「別給壯壯點火，火很危險的！」小芋急得摔下水瓢。
田三兒抬頭看她，神情嚴肅地道：「壯壯也大了，就是要教他用火，這才不會有危險，以後我還要教他上山打獵，學著怎麼采野菜、砍竹子、烤山豬。」
這簡直是老爹管教兒子的口吻嘛！小芋張口結舌，無從反對。
「娘，妳不要怕。」壯壯一下子就被熏出兩頰黑煙，笑呵呵地朝娘親招手，「三兒哥教壯壯，我學得好，以後就能幫娘點燈了。」
「壯壯，專心。」田三兒低聲喝斥。
「好的。」小人兒乖乖地回去點火。
小芋站在一邊，看著三兒教壯壯如何擺放柴枝、如何引燃乾草、如何將火燒旺，不用煙來熏，她兩眼就已經流出淚水來了。
當爹的，可以教兒子很多娘不會教的，壯壯一定需要爹啊！
「娘，三兒哥說，我們要回山裡村了。」壯壯點好火，跑了過來。
「真的要回去了？」小芋趕緊拿帕子擦去淚水，又拿來抹抹壯壯那張小黑臉。
「妳希望我繼續當官嗎？」田三兒的視線由灶火移向她。
「我怕你會被殺頭。」她不敢看他，低下了頭。
「哈哈！妳果然瞭解我！」田三兒笑得開心極了，兩個大大的酒窩顯出孩子般的神情，再抬起了頭，伸長手蓄勢待發。
「別蕩！」小芋慌忙拿鍋蓋掩住大鍋，急急叨念道：「下面又是熱水、又是鍋碗瓢盆，你那麼大個兒不小心摔下來怎麼辦？」
「哈哈哈！」田三兒硬生生止住想要跳上去屋樑蕩鞦韆的念頭，一雙大眼比炎炎夏日還灼亮，兩手一拍，語氣興奮地道：「朱瑤仙說得對，妳真是瞭解我啊，瞭解到心坎裡去了！太好了！」
不准他亂蕩還高興成這樣？小芋只敢看一眼他好看的笑臉，然後趕緊轉了話題。
「郡主這些日子怎麼不來了？」
「她遊山玩水去了。」
「喔。」
又是如釋重負嗎？她腦袋空空，竟然不是可惜了這段姻緣，而是覺得沒有郡主過來跟她聊天，她會有一點點無聊。
田三兒仍是蹲在灶邊擺弄柴火，突然，他抽出了插在懷裡的卷軸。
「我剛才和壯壯在整理房間，其實才來應天府一年，也沒多少東西要帶回去，有一些不要的，就清出來丟了。」
他一邊說著，一邊打開卷軸，十六歲嬌俏甜美的小芋躍然而出。
他瞄了一眼，沒有猶豫，隨意捲起就往灶火塞去。
「燒了！」
「不要啊！」小芋驚叫出聲，撲過去想搶救那幅畫。
「火很危險，妳搶什麼！還想被燒嗎？」田三兒擋住了她。
「那是、那是……」小芋伸長手，就算被燒，她也要搶。
但是，她只搶到了畫軸的小木棍，接著就眼睜睜地看著她的畫像在火光中燒黑，化成了灰燼。
田三兒拿過她手中的小木棍，往火裡丟去，扶她站了起來。
「灶邊很熱，難怪男人不喜歡下廚了。」
小芋呆楞楞地讓他壓回了凳子上，猶不敢置信地瞪住紅紅的灶火。
「那是大爺最喜歡的畫啊！」她終於把話說出來了。
「我是很喜歡，但我喜歡的是畫中的人，小芋。」
又在叫誰了？她心口一跳，結結巴巴地道：「是……她啊！如果……如果你喜歡，怎麼將畫燒了？」
「妳捨不得？」
「大爺想她的話，以後就看不到了呀！」
「那張畫，是從前的她，不是現在的她；現在的她，樣子可能變了，就算我成天瞧著這幅畫，也不是看著她，而是看錯人了。」
「我聽不懂。」好亂，是她變笨了嗎？
「娘！」壯壯跳過來，眨眨明亮的大眼睛，自告奮勇充當「翻譯」，「三兒哥說，小芋姐姐長大了，臉不一樣了，就像現在將壯壯畫下來，可過了幾年，壯壯又不一樣了。所以，畫裡的壯壯不是真的壯壯，畫裡的小芋姐姐也不是真的小芋姐姐。」
「可是，她死了，樣子不會再變了呀！」
田三兒繼續解釋道：「就算她死了，也是兩年多前的事，那時的她，也應該跟我記得的十六歲的她不一樣了。」
「可是可是……」她揪起心腸，粗嘎的聲音不覺哽咽住了，「以前的她，一定比較好看，可以讓大爺留下很美的回憶……」
「人總會老，容貌也會改變，我可不希望等我老了，我的娘子只記得年輕英俊的田三兒，卻不愛老老的、皺紋長得像蜘蛛網的老三兒。」
