這座城名為赤陽，以氣候炎熱聞名，因為在運河最末端，又鄰近海濱，是南國與異國接觸的窗口，城內商業貿易繁榮，人口有數萬之多。
那座城離鳳城很遠。
當然，離沈星江以北的那片廣大荒蕪的大地更遠。
某日深夜，一輛風塵僕僕的馬車，趁著夜色掩蔽，在深夜時分駛進了赤陽城。城門的守衛，早已收了大筆銀兩，識相的睜只眼、閉只眼，只是掀開車簾，瞧一眼裡頭的兩具棺木，隨即就揮手放行。
馬車達達前行，來到一棟富麗堂皇的宅邸，卻未在前門停下，反倒繞到了後門，才停下馬車。
後門那兒早有接應的人，一見馬車到了，立刻上前來，迅速撬開棺木，抬出裡頭的屍首。棺木就地放火燒了，不留痕跡，而兩具屍首，則是被送進屋裡，分別安置在兩間準備妥當、隱密安全的客房裡。
幾日之後，屍首竟復生了！
一口黑褐色的血，猛地嗆出口，金凜驚醒過來。在清醒的同時，四肢百骸的劇痛，也開始攻擊他，讓他幾乎因為痛楚而昏厥。
他咬緊牙關，抗拒著暈眩，警戒的觀察四周。
一陣沉重的咳嗽聲，驀地響起。金凜轉過頭去，看見一個全身黑衣、連頭上也戴著黑紗笠帽的男人。
男人極瘦，呼息不順、浮淺斷續，看得出來是受了極重的傷，而且尚未痊癒。他的腿上蓋著毯子，擱在桌上的手，十指扭折，是酷刑留下的遺害。
咳了半晌之後，男人才緩緩開口，聲音異常的嘶啞。
「這認得我嗎？」
金凜的身軀，猛地一震，難以置信的看著眼前男人。「夏侯？」
男人發出嘶啞的笑聲。
「不傀是金凜，我都成了這副模樣了，你竟還能一眼認出。」他的笑聲裡充滿了苦澀。
見到原本俊朗的摯友變成這副模樣，金凜震驚得幾乎說不出話來。「那些人對你做了什麼？」
夏侯寅搖頭。
「別提了，都過去了。」
「是因為你策謀救了我，所以才——」
「不。」夏侯寅再度搖頭。「救了你只是原因之一，那些人會急著想毀掉我，還有其它緣故。」他又咳了幾聲，才能繼續說話。「不過，也好在我避居到了赤陽城，才能再救你一次。我已改姓風，對當地人來說，只是個性格古怪的生意人，沒有人會懷疑，我跟已死在大牢裡的夏侯寅有任何的關係。」
為了好友金凜，夏侯寅決定冒險，再賭上一次。
所幸，關家的大夫，是夏侯家的舊識，夏侯寅曾因緣際會，救過大夫的兒子，這一回夏侯救友，前後兩次的假死之藥就是由那位大夫提供。假死之計，雖然冒險，但是只要用得巧妙，就能萬無一失，幫助金凜逃過一劫，徹底擺脫關靖。
去見關靖之前，金凜已經將藥以及藥方，全數交給了大夫，將假死之藥含在口中，之後才前往關家，去見幽蘭。
想到幽蘭，他急著想要起身。無奈，他傷得過重，這麼一動，又牽動尚未痊癒的內傷，再度咳出血來。
「別動。」夏侯寅警告。
金凜卻不聽勸，抗拒著劇痛，勉強撐起身子，還抹掉嘴邊的血跡，焦急的追問著。
「蘭兒呢？」
「她沒事。」夏侯寅淡淡的說道，沒有告訴金凜，幽蘭服的假死之藥，劑量雖然輕微，但是她太過虛弱，被送來赤陽城時，過了該醒的時日，卻仍未醒，就像是要永遠永遠這麼沈睡下去。
好在，就在眾人幾乎要放棄時，藥性全然退去，幽蘭醒了。
不到幾個時辰，金凜也醒了。
「她在哪裡？」他焦急的問。
「我安排她，在另一間房裡歇息。」夏侯寅回答。「我研究了你的藥方，已派人去收藥，目前的藥，尚可撐上一段時候，你盡可放心。」他已經砸下重金，派人立刻去搜羅藥材。
金凜已經掙扎著起身，撐著被打斷後好不容易接上的雙腿，執意要下床。他臉色慘白，冷汗直流，只要稍微移動，斷骨就互相摩擦，造成蝕心般的強烈劇痛。
只是，這並不能阻止他。
「金凜，你該知道，你需要靜養。」夏侯寅歎了一口氣。兩人是多年好友，他清楚的知道，金凜有多麼固執。
「我要見她。」
夏侯寅看著他，終於不再阻止，只是淡淡開口。
「她在隔壁。」
話才剛說完，金凜就用顫抖的雙腿，艱難的、一步一步走向門口。每走一步，他額上的冷汗，就滴落在地上。他顫抖的跨出房門，來到另一間客房，用意志力強撐著，才能把房門推開。
