滿室突然陷入一片沉寂。
觀娣在心中祈求著：弗裡武，快同意退婚吧！最好也別要求驗明正身了，讓她能有尊嚴地功成身退。
「你們認為，我應該為了這個理由而悔婚嗎？」他沉沉低笑起來。這麼做可是有違他憐香惜玉的作風。
「男人有哪一個不重色相的？我們並不希望你為了顧全顏面，勉強將沁芳娶回去，日後看到了她身上的疤痕而心生厭惡，從此將她冷落一旁，這樣的結果對沁芳來說豈不更可憐？所以我們姊妹都希望你能退婚。」華芳努力說服。
弗靈武沒有立即回答，望著「沁芳格格」的笑容莫測高深。
觀娣覺得他的凝視充滿了壓迫感，灼熱得宛如能穿透她身上的層層衣物，直接看透她，她忽然好想逃走，不想再扮演「沁芳格格」了。
「照你們的說法，沁芳格格這輩子永遠嫁不出去了。」弗靈武清清淡淡的一句笑語，愕得姊妹兩個啞口無言。
「那也不一定……總會有男人不在乎的……」馨芳尷尬地接上話。
「你們怎麼知道，我不會是那個不在乎的男人？」
觀娣的心怦地一動，弗靈武所說的每一個字都重重敲進她的靈魂裡，泛起陣陣漣漪。
「弗靈武貝勒，你的話確實感人肺腑，但婚姻生活畢竟是現實的，尤其是我們這類沒有感情基礎的家族聯姻，再美的妻子都不一定能擁有丈夫的心了，更何況沁芳身上還帶著醜陋的疤痕，你要我如何相信你完全不在乎？」華芳的語氣有些嘲弄，似乎也間接道盡了自己的心事。
「華芳格格，是不是每個要娶沁芳格格的男人，你都會如此勸退他？」弗靈武微瞇著眼審析她臉上的神情。「還是……這番話你只對我一個人說而已？」
「我只是在保護妹妹不受傷害。」華芳一陣莫名的緊張。
「原來你希望你妹妹永遠嫁不出去。」他恍然大悟地挑眉。
「我當然不希望！」她連忙駁斥。「但是我也不希望一個不愛她的男人糟蹋了她的一輩子。」
「如果你的擔心只是這樣，那麼你大可以放一百二十個心，因為我弗靈武絕不會糟蹋任何一個女人。」他勾起魅惑而迷人的淺笑。
觀娣覺得臉頰漸漸燒起來，她頭昏得幾乎快忘了來此見他的目的，而呆坐一旁的馨芳也早已經被弗靈武迷得七葷八素了。
華芳終於發覺自己小覷了弗靈武，他遠比她想像中還要深沈精明多了，並不容易對付，很可能他已經察覺到她們要他退婚的真正心思了。
「弗靈武貝勒，不如這樣吧，等你看過了沁芳身上的傷疤之後，再決定要不要結這門親。」華芳只好祭出最後的籌碼。
「不，我不看。」
他不看？！觀娣怔住，華芳和馨芳也愕呆了。
「不管沁芳格格身上的疤痕有多醜陋、多可怕，我都一定要娶她。」他面容平靜優閒地望定她們。
華芳霍地站起身，驚愕地瞪著他。
這下可糟了，如果弗靈武堅持要娶沁芳，那她們這場戲不只是白演了，一旦到了新婚之夜，誰能向弗靈武解釋這一個沁芳格格原來並不是那一個沁芳格格呢？萬一弗靈武動怒追究起來，兩家因此有了嫌隙，沁芳該怎麼辦？
她一時慌得沒了主意，轉臉望向馨芳，發現她也滿臉呆愕地回望著自己，不知該怎麼反應。
「華芳格格，你邀我前來商談婚約之事，可曾讓令尊大人知道？」弗靈武若有所思地看著她。
華芳愣了一愣。「不，我沒讓阿瑪知道。」
「那樣最好。」他神態輕鬆地靠在椅背上。「你我兩家結親關係著朝中勢力的穩固，大家都知道，太上皇禪位之後，新帝接手的朝廷其實是個爛攤子，朝裡要人才沒人才，要財富沒財富。除了這些，還有太上皇身邊的一批老臣干政，特別是和中堂，他的政治勢力在朝野之中可謂盤根錯節，家產更是富可敵國，一旦日後太上星龍歸大海，他將成為當今皇上親政的最大阻礙。禮部恭尚書與我阿瑪交情頗深，恭尚書的女兒聽說就要冊封為皇貴妃了，如果再加上與你家結親，我們這三家必可聯結起一派強大的勢力，將來要想扳倒和中堂，也才有足夠的影響力。在這種情況下，就算我提出退婚，兩家長輩怕也不會同意吧？」
