也是這麼想的風破曉，縱然對鳳凰再有多不捨，也只能認清事實。
「他也算有心了，至少他還事先派了鳳凰給咱們。」若是他沒派鳳凰來，說不定．天宮早被帝國給剷除了也說不定。
並沒有去理會廳內人們討論著該如何決定的海角，只是靜默地站在窗邊，抬首看著遠方的天際。
可這一回，他再也看不見有如鳳凰那般亮眼又溫和守護著他們的光芒，眼下他所見著的。只是漫布著重重密雲，放眼看去，天際，一片足以令人迷失去向的雪色迷濛，無情的風雪，正大口大口地狂噬著大地。
第二章
他喜歡在起風時，聽沙丘上的細沙在風中婆娑舞動的聲音，沙沙的。就像是大地的低語。
為了守住帝國西域防線，親率西域大軍來到帝國邊境外的阿爾泰，高站在沙丘上看著遠方已許久來歸的故鄉。
風勢一吹，熾熱沙丘上的沙粒，彷彿一條條金色的絲綢，橫飛過沙漠的天際。
嗅著空氣中熟悉的乾燥氣味，他倏然覺得，曾在這塊土地上生活了近三十年的過往。在他去了一趟中土後，彷彿已不再是他的過去，而他心中本就所存不多的眷戀，也已遭眼前的風沙給吹散，並且深深掩埋。
又或許，是被浩瀚那一雙為他著想的跟眸給替代了。
那雙眼，並不深邃，也不似神子們的多彩美麗，它們就只是一雙平凡無奇的眼眸，可在那其中，他卻看見了一種他從未曾想過、也不知自己也可以擁有的東西。
憧憬。
宮內深處，黑色廊簷外遍植的樹木，與地面上的青草，用翠眼的綠聯手佔據了天與地，放眼看去，儘是纏綿不斷的沁眼綠意，空氣中纏綿著盛夏的氣味，蟬聲響亮有韻．林中涼風一吹，似乎就擾醒了這片綠色的季節。
林中深處，獨自坐在小亭中的浩瀚，在身後的腳步聲停止在亭外對，正在賞景的他，頭也不回地朝身後招招手。
「遠道而來，累了吧？」
沉穩的男音竄進阿爾泰的耳裡，他一語不發地站在亭外，仔細打量著眼前毫不防備就背對著他的男子。
「來，歇歇。」等了一會後，乾脆主動起身款客的浩瀚，有耐心地再朝他招一回手，並邀他在身旁的石椅坐下。
一步步走向他的阿爾泰，雙眼直盯著他臉上那副全無危機感，也無其他特別情緒的表情。在走至觸手即可及的距離時，他側首看著正順手為他倒一杯香茗的浩瀚。
「身為帝國的皇帝，你不怕我是特地來要你的命？」
「你想要嗎？」浩瀚頭也沒抬地問，淡淡的語調，就像在和他話家常似的。
當浩瀚第三次揚手邀請他入座時，阿爾泰索性將手中天孫的兵器大刺剌地往桌上一擱，並坐至他的身旁，然後等著看他會有什麼反應。
然而那件所有天宮神子都在尋找的稀世兵器，在浩瀚的眼中，魅力卻沒身旁遠道而來的客人來得大，他連瞧都懶得瞧它一眼，反而直接轉首看向阿爾泰，但就在他仔細瞧了一會後，他不禁歎口氣。
「過去這十多年來，你替牧王做得已經夠多了。」浩瀚清澈的雙眼直直望進他的眼底，就像一把利刃，「朕問你，你可曾為自己做過些什麼？」
全然毫無防備，就得面對那雙似要將自己靈魂最深處的東西，全都刨翻出來的眼眸，弼爾泰有一刻屏住了呼吸。
好半天，忐忑不安的阿爾泰才揣測地問。
「你知道些什麼？」
「不多。」浩瀚輕聳著肩，語氣中帶了點憐惜，「朕只是瞧你這模樣，就像頭迷途羔羊似的。」
想都沒想過的答案，令阿爾泰更是瞠大了眼訝異直瞪著他。
「迷途？」
浩瀚輕輕將茶水推至他的面前，看著茶水中他的倒影問。
「你想走的路，已找著了嗎？」
在那瞬間，阿爾泰突然有股想趕快離開此地的衝動，可他腦海裡盤旋著的儘是浩瀚的問話，眼裡也還映著方纔那一份對他感到憐惜的目光，而他的雙腳，就只是靜貼在地面上，不肯聽從他的號令移動半分。
過了很久，拚命叫自己沉住氣的阿爾泰，逞強地抬首答道。
「未。」反正他這無聊的人生都已過了大半了，他想，未來的另一半人生，應也是同樣的無聊。
浩瀚微微一笑，「那你可得好好找找了。」
「為何？」
「因人生說長不長，說短不短，唯有活出自己，才不枉走這人問一遭。」浩瀚說著說著，突然轉問向他，「告訴朕，你可曾真正為自己活過？」