而後，他的氣力就耗竭了。
他頹然倒地，在地上喘息著，雙眼卻緊盯著那個躺在床榻上，雙手疊在胸前、連呼吸都輕淺得接近無聲的女人。
蘭兒。
他心愛的蘭兒。
金凜咬著牙，既然雙腿無用，他就用雙手，一寸又一寸的移動自己的身體。短短的幾步路，對現在的他來說，漫長得有如千山萬水，他身上的傷口，甚至還迸裂開來，滲出鮮血，將地面染紅。
許久之後，他才來到床畔。
床榻上，幽蘭睜著眼，臉兒白得像雪。她平靜的樣子，就像是正在作著一個誰也不能打擾的夢。
直到看見她安然無恙，金凜才確定，自己真的活了下來。
倘若，她不幸香消玉殞，他也早已決定，要追著她一同下了黃泉，絕不一個人獨活。
如今，她活著。
他顫抖的伸出無力的手，用最虔誠、最謹慎的動作，輕輕的將她的小手，納入他的掌心之內，在心中暗暗發誓。
只要她活著的一天，他的整個人、整個世界，就是為了她而存在的。他會陪著她、照顧著她，直到地老天荒。
今生今世，他不會再放開她的手。
金凜靠在床畔，注視著那張嬌弱的容顏，就算是氣力逐漸耗盡，也不願意離開。他就這麼望著她，握著她的手，直到他體力不支，再也無法維持清醒，在她床邊昏了過去。
就算在昏迷中，他的手，仍緊緊握著她的手。
永不分開。
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重傷痊癒後，金凜帶著幽蘭離開了風家宅邸。
他親手在海邊搭建了一座牢靠的木屋，雖然稱不上奢華，但是簡單樸實，因為處處用心而顯得舒適。
門外，還有著一座花園，正在培育著一種，原本生長在較北方、夏季時會綻放紫色花朵的植物。
他們在此定居。
每旬一次，夏侯寅會派人送來食物與飲水。有時候，他也會親自前來，跟金凜共同討論未來的商業佈局。金凜的思慮深遠、目光卓絕，對夏侯寅的事業，有很大的幫助。
只是，他僅提供意見，幫助夏侯寅分析判斷，卻從不參與商事，更不願意離開海邊小屋一步。
不論任何事情，對他來說，都比不上幽蘭重要。
為了她，金凜捨棄了權勢、捨棄了財富、捨棄了責任、捨棄了他的族人，還有他的國家。
他的餘生，已決定為了幽蘭而活。
她的身子雖然好轉，卻還是十分孱弱，偶爾會有反應，卻從不曾對他說過半句話。
金凜耐心的等著，仔細守護著她。
白晝時，他會牽著她的手，在沙灘上漫步。起風時，他會將她抱在懷中，用肌膚溫熱她，不讓風沙刮疼她細膩的肌膚。
悶熱的夜裡，他會解開她的發，寬厚的大掌握著木梳，仔細的、小心的，像是捧著珍寶一般，捧著她的髮絲，輕輕的為她梳發。
有星光的夜晚，他為她在沙灘上，撿拾最美麗的貝殼，靠在她耳邊，聽著貝殼裡頭，如海潮般的呼呼風聲，告訴她那是貝殼的魂魄，還懷念著海洋。
日昇日落，日子一天又一天的過去了。
他們尋見了平靜。
他的整個世界，只剩下她。她一個人。
尾聲
日復一日。
不知過了多久，當過往的記憶，那些關於血腥、痛楚、淚水，都漸漸模糊的某一天。
那天，是夏季最炎熱的一天。
紫棠花終於培育成功，在南方的海邊，也能看見紫色的花朵，隨著海風輕輕搖曳，散發著清淡的芬芳。
幽蘭走在紫棠花中，步履輕緩，她伸出手，撫過柔嫩的花瓣。陽光穿透她單薄的白衣，照亮她柔潤的臉龐。
金凜從小屋中走出，拿著一頂草編的帽子。天氣炎熱，他擔心她纖弱的身子會耐不住暑氣，一見她出門，立刻就追了出來。
他提供給夏侯寅的意見，賺進了大筆銀兩，夏侯寅堅持按例分紅，那是一筆不小的財富，足以供應他跟幽蘭過最富裕奢侈的日子。
但，他們還是留在這裡，他只願意親自守著她，不讓旁人代勞。這些日子以來，他對她的照顧無微不至，將她的一切，看得比他的性命更重要。
「蘭兒，」他輕喚。「別走遠了。」他走上前去，注視著那嬌小的身影。
她沒有回頭，手裡有著幾朵紫棠花，清瘦的身影跟眼前碧藍的海洋，襯得有如一幅色彩鮮明的畫。