她不會再想了，反正三兒已不再屬於她，再想只是折磨自己呀。
但他就敞著衣襟，那塊新打的田字墜子在她眼前晃呀晃，逐漸放大、變亮，滿滿地佔據了她的視線，很快就被一片水霧氤氳給模糊了。
是時候了吧？田三兒察覺懷中人兒的顫動，心也跟著緊揪成了一團。
拐彎抹角不是他的個性，他更無意試探她，他只是想讓她知道，黑布袋的外頭有他在等著她，他要她自己走出來。
他低下了頭，輕輕將臉頰靠上她的肩頭，心中無限疼憐，低聲喊出最想念的名字，「小芋……」
「哇，那邊有荷花！」
小芋心臟怦怦劇跳，這應該又是三兒思念過度才糊塗亂喊的吧？可是……他怎能喊得如此柔情呀！
「那池塘的荷花好多顏色喔，一朵朵開得比海碗還大。」她不能再靠在三兒身上了，她怕她會狂哭出來，說著就想跳下馬背，「我去摘幾朵回去，荷葉也可以拿來蒸飯……」
身體被按住，沉穩的聲音響起，「我幫妳採來。」
「可是……」她已經滑了一半身子下去了。
「坐好。」他將她拉起，再度穩穩地坐在馬背上。
「等等呀！」嗚，怎麼拋下她跑掉了？
「不要怕！」田三兒回頭，一雙濃眉大眼朝她直笑，兩個酒窩咧得又深又亮，大聲道：「我會回來的！」
他會回來的，馬兒也很溫馴，動也不動地站著，只是輕甩著尾巴趕蒼蠅，她不必害怕摔下。
為什麼？為什麼在那一瞬間，她會那麼害怕三兒離開她？
熱淚滾滾落下，那個采荷的高大身影也如剪影般地貼在她心底。
才慌慌張張拿巾子擦掉淚珠，眼前就遞來一支嫩白帶紅的荷花。
「給妳。」
她不知所措地接了過來，楞楞地看著三兒將採來的荷花、荷葉濕淋淋地胡亂塞進了後面的鞍袋裡。
馬匹又慢慢走了起來，身後的男人往她身上深深吸了口氣。
「好香！」
「這荷花挺香的。」她故意將荷花舉得高高的。
「山裡村也有荷花，我常常和小芋坐在溪邊看荷花。奇怪吧？荷花都是長在池塘，山裡村的倒是長在溪裡。」
小芋抓著荷花梗，默默凝視花辦間的水珠。
「等到荷花開得差不多了，小芋會趁乾枯之前採下，拿回去給她娘煮湯。對了，我常常去她家玩，吃的都是花大娘燒的飯菜，我到現在才發現，以前我竟然沒嘗過小芋做的飯菜！」
幸好沒嘗過，小芋低垂的頭幾乎要碰上荷花了。
「不過，她常常做芋頭糕給我吃，我很想念那滋味，妳有空的話，做來給我嘗嘗吧。」
「唔。」她一定沒空的。
「我唱一支家鄉的曲子給妳聽，好嗎？」
「喔。」
「荷花開，荷葉兒重重，相思也重重，哥在這頭找，妹在那頭藏，妹兒無影蹤，哥兒費思量，水上鴛鴦兒兩隻，水底金魚兒做對，妹妹怎忍哥哥不成雙？荷葉兒重重，藕斷絲不斷，還請妹妹快出來，攜手與哥地久又天長。」
熟悉的家鄉小曲迴盪在耳畔，那低沉渾厚的嗓音唱出了昔日的歡笑。
那是她和三兒手拉手，光著腳踢溪水，在那個不知烽火為何物的年紀裡，他們天真無邪地一起合唱，唱完了，他就鬧著跟她親嘴……
往事如夢，淚珠兒一顆顆掉進了荷花瓣裡，晶瑩剔透，匯聚成潭，映出垂首流淚的她，也映出身後一對深深凝視的眼眸。
「大爺，別唱了，我好累。」
「好，妳累了，就睡一覺吧。」他擁住她的肩頭，將她摟得更緊，柔聲道：「放心睡，等妳醒來，我們就回到家了。」
她真的累了，全然沒注意到他已然哽咽變調的歌聲，也沒察覺那幾乎揉進她手臂的大掌，她只想休息，再也沒有力氣藏起自己了。
閉上眼睛，抓著荷花，她窩進了他的懷裡，聽著他的心跳，什麼也不去想了。
馬兒慢悠悠走著，人兒也沉沉睡去，大江東去，帶走世間憂愁。
他低下頭，隔著遮臉巾子，輕輕地吻上她的額角，而擁抱著她纖細身子的雙手，這輩子無論如何是再也不願意放開了。
第十章
黃昏的宮殿裡，皇后正與皇帝共同進餐。
「皇上，常遇春老練穩健，作戰經驗豐富，你就別擔心了。」
馬皇后端上一杯酒，勸著愁眉苦臉的皇帝。
朱元璋一口飲下了，還是愁眉苦臉。「這回命他攻打上都，就是要消滅蒙古人的剩餘勢力，雖然去年打了勝仗，但北方是蒙古人的地盤，我們八萬步兵、一萬騎兵，怕是不夠啊！」
