接著，秦繼滅了韓、魏、楚三國之後，又輪番滅了燕、趙、齊，終結了周天予以來，諸侯割據五百年的分裂局面，一統天下。
而僅存的天地劍在許多劍客手中來來去去，最後進了博物館。又過了幾年，天地劍傳出被盜的消息。
雖然博物館極力澄清表示絕無此事，同時向新聞媒體展示天地劍，但館方心知肚明，那不過是一把萬中選一的贗品，真正的天地劍早已流出中國大陸，遠渡重洋到了美國。
天地劍在美國幾經輾轉，不知怎地竟流落市面，與一堆仿古的破銅爛鐵一同待價而沽，幸而嚴灝的父親眼光獨到，當場買下。
是的，這就是嚴家庫房的秘密——
此處，藏匿著不欲人知的國家瑰寶。
嚴灝打開石英玻璃櫃，取出這柄絕世名劍。
幽暗的燈光中，天地劍的劍身隱隱透著腥紅色的血光，就連嚴灝的眼瞳也染得紼紅。
「天地劍……」他撫摸著劍身低喃。
十八歲那年，嚴灝第一次執起這把劍。
怪異的是，當天晚上，他便作了夢。
他夢見一名男子，身著秦朝官袍，腰間東著象徵他品級的紫色綬帶，手中執著天地劍，一雙沉穩內斂的黑色瞳眸隱隱閃著血腥的紅光。
接下來的一年裡，他作了一連串的夢，且與殷薔近來所作的夢完全相同。
只是——他已知道了所有的一切，比殷薔早一步窺知了夢境的全局。
正因為他早已知道了結局，所以他不願意殷薔知悉那痛徹心扉的慘劇。
「只要毀了這把劍，她就什麼都不會知道。」
嚴灝將天地劍放在大理石平台上，隨手抄起一把利斧，用盡全力朝天地劍砍去間不容髮的瞬間，一隻手托住了他劈下的利斧，五指輕而易舉的抓住那銳不可當的刀口，讓他再也劈之不下。
嚴灝震驚地望向來者。
「北斗！」
他怎麼也沒想到北斗竟然會現身阻止他。
一身淺藍右開襟中國式長袍的北斗星君，微瞇起漂亮的雙眼，不贊同地迎視著嚴灝憤怒的眼眸。
「嚴灝，這麼做是沒有用的。」
嚴灝充耳不聞，「滾開！」
北斗喝斥：「嚴灝，你冷靜一點。」
「我再說一次——讓開！再不讓開我就連你的手一起劈了。」
「嚴灝，你該知道這世間沒有任何兵器傷得了我。」
北斗的手指略一用力，精鋼打造的利斧如同脆弱的蘇打餅乾一般，被輕易折斷，毫不費力的讓他扔到一邊去，同時施法將天地劍封回石英玻璃櫃中，讓嚴灝再也觸碰不得。
嚴灝憤恨地揪住他的衣襟，低吼：「北斗，你為什麼要阻止我？！你該知道我為了等這一世，賭上了一切，我沒有任何退路，為什麼你還要眼睜睜的看著我失去——」
「因為，這是天命。」北斗坦然無懼地回答，「天命不可違。」
「我不相信命運不能改，只要我敢做，你肯幫。」嚴灝緊緊地盯著北斗那張俊美無儔，卻又淡漠如水的容顏，「北斗，你是神，只要你肯幫我，所有的悲劇就能避免……」
北斗伸手揮開了他的鉗制，冷笑：「你以為我會為了幫你而觸犯天條？」
「算我求你。」嚴灝低頭，低啞地道：「我這輩子還沒有求過什麼人，北斗，我請求你——」
北斗沉默許久。
是幫？還是不幫？嚴灝心臟劇烈地跳動著。
「嚴灝，我無法幫你。」北斗背向他，「這一切不是在我能力範圍之內能掌控的。」
北斗無情的回答，使他最後的一絲希望破滅。
嚴灝握緊了拳頭，從齒縫中進出：「這麼說，你是決意不幫了？」
「我不能幫，也不想幫。」
嚴灝冷下聲音，「那麼，你就不要怪我逆天行事！」
「不要執迷不悟，嚴灝！」北斗的聲音變得嚴厲了，「你能有機會與舞姬再續前緣，已經是上天給你的恩賜，你不該犯天怒。」
嚴灝憤恨地咆哮：「既然是恩賜，為什麼不給得乾脆一點？別讓她看見那殘酷的過去，就讓她的夢境永遠停在這裡，不再往前啊！」
吼到最後，嚴灝的聲音變得破碎而沙啞：「既然是重生，為什麼不給我們一個美滿的結局？為什麼遺要把前世的恩怨放在我與她之間？」
上天仁德不是嗎？
為何卻要這樣折磨他？
「因為，你這輩子是來贖罪的。」北斗沉沉地道：「記得你前世在自殺前說了什麼嗎？你說：氣今生，我負了你。來世，我必償還！乙懂嗎？嚴灝，你是為了向她贖罪而重生的。」
