「媽！我回來了。媽——」汪羽璇一進家門就忙不迭大喊，剩下母女倆相依為命的家庭，她知道母親需要自己的陪伴和支援。
「女兒啊，晚餐弄好了在廚房，趕快趁熱吃吧。」汪母的聲音從小閣樓上傳下來，還傳來腳踩縫紉機的吱吱聲。
「媽，你也下來吃吧！等吃飽了再繼續做啊。」汪羽璇放下書包，跑到小閣樓的樓梯間喊道：「我在廚房等你，我們一起吃！」
「不用啦！媽在工廠已經吃過晚飯了，今天廠裡有活動，我多拿了一個便當當晚餐，廚房裡是為你煮的，趕快趁熱吃。」
「媽……下來陪我吃嘛。」汪羽璇心疼母親的辛勞，她不確定母親是否真的吃過晚飯，有時候她為了省下更多菜錢讓女兒吃好一點，常常藉口已經在工廠吃過而省去自己那份。
「乖女兒，別吵媽媽趕工，趕快去吃飯。乖唷！」
汪羽璇眼眶灼熱地走進廚房，打開瓦斯爐上溫熱的鍋子，裡頭是她最喜歡的燉牛肉飯，濃濃肉香竄進鼻子裡的瞬間，滾燙的淚珠終於抑不住掉下來。
對母親的心疼與哀憐在這一刻毫不保留地傾洩。
雖然在家變發生的時候，她已經答應母親以後不隨便哭泣，只是汪羽璇真的沒辦法在突來的厄運之後馬上變得堅強，如同她敬佩的母親。
汪母在丈夫生意失敗跑路之後立即自力更生，連悲傷難過的時間都沒有。為了唯一的女兒，她丟下富太太養尊處優的崇高身段，馬上找到一家成衣工廠，從小作業員做起。
她接受自己的人生重新回到原點，徹底忘掉自己曾是一家大成衣廠的董事長夫人，她不恨背叛自己和女兒的可惡丈夫，無論吃再多苦、受多少嘲笑都無所謂，只要她的女兒可以安然讀完高中，再順利升上大學，什麼樣的苦難她都會吞下去，只求女兒能在社會上堂堂正正地做人。
吞下母親一針一線換來的飯食，汪羽璇眼淚一顆顆落在餐桌上。她恨自己不能幫助母親，恨自己為什麼剛好卡在不上不下的高三。
如果她已滿十八歲，就可以休學去找份穩當工作幫助家計，要不就再小一點，她可以去讀公立學校，至少省去昂貴學費。
母親之所以堅持不中途轉去公立學校，就怕不上不下的學歷會妨礙她升學。為了拿到那張印有「崇智」的高中畢業證書，她們才那麼辛苦地一天熬過一天，她寧可餓肚子，也不要女兒失去競爭的優勢。
擁有這樣為女兒犧牲也無怨無悔的母親，汪羽璇說什麼也不能一讓母親失望。
「女兒，牛肉燉得夠爛嗎？」汪母暫停手中工作，進廚房陪女兒吃飯聊天。「我燉了好久，還加了很多中藥材。你現在正需要營養，要多吃點喔。」
「媽，別老是顧著我。」汪羽璇關懷的眼神望住母親。「我在學校裡有的吃，真正需要補充營養的是你。來，我幫你盛飯，我們一起吃。」
汪羽璇飛怏起身盛了一大碗飯，澆上一大匙牛肉端到母親面前。「這碗給你，趁熱快吃。」
「哎呀，媽吃飽了，哪裡吃得下？」母親又把那碗飯推回女兒面前。「你多吃點，吃完了去複習功課，沒事的話就早點睡，別熬夜熬得太晚，媽真擔心你睡眠不足。」
「你自己還不是做到三更半夜？每天比我晚睡又比我早起，我才擔心……」想到母親不眠不休工作，方才好不容易才止住的淚水又蠢蠢欲動了。
「媽媽是大人了，以前也常熬夜打牌啊，現在只是把打牌改成做手工罷了，媽沒關係，重要的是你。你要上大學，媽又不必。」
「好啦：反正我怎麼說都說不過你。」汪羽璇賭氣把碗筷放在桌上，嘟起嘴。「不管啦！如果媽不陪我吃的話，我也不想吃了。一個人吃飯，山珍海味也沒滋味了。」
「你這孩子，都這麼大了，脾氣還這麼拗，以後怎麼辦啊？」汪母被女兒鬧得沒辦法，只好乖乖端起碗吃飯。「吃飯吃飯！媽有件事想跟你商量……」
「商量什麼？」汪羽璇好奇地看著母親。「是不是有爸爸的消息了？」
「我要那個衰鬼的消息做啥？」汪母沒好氣翻了個白眼。「別管你老爸了，現在對我來說，最重要是你的前途……」
「前途？我在崇智念得好好的，就等著準備考大學，我不懂，媽說的前途是什麼？」
