瓦西裡轉向舞台。
在同時整個店響起如雷的掌聲和叫聲。
※ ※ ※
那位舞孃有相當勻稱的骨架和線條。她使得在場的人，包括迪凡，無一能移開他們的眼睛。
肚皮舞本該是種煽情的舞蹈，畢竟它是由中東的後宮流傳出來，而那些女子所以跳它，是想要突出自己，讓主人注意到他的後宮有她這麼一個人的存在。可是這個舞孃的舞步，在煽情之餘卻另有一種純潔的味道。也許她創出這種舞蹈，是為了保護自己，而它的確對大多數的男人在慾火焚心之際，亦產生憐惜的心情。只不過它對迪凡失效，現在的迪凡只感覺到強烈的慾念。
早先他曾揣測過她的服裝。由於這裡是美國，婦女的衣著都包得密不透風，至少良家婦女是如此；但跳舞的人是個妓女，那起碼她會露出兩條胳膊，腿也會露出一截，不有一大片肚皮。但情形根本不是如此。
她的打扮固然是中東式——寬鬆的燈籠褲、背心、裸足，但衣服的布料一點也不透明。此外背心是有袖的。寬寬的袖子在腕處收口，衣服的下擺還長得跟褲腰相銜接，使得只有在做某幾個動作時，才會露出些微的雪白肚皮。
面紗和衣服同色，是紫色。頭紗相當長，長及腰部，但仍沒有她的頭髮長。她那長及腰臀的秀髮，隨著她的動作或劃弧、或跑到她的胸前。她所戴的面紗遮去她泰半的臉僅露出一雙鳥般的斜眼。由於他看得很仔細，所以他很快便發現那雙眼睛是利用東方的黑墨所勾勒出來的效果。
一舞既畢，那名女郎很快消失在一扇門後。
「你最近很貪得無厭，瓦西裡。這一個你得留給我了。」
「我得？」瓦西裡大感驚奇，「你聽到沒，拉嘉？他要把這個女孩子從我的身下搶走呢。」
「聽見了，但她還沒有在你的身下，而且他沒說錯，你最近的確未免吃得太飽了。何況，對你而言是只要女人便行。他可不一樣。我們的迪凡的品味可是非常講究的。」
「這樣吧，我們一起分享。」
「你願意我可不願意。」迪凡平平淡淡的說。
「那就各憑本事了。」瓦西裡又好氣又好笑的說。「如果她選擇跟你，那我就沒話說了。」
拉嘉猛然倒抽了口氣。
聽見他的抽氣聲，瓦西裡英俊的臉孔倏地變得雪白。「我不是有意——」他驀然站起身，頭也不回的朝處走。
奇異的沈默籠罩住他們這一桌。
「他只是在開玩笑。」拉嘉遲疑著。「這樣的話，他在十年前經常掛在嘴上。」
「我會不知道？」
「老天，迪凡，如果不是你這麼——」
「快去追他吧，免得他以死謝罪。告訴他我的皮很厚，他那句話沒傷著我。」
迪凡不明白自己怎麼會忘了女人，尤其是那些漂亮的女人，如果可以，無不躲他躲得遠遠的。
和大多數的男人一樣，迪凡也喜歡女人的陪伴，不過只限於妓女之流，只限於那些看到錢便願意陪他的女人。縱使如此，他還是可以感覺出她們的勉強，所以他並不耽溺於她們。
是舞蹈的本身使他忘記的，還是太久沒有女人，以致於慾望沖淡了他的自覺？無論答案是什麼，全不重要，因為他的慾念已褪。不過他還不能回客棧，若是回去，瓦西裡和拉嘉就會知道是怎麼一回事，而那只會使瓦西裡的自責更深。
於是他一個人繼續坐在那裡，喝著酒，看看鄰桌的人。之後他注意到她。他不確定他怎會留意到那名新加入的女侍；她實在不顯眼極了。憔悴的面容，過大、破舊的衣裳，全往後梳的頭髮……但他的眼睛就是跟著她，看著她清理一張桌子。她的步伐輕快，動作迅速。對一個面容那麼憔悴的人來說，她的步伐和動作未免太輕快、太迅速了些。
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丹雅幾乎是立即的便注意到他。如果惡魔來到世上，他的眼睛一定就像那一雙。它們閃著黃色的地獄之火。她險些縮了回去，不過她告訴自己想像力別那麼強。
或者，她是跳舞跳昏了，丹雅又想。畢竟她已很久沒有再跳過這種舞。有六年了。本來她還很擔心她會已經忘了怎麼跳，幸好沒有。不過話又說回來，她又怎可能忘得掉？畢竟有半年多的時間她每天晚上都跳。
最先跳這支舞的人是莉亞，是她教會丹雅跳這支舞，也是她教會她如何化妝。莉亞本來是名跑碼頭的江湖藝人，當她來到納次，並決定暫時在這兒住下，獲益最大的人是伯特﹒杜比。
