人們愛戴他、服膺他，當他受困南國時，族裡不斷派出勇士，試圖救回他。他定下的嚴明紀律，讓鷹族的人們，在這漫長的三年內，仍能各司其職，不敢有絲毫鬆懈。
三年！
他們已等得太久了，終於，他們的族長，再度回來了！
人們喧嘩著，搶著跟金凜說話，每一個都激動不已。當部屬們下馬時，更是受
到英雄式的歡迎，親人們撲上前，與他們擁抱，吻著他們的額頭，流著淚喃喃讚許。
其中一個男人，手裡還扯著鐵鏈，鐵鏈的另一端，是搖搖欲墜的幽蘭。
她的雙手，仍被鐵鎖銬著，無法自由行動。當鐵鏈一扯，她就只能被迫往前走。
眼前的景況，深深震撼了她。
這座城、這些人們，這些歡呼以及激動，都代表著金凜在他們心目中的份量，有多麼重。
直到此時此刻，她才知道，他的身份，是多麼的崇高而重要。
人們的歡呼，以及偶爾投來好奇疑惑的眼神，在疲累不已的幽蘭眼中看來，都像是在旋轉。她喘息著，累得無法再移動，但鐵鏈又扯動，逼得她只能往前走。
金凜穿越擁擠的人群，終於走過了城門，踏入了城內。
巨大的歡呼聲，再度震撼整座城。
如雷乍響的歡呼，以及她倦累到極點的身子，終於讓她再也無法支撐。她喘息著，直到連喘息都太過困難，金凜高大的背影，在她眼前
晃動，是那麼巨大、那麼遙遠……
瘦弱的身子，如凋零的花，軟倒在石地上。
鐵鏈拉動，扯著昏迷的她，又往前了數尺。鐵鏈上的重量，讓拖著她的那個男人，終於察覺不對勁，舍下未婚妻的擁抱，不耐的轉過頭來。
看見軟倒在地上的幽蘭，他皺著眉，又扯了幾下鐵鏈。「喂，站起來！」
地上的女人，雙眸緊閉，一動也不動。他低咒一聲，不情願的走了過去，伸出腳踢了踢她。
「站起來，別給我裝死！」
身後的騷動，讓金凜轉過頭去，映入眼中的，就是部屬舉起腳，毫不留情的踢著昏迷不醒的幽蘭。
黑色的眸子裡，閃過一絲情緒，卻又很快的消失。
人們靠攏過去，好奇的看著。
「是不是死啦？」有人問道。
拖著鐵鏈的男人，聳了聳肩。「可能吧！」他又踢了兩腳。
另一個部屬，也湊上前來，低頭看了她一眼。
「這幾天以來，她幾乎什麼也沒吃。」
站在金凜身旁，三年多來，擔負領導重任的金冽，擰起眉頭，終於忍不住發問。
「那女人是誰？」他看著兄長。
金凜面無表情。
「人質。」
金冽點了點頭，隱約察覺出似乎有些不對勁，但礙於兄長嚴厲的神色，卻又不好開口。
分別三年多，金冽感覺到，兄長變了。
曾經，金凜是個強悍危險卻又克制的男人。當他微笑的時候，連孩子都願意主動親近他。
而現在的他，卻像是離了刀鞘的刀子，渾身散發毫不掩飾的野蠻殺氣，眼中的厭氣強得讓人恐惻。
金冽擰眉思索著，長期的監禁與刑求，或許是讓兄長改變的原因，但是——
他困惑的注視著，金凜回身，大步走了過去，在眾目睽睽下，蹲在那女人的身邊，伸手扣住她的脈門。
被鐵鎖摩擦得紅腫受傷的肌膚下，脈搏微弱，像是隨時會停止。慘白的臉兒，沒有一絲血色，就連她的呼息，也是出氣多、入氣少。
「叫大夫來！」金凜沈聲喝道，抱起昏迷的幽蘭，轉身邁步往城內走去。
他聲音裡的嚴厲，讓眾人不敢怠慢，不一會兒就找到大夫。金冽領著大夫，定進城中最雄偉的石屋，屬於歷代族長，以及親屬所居住的建築。
「族長呢？」金列問道。
沈默不語的雷澤，只是伸手朝石屋上一指。
石屋的最上層，是族長的臥房。
金冽挑起眉頭，沒多說什麼，只是點了點頭，帶著大夫走進石屋，沿著厚實的石階，來到石屋最上層。
族長的臥房，寬廣而霸氣，牆邊有著一張鋪著獸皮的木椅。而另外一邊，則是一張紮實的木床。
為了歡迎金凜回來，房內早已打掃得一塵不染。鋪在床上的，是去年全族所獵到的黑狐的皮毛，所織縫而成的毛毯。
那個昏迷不醒的女人，就躺在黑狐皮毛上。
人質。
金冽在心裡玩味著。
是什麼樣的人質，會被抱進族長的臥房，躺上族長的床？
他雙手抱胸，倚靠在門邊，看著大夫走到床邊，先向金凜請安之後，才謹慎的上前，為床上的女人把脈。