「你還記得住在美國的杜叔叔吧？他前幾天從美國打長途電話過來，提起你讀書的事情。」
「哦？美國的杜叔叔？是爸爸以前開成衣工廠的那個合夥人嗎？」
「是啊！就是那位杜叔叔，他現在美國東岸也擁有一家規模不小的成衣廠，他太太和女兒前幾年不幸意外過世，現在只剩他一個人在異鄉。他想知道你有沒有意願先過去那邊唸書順便陪陪他，他可以提供學費和食宿。」
「我一個人去嗎？媽不跟我一起去嗎？」汪羽璇有點不解，既然社叔叔願意供她讀書，為什麼不讓母親一起過去，多一個人對他沒有太大影響吧？
「怎麼好意思麻煩你杜叔叔那麼多。」汪母放下碗筷，歎了口氣。「你杜叔叔也有說要我一起去，但是我怎麼好意思？！人家跟我們非親非故的，你爸捅出那麼大的樓子，人家願意出力幫我們善後已經很夠了。雖然杜叔叔一直把你爸爸當親兄弟看待，也把你當自己的女兒，但我們做人總要知道分寸啊。」
「如果你不跟我過去，我一個人去有什麼意思？我不要去美國，我要留在這裡陪媽！」
「你這傻孩子，留在台灣跟媽過苦日子做啥？」汪母看著受苦的女兒，也紅了眼眶。「趁年輕到國外多念點書，跟杜叔叔見見世面、增加社會經驗，說不定會有很好的發展機會。羽璇，聽媽的話，好好考慮一下，好嗎？」
「不要！我不要考慮！」汪羽璇斬釘截鐵下了結論。「我不要你一個人留在台灣！除非我們一起去投靠杜叔叔，不然我堅持留在這裡！」
「你這孩子，怎麼就沒半點商量的餘地？」汪母既心疼又氣惱。
「沒有！就是沒得商量！我要跟媽在一起，我不要跟你分開……」
「唉……你會讓杜叔叔失望的。」
汪母眼中露出失落愧色，是對美國那位好友的歉疚。多年以來汪家的工廠一直承蒙他不計代價地幫忙撐持，沒料到最後落得負責人卷款潛逃的下場……
大人們的恩恩怨怨不方便跟孩子說，汪母只能擁住像小貝比撲進懷裡的女兒，歎息搖頭，將不能說的秘密一併吞進肚子裡。
第五章
汪羽璇一個人留在教室裡吃午餐，一個饅頭包荷包蛋和碎肉再配上一杯即溶奶茶，比起其他同學要不家裡傭人送來豪華珍味便當，要不就到學校餐廳享用五星級飯店的豐盛菜餚，她的午餐可謂寒酸得不能見天日。
嚼著帶鹹味的饅頭，汪羽璇心頭湧出各種複雜滋味，坐在空蕩蕩的教室裡，感覺自己像件平凡無奇的傢俱無端擺進皇宮裡，怎麼看怎麼不搭。
再忍耐一下吧！再半年就畢業了，做人只求一口氣，哪有什麼過不去的？
汪羽璇一面吞著已吃不出滋味的饅頭夾蛋，腦海浮現母親的諄諄告誡：
只剩半年了，你無論如何要熬過去！再難過也一定要拿到高中文憑，倘若有機會出國唸書，這多少有點好處，一個沒有背景的平凡人靠什麼翻身呢？不就是靠學歷嗎……
想起每天勤奮不懈踩著縫衣機、一針一線辛苦攢錢還債養家的母親，汪羽璇心疼得喉嚨哽塞，嘴裡的午餐突然嚥不下，連忙端起奶茶急急灌了一口。
「咳咳……」汪羽璇嗆出滿眶的淚水。她曾告誡自己不可以在學校裡掉眼淚，然而此刻奔騰的熱淚竟一發不可收拾。
在沒有人的地方，偽裝堅強總是困難，那滴落的淚珠是為了苦命卻個性堅毅的母親，也為了一再遭受挫折的自己。
以前日子再怎麼難受，身邊還有奚心璦陪著說說笑笑，學校裡難堪譏諷的場面她經歷太多，但因為擁有知心好友，汪羽璇覺得一切都沒關係，只是——
突然闖進來的車赫凡卻讓她們的友誼產生重大的變化。
奚心璦已經好幾天不跟自己說話，中午也不再像以往一起吃午餐，好友當真為了車赫凡而不理她了。
汪羽璇很失望，她很難相信女孩子之間的交情，竟抵不過一個連普通朋友都談不上的同班同學。
想到心痛處，汪羽璇的眼淚掉得更快更急了，沒有什麼比奚心璦不理她更叫人傷、心難過的了！
汪羽璇才不希罕什麼「凱薩屋」一客要價二百五十元的醬肉三明治，更不在乎車赫凡是什麼打敗北區無敵手的籃球勁將、也是全校女生為之瘋狂的風雲人物，她只想要有個可以手牽手、無話不談的好姊妹！