一得到自由，她毫不猶疑，轉身跌跌撞撞向齊雪生奔去。齊雪生一驚，張臂迎接她，一切快得他來不及眨眼，在他攫住她手掌瞬問，類似鞭炮的突兀聲乍響，伴隨著煙硝味傳來，她仆倒在他懷裡，緊緊攀住他。
潘良忍痛收起手裡的黑色東西插進褲腰帶裡，飛快翻逃出屋門。
齊雪生抱起她，托起她的下巴，驚喚：「弱水——」
她勉強抬了抬眼皮，淺笑，「你……說的……是不是……真的……」
撫在她背後的掌心有些異樣，他將手掌湊進眼前，鮮紅色的濡濕佈滿，他寒意傳遍全身，眼眶浮起的薄霧讓他再也看不清她失去血色的面孔。
第七章
一種前所未有的、鑽心的疼痛在背部蔓延，彷彿有利刀在鑿開她單薄的背脊，她費力的挪移趴伏的身軀，全身上下只有小指頭抬了一下，像飄在雲端裡。
終究是太遲了吧？她胸口溢滿的暖意掩不住泛涼的體溫，她連眼皮也撐不起來，無數只手在背後觸碰、按壓、離去。
背後的一切消失後，雲霧逐漸散去，不斷有人在她濕涼的額角擦拭、輕喚，將液體灌進她嘴裡。
她反射性嗆了好幾次，動也不動地趴著，不再有力氣與虛無拔河。
即使是太遲了，也不會遺憾了，那個不知不覺中令她動心的男人，終於對她表白，她會是他的唯一，就算是哄她的，也足夠她在另一個世界裡依憑回味了。而且，她不再有任何恐懼了，在她奔向男人的那一剎那，她一絲害怕都感覺不到。
「小姐，喝點水。」
耳邊出現熟悉的鄉音，她嘴裡再度濕涼。
「小姐，你得活過來，不然舅爺會殺了我。」
水沿著嘴角流下，她緊閉著眼，心有餘而力不足。
「小姐，疼不疼？對不起，害你受了苦。」
背部有東西被掀開，令人顫抖的疼痛再度出現，她張開嘴，舌根一用力，終於發出了聲音，「別……碰……痛……」
「嗄？你說話了？再說一遍！舅爺，舅爺——」
眼皮依舊沉重地搭下，一隻粗糙的大掌拂過她的面頰，熱氣伴著低啞急促的嗓音鑽進耳朵。
「弱水，如果你再不醒來，我就得去喜歡別的女人了。」
她扯動嘴角，用盡餘力笑了。
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一束烏黑的髮絲綰在腦後，趴臥的身姿只看得到大片雪白敞露的背部，以及上半部透著血漬的厚厚紗布。
他湊進她的側臉，吻上她乾澀的唇，平穩的呼吸撫平了他倒懸的一顆心。
他犯了不可饒怒的錯，是那些話讓她奮不顧身的投向他，他竟大意到忽略了，潘良怎會攜把簡單的匕首就約他赴會？跟著袁森做事，絕非善男信女，如果昔日下得了手毀了恩師，再殺一個人又有何不可？
他原先先虛與委蛇，再派人另想法子救她出來，卻控制不住自己的情緒，而不是現今這般驚心動魄的與死神拉拔，她昏睡了三天兩夜了。
「雪……生……」她勉力掀唇，聲音微弱到幾乎聽下見。
他靠近她的唇，應道：「我在這。」
「好痛——」她眉心皺緊。
「我知道，對不起，你忍著點。」他長指覆在她臉上，觸手冰涼。
「我……餓了……」她半掀眼皮，她多久沒進食了？
他大喜過望，忙道：「我叫人拿吃的來。」
小鵑手捧碗吹涼的粥急急進屋時，他已經扶起秦弱水，調整好姿勢，不碰到她背後的傷口。
「我來！」他接過碗，一點一滴的將米粒喂到她嘴裡，耐性地等她吞嚥下去。
「你！；」她迷惘地看著他。「你讓我……穿衣……」胸口的涼意陣陣襲來。
他把絲被拉高稍微遮掩一點肌膚。「你受了槍傷，得包紮換藥，暫時別穿了。」她還在擔心這瑣事？
「你這樣瞧……我沒法……好好吃……」說到最後已喘了起來。
他惱怒起來。「你全身上下，哪寸地方我沒看過？快吃吧！」
一旁的小鵑眉角不禁抽動，借口拿著托盤提腳溜了。
晨光中，他靜靜地餵食著，看著懷裡沒有生氣的臉蛋逐漸浮起淡淡血色，暖意在他嘴角漫開。
「雪生。」她慢慢揚起眼睫，眨動幾下，視線牢牢地鎖在他臉上，一段時間後，他幾乎以為那雙眸子穿透了黑霧，看到了他。
「你常皺著眉頭嗎？什麼事總讓你不痛快？」她輕語。
