她抽口氣退開：「媽，我不想喜歡這裡，但是我忍不住喜歡它。」
梅琪笑容可掬。「真的？」
凱蒂擦擦眼睛，嬌嗔地抱怨：「見鬼，我討厭骨董！偏偏你的信裡一味描述銅床和大衣櫥，害我好奇心大發，甚至開始興奮地想像它們未來的模樣！」
梅琪笑呵呵地將凱蒂拉進懷裡。「親愛的，成長就是學習接受新事物。」
凱蒂拉拉梅琪的衣袖。「我40歲的母親穿得像嬉皮少女也是成長嗎？」
梅琪低頭打量自己的穿著。「你喜歡嗎？」
「不，是，」凱蒂攤開雙手。「老天，我不知道！你看起來不像媽媽，倒像宿舍裡的大學生！」
「身為母親並不表示我必須穿得像老太婆，對嗎？況且我喜歡40歲的年齡。」
「噢，媽……」凱蒂勾住母親的手臂一起走向樓梯。「或許這裡感覺不像家，但只要你快樂，我就應該為你感到高興。」
接著凱蒂若有所思地說：「外婆不贊成你買這裡，對嗎？」
「外婆曾經贊成過什麼呢？」
「就我記憶所及是沒有。你和她怎麼會有這麼大的差距呢？」
「當然是個人的努力，」梅琪回答。「有時候我憐憫她，有時候她實在令人生氣。我一周只去探訪一次，那是我們唯一能融洽相處的方式。」
「外公倒是個大好人。」
「是的，很遺憾我無法常去看他，但是他常來，他很喜歡這裡。」
「外婆來過嗎？」
「沒有。」
凱蒂忍不住訝異。「真的！你沒邀請她嗎？」
「當然有，但她總是推三阻四，令人惱火。」
「為什麼？真令人不解！」
「我也摸不著頭緒。似乎她見不得別人快樂，總是藉機澆冷水或斥責一番。」
「我剛到她就劈頭數落一頓，只因為我沒穿橡膠靴。」
「正是如此。為什麼她這麼做？是出於嫉妒嗎？聽起來荒謬，但是她的反應……或許因為我和父親極親近，或許因為我守寡而仍過得愉樂，至於我買這幢房子，她更是嘮叨不休。」
「我們要去她家過感恩節嗎？」
「是的。」
「你失望嗎？」
梅琪展額一笑。「明年我們留在這裡，如何？」
「一言為定，我很樂意。」
「如果你願意，春天可以回來打工，清理客房，同時盡情享受沙灘和結交新朋友，要不要考慮呢？」
凱蒂一笑。「或許。」
「好極了，來點蘋果派如何？」
凱蒂咧嘴微笑。「我一進門就聞到了。」
梅琪伸手攬住女兒的腰。三個月的母女對立宛如重擔壓在梅琪心頭，而今心上一塊石頭落了地，梅琪只覺得這個感恩節快樂無比，母女倆並肩走進廚房。
第九章
12月帶來更多的雪，觀光客完全絕跡，要到假期過後，越野滑雪的人和雪車才會再入侵杜爾郡。
一天午後梅琪開車進城領取郵件，她剛停好車子踏上人行道，突然聽到某人的呼喚。「梅琪！嘿，梅琪！」
她環顧週遭，一個人也沒有。
「上面！」
她抬頭以手遮住正午刺眼的陽光。一個男人站在高處吊桶對她揮手。
「嗨，梅琪！」
他穿著連兜帽的羊毛衫，手提巨型的耶誕鈴鐺。
「瑞克，是你嗎？」
「哈羅，你好嗎？」
「很好，你在上面做什麼？」
「懸掛耶誕飾品，每年我都義務幫忙。」
她微微一笑，很高興見到他。「嗯，好市民的驕傲！」她揶揄一句，環顧週遭街道的裝飾。
「我正好有空而且喜歡這個工作，再者也可提升佳節的氣氛。」
「我有同感！」
他們相對一笑，梅琪再次仰望上方的瑞克。「嘿，站那麼高不會頭暈嗎？」
「我？漁夫向來能在搖晃不停的甲板上保持平衡。」
「噢。你真熱心公益，自願付出時間，為大眾佈置聖誕佳節的氣氛。」
「這裡可以公然觀看滿街的美女而且不會顯得無禮。」他開玩笑地回答。
如果不是他嚷得滿街人都聽見，她會以為他在調情。她覺得雙頰燥熱，不禁暗暗提醒自己不該再逗留。
「呃，很高興見到你。我得趕快去拿信。再見！」
「再見！」他自高處以目光追隨她的黑色頭顱和粉紅色夾克。
粉紅色夾克！