他的酒館原本無啥出奇之處，自從有了莉亞的舞蹈後，生意便直線上升。他甚至把店名改成「後宮」，以營造聲譽。莉亞辭職不幹之時，杜比氣炸了。不過那時丹雅已學會這支舞，同時也學會如何改變她的容貌。這相當重要。因為杜比雖然要客人，但他不要他們知道跳舞的人是她。而丹雅也不希望。所以杜比一找到人後，丹雅便把這支舞教給那個女孩，由那個女孩傳承下去。
丹雅雖然喜歡跳舞，但她不喜歡她跳舞時那些男人盯著她看的眼神，也不喜歡她跳舞的時候他們所說的那些話。可是今天四月的弟弟跑來告訴她，四月臨出門時扭到足踝，這一、兩天內無法跳舞。所以除非她再次上台表演，否則這家店非被砸了不可。
她個人是很想多雇幾名女孩子，如此一來，即使臨時有狀況，也不用她親自出馬。問題出在目前這家店仍是杜比的，他死後，它才能名正言順成為她的。要到那時她才有權作任何的更改……
丹雅打了一個寒顫。她直覺的知道那雙黃眼睛仍盯著她。而儘管她的每根神經都在吶喊：不要看他，她還是看了。因為她總得去他那張桌子，去收那幾個空杯子。
她這輩子從沒走得那麼慢過，但在距離他只剩兩步遠的時候，她不禁忍俊，因為她終於發現他的眼睛之所以泛黃光，是由於燭火的反射。他的眼珠根本不是黃色，而且非常淺的棕色，淺得像金色的雪利酒。它們在那張黝黑的臉孔上，幾乎是美麗的。
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「你還要些什麼嗎，先生？」
她的那一笑困惑了迪凡。不是由於那一笑在一張疲憊、憔悴的臉有多不協調，而是因為很少有女人對他笑。至少在第一次見到他時不會。當她們被逮到目瞪口呆的盯著他的臉瞧時，比較正常的反應是不自在、尷尬。事實上男人也一樣。
或者，她是因為自己長得乏善可陳，覺得他們剛好是對絕配。迪凡的心情霎時好了許多。不過，縱使如此，他並沒有忽略一些細節。
她的長相雖然不怎麼樣，但她卻有又白又整齊的牙齒，還有一雙充滿孩子氣笑的眼睛。由於他自己也有雙與眾不同的眼睛，以及一口整齊、潔白的牙齒，他覺得這兩項並不是困擾他的因素。他將目光移向她的衣著；男人的灰色襯衫、破舊的背心、黑色的長裙……她的儀表是邋遢的、教人不忍卒睹的。至於她腰臀上的那把刀——她有用到的時候嗎？她的手小小的、紅紅的、生繭的，另一邊則是白皙的，那種白皙跟她的臉恰成反比。
他的腦際靈光一閃。「眼線描得那麼黑，很難洗得掉，是不？」
她驚喘。
迪凡縱聲大笑。看到她抬起手擦眼眶，他笑得更大聲。現在一切都說得通了；在台上，她跳艷舞，但蒙住臉——沒有辦法，誰教她只有綠眼、牙齒和一身的身材有過人之處。到了台下，她則把她曼妙的曲線全藏起來，因為她的臉實在教人難以產生興趣。這個女人顯然扮演著兩個角色——台上是妖姬，台下是不想被騷擾的正經女侍。
「有什麼好笑？」她瞪視他。
依舊笑嘻嘻的，「要不要我幫你？」
她先是一愣。「你是說……它還在？不敢有勞。」她迸出齒間，接著拉起襯衫的下擺拭眼眶。她一點也不曉得當她那麼做時，露出了一小部分的雪白肌膚。
笑容很快自迪凡的臉上逝去，代之而起的是另一種神情。
當她覺得她已擦拭乾淨；在她用來擦拭的地方，上面果然有黑墨的痕跡。她拉整好衣裳。
不過迪凡只是唬她，她的眼線其實並沒有殘留著。倒是她的那陣擦拭，把她眼下的黑眼窩擦白了許多。迪凡當即決定多給她一些錢。
「如果你已沒別的事，現在可不可以告訴我你要什麼東西？我還有別的客人，我沒空跟你窮蘑菇——」
「你。」
「什麼？」
「我要你。」
原來她第一次真的沒有聽錯，她想。但他一定是在開玩笑。她長得不漂亮，再加上她刻意的偽裝，像他這樣的男人才不會看上她。
他長得很黝黑，很英俊，是那種粗獷、男性化的英俊，而且從其穿著和談吐，可看出他是個有錢的子弟。而這種人正是她避之猶恐不及的紈褲子弟之輩。