「你說我的發情期到了？」怔了一下，她的笑聲更為動人。
說得也對，人與獸無異，時間到了自然會分泌動情素，見到條件不差的對象就想染指，破壞他看似冷靜的平衡。
魔女的劣根性始終難除，一聽到他有相交多年、論及婚嫁的未婚妻，心底那只不安分的小魔蟲就忍不住冒出頭，想出來攪和攪和。
不能怪她搞怪使壞，這叫天性使然，魔女是學不會溫良謙恭那一套。
「唔！我也年紀不小了，是該找個人來開開眼界，我一直滿喜歡人界的情情愛愛，不曉得真嘗起來是何種滋味？」她對愛情是有所幢憬，但仍在觀望中。
看到上頭那幾個哥哥姊姊被愛情搞得暈頭轉向、神魂顛倒的模樣，家中排行最小的她看多了也會怕，當然會抱持小心為上的態度，免得誤踏前人走過的坑洞。
艾蓮娜的個性沉穩踏實，沒有絕對把握絕不出手，謹慎地算計跨出的每一步，不讓看上眼的獵物從手中溜走。
尤其她有個不好的習慣，那就是不相信愛情如美鑽那般恆久遠，再堅硬的結日朋石還是禁不起時間的摧毀，她的癖好是助其一臂之力，加速驗證它的下堪一擊。
「小女孩，別小看愛情的魔力，它是世界上唯一能跟恨相抗衡的偉大力量。」叫萬物為之動容。
風拂過樹葉，沙沙地說著古老的語言。
「老杉樹，你都活了上千歲了，真見過永恆的愛情嗎？」抬頭，她輕觸浮出地面的樹根。
屹立不搖的老杉樹彎下樹臂，為她拂去發上的落葉，呵呵笑地挺直腰，迎著煦陽展露歲月的痕跡。
它不語地遮陽擋風，粗壯的樹身露出一張佈滿樹瘤的老臉，皺得翻不開眼皮的眼有著千年的智慧，訴說無數的愛情故事。
「算了，你一輩子都種在泥土裡，怎麼曉得人世間的愛情是怎麼回事，你根本離不開這塊土地。」說不定它連什麼叫愛情都不懂。
討厭自問自答的艾蓮娜懶散地伸伸腰，懷抱著白毛小兔斜倚樹頭，由著清涼的風親吻粉頰，感受血液在晨內流動的活力。
倏地，那抹寧靜有了變化，黑色瞳眸閃過紫蘿蘭色的異彩，投向某一處幽暗。
「達米樂，我說過幾次要收斂，你給我聽進幾分？」
樹叢中忽地搖晃不止，一道藏青色的陰影慢慢地走出藏身處，光線照出那張白如春雪的清艷臉孔，修長的美腿藏不住短裙下的春光。
「需要這麼大驚小怪嗎？艾佐家的五小姐。」
陽光下，畏光的妖艷女子以手遮眼，露出來不及縮回的帶血尖牙，妖異得令人心生寒顫。
第三章
「歐曼尼，我要你辦的事查得如何？」
歐曼尼·蒙特是個身高超過一百九十公分的黑人，四十出頭，職業管家，同時也兼任驅魔師的助手，替他的主人做些調查、跑腿的工作。
光頭是他最大的特徵，嚴謹的外表看來一絲不苟，完全符合管家專門學校塑造出的形象，處事有條有理，從不懈怠，專業精明服膺著主人家的需要。
但是一瞧見那顆大光頭，就該知道他骨子裡尚未馴化。他有著英國人的紳士作風，以及美國人崇尚冒險犯難的精神，和喜愛探聽小道消息的怪僻。
常見他駐足於壁角偷聽他人的談話，手上還拿著小毛刷撢來撢去，好像非常忙碌，不得空閒。
其實一家子發生什麼事，問他最清楚，沒有任何秘密能瞞過他耳目，就連廚子偷喝了幾口白蘭地，掃地的下人撿到一枚銀扣，鋪床的大媽閃了腰，或是洗滌的女傭弄壞了烘乾機等的雞皮蒜毛小事，他都瞭如指掌。
「少爺，我把你要的資料整理成一份名單，讓你能一目瞭然。」他不負所托地達成目的。
恭敬地送上一迭厚厚的文件，頗有幾分邀功意味，好像有如此迅捷的辦事效率他功不可沒，居功厥偉，值得一句主人的讚美。
可是歐曼尼獲得的只有……
「就這些，沒特別點的？」與之前接觸過的大同小異，毫無進展。
眉頭抽了一下。「少爺，你要看仔細點才能瞧出我的細心，只大略地瞄上兩眼是看不出其中端倪。」
而且讓人傷心。
「兩眼就夠我瞭解你有多麼怠忽職守，你是今天才跟著我嗎？」眼一沉，語調也冷了幾分。
「少爺，請你再仔細看個分明，我特意畫出的紅線，你會發現它們具有特殊意義。」他的專業才華可比日月。不容抹污。
