「對啊！與其浪費掉，不如把這一餐的錢省下來捐出去，不是更好？」旁邊客人有些看不下去，也跟著幫腔，卻惹得一幫壞胚子惱羞成怒。
「你們說什麼啊？看我怎麼教訓你們！」
一夥人捲起袖子衝過來，苗天祐眼看著情況再度失控，趕緊又出面滅火。
「各位各位──熄熄火，別生氣別生氣！今天的事算我們不對，今天這餐就由我作東，算是給幾位賠不是，請你們大人有大量，別跟我們計較了。」
「老闆！」陶憩難以置信，這些人這麼可惡，還要免費請他們吃這一餐？真是太沒天理了！
「怎樣？不行喔？」那些人的火氣又被挑起。
「可以可以！當然可以！請各位息怒，千萬別生氣了。」低聲下氣拜託完，苗天祐立刻轉頭低聲警告陶憩。「好了，別再說了。」
「可是──」
「夠了！」苗天祐一聲低喝，陶憩雖然覺得委屈，但還是乖乖閉上嘴。
「哼！好吧！看在老闆這麼上道的份上，就不跟你們計較了。」幾名金髮少年聽到免費招待一餐，就立刻表示願意「和解」。
「那就請各位慢走，下次有機會再過來用餐。」
「好啦，走人了！」那夥人雖然得了便宜，但是心裡卻還是不怎麼爽快，臨走前還很不甘願地瞪了陶憩一眼。
臭女人，給我記住！
一行金髮惡霸離去後，客人也差不多走掉大半了，剩餘的一半因為氣氛全被破壞，沒多久也結帳走了，原本門庭若市的店面空蕩蕩的，苗天祐索性要店員在門口掛上牌子，今天提早打烊。
「大家利用這個機會做個大清掃，等會兒全部清潔完畢就可以自行下班了，店門由我來鎖就行了。」
「是。」
吩咐完事情，苗天祐轉頭望向陶憩，那不冷不熱、看不出情緒的闇黑雙眸直盯著她，瞧得陶憩好生心虛，腦袋瓜不由得愈垂愈低，最後下巴都貼在胸口上了。
唉！勇於認錯，卻永不悔改，這丫頭──真是拿她沒辦法！
苗天祐無聲地歎息，走到她身旁對她說：「跟我進來，我有話對妳說。」
陶憩維持著「認錯」的姿勢，低垂著頭，乖乖跟他走到後頭的辦公室。
「妳知道自己錯在哪裡嗎？」
一到後頭的小辦公室，苗天祐立刻虛脫似的坐下，頭疼萬分地揉著額際。
「知道。」陶憩的聲音完全沒了剛才大罵金髮惡人的氣勢，從母獅子變成小貓咪了。
「那妳說說自己錯在哪裡。」很好，知錯還有救。
「就是──剛才我不應該一下子就生氣，當場和他們吵架，那只會讓他們下不了台，拒絕付錢。如果看到這種情形，我應該委婉地把他們帶到櫃檯，用溫和的語氣告訴他們浪費食物是不對的，要用謙卑的態度請他們把罰金拿出來，並且告誡他們，下次絕對不可以再犯了。你說這樣做對不對？」
陶憩很認真地說完，一雙晶亮的眼睛直望著他，像是等待領賞的小貓小狗，那希冀的眼神讓人好氣又好笑，不忍心再責怪她。
不過，還是不能太寵她，否則她永遠不會成長。
「完全不對！」
「噢……」苗天祐的一句話，又把她的下巴打回胸前。
「基本上我們訂下那條罰責，目的只是在警惕、提醒客人，希望他們不要隨意浪費食物。我從來沒有要處罰客人的意思，要他們繳交這筆罰金，本來就違反了我的本意。」
「可是……他們那麼可惡，態度還那麼囂張──」如果他們在她指責時稍微表現出點愧疚的樣子，或者誠心誠意說聲對不起，她可能就不會和他們槓上了。是他們隨便浪費還態度惡劣，她氣不過，才和他們吵起來。
「顧客至上，客人永遠是對的，這是服務業的基本守則。」
「我知道，可是……」要做到真的好難！因為「奧客」實在太多了。
「在我的字典裡，世上沒有不是的客人，無論他們做了多麼惡劣的事，只要在我的店裡，就是我的貴客，我絕對不會開罪。只要抱持著這種想法，就沒什麼好為難的。」
「嗯。」苗天祐這番話，讓陶憩聽得既佩服又心虛。
難怪他能夠一口氣經營四十幾間店，他的成功絕對不是僥倖得來的，正因為他比誰都重視客人，大家才會感受到他的誠意，一次又一次上門捧場。
「對不起！我真的錯了。」這次她是真的知道自己錯在哪裡了，嗚嗚……她果然不適合當店員啦。
