她從小吃好穿好，出國以後，仍不改浪費的習性。住要住在巴黎的精華地段，每天下課還要去喝咖啡、吃點心。每隔三天要上美容院洗一次頭髮，做頭髮還要指定最有名的設計師。出入都是坐出租車，絕不跟人擠電車，一星期至少吃一次大菜，平均每個月參加一次派對，每一次參加派對都要買一套新衣服，還要買鞋子、帽子……林林總總的花費，算都算不完。
換句話說，得要是家財萬貫的富豪，才養得起她。以前他家大業大，寵她不成問題，現在事業垮了，家產也空了，哪還能負擔得起她的鉅額花費？
郝文強萬分後悔自己太過於寵女兒，郝蔓荻卻完全是另一種想法，認為她父親不爭氣，連帶害了她。爹地的銀行要倒了，該怎麼辦？
郝蔓荻煩惱不已。
萬一爹地的銀行真的倒閉，那她就再也不能穿漂亮的衣服，坐高級轎車，更別提和朋友出去喝咖啡、吃大菜，擺有錢人小姐的派頭。
「爹地，以後我們要怎麼辦？」想到未來，她就一陣茫然。「我們住的這棟洋房也要賣掉嗎？還有我們的車子？」
她是想換車、換房子，但前提是車子越換越好，房子越住越豪華，絕不是像個一無所有的乞丐，賣掉身邊所有資產。
「如果再找不到援助的話，這些東西勢必都保不住。」郝文強疲倦地答道。「但幸好目前還有一個方法可以保住這一切，只要你肯點頭同意。」
「只要我肯點頭同意？」郝蔓荻一臉莫名的指著自己，不知道她父親跟她打什麼啞謎。
「對，只要你肯點頭同意嫁給韋皓天，那我們家就有救了。」郝文強說。
郝蔓荻起先沒聽懂，以為她父親是在跟她開玩笑，直到郝文強的態度轉趨強硬，她才知道他是認真的，她父親真的要把她嫁給韋皓天。
「爹地，你瘋了嗎？」她打死不能接受。「他是個黃包車伕，你怎能要我嫁給一個臭拉車的，丟我們家的臉？」她會被嘲笑一輩子。
「你以為爹地是很高興地同意這門親事嗎？」郝文強比她更不願意心愛的女兒被糟蹋，但又有什麼辦法呢？「我也不想把你許配給他，但目前只有他救得了我們，爹地沒有其他選擇。」
「你的朋友呢？」郝蔓荻尖銳的問她爹地。「你有一大堆朋友，每個人不是董事長就是總經理，再不就是協會主席，這些人都不能幫你嗎？還是你都沒有去想辦法？」要她犧牲！
「我怎麼可能沒去想辦法？」郝文強氣憤的吼道。「我能問的都問了，能借的也都借了，現在朋友一聽見我的名字都躲得遠遠的，我也是萬不得已。」
「你這是在賣女兒，爹地你知不知道？」借口，都是借口！她才不信情況有這麼糟，她爹地一定在騙她。
「我當然知道。」郝文強垂頭喪氣的承認。「但是爹地真的已經沒有辦法，除了答應韋皓天的條件，我又能如何？」
郝家世代都是名門，從清初開始就不斷出舉人或進士在朝為官，算算也有兩百多年。進入民國以後，靠著祖先打下的根基開辦了銀行，本以為能夠榮華富貴到下個世紀，哪料得到竟會天外飛來橫禍，將家產全部清光，甚至到了不得不買賣兒女婚姻的地步。
「爹，我們是名門世家！名門世家哪能嫁給一個臭拉車的？我不答應！」郝蔓荻才不管她父親的死活，她一想到人們會如何在背後恥笑她，就渾身發毛，一刻也不敢想。
「他已經不是黃包車伕，是個比爹地還成功的銀行家。」儘管郝文強非常同意郝蔓荻的話，但為了順利讓她點頭答應，只得盡力說服郝蔓荻。
「就算你說再多他的好話，我都不會答應。」她堅持。「我絕不嫁給黃包車伕，你再去跟朋友借借看，一定能借得到錢！」
「我已經借不到錢了，蔓荻！」郝文強要她醒醒。「我如果想得到辦法的話，就不會坐在這裡勉強你做你不願意做的事，你要體諒爹地。」
「反正我就是不答應這門親事，絕不嫁給韋皓天！」管他是銀行董事長或是總經理，都不配碰她一根指頭。
「蔓荻！」郝文強試著要她冷靜。
「我不要嫁給韋皓天！」她索性歇斯底里。「我不要嫁！不要嫁！不要嫁──」
「啪！」
郝文強一掌揮過去打掉郝蔓荻的任性，她撫著發紅的臉頰，怎麼也不相信她父親竟會打她。
