「當然。」
「邀請她，」梅琪急切地傾身向前和他肩並肩。「讓她明白你的樂趣所在，買兩份三明治帶她到你最喜歡的地點，讓她明白你希望和她共享生命的甜蜜，例如在雪中野餐。」
他默然不語地凝視她的臉，這張臉有太多魅力。每當夜闌人靜，這張臉都會在黑暗中浮現在他眼前。「唔，你怎麼懂得這些？」
「我經常讀書，還有個好丈夫願意與我共同嘗試新事物，而且教授家庭經濟學使我必須選讀許多心理課程。」
「我媽很少讀書，更沒修過心理學。」
「對，但我敢打賭她一定對你父親的小缺點睜一隻眼閉一隻眼，努力維繫這段婚姻。」
他別開目光，聲音有些尖銳。「拒絕生兒育女並非小缺點，梅琪，而是顯著的缺陷。」
「你們婚前討論過嗎？」
「沒有。」
「為什麼？」
「不知道，我只是假設終究會生小孩。」
「既然當時沒討論，現在能歸罪對方嗎？」
「我知道，我知道。」他驟然起身走到人行道旁邊，凝視對街空曠的停車場。她已經觸及他心痛已久的問題。
她起身走到他後面。「我想你們需要找婚姻顧問，瑞克。」
「我提議過，但是她說不要。」
他看起來那麼憂傷，令人於心不忍。
「有沒有適當的朋友談一談呢？有時候第三者能提供協助。」
「我們根本沒有共同的朋友。我可以找麥克，但是南茜不肯對我的家人敞開胸懷，問題在於他們不熟悉，甚至是不喜歡。」
「那我也束手無策了。」『他轉身面對她。「我真是振奮人心的好同伴，對嗎？每次碰面都是我在煞風景澆冷水。」
「別說傻話。我依然神清氣爽，可是你自己呢？」
「我沒事，別擔心。」
「怎能不擔心？我也曾擔心那些因為家庭問題而求助於我的學生。」
他們並肩走向她的車。
「你一定是個好老師，對嗎，梅琪？」
她思考後回答：「我關懷學生，學生才會來找我。」
她的謙虛令人感動，但他深信自己沒猜錯。她聰慧、敏銳而且不偏執，梅琪這種人總在不知不覺中教導別人。
他為她拉開車門。「呃，很愉快的午餐。」他試著裝出輕快的語氣。「而且你爸爸做的三明治非常可口。」
「謝謝你。」
她坐進車裡，他的手依然扶住車門上方。
她仰望他的臉。好半晌兩人不發一言。
他仍然有對漂亮異常的眼睛。
她穿粉紅色依然俏麗可人。
「你還是回去工作吧。」
「好，呃……自己保重。」
「再見！」
他關上車門退後一步，目送她發動引擎而去。
那夜梅琪獨自在廚房裡，從冰箱取出鮮奶為自己倒了一杯。下午和瑞克相處的影像歷歷浮現心頭，他的頭後仰，金髮平貼，雙眸半閉，每次的吞食都使喉結上下移動。她的指尖輕輕滑過杯口邊緣。
她斷然撇開腦中的影像，粗魯地將鮮奶丟回冰箱裡。
他是有婦之夫，
但是婚姻不幸福。
那是借口，梅琪，你自己也知道！
哪種妻子會拒絕為丈夫生孩子？
你只聽見故事的片面，梅琪，別委下斷語。
但是我很同情他。
同情可以，但要保持距離。
她牢記這個警告地等著商會餐聚的日子，心中對出席三心二意。女性的本能告訴她應該避免再見席瑞克，但是職業婦女的角色提醒她加入商會的重要性。在溪魚鎮裡，親朋好友的推薦可以帶來許多生意。就社會的角度來看，既然她想長居此地，也該開始建立友誼。餐會不正是個好開始嗎？即使遇見瑞克也無可厚非啊！
星期二她一早起身，沐浴更衣，一襲翠綠的羊毛長褲搭配雪白的毛衣，胸前一串珍珠——後來換成金項鏈——最後在左胸別上純金別針，再加一副耳環。
她綰起秀髮化好妝，第二次噴上香水時，突然警覺地抬頭打量鏡中的自己。
你知道自己在做什麼，不是嗎，梅琪？
我去參加商會的早餐。
你為席瑞克而精心打扮。
我沒有！
自從搬回溪魚鎮，你有多少次這般細心裝扮自己？還灑兩次香水？
可是我沒有穿粉紅色系，不是嗎？
噢。鬼扯！
她惱怒地關掉電燈，匆匆離開浴室。
她開車前往，途中察覺小鎮已處處令她思及瑞克。大街的耶誕飾品，教堂的台階是他們參加婚禮相遇的地方，雜貨店外面的長板凳則有他們享受午餐的回憶。
