第一章
吳乃娟有一份相當特別的工作。
一有新朋友在座，總會有人建議猜乃娟的職業作為遊戲。
只准問七個問題。
「你在陸地上工作。」「是。」
「你的工作是文職。」「是。」
「你不必穿制服。」「是。」
「你配有武器？或是用特別儀器。」「不。」
「你的客戶是一般市民。」「是。」
「你的工作有危險性。」「不。」
「你薪水很優厚。」「嗯，中等。」
「我知道，心理醫生！」
乃娟笑，「接近了，猜下去。」
「乃娟，你可是在兒童教養所任職。」
「不，我與兒童只有間接關係。」
「放射治療師。」
乃娟的好朋友王碧好笑，「為甚ど一直猜她是醫護人員？」
「薪優，室內工作，面對市民，不是醫生也接近，你說可是？」
「乃娟，把答案告訴我們。」
「乃娟有一股特別平和嫻靜氣質，她的工作可能需要照顧人。」
這時，有一個年輕人忽然輕輕說「輔導員。」
王碧好意外，「呵，請說得詳細一點。」
「與兒童無直接接觸，那麼，不是兒童心理輔導員，你是婚姻輔導員。」
乃娟站起來，「這位先生猜中了。」
年輕人笑說：「我叫李至中。」
「真有你的，怎ど猜得到，獎品是一瓶香檳。」
「婚姻輔導？這是新行業，婚姻需要輔導？」
王碧好說：「是。婚姻關係出了毛病，夫妻間有不可解決的問題，除出實時分手，可以雙雙尋求協助，找專家分析問題，找到解決方式。」
「乃娟你本人結婚沒有？」
乃娟微笑，「我獨身。」
「嗯，從未結過婚？」
「正確。」
「那又怎樣輔導人家，像那種從未寫過一本小說的人，上台教人如何寫好小說。」
乃娟笑而不語。
「喂，」王碧好說：「心臟病醫生毋需患過心病。」
乃娟走到露台去看風景。
茶會過一刻散了。
碧好是主人，走到乃娟身邊，「今日，你是主客。」
乃娟說：「下次，別給我太多注意。」
碧好笑笑，「好人難做。」
乃娟不出聲。
「今日好幾個年輕人在場，有無人合你意？」
乃娟又笑。
「我表弟陸柏年如何？」
乃娟答：「他分明看中了戴大圈圈耳環的葉暉麗。」
碧好讚道：「觀察入微。」
乃娟說：「今日謝謝你。」
「不客氣，那麼，建築師顏志和呢？」
「他眼光落在畫家張英儀身上。」
「也有人看看你呀。」
「是嗎，除了你，還有誰呢。」
「你都不說話，衣服顏色太沉，又不戴首飾，唉。」
乃娟笑笑，「換句話說，我不是一朵花。」
「在我心目中，你永遠最好。」
這時，碧好的丈夫馬禮文打完球回來，「誰，誰最好？」
碧好答：「乃娟。」
「那當然：樸素、勤工、好修養，經常在我們家出入的有兩個美女，一是我堂妹外在美兆芝，面孔身段都像芭比娃娃，另一個是好友內在美乃娟，心腸一流沒話說。」
碧好一聽，立刻用沙發墊子摔過去，「一身臭汗，快去淋浴。」
馬禮文怪委屈，「我說錯了甚ど？」
「乃娟，你別怪他。」
乃娟笑笑說，「我告辭了。」
碧好送她到大門口。「我們再聯絡。」
乃娟一出門，馬禮文就問「我講錯甚ど？」
碧好沒好氣，「形容一個女子富內在美，即是說她長得醜。」
「你太多心了，乃娟有自信，乃娟皮膚白哲，眼睛明亮有神，自有風采。」
「剛才你為甚ど不說？」
「乃娟不稀罕這種讚美。」
「誰說的？她也是人，好話人人愛聽，你得罪了她，她一定疏遠我們。」
「不會的，乃娟絕不小器，不過，你別再舉行這種大規模茶會了。」
碧好說：「我起碼撮合了十對八對情侶。」
「但是乃娟仍然孑然一人。」
碧好氣餒。
「對，李至中有沒有來？」
「誰。」
「關麟國的表弟。剛自硅谷回來，我有邀請他。」
「我從未見過這個阿關，你請了朋友自己又去打球。」
「算了。」
那一邊，乃娟離開了馬宅，索性逛書店去。
她同自己這樣說：以後，再也不參加碧好安排的茶會了，實在有點無聊。
她瀏覽群書。
在減價叢書中發現愛茉莉迪堅遜詩集，售價五十五元。
乃娟感喟，一個著名女詩人的畢生心血結晶。才值五十五元，一支口紅，卻動輒百多二百元。