「難道你要眼睜睜看著爹地破產嗎？」他心痛地看著一臉驚愕的郝蔓荻。「爹地若破產，你的日子也不會好過。我們的家世雖顯赫，一旦家道中落，就只能淪為別人口中的笑柄，你真的想要變成那個樣子？」
上流社會說穿了是一個殘酷的刑場。
有錢有勢的人在其中玩著高貴的遊戲，他們領導流行，從穿著到吃食，都讓一般小老百姓羨慕不已。
他們夜夜笙歌，經常在開舞會，談笑間就掌握了上海半數經濟。問題是，一旦錢沒了，失敗了，這些讓人迷醉的因素便會迅速消失，並且轉為背後惡毒的竊笑，殘忍謀殺失敗者的人格。
郝蔓荻比誰都明白上流社會的殘忍，因為她曾經也是個謀殺者，無情地批判嘲笑那些因為種種原因，不得不退出上流社會的人。
「倘若爹地真的破產，我們不但會沒有房子可住，你也不能定期上美容院做頭髮或是去餐館吃大菜，這樣你也能忍受嗎？你真的願意過這樣的生活？」
這是酷刑，是天底下最殘忍的事。一旦她爹地真的宣佈銀行倒閉，房子會被查封，家裡所有值錢的東西都會被拿去賣，包括她睡覺的彈簧床。
腦中升起平民百姓，在當鋪門口排隊等著典當東西的景象，郝蔓荻不由得打了一個冷顫。
她才不要淪為平民老百姓，才不要成為那可憐隊伍中的一員，但她若真的嫁給韋皓天，一定會被那些注重出身的朋友在背後恥笑，如此一來，她還有什麼臉在上流社會裡面打混？乾脆一頭撞死算了！
「蔓荻？」郝文強看出女兒已有動搖的趨勢，求饒似地呼喊女兒的名字。
「我、我再想想看，晚一點再告訴你。」儘管明白已經毫無選擇，郝蔓荻仍然不甘心，不想就這麼投降。
「那麼爹地就等你的好消息，不要考慮太久。」韋皓天給他的期限就到明天，先前為了不知怎麼跟郝蔓荻開口，已經浪費了兩天，不能再拖了。
「我先上樓去了。」郝蔓荻心不甘、情不願的回到房間，撲上柔軟的大床。
她側臉打量房間裡面的擺設。
義大利進口的緹花布窗簾裡面，還有一層米白色的蕾絲。靠近陽台的角落，各擺了一張法式單人沙發。沙發過去是一個十八世紀的古典雕花五層櫃，是父親拗不過她的請求，在拍賣會上買來的。櫃子的旁邊是一套成組的梳妝台，也是父親從拍賣會上買來的古董，不過是英國的，依照拍賣會的說明，應該是上個世紀初，從某個瀕臨破產的家庭中流出來的，他們也無法確定。
破產。
可以確定的是她不要破產，不要變得一貧如洗，什麼都沒有！
想到他們家可能會破產，郝蔓荻再也忍不住心焦，手腳縮在一起地坐在床上發抖。
她絕無法過一般老百姓的生活，她自己知道。要她沒有豪華的洋房可住，沒有便利的轎車代步，那比殺了她還痛苦。
她想像自己只能站在餐廳外面，而不能進去吃大菜的可悲模樣，就不寒而慄，全身覺得冷起來。
還有從此以後她不能喝咖啡，也不能上美容院做頭髮，或閒來無事去電影院看電影。更可怕的是從此以後她無法參加PARTY，那些知道了她處境的朋友，表面上說安慰，但當她一轉過身後，立刻就換上惡毒的批評，她知道他們一定會這麼做，因為她也幹過同樣的事。
她家絕不能破產。
不願意過卑賤生活的郝蔓荻，如今唯一的選擇只剩下韋皓天，只有他能拯救她家。
腦中不自覺地浮現出韋皓天的身影，郝蔓荻的臉頰不由得躁熱起來。他的身材真的很高大，肩膀真的很寬，肌肉真的很結實，她猜想應該是早期拉車鍛練出來的結果。
他那粗獷的身材一點都不合時宜，卻要命的吸引人。還有他如刀鑿出來的五官，既突出又冷酷，和時下流行的白淨一點都不符。他的皮膚甚至過分黝黑，好像抹多少粉都抹不白，頭髮也梳得稀稀落落，而且也太長，幾乎到達肩膀。
總而言之，他沒有一樣符合時下流行的標準，卻吸引了全部人的視線。
想起女伴的尖叫，和刻意表現出來的諷刺與冷漠，郝蔓荻突然覺得嫁給他也沒有那麼糟，總比破產好。
郝蔓荻當下決定寧願嫁給黃包車伕，也不要成為一個一文不值的過氣富家千金，立刻就下樓告訴父親她的決定。