那一刻他突然想起她向來偏愛粉紅色。他一度忘記自己曾經百般揶揄她，但又時常送她粉紅色的小東西，例如粉紅色的玩具熊、芍葯花、粉紅色的絲帶搭配她的溜冰鞋。但是最難忘的則是高三的春季，他借用麥克的汽車，途中摘取粉紅色的蘋果花插滿車內所有的空間。當梅琪看見車子的盛況時，她慌亂地雙手摀住嘴巴，他記得兩人相擁好半晌，他才發動引擎。氤氳的蘋果花香繚繞在週遭，春天因此而遜色許多，兩個相愛的年輕人，度過一生中最神奇的一刻。那一夜他們沒有按計劃去看電影，反而開進蘋果園裡，在樹下推開車門，任由晚風帶著花香拂進車裡，就在那一夜，他們以身相許。
瑞克置身嚴冬中，站在高處目送梅琪的粉紅色夾克消失在郵局裡，往日的回憶一幕幕浮現。
之後他一面工作，一面分心盯著郵局門口。片刻之後，她自郵局出來，朝他揮揮手直接走進雜貨店。瑞克掛好鈴檔，對著另一位夥伴喊道：「嘿，道格，你餓不餓？」
道格一瞥手錶，「我的天，快12點了，收工吃午餐了吧？」
「嗯，我正想吃午餐。」
瑞克爬下吊桶，兩眼依然盯住雜貨店門口。
席瑞克，你在「追」她。
胡說！任誰都要吃飯的，不是嗎？
店裡人潮擁擠，梅琪避開顧客，直接來到店後面的櫃檯。
「嘿，這裡怎麼沒人呀？」她戲謔地詢問。
羅伊抬頭咧嘴微笑。「嗯，你好嗎，天使？」他上前擁抱她。
「嗯……很好。」她親吻他的臉。「既然我來了，幫我做個三明治吧。越厚越好，我餓得像只熊，胃口大開。」
他埋頭做三明治，梅琪隨意瀏覽展示台。「嗯，有什麼好東西？噢，熏鯡魚乾！」她掀開玻璃門，捏一塊來吃，吃完還舔舔手指。「嗯……現在我知道聖誕節快來了！」
「你想害我被開除嗎？竟然用手去抓？」
「我的手很乾淨，」她理直氣壯地聲明。「只不過搔腋下一次而已。」
他哈哈大笑，拿起菜刀對她晃了晃。「小姐，你已經危及我的生計。」
她探身親吻他的額。「沒人敢開除你，你是顧客的寶貝。」
櫃檯另一端某人淡淡地說道：「呃，我正想點一份熏鯡魚。」
聽見瑞克的嗓音，梅琪猛地一轉身。
「哈羅，瑞克。」羅伊招呼道。
「一份三明治，口味隨您建議。」瑞克道。
梅琪退到櫥櫃旁邊，勾勾手指小聲地說：「嘿，瑞克，過來。」她偷偷摸摸地打量四周，扯下一塊熏鯡魚遞給他吃。
「快吃，別告訴別人。」
他淘氣地大快朵頤，吃完還笑著舔舔手指頭。
「好了，你們兩個趕快帶走三明治，我還要做生意。」羅伊輕快地責備道。
梅琪和瑞克一起離開，走到店外瑞克問道：「你打算去哪裡吃？」
她瞥一眼牆邊的長板凳。「就在這裡好嗎？」
「你介意讓我參加嗎？」
「請隨意。」
他們背靠著牆坐在溫暖的陽光下，開始大快朵頤。
「你們母女之間的爭執解決了嗎？」
「嗯，她很喜歡那幢房子，並且決定暑假回來打工。」
「好極了。」
他們伸展雙腿，慵懶地靠牆愉快地進食，注視街道上人來人往。
「呃，梅琪，」瑞克沉思地低喃。「有些話我可以說嗎？」
「當然。」
他沉默良久，令她詫異地扭頭看他是否睡著了，但是他斜瞇著眼睛盯著對面的街道，雙手交握在小腹上方。
「我和南茜從來不曾這樣做。」他終於開口，扭頭面對她。
「她絕不會坐在冰冷的板凳上吃三明治，一如她堅持穿名牌球鞋一定要穿白襪子，這種生活不是她的風格。」
好半晌他們只是凝視著對方，明亮的陽光白花花地灑在身上。
「你們夫妻常常這樣嗎？」瑞克問道。
「是啊，我們常常衝動地做些傻氣的事。」
「我很羨慕你，」他合上雙眼轉向陽光。「記得小時候，爸媽總在入夜後溜上船，而且不讓我們跟去玩。」他睜開眼睛望著啄食的山雀。「媽回來後頭髮總是濕答答的，我和麥克常會咯咯傻笑，因為我們知道她向來不穿泳衣。我相信麥克和貝拉也是那樣的恩愛。為什麼某些人能尋著快樂的秘密，某些人卻無緣？」
她過了半晌才回答：「你想知道我的看法嗎？」
「怎樣？」他再次直視她。
「你正在以偏蓋全，任由不滿擴大。人非聖賢，孰能無過？
當你對南茜有一點不滿時應該想想她其他的優點。「
他歎口氣，垂頭望著地面。
「你大概說對了。」他沉思半晌才回答。
「我可以提供一個建議嗎？」