怔然仰起頭，她筆直望進他寫滿擔心的深邃黑眸裡，一顆心突然揪得好緊、好緊，幾乎在他的深情目光下融化。
兩道眸光緊緊交纏，熱烈得像是快燃燒起來，再也分不出彼此……
「我帶夏竹去就好了。」
突然間，賽門的聲音打斷了兩人，也讓夏竹有如大夢初醒，心慌意亂的急忙別過頭。
「姜先生，今晚真是太麻煩你了，有機會我一定得好好謝謝你！」不改一貫的爽朗熱情，賽門很誠心說道。
「不必客氣，這是我該做的。」姜御風的目光仍緊盯著她。
「夏竹，走吧！」
賽門拉著夏竹進屋，兩道緊纏的目光越離越遠，直至看不見彼此！
第九章
充滿歡樂氣氛的聖誕節即將到來，牧場上下洋溢著一片過節的快樂氣氛。
很多工人早就計畫好一個星期的假期，全是打算回老家共度耶誕，就連賽門跟美蒂也打算回田納西的親戚家過節去。
夏竹婉拒了賽門跟美蒂一再的邀請，堅持留守在牧場裡。
冬天是母牛產小牛的高峰季節，雖然沒有任何一隻母牛的預產期在這幾日，但她還是決定留下來。
而同樣在牧場留下來的，還有姜御風，有他在，賽門才總算放心讓她留下來。
送走了最後離開的賽門跟美蒂，夏竹一個人回到偌大的主屋客廳，坐在壁爐前，眼睛盯著電視卻兀自出神。
想起幾天前，姜御風奮不顧身的上山找她，之後他們也甚少有機會碰面，更別提說上一句話了。
幾天來，牧場上下為了即將到來的耶誕假期忙成一團，將馬廄、羊欄的防寒、防潮板做最後的修補整理。
他也跟著裡裡外外的幫忙，儼然把自己當成是牧場的一份子，做每一件事都不遺餘力，也難怪他的崇拜者與日俱增。
拿著遙控器將每一個頻道都轉過一遍，她百般無聊找不到半個解悶的節目，突然間，她遠遠瞥見了姜御風的身影，正從馬廄裡出來。
這才想起來，所有的人都回家過節了，這偌大的牧場就只剩下－－她跟他？
一股莫名的波動在心湖蕩漾起來，她甚至沒有多想，整個人已經彈跳起來，扭頭就往自己的木屋沖。
將自己鎖進房內，她靠在門上大口大口喘著氣，忍不住嘲笑自己這種近乎孩子氣的舉動。
他又不是會吃人的老虎，她幹嘛躲他？
但明知如此，不知為什麼她下意識就是害怕面對他，就像怕面對某些她一直不願意承認的事實似的！
為了遺忘兩人得連續獨處一個星期的壓力跟不安，她索性進浴室洗了個舒服的熱水澡，連晚餐都打算省略便立刻跳上床。
對她來說，過一天算一天的鴕鳥心態，此刻對她而言多有撫慰的效果啊！
把頭蒙進棉被裡，黑暗中，那雙炙烈的眸卻又出現在腦海，怎麼趕也趕不去，霸道的佔據她的思緒。
明明，她根本忘不掉他，還是那樣在意他；心牆更隨時有可能因為他的出現而瓦解，但她還是倔強得不肯向早已背叛她的心屈服。
迷迷糊糊中，她彷彿聽到屋外傳來敲門聲，但她只是拉起棉被，將自己裹得更緊，隔絕一切可能引誘她犯戒的機會。
太早睡的結果，讓她終於在半夜開始失眠。
頂著終於感到飢腸轆轆的肚子，她躺在柔軟的大床上翻來覆去，突然間，她隱約聽到外頭傳來牛模糊的哀鳴。
她側耳傾聽，終於確定那痛苦的哀鳴聲，是從牛欄方向傳過來的。
在深冷的夜晚走出溫暖的房間，實在是一個不智之舉，但她想到牛欄裡此刻有四隻懷孕的母牛，離去前賽門還始終牽掛放不下心。
也顧不得換件衣服，匆匆披上一件毛絨睡袍，套上一雙鞋，她頂著刺骨寒意一路奔向牛欄。
一打開牛欄沉重的木門，只見一頭應該再一個禮拜才會生產的母牛，正痛苦的躺在地上呻吟。
她知道恐怕是小牛要出生了，雖然她對替牛接生一竅不通，甚至怕得想逃，但看到母牛痛苦的樣子，她卻怎麼也拔不開雙腿。
看著痛苦呻吟的母牛，夏竹深吸了口氣，毅然彎下身檢查母牛的產道。
只見小牛的腳已經出來了，卻卡在產道口進退不得，見狀她更慌了。
她使勁，想將小牛拉出來解除母牛的痛苦，奈何力氣不夠，只能著急的看著母牛哀叫，還來不及誕生的小牛氣息逐漸微弱……
「讓我來！」一個聲音陡然傳來。
轉頭一看，姜御風就在她身後。
