「不、不用了。」她慌忙地避開身子，又晃了一下，「大爺你忙，我回去了。」
「進來坐著休息，大夫說妳不能久站，萬一壓迫舊傷口，腳還會更痛、更不好走路。」田三兒很有禮貌地虛扶著她，沒去碰她。
「我……」小芋想走，可是身後圍著他一隻臂膀，她腳步慢，根本沒有勇氣「突破重圍」，就怕跌倒了，還要他來背她。
從前他只要看到老人家趕山路，二話不說，立刻就背了起來，將人背回村子之後，還可以回頭背第二個。
她一直以為，他當上將軍，高高在上，發號施令，變凶了、變冷了、變傲了；然而，那只是他初回山裡村，一時無法接受變故才會如此，在應天府的這些日子以來，她發現三兒還是三兒，完全沒變。
三兒沒變，是她變了，對三兒而言，她只是一個不相干的、需要幫忙的「老人家」罷了。
「娘，坐坐，壯壯幫妳捶捶腿。」
進到廳裡，壯壯已經搬來一張圓凳，讓她就近坐下。
「咦？她是小娃兒的娘？」打從田三兒跑出門，朱瑤仙就十分好奇哪個人物會讓他扔下她這個貴客不管，總算見到田三兒扶了一口飄晃晃的大鐘進來……大鐘？她又揉了揉眼。
哇！這是傳說中的金鐘罩、鐵布衫嗎？怎麼有人把自己罩得像一口烏漆抹黑的大鐘？再仔細一瞧，喔，原來大鐘還有兩隻眼睛。
「啊！我記起來了，田三兒，聽說你從家鄉帶回來一個醜婆婆……」
「郡主！」田三兒射出利箭似的目光。
「哎唷，怎麼那麼凶！」朱瑤仙本是百無禁忌，她的罩門就是田三兒，此時也只好乖乖地道：「我是聽常叔叔他們說的嘛。」
田三兒扳起臉道：「郡主，我不在家鄉的時候，婆婆陪伴我娘，料理我娘的後事，又幫忙打理我家房子，照顧我家的田地；現在她來這兒為我燒飯做菜，我當她像娘親一般敬重，也請妳敬重她。」
「好啦，我知道了。」朱瑤仙跑上前蹲了下來，也學壯壯一起幫忙捶腿。「婆婆，對不起，我不是故意的，是我嘴快講錯話了。」
「郡主，我受不起……」小芋嚇得差點栽倒。
「郡主大姐姐，不能捶膝蓋頭。」壯壯立刻給予技術指導，小臉蛋十分認真，「跟壯壯捏這裡。」
「好。」朱瑤仙也很聽話的捏了起來，展露笑靨道：「婆婆，田三兒聽妳的話，妳就叫他娶我嘛！」
「我……」「尊貴」的郡主為她推拿，小芋一動也不敢動，什麼話也說不出來，只能猛眨眼睛。
「真是的！」田三兒知道郡主的企圖，倒是笑出白白的牙齒。「朱瑤仙，妳儘管跟我鬧，可別嚇著婆婆，不然我會找妳算帳。」
「我很溫柔的，我才不會嚇著婆婆。」朱瑤仙笑容不褪，又轉頭握住了婆婆的手，她的手勁大了些，就將手套拉脫了開來。
她年紀雖輕，但跟著軍隊走遍大江南北，見過世面，一見著那雙手，她又輕輕地拉回手套，壓低了聲音道：「唉，婆婆，妳這個樣子，是吃過很多苦了，妳放心，我當上妳媳婦的話，一定會好好孝順妳的。」
田三兒翻了白眼，往嘴裡丟了一塊花生酥，懶得理她。
「婆婆，妳多大年紀了？」朱瑤仙又問道。
「我……六……六十了……」應該夠老了吧？
「哇，妳真行，這麼大的年紀還生得出這麼小的壯壯啊！」
「哎呀！」粗嘎的聲音像是萬里晴空掉下一塊大石頭。
所有的人被石頭砸個正著，看看老婆婆，又瞧瞧小壯壯。
打一開始，婆婆就是婆婆，年紀大、腳步慢、聲音粗，活脫就是一個歷經滄桑、好像活了一百年的老人家，可是……壯壯才五歲啊！
「如果沒事的話，郡主妳可以回去了，我去練兵。」田三兒的疑惑一閃而過，隨即起身道：「翠環，妳扶婆婆回房休息。壯壯，一起過來瞧著。」
「好的，三兒哥。」小人兒立刻撇了親娘，投向他最崇拜的人。
小芋暗暗叫苦，亂倫了！天理何在？這對「哥倆好」還真是相親相愛、形影不離啊！
「我也去看你練兵。」朱瑤仙連忙起身。
「請問郡主……」小芋大膽地喚住她。
「什麼事？」
一見到她那神采飛揚的亮麗臉蛋，小芋不覺羞慚地垂下睫毛，又想到剛剛三兒喊她的名字，心頭竟是莫名一揪。
他喊得那麼自然，好似平日就喊慣了，他們應該很熟、很熟了吧？