「可是燒了，她不在了，既不能白頭到老，也不能再見到人……」
「妳為什麼這麼希望我想她、看她？」田三兒的目光片刻也沒放過她，「是不是妳也很希望妳的相公想著妳、看著妳？」
小芋的臉蛋倏地脹熱，還好臉皮本來就黑黑紅紅的，又遮了巾子，誰也看不到她的表情變化。
心底好像有什麼東西，一層層地被三兒揭開了，躲在黑暗裡的那個小芋，頭一回看到了微明的天光，也看清了自己的心。
原來，她並不是可惜那幅畫，只是期待三兒藉著這幅畫記住她。
可能嗎？他燒了畫，也就忘了她，說什麼要去喜歡「真的小芋」、「現在的小芋」一堆渾話，「真的小芋」早就擺平在冰冷的墳墓裡，又要如何去喜歡？就算真的喜歡，也要說到做到，好歹去掃個墓、拔拔草呀！
見鬼了！她死都死了，還跟活人計較有沒有去上香？哪天她真的一命嗚呼，難不成要化作厲鬼揪人出來幫她掃墓？
不，她很好心的，就算當鬼，她也要當個好鬼，默默地躲在一邊，暗暗地幫三兒，像是蓋被子啦、縫衣服啦、做上一籃香甜的芋頭糕……
她猛然一驚，現在的她，不就是一隻不折不扣的鬼？
躲在一身黑衣裡，沒人能見到她，也無人知道她在想什麼，孤單地飄來飄去，加上這張鬼臉，說她不是鬼她也不信。
但，她真的不想當鬼，她好想活在光天化日下，更想迎向三兒溫暖的懷抱－－就像那天，她安心地在他懷裡睡著了。
不！不可能！這張臉、這個身，就算三兒喜歡什麼「現在的小芋」，可「現在的小芋」是這般可怖的模樣，她又如何敢讓他喜歡呀！
大鍋的水冒出泡泡，不斷地翻滾跳動，白熱煙霧裊裊上升。
田三兒靜立在她身邊，就瞧著她一會兒低頭、一會兒抬頭，然後戴上手套，捏了手指，又將一雙手藏到袖子裡，忽然又搖搖頭，扯了蒙臉巾子擦眼角，輕輕歎了一聲，又垂頭喪氣地低下了頭。
她以為躲在大黑布袋裡，他就瞧不出她的表情嗎？
他逸出一抹憐惜的微笑，拿右手掌按住她的頭頂。
「想什麼？」
「哎呀！」嗚，嚇死她了，當她是小娃兒嗎？
「我也要！」壯壯笑嘻嘻地蹲到三兒哥的左手邊，直接以他的頭去頂那隻大掌……再直起了身子。
田三兒心滿意足地按住兩顆頭顱，又往那顆比較大的、蠢蠢欲動想逃走的撫了撫。
「三兒哥！」壯壯微微抬起頭，用稚氣的嗓音問道：「娘的相公，就是壯壯的爹嗎？」
「是的。」
壯壯還是有疑問，「那壯壯可以當郡主大姐姐的相公嗎？」
「哈哈哈！」田三兒笑聲更加爽朗，忍不住拉起壯壯的手臂，將他丟上了天，「郡主是可以等你十年，但她一定不想當我們田家的媳婦。」
「嚇！田家？！」小芋又受到驚嚇。
「壯壯跟我住，不就算是我們田家的嗎？」田三兒接住壯壯，將他抱在手上，一大一小同時向她抬起一個模子塑出來的黑眉毛。
「喔，是的……」
她有一種不祥的預感，這對父子遲早會聯手欺負她。
田三兒放下壯壯，微笑問道：「不然婆婆妳跟我說，妳夫家貴姓？從哪兒來？妳又怎麼不尋妳家相公，好像當他已經死了似的？」
「這……」
「三兒哥！」壯壯又迫不及待地問道：「我爹跟你一樣厲害嗎？」
「壯壯的爹當然厲害了。」田三兒挺了挺胸膛，神情十分自豪，「不過，他是個沒念過書的鄉下粗人，但壯壯可不能不念，現在壯壯六歲了，也該請先生教你識字了。」
「大爺要回山裡村，那裡沒有其他人了。」小芋忙插進一句話。
「有的。當年一起被拉去從軍的村中夥伴陸續有了消息，他們脫了元軍的籍，有的在外地娶妻生子，他們也想回去，順便再帶上因為戰亂失了家園的親戚朋友，其中就有一個前朝秀才，他可以當教書先生。」
「這麼多人？」
「到時候我們山裡村又像以前一樣熱鬧了。」田三兒坐在壯壯的小凳子上，帶著期待的神色道：「大家已經開始計畫了，要整修山道、蓋房子、重新犁田，很多很多的事情要去做，剛開始也許會很辛苦，也要耗費很大的功夫，可畢竟那是我們的家鄉，只有那裡的泥土最肥，種出來的稻子也最香啊！」