不容她多說，他一臉凝重的立刻取代她剛剛的位置，溫柔的撫摸母牛，輕聲安撫牠浮躁的情緒。
看著逐漸放鬆的母牛，小牛竟然慢慢的滑出產道，夏竹這才領悟到，原來第一次生產的母牛是因為過於緊張，以致於產道痙攣卡住小牛。
那個總是坐在辦公室裡運籌帷幄的姜御風，竟然動作俐落的開始替小牛清理身上的鮮血跟黏液，完全不在意衣服沾了一身髒。
看著神情認真專注的他，夏竹怔立一旁幾乎看呆了。
眼前這個溫柔細心的男人，真的是那個冷漠的姜御風嗎？
她以為，他永遠學不會對人付出，永遠也不會去關心除了自己以外的事物，眼前全然不同的他，簡直教她－－迷惑！
「小竹？」
突如其來的輕喚，遽然拉回她幾乎出神的思緒。
「什、什麼事？」她狼狽掩飾心慌，結巴問道。
「沒事了，回去睡吧！」
往地上一瞥，只見小牛正偎在母牛的懷裡奮力吸著奶，疲累的母牛也安詳的躺在草堆裡。
「嗯。」她點點頭轉身欲走，卻突然被一隻大手給拉回來。
「等等！」
還來不及反應，他的手突然貼上她的臉蛋，替她抹去頰上的些許血漬。
仰頭望著他英俊的臉孔，在昏暗的燈光下忽隱忽現，眼中的溫柔與深情，彷彿是最熾烈的太陽，照得她炫目－－
她懷疑自己是不是精神錯亂了，怎麼會以為在他眼中看到了溫柔與深情？
兩人的目光相對，像是乾柴猛然起了大火，相互糾纏、燃燒，幾乎分不清彼此。
他們靠得那麼近，近得幾乎可以在冷冽空氣中感覺到對方溫熱的氣息，以及急促紊亂的呼吸，讓他們意亂情迷。
她以為他會吻她，即使他們是一身的狼狽，但她從他眼睛裡看得出來－－他想吻她。
明明她還有機會逃脫，明明她可以拒絕，但她卻像朵渴望雨水滋潤的花，熱烈地迎接著他的洗禮。
「回去洗個澡，乖乖睡覺，嗯？！」他倏然抽回唇說道。
他溫柔的語氣，讓她的心為之一悸。
她想開口說些什麼，但腦中一片亂烘烘，讓她全然無法反應，只能怔怔望著他的身影轉身離去。
夜風陣陣吹來，寒冷的冬夜，她竟感覺到留在肌膚上的溫度，久久不退……
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耶誕夜，每個家庭歡喜團圓的日子。
夏竹一想到家家戶戶熱鬧溫馨的景象，心底難免有些惆悵。
每到這個時候，她總是不免會想到台灣的家人、朋友，只不過，今年她少想起一個人－－姜御風。
坐在臨窗的小沙發上，她的目光瞥向遠處，屬於姜御風的木屋房門緊閉著，一種莫名的情緒激盪著，似失落、似惆悵，高高低低的左右著她的心情。
直到現在，一句謝謝始終沒有道出口，每次遠遠看到他，那句話卻像是石塊般卡在她的喉嚨，怎麼也無法說出來。
想起今晚的聖誕夜，家家戶戶熱鬧的餐聚，他們兩人卻孤單各自據守兩方，她突然心生一股衝動。
遽然躍起身，夏竹迫不及待的衝進主屋寬敞潔淨的廚房。
打開大冰箱，發現善解人意的艾達瑪在裡頭裝了滿滿的食物，各種生鮮食材都有，讓他們兩個人吃上整整一個月都不成問題。
來到這裡四年，夏竹從艾達瑪那裡學得一身好手藝，而今晚，她打算用一頓聖誕大餐作為她說不出口的致謝。
忙著把火腿、雞、牛排、各式蔬菜全搬上料理桌，她腦中立刻自動擬出一份菜單，平時熟練於按快門的手，也俐落的開始處理、準備各種材料。
腳下踩著柔軟的絨毛室內鞋，身上穿著圍裙，她覺得自己就像個為丈夫洗手做羹湯的妻子，忙碌中卻覺得快樂而幸福。
妻子？這個念頭，讓正俐落把肚子裡塞滿許多香料與蔬菜的雞、推進烤箱的夏竹驀然一驚，趕緊甩去滿腦子亂七八糟的念頭。
足足用了三個多小時的時間，夏竹做了一大桌豐盛的耶誕晚餐，清一色全是姜御風最喜歡的美式食物。
他不喜歡吃中國菜，這個匪夷所思的怪癖，她始終不曾忘記。
點上紅色蠟燭、擺上餐盤、餐巾，她緊張的審視餐桌，就怕有一點不完美－－
不經意轉頭望向窗外，從玻璃窗裡，她看到一張因興奮與期待而微微發紅的臉龐，就像一個等待心愛情人前來晚餐的女人。