麼？她怎會愛上自己的主子？
織心記得八歲的時候，她頭一天到王府，雍竣當著福晉的面要她，多年來那一幕始終盤旋腦海，揮之不去。
還是那天他拿了她的畫，對她說：畫貴神韻，只要精神絕矍、活活潑潑，就是好畫。
或是那日他贈她顏料畫筆，還開口對她說：我是你的主子，要是我不能給，世上便沒人能疼你。
更或者是因為那日，他告訴她，她是奴，也是人……
他對她好，她明白，他待她特別，她清楚。
只是這樣的好與特別不是愛，只是溫情與關懷，可一個主子對丫鬟的溫情與關懷，讓她承受不起，於是，她動了不該動的心。
而他，即便想要她，即便有一時恩愛，慣性的溫情與關懷也將漸漸取代新婚的蜜意，她只是一名沒有見識的妾，一生一世困鎖王府，也只給得起貝勒爺溫情與關懷，然這溫情與關懷，之於他這樣的男子，絕不足以撐起一生一世的濃情蜜意。
她明白，他是怎樣的男人，大江南北的行走，總有一日，他會遇見讓他真正臣服傾心的女子。
是她沒有條件，一直是她顧影自憐。
一名府中的奴才，她再不能為自己做什麼事，去配得上他。她其實羨慕孔紅玉，因為她自由自在、眼界開展，就像春日盡情綻放的嬌花，那樣朝氣勃勃、活活潑潑。她的經歷與見識都配得上雍竣，而她，柳織心，只是一隻坐困王府的籠中鳥，沒有見識的井底蛙。
放下書本，她吹熄燭火預備上床歇息，不許自己再想太多。
她是想得太多了，沒必要的太多！
現在沒有人命令她嫁給貝勒爺為妾，她可以如願，安心做個奴才。
只是為何，她沒有快樂，只有心灰。
也許此生，她的快樂都將不再來了。
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織心在下處工作月餘後，時序已近臘月，這日冬兒忽然染了寒病，整日咳嗽不止，不能再進屋裡侍候貝勒爺，只能待在下處靜養。
晚間貝勒爺沒有照應，織心於是端著熱水來到屋裡。「貝勒爺。」她走上前，到雍竣身邊對他說：「奴婢侍候您寬衣。」
他調頭，拿看陌生丫頭的眼光看她。「為何是你？冬兒呢？」他聲調很冷。
「冬兒病了，所以奴婢暫時代替她，來侍候貝勒爺。」織心說。
她盡量不去注意他的眼睛，那裡頭的冷漠與疏離。
「讓別的奴才過來侍候。」他道。
織心一愣，一時間還反應不過來。
「你沒聽到？」他冷眼看她。
織心怔怔注視他，面色凝白。
「我叫你，讓別的奴才過來侍候。」他寒著眼，沉聲再說一遍。
然後，時間彷彿靜止。
她望著他，感覺到那迫切的疏離與冷意，已如一堵牆，結結實實地橫亙在兩人之間。
「是。」半晌，她終於回話。
轉身，她就像幽魂一般，渾渾噩噩走出雍竣的屋子，終於知道他也已不允許，她再回頭。
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換成夏兒到貝勒爺屋裡侍候，織心盡力教她，幸虧夏兒受教也乖巧，臨危受命總算不亂。
織心一人承擔下處的工作，所有粗重的活兒都落到她一人頭上，她還要照顧冬兒，蠟燭兩頭燒，體力已漸漸不能負荷。
冬兒病了十日，病況還是不能減輕，大夫建議要移送至郊區別業靜養隔離，以免此病染及府內其他人。
冬兒被送走後，織心的活兒也沒能減少，她每日工作至深夜，隔日天未亮便早起，又逢年近臘月，府內用人吃緊，管家無法再派其他丫頭分擔她的工作，又過十日，織心體力再也不堪負荷，終於生病，她就跟冬兒一樣染了嚴重的寒病。
她病的昏沉但並未咳嗽，所以早晨仍然勉強下床，依舊工作。
昨日夜裡，下起了今年第一場瑞雪，清晨冰涼的冷氣，凍得人渾身發寒。
到了晚間送炭盆進屋時，她候在門外，十二月雪花飄在她的肩上，寒氣逼人，她開始感到頭重腳輕，兩腳在虛空中輕輕搖顫……
「織心姐，你還好嗎？」夏兒出來，看見織心不正常的嫣紅臉色，擔心不已。
「我、我沒事。」她強撐身體，對夏兒笑。「你快進去，把換洗衣物交給我。」
夏兒搖頭。「不，夜裡我再把衣物抱回下處，我來清洗就可以了！」
「給我吧，你該侍候貝勒爺。」
「可是——」
「夏兒！」雍竣在屋裡喚她。
「是。」夏兒憂心地看了織心一眼，然後抱著炭盆進屋。
織心還是站在門口，等她抱衣物出來。
「冷風進來了，把房門關上。」雍竣低頭看書，冷聲吩咐。
「可是，」夏兒憂慮不已。「可是織心姐還在門外，她等我抱衣物給她。屋外好冷，織心姐凍得臉蛋都紅了，趁這屋裡的熱氣，我想用這熱氣暖暖她。」夏兒以為織心嫣紅的臉頰，是因為凍寒。
雍竣仍低頭，卻不發一語。
夏兒顧不得貝勒爺高不高興，趕緊用跑的一路奔到裡間，抱起一堆衣物就朝房門外沖——
「織心姐！」
突然夏兒在門外尖聲大叫。
雍竣第一時間已經站起來，奔出門外。
只見夏兒蹲在地上，急得哭起來，似不知所措。
而昏躺在雪地上，臉孔慘白幾無血色的纖瘦麗人，是織心。
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當夜大夫即來府內診治，斷定是與冬兒一樣的寒病，需送出府外。
「還要再讓她這樣，由著性子繼續下去嗎？」福晉不同意。