「我沒有忘！」他喊：「我會以我所有的愛，用一輩子的時間補償她！」
「那麼，你就去做吧！這才是你該做的事。」
「回答我，北斗，」冷靜下來的嚴灝，凝視著石英玻璃櫃中的天地劍，低問：「未來——真的無可轉圜嗎？」
北斗歎了一口氣，鬆口透露了天機：「未來的境遇是不能改變的，然而，未來的結局卻可以改寫。」
嚴灝眼中精光乍現。
「你是說，我所擔心的結局並不一定會出現？」
「是的，人定勝天。只要你有心，你可以憑一己之力而改變。」北斗饒富深意地說：「結局如何，端看你怎麼做，不要再試圖毀掉天地劍，該來的，躲不掉。」
嚴灝抓著北斗的手腕，「那麼你告訴我，我該怎麼做才能改變結局？」
北斗不肯再透露什麼。
「不該說的，我已經說了太多，我只能幫你到這裡，我走了。」
如同來時一樣突兀，北斗化成一道輕煙，消失無蹤。
嚴灝跌坐在地上，痛苦地抱住了頭，淒然慘笑。
他早該知道自己的力量有多渺小，但是他不會認輸。
這一次，沒有任何力量可以拆散他與殷薔！
第五章
不管身在何處，農曆年對中國人都是件大事，除夕那一晚，老老少少都要圍爐團圓，一同吃年夜飯，向來傳統的殷家自然也不例外。
只不過，這次殷奶奶特別邀請了嚴灝與全家一起圍爐，她心中在打什麼算盤，人盡皆知。
「小子，今天吃團圓飯，我當你是自己人，你可不要我們客氣。」老佛爺說。
嚴灝笑著獻上一瓶七十九年份的葡萄酒，孝敬老人家。
「絕不跟您客氣，殷奶奶。」
殷薔斜睨著嚴灝，道：「絕不跟您客氣：：嚴灝，你還真敢講啊！一點中國人的含蓄與矜持都沒有。」
「我原本就不算是中國人。」
殷薔一聽，立刻劈里啪啦地數落道：「竟然說自己不是中國人？！數典忘祖，這更不可原諒了！」
「你這是幹什麼？對自己的未婚夫這麼凶，真不像話。」殷家老佛爺直搖頭。
殷薔俏臉刷地紼紅，結巴地反駁：「誰、誰說他是我未婚夫？」
「你都佔了人家清白了，難道想吃干抹淨不認帳嗎？這可不是我們殷家人會有的作風。」老佛爺提醒她。
這會兒，殷薔不但臉紅，連粉頸、耳朵也窘得通紅。
一旁的嚴灝則悠閒地嗑著瓜子，看著老佛爺幫自己逼婚。
殷薔氣結。「我……我佔了他清白？！」
男主角嚴灝自然不能不來插個花。
「奶奶，你替我做主。」
「嚴灝，你給我閉嘴！」殷薔看見嚴灝一臉的賊笑就有氣，憤而一拍桌子，「隨你們去瞎掰好了！我就是要對他始亂終棄，看誰能把我怎麼樣？哈哈哈……」未了，她還仰天長笑。
殷翼憂心忡仲地替愛徒說話：「薔丫頭，你不嫁他，還有誰要你呢？」
「是呀！你可要考慮清楚。」殷冀也忙不迭地點頭。
殷薔笑臉一沉，一臉肅殺，「你們不想活了嗎？」
「殷薔，你少說兩句……」母親戲看夠了，連忙出馬當和事佬。
「好了、好了，吵什麼吵？」老佛爺說話了：「就這麼決定了，小子，你可以開始挑日子，著手準備婚禮了。」
「奶奶！」殷薔氣得眼冒金星。「我很早以前就說過——我只嫁給中國人！」
殷奶奶輕哼，「哇……少來！你以前不老是嚷嚷著說要嫁給叫什麼……什麼螺絲釘的美國人？還說不管他多老多醜，只要能嫁給他就心滿意足了？」
「是『葛羅斯·凡諾』！什麼螺絲釘？」她有點不滿奶奶的胳臂竟然一直往外彎，「那已經是很久以前的事了，你不要一直扯我後腿行不行？」
殷翼急了，「薔丫頭，你這不是強人所難嗎？嚴灝本來就不是中國人啊！」
「那是他家的事。」她得意地笑。
不過，嚴灝可沒讓她得意太久。
「我說我不算是中國人，可沒說我不是中國人。我從小就在美國長大，我的父親是土生土長的美國人，但母親來自香港，『嚴』是母姓，『嚴灝』這個名字也是我母親取的。」
「既然是這樣，你為什麼從母姓？」她可不想這麼簡單地放過他。
「雖然我黑髮黑眼白皮膚，但白種人仍當我是中國人，我也懶得解釋，乾脆就讓大家叫我嚴灝。」嚴灝補充道：「當然，我所有的證件使用的都是本名。」