弗靈武這番話懾得華芳和馨芳姊妹無言以對。她們自小生長在權貴之家，當然都聽得懂弗靈武話中的涵義，也非常清楚在她們的婚姻背後所代表的是朝野政治勢力的結合與消長，事情牽涉重大，結不結親、退不退婚，是不可能因為她們的三言兩語而有所改變的。
不過，對只是平民的觀娣來說，反應可就完全不同了。弗靈武的話她沒有一句聽得懂，什麼政治勢力呀、要扳倒什麼人的，她根本懶得去懂，也不想去懂，聽完了弗靈武所說的那番話之後，她只有一種感覺，那就是沁芳格格實在太可憐了，這件關係著沁芳格格終身幸福的婚姻大事，全都繞在什麼權力結合上頭打轉，沒有人真正關心她的想法。
觀娣，我心中其實早有喜歡的男人了，你能明白我此刻的痛苦嗎？
她想起沁芳格格說這些話時的那種哀傷神情，再看見弗靈武對這樁婚約所表現出來的漠然態度，一種莫名的怒意自心中緩緩升起。
「我們應該談得差不多了吧？如果沒有別的事，我先行告辭了。」弗靈武有禮地頷首，起身離座。
「我不能嫁給你，請你退婚。」
觀娣一出聲，華芳和馨芳全都嚇了一大跳，詫異地轉頭驚望著她。
弗靈武終於聽見「沁芳格格」開口說話了，只是沒想到她一開口所說的話就令他大感意外。
「沁芳格格，剛剛我已經說得很清楚了，你跟我的婚約，並不是我能擅自決定的。」他溫和地淺笑。
「我無法管那麼多。」她垂眸盯著自己的鞋尖，聲調雖弱，語氣卻十分堅決。
「總之，我就是不能嫁給你，無論如何，一定要請你退婚！」受人之托，忠人之事，既然扮演的是沁芳格格的角色，不管怎樣都要演到底，她不能臨陣脫逃，在這個節骨眼上對不起沁芳格格。
華芳和馨芳不可置信地怔望著仍在努力堅持到底的觀娣。
弗靈武神態從容地凝視著她。「沁芳格格，我可不可以聽聽你不能嫁給我的原因跟理由是什麼呢？」
「原因跟理由很簡單，就是不想、不能、不願意。」觀娣雖力持鎮定，但指尖卻無法自主地微微打顫。
弗靈武沉沉低笑起來。
「理由的確很簡單，可惜說服不了人。」
「我不是想說服你，而是要請你尊重我的選擇。」她鼓起畢生所有的勇氣在為沁芳格格說話。
「你有更好的選擇嗎？」他雙臂環胸，挑眉笑問。
「是。」在他灼熱逼人的注視下，她回答得有些恐慌。
「是誰？」
「恕我無法奉告。」其實她根本不知道沁芳格格想嫁的男人是誰？
「那個男人不在乎你身上的疤痕嗎？」他濃醇的嗓音有力地質問她。
觀娣怔愕住了，這個問題她完全不能回答，因為她本來就不是沁芳格格，她身上的傷疤自然與那個男人無關。
「我……我不知道！…」問到了與她切身的問題，她立刻從沁芳格格的身份中抽離出來，慌得背上沁出一片冷汗。
「那個男人不知道你身上有疤痕的事？」他的眼神一銳。
「這……這個……」完了，該怎麼回答？
「為什麼你肯告訴我，卻不肯讓那個男人知道？你相信那個男人不會在乎，而我就一定會要求退婚？」他步步進逼。
「不、不是……」糟了，愈來愈亂了。她求救地朝華芳拋去一眼。
「弗靈武，你別再逼問她了。」華苦無奈地深深吸氣，緩緩站起身。「請你退婚的這個要求，你就當我們姊妹沒有提過吧，若有冒犯之處，還請看在我們愛妹心切的心情下多多包涵。」
華芳決定打退堂鼓，馨芳咬著唇沒敢囉嗦，倒是觀娣怔怔然盯著地板，一臉罪孽深重的表情。
「每個人都有自己的立場，我不會放在心上。」弗靈武微瞇雙眸，直瞅著觀娣不放。
「多謝四貝勒肯包容原諒。另外還有一件事，是關於……」華芳想招供用觀娣冒充沁芳格格這件事，希望得到弗靈武的諒解，但是又想到還得顧及觀娣的感受，一時猶豫著不知該如何說明原委才好。
「如果不好啟齒，那就不必說了，我相信你們所做的每一件事都沒有惡意。」弗靈武大方地攤手笑笑。「我與人還有約，若沒別的事，我先告辭了。」
華芳和馨芳無言目送著他開門離去，觀娣呆呆地緊抿著嘴，在心裡痛罵自己無能，竟然沒能幫得上沁芳格格半點忙。
「婚約照舊，咱們這趟是白來了，回去叫沁芳認命吧！」華芳蹙眉歎氣。