十七皇爺同樣老愛在皇城裡惹是生非，七王爺同樣末娶妻妾，不理會任何替他作媒的蠢念，維持獨身，同樣偶爾會有一段很長時間突然失蹤。十七公主下嫁給新科狀元；十九公主與應邀來參加甯太后壽宴的西鄰國使者一見鍾情，遠嫁西鄰國去了；李鳴鳳仍是坐在龍座邊玩玩具邊早朝，朝事看似仍由穆無疾主掌，只是經常在眾官稟承要事時，李鳴鳳會口出驚人之語，完全不像一個小孩子該有的思想——
「啟稟皇上，南州水患的賑災官銀在運送途中遭劫，雖然派出大批官兵展開搜捕仍無下落，是否應該盡快再派發一筆官銀？」雖然嘴裡喊的是「啟稟皇上」，然而真正要啟稟的人，是龍座旁的穆無疾。
「再派發一筆官銀，讓人再假冒劫匪多賺一次，是嗎？」
軟嫩嫩的嗓還有些奶臭味兒的含糊，說中帶笑的童言童語本不該讓大人們信以為真，偏偏李鳴鳳說完這句話時，那名稟報的官員雙腳一軟竟跪了下來，直呼皇上饒命——
這些細細碎碎的事情，伏鋼都很認真一字一字用著不怎麼好看的字跡寫成書信，送到善緣寺給李淮安看。
李淮安是極少回信給他的，甚至該說，她不回信，但時常讓丹芹替她送口信來，簡述她在善緣寺的近況。
她在寺裡過得很好，因為她本來就不是個物慾強烈的人，佛寺的清幽，比起皇城裡妃子皇女處處勾心還要更合適她。寺裡師父很照顧她，常與她說些人生道理，有些她是不懂的，師父只笑著說：「你塵緣很重。」她不以為意，塵緣，那是她怎樣也不可能捨得割捨的東西。
伏鋼未曾親自上佛寺去見李淮安，怕見了面，自己又會衝動想將她帶回來。靜靜等待的滋味並不好受，以前她總是這樣在等待著他，默默盼著他歸來，被等待的人若沒嘗過這感覺，絕對不會明白自己的遲歸是一種多磨人的折騰。如今角色替換，他成了等待之人，更懂得要疼惜以往在等待的她。
我現在在跟穆無疾學對弈，等你回來我們來廝殺一場。他如此寫道。
好，但我不會手下留情。她讓丹芹這般回他。
我讀到幾首詩，覺得還不錯，抄給你看……他足足抄了六大張詩詞給她。
她回給他的是詩詞的錯字訂正。
今天旱朝，林御史向柳揚告白，兩個人都是男的……這是今早最新鮮的話題，趕快寫給她看。
請替我祝柳尚書及林御史鵜蝶情深，百年好合。丹芹轉述李淮安的話，說話時還掩嘴笑了，他卻彷彿聽見在笑的人，是李淮安。
你還要多久才回來？上午才寫下這句話，下午他又補上一封——
我想見你。
晚上再來一封——
我想你。
這句話，看得出來他遲疑許久許久才下筆，也看得出來他在寫下這三字前揉掉了多少紙張，當信函送到她手上時，除了這三字之外，紙張上還有無數淡淡漬染的墨跡，隱隱約約看見的全是我想你我想你我想你……
點點淨是相思，滴滴都是想念。
這次李淮安不是讓丹芹傳話，她親手寫了回信，娟秀美麗的字跡一如她給人的溫婉感覺，娓娓寫著——
入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極，即便如此絆人心，猶願當初曾相識。
猶願當初曾相識……
這字跡，伏鋼認得。
「原來是你……」
他閉起眼，深深呼吸以平復狂震的心跳，一手握著信箋，另一手握住胸前的平安符。
我，也想你。
「自始至終都是你……」
終章
「十八公主，這段時間你應當已謹慎反省，並且明白自己曾經差點犯下大錯，你是否深深悔悟？」
「是。」李淮安盈盈跪於朝前，身上雖是那襲善緣寺帶髮修行的灰袍，長髮盤綰在腦後，但臉色紅潤，氣息健康，與多年前十公主從寺裡回來的慘澹模樣有天壤之別。
「很好，從今日起，你母需再回善緣寺。」
「謝皇上恩典。」李淮安對著朝上的李鳴鳳恭敬叩首——即便方才開口說赦免她罪責的人是穆無疾。
「不過，宮裡是留你不得了，就比照先前十公主的方式，替你挑個夫婿——再怎麼說，你也是為國犧牲，讓你下半輩子有所依靠也算是給你的補償。但是……你心裡應該清楚，不會是個達官顯要，畢竟你曾伺候過東鄰國君王，不再是清白之身。但你也貴為皇親，不會找個太糟的人給你。」
