「於姑娘，別、別這麼說！我會保護你，不再受人欺侮，你這麼完美、這麼無瑕……」
「辛公子，只有你是相信我的，也只有你才能碰我，別人如果玷了我的身子，我會死——」榮榮話還沒有說完，兆羽已經湊上了唇，吞下了她正想說的話。
「別再有輕生的念頭了！我會好好地待你，等我功成名就我就回來帶你走，不！我等不到那個時候，明個兒，就叫勝吉備好聘禮，到於家提親。」辛兆羽雙手捧著榮榮精緻的臉蛋，看著她溫潤的雙唇和嬌羞的神情，整個心不飲酒也醉了。
「辛公子，不要讓別人佔了我，您是第一個，也是最後的一個，今天夜裡和你一起，今生今世，我也沒有一點遺憾了……」榮榮環抱著他堅實的背腰，將整個身子緊緊地埋進了他厚實的懷裡。
「今生今世，我不准你再提一個死字，只要你是辛家的人，我就不會再讓你受任何委屈。」辛兆羽輕輕撫摸著榮榮如絲的長髮，充滿愛憐。
「辛公子……」榮榮吐氣如蘭，在辛兆羽耳邊輕泣。
辛兆羽用他深情的吻來打斷她任何的話，吻干她臉上每一滴珍珠般的淚水，此時此刻，只有無聲勝有聲，一切都盡在不言之中……
第4章(1)
「少爺！少爺！」勝吉人還沒有到，聲音就響徹了整個山谷。
「少爺！昨兒個下起雪來了，我不放心，所以還沒有三天就過來瞧瞧您了！」勝吉打開了房門，就看見兆羽少爺穿著單薄的衣衫躺在木床上，火爐上的柴火已經是一團灰燼了。
「這香山縣的天氣真是晴時多雲偶陣雨，前兩天才下大雷雨，今兒個就飄起雪來了，你也不能仗著咱們是北方人不怕冷，身體就可以不顧了，再幾天咱們就得上路了，您可絕對生不得病的，在這荒山野外的，您又不要我來照料，您看！這火爐上的柴火都熄了，也不知道再放一些……」勝吉才踏進門，就嘰嘰喳喳，手裡也沒有閒著，他忙著放柴火，準備再煮些熱食給少爺暖暖身。
兆羽被勝吉連珠炮似的聲響給吵得睡意全消，冷不防地坐起身，才發覺頭上的傷口又開始陣陣抽痛起來。
「天啊！我光顧著說話，怎麼沒有看見您頭上這白布巾，還沾著血呢！哎呀！還有地上，還有您的衣服……這、這到底是怎麼一回事？少爺，您……」勝吉這會兒嚇得魂都飛上半天高了。
「我沒有事了！於姑娘幫我上了藥，還喝了好多的苦藥，睡了一覺就覺得好多了。」辛兆羽站起身，扶著桌沿看見了還端放在桌上的藥壺，他記得不小心打翻了於姑娘辛辛苦苦煎好的藥，她還生了他好大的氣，然後他又喝了整整半壺的藥，就是因為他頭痛得厲害，之後他說了一些話，現在一時還想不起來，總之，他的頭好痛，像是有幾千顆大石頭頂在頭上似的。
「少爺！於姑娘？是哪個於姑娘？」勝吉著急地問道。
「於姑娘，就是那天咱們到香滿樓用膳時，一位向掌櫃賣字畫的於姑娘，李兄也曾向我提及，她的父親就是香山縣有名的秀才——」
「她、她不是昨兒清早被馬家大少爺欺負？」勝吉顫著音道。
「你怎麼知道？是我救了她，這馬家的人實在太張狂了，總有一天，我絕不會放過他們。」兆羽想起李子明向他說過有關馬家為非作歹的事，和昨天在深山裡發生的情景，還是心有餘悸，氣憤填膺。
「少爺！少爺！這龔侍衛教您武功，千交代萬交代的，只是防身，不是要傷人的。」勝吉一聽少爺說的話，腳底開始發軟了。
「這我當然知道，他忘了說一樣，救人。如果每一個人只掃門前雪，而不管別人死活，那麼人人自危，生命又有什麼保障？」
「少爺，您闖了大禍了，還有心情對小的說教，老爺常常說您不知天高地厚，想以一己之力來什麼……什麼天下？這下可好了，您自己都是泥菩薩過江，自身難保了，還談什麼救人。」勝吉急道。
「兼善天下！叫你好好讀書你又不肯。什麼大禍？我好好地在這裡，會闖什麼大禍？」兆羽一直困惑地看著勝吉一臉的愁雲慘霧。
「這馬家的大少爺和一個侍從，昨兒一早，被人發現陳屍在南門，胸膛上被刺了個大窟窿，人人都知道他跟蹤於家姑娘上山採藥，強佔了人家姑娘的清白後，於姑娘逃了，人卻活生生地被殺死在山口上。兩條人命啊！少爺。」
