「喂！我怎麼不知道你的話這麼多啊？」她撫摸著他略嫌冰涼的臉頰，哽咽道：「你以前連一個字都不想跟我說，把我當空氣一樣……直到我的帳戶進來一筆參選金，我徹底明白你是多麼不灑脫的男人！」
「不說……我再也沒機會說……」空洞的眼神見到出現在門口的兒子時，驀然清亮些許，「阿勵，過來，快。」
「爸。」嚴勵的臉色晦澀暗沉，舉步維艱地走到床邊。
「公司還好嗎？倒了沒有呢？不少人在扯你後腿吧？」蒼老的病容揚著一抹瀟灑不足的淺笑，「只要別太誇張，隨便你怎麼搞都行。你會不會怪我？明知你的興趣不在此，卻硬生生阻斷你的醫師夢，要你接掌危機四伏的公司。」
「你別擔心，只要我在，他們休想霸佔你的心血！」嚴勵眼眶泛紅地保證。
「這就好，這就好，我很高興你是這麼的懂事。我了無堊礙了！」握著母子倆的手漸漸地虛軟下來，又及時被用力握住。
「你撐著點，還不是時候啊！」邱紹燕啞聲說道，「阿霓已經回國，從桃園趕過來了，你不跟她說說話嗎？」
「想……想……不過我好累、好睏。我先睡一下，她來的時候再叫我……」聲音斷截，嚴父帶著欣慰的笑容與世長辭。
「爸！爸！」嚴勵拚命搖晃父親沒有生氣的軀體。「醒醒，醒醒啊！爸爸！你那麼早睡，大姊會捨不得叫你起床啊！她一向最貼心的，不是嗎？我求你睜開眼睛吧！」
邱紹燕心很痛，但容色鎮定，忍痛安下呼叫鈴通知醫生。
「算了，阿勵，讓他安心的去吧！你看他的睡容多安詳。剛才的對話我都錄音下來了……包括他要對阿霓說的話。」
「媽……」嚴勵將母親抱在懷中，她是他現在唯一可以給他溫暖的親人。
母子倆抱在一起無聲地流淚，壓抑著更多的悲痛，因為他們知道嚴父的靈魂還在這空蕩蕩的病房裡，不要他牽掛、不要他難過，只願他展開雙翅，飛向另一個歸屬之地。
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當天晚上，汪水漾始終等不到嚴匡的回音，也打不通他的手機，心裡有種不好的預感。
直到撥打嚴宅的電話，是一個陌生女子接的，她是嚴勵的姊姊。汪水漾簡單介紹自己後，嚴霓那濃重的鼻音哀傷地告訴她，嚴父去世的消息。
這一夜，汪水漾輾轉難眠。
隔天一下課，她就趕往嚴府弔唁，在庭院角落看見嚴勵抽煙的身影。
「水漾。」朝她微微點頭，他熄掉煙。
剛才她正式與嚴家其他成員——邱紹燕、嚴霓及其夫婿碰面。包括嚴勵，他們一家子儘管眼露紅絲、神色悲傷，臉上卻帶著感謝的微笑，感謝大家撥冗前來捻香。
阿勵哥好憔悴喔！汪水漾攬起眉心想著。他平時的神采飛揚不見了，取而代之的是隱忍傷心的倦容。
「你又忘了吃東西喔？好像瘦了呢！」她將途中買來的便當拿在他眼前晃了晃。
「我吃不下。」淡淡的拒絕。匆而想起什麼，他改口道：「對了，你要的東西！昨天有事就耽擱了，我進去拿。」
「等一下啦！」她急忙拉住他，輕蹙柳眉叫道，「那個又不急！」
她感動得不知如何是好，在哀戚的低迷氣氛中，他還關心她的功課！他當她只是一個注重自己前程的書獃子嗎？
他充耳不聞，還是進屋子拿了一個牛皮紙袋交給她。
「都在裡面了！」他滑下身子，坐在樹根上。「你回去吧，我心情不太好，想一個人靜一靜。」
「嗯，你先吃便當，吃完我就回去，絕不會賴在你家一秒鐘。」她討價還價起來了。
打開便當，抽出筷子，恭敬地托在他面前。
「拜託啦，阿勵哥，你吃吧！不要覺得我很煩，好不好？你也不可以告訴別人，我有買便當喔！因為我只有買一個。」
他眼神閃著複雜的光芒，被動地接了過來，胡亂吃了兩口，但她堅定的視線不允許他敷衍了事。
「這都是我愛吃的菜，你要捧場吃完啊！」她掄起拳頭吶喊：「阿勵哥，加油！」
喪失至親之痛無法讓他有多餘的力氣去應付別人的關心，而裝出一副感激涕零的樣子。弔唁的人愈來愈多，他的笑則愈來愈僵。人前要他掛多久的笑容都沒問題，可是一連串的人要他節哀順變……他點頭應允，心裡更加煩躁。