「意義？！」
看著一張張附上相片，標明身高、體重、三圍，以及出身背景的資料，怎麼看都不具相關性，能有多重要？
反倒像是羅絲莉姑媽的惡作劇，像是故意找堆女人和他相親似的，一個人偷偷地躲在一旁看他的反應，然後非常樂於取笑他的「艷福」無邊。
就一個將終身奉獻給神的神之女來說，她實在不是一位虔誠的好修女，擁有頑童性情還老愛捉弄她唯一的親侄子，說出去還真沒幾人相信。
隨意丟擲宛如身家調查的文件，眉峰緊蹙的藍亞特看向窗外，一抹斜陽映著晚霞朝西方漸落，反射出驚人火紅的炫麗餘暉。
像是染血的天空。
為了方便在校園裡走動，他住進園區內一問獨幢的二樓洋房，那是為了迎接貴賓而建造的歐式房舍，挑高三米，全新裝潢，極具隱密性，不受外界干擾。
而它的地理環境位處學校最高點，向下俯覽足以瞰視整座校園，任何人在底下的一舉一動皆看得一清二楚，難逃耳目。
這也是他願意順應羅絲莉修女要求的原因之一，一來方便他就近監看學校的動靜，以防悲劇再度重演，二來更能利於觀察四周的人是否出現異狀。
「你瞧，這些是受害者所呈現的關聯性，以及她們遇險的地點，由年齡和外觀來推斷，都是貌美的妙齡少女，鮮有例外。」
除了剛滿二十一歲的年輕女老師張雅雯。
「而且都是聖芳濟女子中學的學生。」他看到共通點。
臉上透著凌厲，重新審視手中資料的藍亞特，有著比平時更為冷戾的神色，低忖的眸中散發令人心生寒慄的冷芒，緊盯著一頁頁看似無關緊要，卻緊緊相扣的玄機。
撫著三尺長的銀製聖劍，握柄下方與劍身相接處鑲上排成十字形的紅寶石，細碎的藍鑽綴滿邊緣。他低視的不是它不菲的價值，或是宗教上的崇高地位，而是曾屠宰無數生魔，漸成深銅的銀漬。
「少爺，根據我仔細推敲，你要找的那只魔肯定就在聖芳濟女子中學校園內，不然便是藏匿於學校四周，以方便『進食』。」
斬眸又甜美的晚餐，隨手可得。
「這點我早有所覺，說些我不知情的事。」他只有三個月的時間，相當緊迫。
頓了一下，歐曼尼又取出一張標上藍星的名單。「這是在我密切注意下，覺得特別可疑的幾位。」
「李常季？周通文？許亞夫……」中國史、地理和神學老師，這……
「我發現他們常偷偷摸摸走進一間奇怪的教室，像怕人瞧見似的先東瞧西瞄，然後一閃身就不見了，許久才再度出現，而且一副饜足的模樣。」像剛吃飽。
「什麼樣的教室？」也許他該去瞧一瞧。
「很怪的教室。」至少在他眼中是如此。
「歐曼尼——」音一沉，透著嚴厲。
輕咳了兩聲，管家兼助手先生神色微凜地續道：「是一間完全不通風的獨立房舍，窗戶始終是關閉的，從未開啟過，以黑色的厚簾遮蔽外界的光線。」
「的確啟人疑竇，你繼續往下追查，好掌握他們的行蹤。」只要有一絲線索定不放過。
「是的，少爺。」背一彎，後腳跟優雅地一退，態度十分恭敬。
一陣似花香又像薄荷的味道順著風飄了進來，讓沉思靜氣的藍亞特驀地一怔，低垂的目光抬起看向幽遠的窗外，不解這香味從何而來。
據他所知，除了芬芳園外，他所住的環境並未種植香氣濃郁到足以擴散的花卉草木，更遑然有清新醒腦的薄荷。
不合時節的花香，平空而起的古怪香氣，令人匪夷所思，一抹淘氣到近乎詭異的身影，忽然躍上一向只裝得下驅魔衛道的大腦。
「少爺，這件事了結之後，是否就該準備婚禮了？」波頓家的子嗣單薄，他有責任善盡職責為主人家多勞多思，博來讚許。
那抹慧黠的影子倏地隱去，換上眉頭深鎖的神情。「多事。」
「少爺，伊莉莎小姐已等了你三年，其情可堅。」說什麼也要給人家一個交代才是，女孩家的青春有限。
「我知道。」他虧欠她甚多，她一直在他身後守候，等著他偶然想起的問候。
「那麼……小的可以著手籌備了嗎？」很久沒熱鬧熱鬧了，自從那件悲劇發生以後。
想起面槁如死灰、血盡成乾屍的美麗女主人，還是叫人忍不住鼻酸。