見她真心懺悔了，總是對女孩子心軟的苗天祐也不再怪她。
「不過，妳先前那番話說得很好喔，我深深贊同。」他放軟語氣，頑皮地朝她眨眨眼。
「哪些話？」聽到他讚美自己，陶憩心口撲通撲通跳個不停。
「就是教訓那幫金髮小子的大道理啊，妳實在說得太好了！義正詞嚴、鏗鏘有力，連我都忍不住想拍手叫好。」以旁觀者的立場來說，他是萬分贊同她的作法，也巴不得好好臭罵那些糟蹋食物、身在福中不知福的人。
但若是以經營者的身份來說，他實在無法得罪客人，甚至不得不給陶憩一點口頭警示，好讓她明白以客為尊的道理，即使他認同的是陶憩的正義感。
「真的嗎？謝謝！」陶憩好高興，心兒蹦蹦跳，芙頰也紅鼕鼕的，為了他的稱讚感到飄飄然。
只是苗天祐的下一句話，又把她打入沮喪的深淵。
「不過光有正義感沒有用，這樣還是無法成為一位好的服務人員。」
「啊？」
「妳目前還不適合在店面服務，我看妳先暫時調回辦公室，跟在我身邊當助理好了。妳跟著我跑，看我怎麼面對客人，學習應對進退的方式，我想長期下來一定會有成效。」
「喔……」跟在他身邊，當他的助理？
能夠跟著他，應該是很不錯的事吧？畢竟他人很好，無論她惹了什麼令人頭痛的麻煩，他頂多只會露出傷腦筋的表情，從來不曾真正罵過她、凶過她。
而且他長得很性格，那性格的臉孔，還常常出現在她夢中呢！
「明白了嗎？如果明白的話，今天妳就先回去吧。明天早上九點，到辦公室上班，可別跑錯地方了。」
「我知道！呃……謝謝你再給我一次機會，我……給你添麻煩了。」
她也知道自己給他惹了不少麻煩，事後她都很認真地反省過了，但是一遇到不平的事，她偏偏又忍不住滿腔的憤慨，闖下大禍。
她也覺得很對不起他，虧他還有耐性繼續僱用她，要是換成其他人，早叫她賠錢滾蛋了。
愈想愈覺得苗天祐實在是個大好人，陶憩真的好感動。
「別客氣！我知道妳不是惡意的，妳很善良──正是因為太善良、太正直，所以妳總是把心裡想的話毫不隱瞞地說出來，問題是，有時候說實話就會得罪人。」苗天祐揉揉她的頭，歎息著說：「坦白和誠實是好的，但若是用錯時機，也會變成一件錯誤的事，懂嗎？」
「喔。」陶憩點點頭，心裡還是一知半解。
誠實和坦白是好的，但是要看時機？為什麼做一件好事，卻要看時機呢？
與苗天祐道別後，陶憩背著自己的包包走出店門，她低垂著頭，沒發現自己一出門就被盯上了。
直到她發覺身後有人靠近，猛地回過頭，才發現有五個金髮混混堵住了她──
第四章
「是你們！」
陶憩認出他們正是今天在店裡浪費食物、被她斥責的那五個人。
「你們想做什麼？」
「做什麼？」混混頭頭大笑。「妳很大膽嘛！敢在店裡給我難看，我倒要看看妳有什麼本事？這麼了不起！」
他比個手勢，五個金髮混混立刻散開將她團團圍住，把她的退路都封死了。
陶憩嚇得臉色發白，但還是嘴硬地道：「我本來就沒有說錯！浪費食物是你們不對，你們不誠心懺悔，跑來堵我做什麼？」
「好！死到臨頭妳還教訓我們，看我們怎麼對付妳！」混混頭頭撇頭對其他人吼道：「給我扁！管她是不是女人，把她給我打得連她老子都認不出來！」
「不要！」聽到這句威脅，陶憩慌張地用雙手捂著臉頰。「不可以打我的臉，我不要再變成豬頭！」
「管妳會不會變豬頭，給我打就是了！」
「上啊！打──」
「啊──」
一夥人嚷著直衝向陶憩，她嚇得跌坐在地上，看到幾個碩大的拳頭朝她揮來，她下意識地抱住頭，發出刺耳的尖叫。
然而，等了好一會兒，痛楚並沒有降臨在她身上。她抬起頭，看見苗天祐站在她身旁，輕鬆地用手掌替她接住一記拳頭。
「老闆！」喔，英雄！他又在她最需要他的時候出現了。
陶憩雙眼滿是晶瑩淚光，對他崇拜敬佩不已。
「喂！老頭，我勸你不要管閒事比較好喔，今天我們不想找你麻煩，你最好閃遠一點！」幾名金髮少年凶狠地警告。