「既然擔心，你怎麼不派田三兒去呢？」這幾年隨夫征戰，馬皇后也不是省油的燈，她直言規勸道：「他本身就是一員勇將，又和常遇春那麼熟，兩人搭配起來用兵調度也靈活些。」
「田三兒那傢伙。」朱元璋一臉不悅，「不過是個鄉下來的粗漢子！一天到晚抗旨，還上表說要回家種田，是故意以退為進要朕晉陞他官爵嗎？哼，他以為有了陳友諒這樁功勞就敢跟朕拿架子嗎？也不想想他只是投降的元兵，朕還懷疑他當年是蒙古人派來臥底的奸細呢！」
馬皇后笑道：「瞧你說得田三兒好像多麼大逆不道，你說說，他犯了什麼罪？」
「呃……現在是沒有，以後就有了，這種人將來一定會造反的！」
「是嗎？田三兒就是這個性，光明磊落，有話就說了。」馬皇后為皇帝挾了菜，注視著他道：「倒是可能造反的，是現在對皇上恭謹得要命，將來再趁你不注意時，從背後偷偷捅你一刀。」
朱元璋冒出冷汗，這把龍椅得來不易，他可得好好坐穩呀！
「不管了，他不聽話，既然他想回家，朕就趕他回去。」
「所以，皇上准了田三兒的辭表？」
「准了。」
馬皇后輕歎一聲，「他只是個性情中人，想念未婚妻，不想跟瑤仙成親，皇上就記在心裡，當他是抗旨。我說呀，當皇帝不要這麼小氣。」
「朕小氣？！」
「再說咱們老四沒人能收服，現在給田三兒收得乖乖學箭、練功夫，臣妾以為，即使皇上不再委以田三兒朝中重任，可這麼好的人才，又不在意權位功名，皇上不如請他專教皇子或是將士們箭術。」
「會射箭的人多得是。」
「皇上只是拿瑤仙當借口，歸根究柢，就是不喜歡直話直說的田三兒吧？」
一語道破龍心，朱元璋喝了一口悶酒，他對誰都敢生氣，就是不敢對一起同甘共苦過來的皇后生氣。
「瑤仙不會強人所難，她要我跟皇上說一聲，別再理會她的婚事了。」
「這怎麼成？朕當叔叔的，又是皇帝，就不信不能為她找到如意郎君！對了，妳說徐達他兒子如何？」
「瑤仙出城玩了，皇上想點鴛鴦譜，恐怕還找不到新娘子呢。」
「這麼愛玩？都幾歲了！皇后，妳要好好教她做女人的道理啊！」
馬皇后轉頭偷笑，要是讓皇帝知道瑤仙跟著常遇春的大軍到北方去「玩」，恐怕下巴會掉到地上撿不回來了吧。
至於不愛名利的田三兒，就讓他去吧，新朝廷剛開始或許清清如水，可時間久了，水只會愈來愈濁，最後就會淹死一堆人了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
小芋怔忡地坐在灶邊，午後涼風一陣陣吹來，但她還是無法清心。
這幾天總是心神不寧，都怪她作了那一個奇怪的夢啦！
夢中的三兒，溫柔地親吻她的額，她到現在都還能感覺他唇瓣的熱度，而且他親了好久好久，久到她以為他的嘴巴就要黏在她的頭上了……
「猜猜我是誰？」眼前突然蒙上一雙溫熱的大掌。
「哎呀！」她嚇得立刻拍掉那雙手，趕忙拉緊蒙臉巾子。
「嚇到妳了？」
「大大大……大爺，別跟我老婆子開玩笑了！」她受不起驚嚇啊！
「猜猜我是誰？」大手才走，又蒙來一雙小手。
「壯壯啊！」她好笑地拿開小胖手，轉過身道：「別鬧了，娘很膽小的，一顆膽被你嚇破了，以後就沒膽子了。」
「妳就光叨念壯壯，不來念我？」田三兒帶著笑意看她。
「我……」心頭怦怦跳，她只敢瞧著他的腳，怎麼立刻忘記他也來了，只管跟壯壯說教？
是不是相處久了，她也漸漸忘記將三兒當「大爺」看待？甚至忘了他顯赫的將軍地位，仍當他還是以前的三兒？
田三兒腋下夾著一卷東西，凝望低頭不語的她。
「現在準備升火了嗎？」
「還不到晚飯時間。」小芋站起身，拿起水壺晃了晃，「快空了，就先燒個開水，接下來就可以淘米煮飯了。」
「我幫妳升火。」田三兒立刻蹲到灶下。
「我也來。」壯壯也笑嘻嘻地擠過去。
他們在幹嘛呀？她才去水缸舀水，這兩個男人就佔據了她的地盤？
「來，壯壯，給你引火。」田三兒遞過火折子。