「是誰這麼說的？」
「當然是有憑有據的，衙門裡的差爺打探得來消息，已經傳遍了整個香山縣了。花樓的妓女親耳聽馬少爺說要去跟蹤於姑娘，來個生米煮成熟飯，三個大老虎看中的小兔子，您說她逃得了嗎？可是他們終於惡人還有惡人治。現下出了事，衙門會暫且先放了於姑娘，是馬家的人交代知縣老爺的，他們也知道自己的兒子做了醜事，交代了衙門的人別去打擾於姑娘，他們要自己查個清楚，李少爺非常關心這事兒，我是從他那兒聽來的，可是……可是……我萬萬沒有想到這兇手，這兇手竟然是……」勝吉說的顛三倒四的，但兆羽還是聽得明明白白。
「我，你以為人是我殺的。」辛兆羽會意地接口。
勝吉不敢點頭，也不敢搖頭，就傻愣愣地站著，一動也不動。
「勝吉，我沒有殺人，我是好好教訓了馬家的少爺和他狼狽為奸的侍從，這兇手是另有其人。」兆羽將發生的事情避重就輕地敘述了一遍。
勝吉憋的一口氣，這會兒才重重吐了出來，可是想了又想，還是不太對頭。這少爺沒有殺人，就這麼一句話，人家馬家會買賬嗎？聽說這衙門牢房已經關了滿滿的疑犯了，嚴刑拷打，無所不用其極。
「少爺，這——」
「好了！好了！我現在頭痛得要命，藥效一定是退了，想不到這安神藥這麼好用。喏！這一包藥拿去煎一煎，我想就是於姑娘給我喝的安神止痛藥，快去！我的頭痛得快炸開來了。」他知道喝了藥迷迷糊糊的，等睡了一頓好覺，人就會覺得好了很多。
辛兆羽兩手按著太陽穴，緊緊地在穴上畫著圈圈，腦裡浮起片片段段的畫面，似夢似幻？到底這看到的哪一樣才是真的？哪一樣才是夢裡面的？等傷口好一點，他一定要下山，好好問問於姑娘。
「少爺！您得要小心應對，這馬家的人咱們還是少惹為妙，別為了這事耽誤了咱們上京趕考的行程了！」
「上京趕考是還來得及，只是，我不放心於姑娘，她……」
「少爺！這紅顏禍水啊！我在香滿樓看見於姑娘時，就知道長這麼美的姑娘，可是麻煩最多的，她已經不是個清白的姑娘，少爺，您就忘了她吧！專心讀書求功名，為老爺出一口氣，光耀門楣啊！」
兆羽什麼也沒有聽進耳裡，倒是「於姑娘不是個清白的姑娘」這一句話，一直盤旋在腦海裡，重複地想著……想著……
突然，辛兆羽走近了床榻邊，伸手攤開了床被，赫然看見被上幾滴的血漬，顯然並不是他的，而是——
而是於姑娘的「落紅」。
那麼這一切都不是夢！那懷中的軟玉溫香，那兩顆鼓動熱烈的心，那義無反顧的獻身報恩，他竟然、竟然就是毀了於姑娘清白的人。
這會兒他全都清醒了，昨夜的情形歷歷在目，辛兆羽瞪著血跡，退了半步，他全都記起來了。
「少爺！少爺！你怎麼了？老半天都不說話。對了，李公子要我傳話，請少爺今晚兒回茶鋪裡，有事要找您商量。可是您頭上的傷又流了這麼多血，我擔心您的身子。」
兆羽坐上了椅子，二話不說，將頭上的白布巾拆了下來，傷口的血是止了，除了還會隱隱作痛，大致是恢復了不少。
「我的傷已經不礙事了，只是流多了血，嚇人而已，你來幫我梳理頭髮好遮住傷口。」
「是！少爺……這、有句話非常地打緊，不知道能不能說，我說了，您千萬要答應，好不？」勝吉面色凝重。
「有話就說，別這樣婆婆媽媽的。」
「少爺，您一定要答應我，別對任何人提起救於姑娘的事，您頭上的傷也不要讓人瞧見，以免引起別人不必要的猜疑。」
「我並不需要答應你，救人的事我根本不想張揚，頭上的傷口並沒有什麼大礙，你別多此一舉了。」
「我是怕您被馬家的命案給波及，這一次的科舉對辛家非常的重要，皇上要親自會試欽點翰林。蒙辛大人和夫人對我的看重，不管發生了什麼事，就算是天塌下來，我都會好好地侍奉您平安到達京城。」
「勝吉，我知道了，你放心，我哪時候讓爹娘失望了？」辛兆羽心想，只是這娶媳婦的事，恐怕無法讓爹娘作主了。榮榮！榮榮！他在心中低聲呼喊著她的名字，讀了將近二十年的聖賢書，此時才體會古人談情寫意的詩義，真個是：「生平不會相思，才會相思，便害相思。」