他的卡車就停在餐廳外面，梅琪無法否認自己看見車子的反應——她面帶紅暈、心跳加快，一如多年前和他初戀的反應。只有傻瓜才會說這不是期待。
一進餐廳，她立刻在擁擠的房間認出他的身影，急速的心跳則警告她不可過去找他。他身著灰色長褲、白襯衫和灰藍色運動外套。正和一群人交談。彷彿心電感應，他立刻抬起頭，微笑地向她走來。
「梅琪，很高興你來參加。」
他的握手堅定有力，完全合宜，沒有多作流連，然而那一觸依然令她悚然一驚。
「你配了新眼鏡。」她微笑地說道，那副眼鏡使她有些陌生，剎那間，她恍惚地幻想這是他們初次相見。
「唔……」金邊眼鏡微微遮住他明亮的藍眸、「只有閱讀才戴。你穿了一件新外套。」
「不，已經穿過好幾次了。」
「我只顧注意那件粉紅色夾克，」他承認道。「粉紅色使你顯得極為出眾。」
她趕忙回頭一瞥，兩人四目交接，她這才明白一屋子的生意人也阻絕不了他們之間的吸引力，他的話勾起一連串的回憶。使她再也無法假裝漠然。不，他並不陌生。他依然是多年前送她粉紅色的小東西，還說要把女兒的房間漆成粉紅色的那個年輕人。
「我以為你忘記了。」
「是的，但那天我站在高處看著你一身粉紅地走進郵局，往日的回憶就又回來了。」
「瑞克——」
「我替你掛外套。立刻回來。」
他轉身離去，留下她慌亂地掩飾心中的衝擊，一絲淡淡的刮鬍水味繚繞不去。
稍後他回來，輕觸她的手肘。「來，我替你介紹一下。」
他沒有故作冷漠，反而認真地扮演她的介紹人，在餐前領她四處走動，會見其他的成員，然後才一起坐在桌邊。他沒有事先徵詢就逕自為她點了一壺茶，然後又探詢她壁紙選購了沒有。「有件東西要給你。」他從口袋掏出一張剪報。「這些骨董你應該有興趣。」
那是報紙廣告，她讀著讀著眼睛立刻發亮，興致盎然。
「瑞克，太棒了！你在哪裡找到的？」
「報紙的分類欄。」
「我怎麼沒看到？」
「我不知道，但是它說有一張銅床。你不是想用銅床來佈置望海的套房嗎？」
「對，而且他們還有法國織錦躺椅！」她興奮地讀下去。「……骨董瓷器、斜角鏡、兩張紫檀香木椅……我一定要去！」傢俱出售，星期四早上9點到5點，史特灣詹姆士街714號，廣告上如此註明。她笑容滿面。興奮極了。「噢。謝謝你，瑞克。」
「不客氣。你需要卡車嗎？」
「可能。」
「我的破車雖然常鬧彆扭，不過歡迎你隨時來借。」
「謝謝你，我會考慮。」
「對不起。」一個男人打岔道。
瑞克抬頭。「噢……馬可，哈羅。」他推開椅子起身。
「我猜這位就是哈町之家的新主人了。」他說道。「既然今天我要介紹，我想自己應該先認識她。」他向梅琪伸出手。她仰頭看見一個頎長消瘦的男人。五官還算英俊。但是他靠得太近，使梅琪有些不自在，而且古龍水濃郁得令她喉頭發癢。
「梅琪。這位是卜馬可，商會總幹事。」
「歡迎你回到溪魚鎮，」馬可和她握手。「我聽說你是本地人。」
他的手握得太久又太用力，十秒鐘內她已經猜到他單身而且正打算展開追求。其後五分鐘，他有效地壟斷她的注意力，強烈暗示他的興趣，證實他已離婚，目前經營夜總會，而且很希望在不久的將來去看她和她的家。
他離開後，梅琪轉頭喝水，沖掉喉中的古龍水味。
「馬可是個標準的行動派。」瑞克說道。
「嗯。」
「目前單身。」
「嗯。」
「而且有成功的事業。」
「嗯，他迫不及待地說過了。」
他們四目交接，瑞克一無表情。梅琪不禁納悶他那些話的含義。
餐後馬可要求大家安靜，容他介紹施梅棋。
「各位先生女士，今天本會有新人加入，她是土生土長的本地人，現在回來經營最新的家庭旅館。」馬可湊近麥克風。「順便補充一句，她長得很漂亮。各位，我們一起歡迎哈町之家的新主人施梅琪。」
她滿臉燥熱地起身致意。卜馬可怎敢在全郡面前為她貼上標籤！介紹過後，她立即被其他會員所圍繞，而和瑞克分開。稍後當她抬起頭，只看見他正向某些人道別，拿起衣帽走向出口，就在門合上之前，他回頭看梅琪一眼，而他唯一的道別方式只是腳步微微遲延。