她顫聲問道：「如果大爺不肯娶妳，皇帝會不會砍他的頭？」
「我叔叔沒那麼壞心腸啦！可是呀……」想到馬臉叔叔變來變去的火爆脾氣，朱瑤仙還是想了一個壞答案，「田三兒就別想陞官發財了。對了，婆婆，那顆小芋頭真的很漂亮嗎……啊！田三兒，等等我啊！」話還沒問完，她就趕忙提起礙腳的裙子，追了上去。
「小芋不漂亮，一點也不漂亮……」
喃喃的低語讓蒙面巾子給遮住了，霧淚模糊裡，曾經叫花小芋的漂亮姑娘也消失了。
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冬雪初融，日頭曬出淡淡春意，一株青綠小芽從石頭縫中鑽了出來。
院子水井邊，小芋坐在小板凳上，刷洗一根根沾有泥土的蘿蔔。
「其實，我也搞不清楚年紀，也許沒那麼老，只是這幾年逃難，日子胡亂過，都忘記算自己的歲數了。」
「婆婆，妳聽到哪兒去了？」朱瑤仙聽得一頭霧水，「我是問花小芋的年紀，不是問妳的啦！」
「啊！我老人家耳背。」小芋忙收回心神，自從她扯了六十歲的大笑話後，她一直戰戰兢兢地想找機會「平反」。「妳說小芋姑娘？喔，田大娘好像告訴過我，她小大爺四歲，現在過了年，應該是二十三了。」
「這麼大年紀了？若說她嫁了人，一點也不奇怪。」十八歲的朱瑤仙像個村姑似地蹲在井邊，笑咪咪地纏著婆婆說話。
田三兒在，她來；田三兒不在，她也來，為的就是想瞭解她的心上人。
「婆婆我問你，為什麼田三兒想她想得這麼緊？」
「我……我不知道。」
「妳也住山裡村，應該知道的。」
「我……我後來才去的，田大娘沒說，我也不知道。」
「那妳幫我問田三兒嘛！」朱瑤仙撒嬌地推推婆婆。
望著那青春美麗的容顏，再想到她的尊貴身份，小芋再怎麼黯然神傷，為了三兒的大好前程，她說什麼也要努力撮合他們。
況且郡主活潑大方，待人親切隨和，又真心喜歡三兒，三兒娶了她，應該會很幸福吧……
「郡主，婆婆有空就跟妳說大爺的事情。」小芋抑下酸楚，洗好一根大白蘿蔔，擱在籃子裡。「今天先教妳做菜，是大爺喜歡的口味。」
「好啊！」朱瑤仙開心地扯了扯蘿蔔的翠綠葉子，一雙明眸睜得老大，「哇！這根白菜還會長綠葉子呢，好稀奇！瞧這葉子青嫩嫩的，炒起來一定很甜，嘿嘿，今天就讓本郡主大顯身手吧！」
「呃……」小芋考慮先教郡主認識植物。
「蘿蔔當白菜，水仙不開花，給妳當作蒜。」田三兒爽朗的笑聲從後頭傳來，他牽著壯壯，胸前衣襟讓汗水濕了一片。「郡主大人，妳沒吃過豬肉，也看過豬走路吧？」
「牛走路、羊走路、馬走路都看過了！」朱瑤仙不服氣地站了起來，「田三兒，我就學做一個賢妻良母給你看！」
「妳從小在軍隊中長大，論起騎馬打仗、獻策攻敵，妳的本事比我更強；如果強要妳躲在屋裡燒飯做菜，恐怕不出兩天，妳就悶死了。」
「偏偏我是女兒身，偷上幾回戰場就被爹趕回家了。」朱瑤仙有些氣餒，神色消沉了一下下，但隨即又拉開笑容，「所以，我還是嫁人好了。」
「郡主，妳不該拿菜刀，而是應該去找一把適合妳的刀。」田三兒炯炯有神地看著她。
朱瑤仙被他看得暈暈然的，唉！她就是喜歡他這副直腸子。
做他想做的事、愛他所愛的人，管他軍紀還是聖旨，直來直往，不要就說不，完全不矯情，多乾脆、多爽直、多快活呀！
或許，她也是想在他身上找回自己的影子吧！
日頭悄悄移動，爬上了天空中央，將地上樹影又拉短了些。
小芋本想藉機勸三兒婚事，可是見他們兩人突然不說話，各自想著心事，她又不好插嘴，而且也該是準備午飯的時候了。
「娘，三兒哥為什麼要郡主大姐姐去找一把刀呢？」壯壯偎了過來，當小孩好辛苦，聽了老半天，白菜蘿蔔的，就是不知道大人在說什麼。
小芋洗完最後一根蘿蔔，擦了擦手，摸摸壯壯的頭髮。
「娘也不明白。」很多事情，可能要等壯壯長大再慢慢體會吧。她摸到了一頭濕熱，又微笑道：「瞧你頭臉都濕了，今天跟大爺學什麼？」