「淮安明白。一切全憑皇上作主，淮安沒有異議。」
「好。李公公，將卷宗交給十八公主——你比十公主幸運，你有幾個人可以挑，而不是毫無選擇。」
「是。」李公公端著卷宗到李淮安面前，她雙手平持齊眉，又傾身磕了頭。
「你自己看完卷宗，再從卷宗裡的人去挑吧，給你兩天的考慮時間。你先回宮好好梳洗休息吧。」穆無疾放她離開。
李淮安頷首，福身退下，穆無疾眼睛餘光瞄見伏鋼隨即也跟著溜出朝堂——也罷，反正現在國泰民安，沒啥大事需要伏鋼佇在這裡聽，放他去也好，畢竟心思都沒留在這裡了，人留著也只是佔位置罷了。
「李大人上奏，關於百姓減稅一事……」
朝堂裡仍是認真處理國家大事，另一端伏鋼輕易追上李淮安，李淮安也不驚訝他尾隨她來。他一手拿過她捧著的卷宗，馬上拉開來看個仔細——
「林志？誰呀？」聽都沒聽過，但是卷宗很詳細地將對方的祖宗八代全給寫了出來。
原來是個九品芝麻官，連進皇城的機會都沒有，難怪不識得他。
伏鋼眼睛再往下瞄，還以為是自己看錯了。「這傢伙……這傢伙五十二歲了？！喪妻四年，三子兩女，皆已嫁娶，連孫子都五個了？！」他越念越大聲，到後來變成吼出來的。
下頭還寫了這個小官綠豆大的功績——替兩名互爭母牛的兄弟調解、替迷路的孩子找到爹娘、替可憐正妻捉到丈夫偷腥的鐵證……
伏鋼不想再多瞧，直接跳往第二個人選——
「郭岳？！這個人還關在天牢裡孵跳蚤，恐怕關上十年還不出來！」
跳過！連看都不用看，浪費時間！
「……高宏？」卷宗裡寫著這個人官職雖小，但行為廉正，挑不出太大的毛病，在鄉里間頗具美名，而且相當癡情，在自小指婚的表妹早夭之後仍未曾娶妻。
呃，先略過，等等再來挑姓高的毛病。
「咦，沒了？」卷宗已經到了末端，沒有第四個人選。「為什麼沒了？」他還沒看到他的名字出現呀！
「有三個人讓我挑？穆宰相真是替我著想了。」李淮安也跟著伏鋼從頭看到尾，掃過卷宗裡出現的人物。
「裡面沒有我！」伏鋼突然對著卷宗吠起來。
「你沒聽穆宰相說嗎？替我指的夫婿不能是達官顯要，當然不會有你在列。」
「為什麼？！」
「這還需要問嗎？將一名失貞的公主指給高官，豈不是讓高官顏面無光？若想討好高官，還有許多位冰清玉潔的公主能指婚，輪不著我的。」李淮安拿回捲宗，將眼神落在上頭，看起來專注認真，彷彿正要挑選她的夫婿。
「——嫁我呀，我、我曲你。」
又「曲」她呀？怎麼老說到那個字就舌頭打結？李淮安很想笑，但顧忌伏鋼的面子及他此刻好認真的模樣，她強壓下笑意，維持容顏平靜。
「我不能嫁你。」她篤定回答。
「為——什——麼？！」
「和親之前，我或許能嫁。和親之後，我不能嫁。」她看他一臉不解，笑中有歎，「伏鋼，對現在的我來說，你變得很遙遠了。原來面對一個高高在上的人是件這麼難熬的事……侍佛的這段日子我思索了許多事，我總算明白你當初為什麼避著我。我如今的心情與你之前一樣，我配不上你。你……讓穆宰相替你指個好妹妹吧，樂安如何？她比我小一歲，長得甜美活潑，相當合適你。」
「什麼叫配不上我？！你是個公主，沒有配不配得上這種破藉口，只有你想不想嫁給我這個原因！和親前你不嫁我，和親後你還是不嫁我，現在乾脆直接想把二十皇女推給我，是你跟我說猶願當初曾相識的……你現在卻做著完全相反的事！」
「伏鋼，你忘了我曾嫁過人嗎？」
「我當然記得！」不就是東鄰國那隻畜生嗎？！幸好之前穆無疾捎信去問他對於李淮安的處罰有何想法時，東鄰國那隻畜生只回了「人退回去就是你們的家務事，愛怎麼樣隨你們便！」沒因為被揍了一拳額外要求加重處罰，否則他不介意跑一趟東鄰國去砍人！
「我曾經屬於另一個男人。」
「那又怎樣？！」
「我會害你被人指指點點，笑你娶了個被退回來的女人。」
「誰在乎這種事？！我不在乎！」