死的又不是他們家的人，說順變就順變啊？談何容易！這不是強人所難嗎？父親一死，肩上的擔子愈發沉重，索性退到這棵父親栽種的椿樹下，躲開那些令人沉重的慰問。
她的固執絕對可以歸類至「很煩」，如果大聲叫她滾開、別吵他，會顯得他不近人情，畢竟她是一片好意。
他沒多作掙扎，一口接著一口吃下。她的多事不至於到不能忍受的地步，況且她的表情真的既擔憂又企盼他賞臉。
猶記得她還是個愛哭、愛跟路的小孩子，現在居然這麼心思細膩了，雖然他不怎麼需要這份貼心。就這樣，嚴勵吃掉有生以來最食不知味的一頓飯。
汪水漾心滿意足地收拾著垃圾，忽然神情一凝，別有深意地望著他。
「阿勵哥，你很傷心吧？想哭就哭出來……」她低下頭，欲言又止，「你會不會怪我多管閒事呢？但我覺得有時候內斂的神傷……並不會比較好，如果你想找人聊心事，可以找我喔！不要客氣。」
「我早就哭過了！」他大方的承認，「伹現在不能再哭，你知道為什麼嗎？」
「你是家中的男生，萬一流眼淚，你媽媽和姊姊會忍不住的跟著哭嗎？」她偏著頭反問他。
「這也是其中一個原因……主要是因為男孩子哭不好看呀！」他煞有其事地說，「我要挑起這個家的責任了，只能哭一下下，哭過頭會變成懦弱，我爸爸在天上不會放過我的！」
他淺淺的笑意中還是有著感傷，冷不防撞擊著她的心。
她真是哪壺不開提哪壺啊！汪水漾內疚地想。
再多安慰都嫌多餘，適時就好，否則會變質為矯情。她做事向來不會拿捏分寸，趁沒惹出事端前，趕快走人比較實在。
「嗯……我先回去了。」汪水漾邊走邊回頭看。
榕樹隨風搖曳，嚴勵撐額地深陷苦思，沒發現她的波光悄悄釋放不為人知的柔情。
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班導師點完名，開始了漫長的晚自習。
如坐針氈的汪水漾根本無法心平氣和地溫習功課，她匆匆寫下一張紙條，丟給斜後方的余悠悠。
我要蹺課，如果東窗事發，幫我一把喔！謝謝。
余悠悠見了，倒抽一口氣，飛快回訊。
蹺什麼課啊？你很大膽耶！不怕班導師打電話去你家告狀？
余悠悠埋首寫回條時，前方的汪水漾已經收拾好書包，跟導師編理由說身體不舒服，想先回家了。
她可真是行動派呀！把爛攤子丟給別人，自己就先溜了！余悠悠登時長吁短歎。
汪水漾病慷慨地離開教室，軟弱無力地跟櫃檯小姐打過招呼後，就生龍活虎地衝出補習班。
她臉色沉重地等著公車，心中一直呼喚「阿勵哥」三個字，緊張又期盼似的想趕快看到他的人。
公車到站，她像趕著投胎地跳上車。
嚴父昨天出殯，父母義務去幫忙，回來時他們說阿勵哥在事後不支倒地暈過去了！原來他睡眠不足又營養不良，加上父親的死讓他心力交瘁，生、心理無法全盤負荷。
他現在人在住院……汪水漾著急得快瘋了！
一到醫院，她在附近買了些水果，三步並作兩步跑去病房。
看見嚴勵機械式地轉著遙控器，她叫道：「阿勵哥，你好點了嗎？」
「你怎麼會來這裡？」他訝異地問，頓時愁眉苦臉起來。「打完點滴，睡了一覺，我覺得精神好很多，不過醫生說明天才能出院。」
「我就說要按時吃飯嘛，你就不聽話！你知不知道你愈來愈瘦了？」她叨念著，一邊環顧四周。「沒人照顧你嗎？怎麼只有你一個人？這怎麼行啊！」
「我媽請了個看護，她去買飯。」他關掉電視，瞇起眼看她，「不對……你不是在補習？不要跟我說你蹺課。」
她赧笑著抓頭，一副做賊心虛的模樣，「補習又沒你身體重要……」驚覺太露骨，臉頰不爭氣地紅了。「今天只是自習，可是我靜不下心啊，就出來透透氣。你要幫我保密喔，我媽媽知道的話會殺了我！」
「沒人會來醫院散心吧？透透氣？說得這麼好聽，沒有說服力。」他婉轉地戳破她的謊言。「如果嬸嬸知道，你就慘了，到時候別拖我下水，我不想一起被罵。」
汪家是慈父嚴母的組合，他多少清楚蘇思桃很在意女兒的課業，典型的望女成鳳。