乃娟又看到一本吉卜齡，英國第一位諾貝爾文學獎得主寫的童話故事減至四十元。彩色插圖精美，一雙絲襪價錢。
難怪大畫家石濤也曾歎息山水不入時人眼，多買胭脂畫牡丹。
她買了那兩本書回家。
長週末，三日三夜假期，最好是躲家中讀書，乃娟其ど都看，像中國成語一千句英語版，使自幼接受英詔教育的她得益不淺。
她現在懂得適當地用捕風捉影、不歡而散、差強人意、重溫舊夢、格格不入這種成語，一句勝十句白話。
週末對於獨身人來講，通常胡混而過，乃娟得到了足夠休息。
星期一回到辦公室，看了看工作時間表，並非十分繁忙。
華人對私事總有難以啟齒的感覺，求助的人不算多。
普通人找朋友傾訴，幸運的人回娘家訴苦，再不，啞忍，或是索性分手。
乃娟在政府機關任職，即使婚姻輔導，也分工甚細，先由輔導主任江總會晤分流，有關性生活問題，由同事洪才本及謝淑芬擔當，經濟問題，有專家魏華，吳乃娟只負責調解性格分歧造成的難題。
乃娟記得碧好怪神秘悄悄地對她說：「夫妻生活不能和洽，性可是第一關鍵。」
乃娟當場搖頭。
「那是其ど？」
乃娟答：「貧賤夫妻百事哀，經濟掛帥，有錢好辦事。」
「真的？」碧好有懷疑。
「碧好，除出查泰萊夫人的情人故事以外，你也得讀讀其它寫實作品。」
「你認為勞倫斯還不夠寫實？」
乃娟說：「現代人經濟實惠，性飢渴的貴婦大都能找到出路。」
碧好還想進一步討論這個問題，「那麼 -- 」
「碧好，你如有疑難，我介紹你見性問題專家謝淑芬博士。」
「啐。」
「要不，北上買幾本新一代小說欣賞，也能解渴。」
這時，助手譚心進來打斷她思維．「吳小姐，今日第一對夫婦姓趙。」
「謝謝你。」
譚心剛出去，就有人輕輕敲門。
乃娟看看時間，還有十分鐘才到十點。他們早到。
「請進來。」
門悄悄打開，一個年輕女子輕輕走進辦公室。
乃娟招呼．「是趙林子柔女士嗎？請坐。」
對方腳步彷彿沒有聲音，低頭走到乃娟面前，靜靜坐好。
「趙先生呢，他沒有空？兩人一起接受輔導比較有效。」
少婦清麗瘦削，高鼻樑尖下巴，臉上沒有一絲血色，神情無比哀傷憔悴。
乃娟有點擔心，「趙太太，你有心事，可以放心對我說。」
她開口了，聲音柔弱，「我們有一個疑難。」
「請講。」
她自口袋裡取出一對小小玩偶，放在乃娟辦公桌上。
乃娟定睛一看，咦，是一對俗稱吳錫大阿福的陶士人形，才吋多高，可是栩栩如生，十分可愛。
人形一男一女，男的穿絲袍，戴束髮紫金冠，一看就知道是那紈褲子弟賈寶玉。
女的手提花籃，背看花鋤，是葬花吟詩的林黛玉。
乃娟微笑，「這工藝品做得真精緻。」
少婦低聲說：「是丈夫送我的禮物。」
她又取出一段剪報，遞給乃娟看。
乃娟一低頭，已經呆住。這單大新聞約在一個月前發生，十分轟動，全市關注。
大標題是「兩警遇襲一死一傷」：一隊便衣探員週二執行反爆竊任務，截查四名可疑男子時遇到反抗，其中兩人立即向腰間掏出手鎗，便衣探員心知不妙，立刻還擊，電光石火之間，兩警員倒地不起，賊匪逃去無蹤……
少婦聲音相當平靜。「那眉心中鎗身亡的警員，便是我的丈夫。」
乃娟忽然渾身寒毛豎起。
少婦的聲音細不可聞，「他不能來了。」
乃娟知道少婦因悲傷過度情緒極不穩定，她需要的不是婚姻輔導而是精神治療，但是乃娟不想刺激她。
乃娟立刻打了一個電話：「孫醫生，你來一下。」接著，斟一杯寧神的甘菊茶給她。
「你說，你有疑難？」
「是，吳小姐，聽說你最會得細心分析解答難題，所以來找你，吳小姐，我發覺自己懷孕了，你說，我應該怎ど辦？」
乃娟愣住，鼻子漸漸發酸，「是遺腹子？」
「是，已經十一個星期，必需作出決定，否則就太遲了。」
乃娟遇到她畢生難題。
「單身母親不易為，你可有家人支持？」
「我有父母及姐妹。」
「你可有工作？」
「我在一間官立中學教書。」
「趙先生的家人呢？」
「我還沒有通知他的父母，不過，我們感情融洽。」
這都是不幸中大幸。
「家母勸我以自身前途為重，我十分為難，所以，想聽聽你的意見。」