他頓了頓，繼續餵著她。「誰告訴你我皺眉頭了？」
「你長鬍髭了？」她吞了口粥，抬手摸著他的腮。「你平日不是這樣的。」
「等你吃完了粥，我再去清理。」
「你眉角……有點小疤痕，眉心有皺褶，難怪家裡人不敢和你多說話。」指腹撫上那道長揚的劍眉，再滑到耳廓，像呵癢。
「那是小時候習武頑皮弄的。」
「耳垂還有顆硃砂痣。」她任意摩挲他的五官。
「像我娘。」
「沒想到你睫毛挺長的。」
半碗粥空了，他替她拭淨唇角，扶她側躺著。「你休息一會兒，下午威爾醫生會來家裡檢查你的傷口。」
他拿著空碗，平靜而寬心地看了她一眼，走到門口。
「雪生，你和我想像的一樣。」她緩緩再追了一句。
他手碰到了門，陡然停了下來，慢吞吞地轉過頑長的身子。
「是誰告訴你，我耳垂有顆硃砂痣的？」觸摸是分辨不出顏色的。
她無端地笑起來，有些疲弱，細密的貝齒卻展露，眉眼彎彎，眸光生輝。
「能不能告訴我，我不是在作夢，我見到你了！」
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涼亭裡。
風是暖的，拂繞在秦弱水面龐、裙擺，夏日暑氣上升，她的額角、頸項一滴汗液都沒有滲出，眼珠子跟著在前方磨墨的圓臉打轉。
小鵑無可奈何的放下墨石，攤攤手。「小姐，你別老盯著我，挺不自在的。」那雙突然復明的眼眸，像有了生命力的黑瑪瑙，拚命追著所見所聞，彷彿要將錯過的景致刻印在心版上，舍下得漫下經心的掠過。
「原來——你雀斑挺多的，身段是這麼好。」秦弱水下了個評語，終於笑著移開目光，拿起狼毫筆，率性的寫了一行草書，滿意的笑了笑。先前失明時的習帖她全扔了，看了那些結構失衡的作品，她終於明白從前何帆的書法有多麼慘不忍睹了——連她的失敗之作都驚為天人的索討，在書法老師面前獻寶過關。
「小姐，再寫一會兒就進屋裡了，舅爺說你身子剛好，不能吹風的。」小鵑再一次提醒，左看右看後低聲道：「你行行好，如果不把你顧好將功贖罪，舅爺就要讓我回何家了。」
從秦弱水可以走動後，就很少待在屋子裡，她貪婪地享受著外頭的天光水色，其實體質仍虛，陽光下久不見汗，休養了一個月，纖瘦如昔。
她不以為意地瞥了小鵑一眼。「你別和他計較，他一向脾氣怪，你聽聽就算了，我喜歡待外頭，屋裡悶。」
小鵑登時傻眼，叫道：「我是聽人差遣的，哪敢和主子計較！小姐在尋我開心嗄？」她的古怪神色一時收不回去，在秦弱水身上繞巡良久。
自傷後奇跡式的復明，秦弱水如吃了顆定心丸，儘管體能未全然恢復，性子卻轉變不少，不，依據半個月前來探病的何太太形容，是恢復了在揚州時的本來面目，活潑中帶著自信，凡事積極許多，最明顯的是，與齊雪生的互動也變了。
齊雪生在外人面前改變不大，蹙眉的習慣依舊，聽人說話的耐性更是沒進展，但在秦弱水屋內原本沉默居多的他，對秦弱水卻開始像老爹似的管束起來，從歇寢時間到穿衣多寡、吃食冷熱，都可以挑撿出不是，秦弱水一味笑咪咪，也不反抗，一等他離開便自行其是，快活得不似個病人。
「怎麼會呢？作主人也有說錯話的時候，你別放心上。」秦弱水咬著筆桿，思緒飛到幾哩外的男人身上了。
今晚他會晚回來，要和生意上的對象上館子商談，館子名叫「思樂軒」，不倫不類的，讓她心生古怪。
小鵑踏下涼亭石階，欲回屋取水，前方嚴婉茵若有所思地走近，在俯案疾書的女人對角落坐。
「姐姐。」秦弱水有禮地喚了聲，笑面迎人，和以前的戒慎判若雲泥。
「天氣熱，你應該回屋裡去，不該在這吹風。」嚴婉茵照例寒暄，冷嗓無關切之情。
個把月了，齊雪生把秦弱水救回後，衣不解帶照料，不再踏進元配房裡一步。秦弱水始料未及的復原，更進而復明，別說上頭幾個老人用打量怪物的眼光評量她，連家僕們彼此間都在傳聞著她失蹤的那幾個鐘頭，怕是遇著了什麼巫醫術士，從綁匪手中救了她以後，再賜她光明，未來也不知要付出何種代價，眾人怕沾染不吉，一個個見了她敬而遠之。