大夫診了一會兒，眉頭愈皺愈緊，半晌之後，才轉過身來，垂首報告：「族長，這位姑娘氣血極虛，脈搏淺浮，恐怕是長年帶病、宿疾難愈。她身子本就虛弱，受不得勞累，更禁不起長程奔波。」
「然後呢？」金凜冷聲問。
大夫的頭垂得更低。
「呃，她病得極重，再加上勞累入骨，又似數日沒有進食，恐已……已來日無多……」
「來日無多？」金凜瞇眼，笑容更冷。「就算她死了，你也得給我把她治好救活！」
大夫誠惶誠恐，被他嚴厲的語氣，嚇得幾乎當場跪下。
「是……是……」
漆黑無底的眸子，又朝床上的女子望了一眼。之後，金凜轉過身，大步的走了出去，逕自走出石屋。
金冽看著兄長的背影，直到那高大的背影，從他的視線內消失，他才轉過頭來，看著床上那個病弱蒼白的小女人。
她是誰？
他倚靠在門邊，看著那個女人。
難道，金凜的改變，也與這個女人有關？
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大夫費盡心力，日夜照料著，好不容易才將幽蘭從鬼門關前救了回來。
她軟弱的睜開眼，首先看見的，是大夫鬆了一口氣的臉。又過了幾日的休養，她較有力氣時，才開始觀察四周。
這是一間簡陋的屋子，小小的石屋裡，只有一張窄床，牆上有扇窗，除此之外，空無一物。
「這裡是哪裡？」她擠出聲音，語調仍軟弱低微。
一個微胖的女人，惱怒的瞪著她，半晌之後，才勉強的開口。「你該待的地方啊！」巴娜不情願的說著南國的語言，就像是那些語言會髒了她的嘴。
雖然是族長下令，絕對得救活這個女人，但是再怎麼說，也只不過是個人質。巴娜一瞧見，人質竟佔了族長的床，立刻氣急敗壞，親自把這個女人抱來這間小屋子」。
這是僕人居住的石屋，讓這個人質居住，已經算是優待了。對於她的處置，族長也沒有反對，只是冷淡的點了點頭，就不再過問了。
既然族長有令，而她的丈夫，就是那個領了命令，非得救活人質的人，巴娜再不情願，也只能幫著丈夫，忙著熬藥煮粥。
所幸，人救活了，也醒過來了。
只是，這女人一開口，說的就是南國話，聽得巴娜心裡萬分不悅。
「你不會說北國話？」
幽蘭搖了搖頭。
巴娜的臉色更難看了。「那就給我學！」
清澈如水的眸子，無辜的望著她，眼中閃爍著懇求。「金凜呢？他在哪裡？」她求著巴娜。「請讓我見他。」
有那麼一瞬間，巴娜幾乎要答應了。
只是，她很快的回過神來，在心中反覆警告自己，這個女人可是南國人啊！就算看來多嬌弱、多無辜，她都不能鬆懈，更不能被那柔弱的外表蒙蔽。
「族長忙著呢，哪會有時間見你？」巴娜硬著心腸，端起一盤食物，扔到幽蘭面前。「你既然醒了，好日子也就結束了。往後，三餐都得吃，就算剩下，我也會親手塞進你嘴裡。」
石盤裡頭，有著乳黃色的固體跟幾塊烙餅，以及一塊烤過的肉。幽蘭看著那些食物，遲疑了好一會兒，才伸出手，取了一小塊乳黃色的固體，小心翼翼的放進口中。
一陣酸怪如腐的味道，竄入鼻腔，那陣怪味包裹著她的舌頭，她急忙搗著嘴，小臉煞白，幾乎要嘔了出來。
從小到大，她吃的用的，全是精挑細選的珍品。再加上南北兩國，國情風上不同，這片荒蕪的大地，食物遠此南國貧瘠，人們的主食是酸酪，以及外焦內生的羊肉。
這些，都不是她能夠接受的食物。
看見幽蘭只吃了一口，就搗著嘴，一副難以下嚥的模樣，巴娜冷著臉，哼了一聲。
「不吃？你不想活了嗎？」
半躺在床上的小女人，身子微微一震。
是啊，要是她再不進食，肯定又會倒下。這一次，誰也說不準，她能不能再醒過來。
在南國時，她食慾極差，連帶影響了健康。如今到了北國，面對這些粗糙的食物，她卻鼓起勇氣，嚥下嘴裡的酸酪，再拿起粗糧烙餅，
艱難的一小口、一小口的啃著。
巴娜的話提醒了她。
她得活下去！
只有活下去，才能再見到金凜。
他們之間，還有著太多事情，沒有細說分明。縱然他曾經用那麼惡毒的話語，毫不留情的羞辱她，她也堅信著，他一定是誤會了什麼，才會如此誤解她、錯怪她。