他被問得完全答不出話。
其實，在很久以前，他也曾經這麼問過自己，可這問題就像一道微不足道的傷口，痛過了後，一旦結了痂，也就無人再去理會它。
因此他從不知道，也不想再去想，到底什麼才叫為自己活過？一直以來，他有的，不就只是空白而已嗎？
他記不起他是何時被牧王收為義子的，在過往的那些記憶裡，充斥著的，全是義兄牧瑞遲對他的嫉妒與防備、牧王深深的倚賴。百姓對他能讓九原國更昌盛一點的期待……
其實在那些年裡，有很多事，在他人眼裡看來難之又難，但到了他手中，卻又再簡單不過。很快的，他發現自己異於常人的地方，武藝、治國、經商，他無所不能，只要他想要，他便能輕易地得到所要的束西，甚至，完全不需努力。
他曾懷疑過，他不是凡人。
然而在與封誥和廉貞相逢之後，他也證實了他的猜測。
無論他是凡人或是神人，他究竟有沒有為自己真正的活過？或是認真的去追求過什麼束西？可在他的記憶裡，似乎……從不曾有過。
當他眼看著同樣也是女媧，卻對地藏充滿仇恨的封誥，努力的用雙腳走遍大江南北，做著各式各樣的職業，去體驗百年前在他當神人時無法體會的那些時，他有點羨慕。當他看著永遠都活在罪疚裡的廉貞，四處飄泊、尋不著一個落腳之處，又無法擺脫身上被詛咒的痛苦時，他也有點羨慕，因廉貞至少還知道，什麼是恨，和什麼是苦。
他無苦無樂，也無愛恨，他就像個上天賜予了太多能力的孩子，可是上天卻不顧這孩子的意願，無論他要與不要，硬是將那些塞給了他，然後令他的人生，變成了一片空白。
無人會明瞭，空白的人生，日子有多難捱。
直到九原國遭孔雀率大軍所減之後，他突然覺得自己好像活了過來，因在他身後，少了一個他本來就不想要的束縛，再加上，他實在太過欣賞孔雀能在一夜之間將九原國全滅的力量，他甚至在想，在那片遙遠的中土裡，可有比孔雀更強的強者？在遇到了石中玉後，他自石中玉的口中得知，在中土裡，還有能力更加高強者。
那是一種在無止無境的黑暗中，突地有盞燈被點燃的感覺。
於是，他隱隱約約地看到了個方向，可是又不太確定，因此在他從不曾有過規畫的人生藍圖一上，他畫上了一條等著他去探索的路徑，好前去為自已冒險確定一回。
因此，即使是被九原國那些遺族視為叛族，被全地藏視為叛徒。他都無所謂，反正他從不在乎這人間的人們是如何看待他。離開地藏時，那時他的心中充滿了雀躍，往前邁開一步，馬上忘記身後曾走過的那一步，任由面前朝他襲來的風沙再大，眼耳口鼻都已被最沙給塞滿，他還是一步步地邁開大步往前走，忘記身後的足跡，不再回首，放棄那些人們加諸在他頂上的名、利、榮、權，那些，都不是他想要得到，卻又總是唾手可得的東西。
他只想為自己好好的活過一回而已，就算是不能堂堂正正也無妨。
可是他懲是不知，他想伸手牢牢捉住的，究竟是什麼。
「告訴朕，朕能為你做什麼？」在他沉思老半天後，浩瀚拉回他的心神問。
「為我做什麼？」反應過來後，能兩眼微瞇，「你可知我是何身份？」這世上有什麼是他辦不到的？他需要有人來替他做些什麼？
「知道。」浩瀚不疾不徐地頷首：「在他人眼中。你是牧國的支柱與叛徒，在地藏眼中，你是女媧轉世的三人之一，你什麼都有。什麼都不缺，你什麼都能得到。」
「在你眼中呢？」他在乎的才不是他人的看法。
「你只是來陪朕聊聊的阿爾泰，一個，其實骨子裡根本就是一無所有的阿爾泰。」浩瀚給了他一句很簡單的答案，然後輕啜了口香茗，
「一無所有？」他如遭雷擊，幾乎忘了該如何言語。
浩瀚側首望向他，「在全都擁有了之後，不就等於一無所有？」
帶著生氣的青草香昧，隨風輕掠過他的鼻梢，已是經歷過生死的香茗，則在滾滾的瀝水中，將再次釋放的香氣蒸騰得他一身馨香。嗅著種種的香氣，靜看著浩瀚那雙好似汪洋的眼眸，阿爾泰停止了思考，也不想再思考那些曾經背負，與現在所迷失的那些，他只是顫著聲，試探性的問。