知道她在赤陽城裡，人生地不熟，客棧的老闆娘體恤她，給了她一間最清靜的客房，還悄悄壓低了租金。
不但如此，就連畫眉的三餐，老闆娘也關照到了。元宵節當夜，老闆娘甚至還煮好了元宵，親自送到她房裡來。
房門外傳來輕敲時，畫眉正在床榻上休息。
這陣子她總是感覺倦，連白晝裡都貪睡，睡得多且沉，就算是醒來的時候，也還是覺得累。
就連今晚，上元佳節，赤陽城裡處處花燈高懸，花市燈如晝。人們的歡笑聲，從窗口流洩進來，他們嬉鬧著、猜著燈謎，男男女女走過窗下。
窗外熱鬧的節慶，像是與畫眉全都無關，她還是在小房間裡，因為身體不適而虛軟著。
敲門聲持續了好一會兒，她才有力氣撐起身子，勉強走到門邊，替老闆娘開了房門。
門才剛打開，老闆娘瞧見畫眉，立刻就驚呼出聲。
「啊，妹子啊，妳臉色怎麼還是這麼差？」她連忙走進房裡，擱下那碗暖呼呼的元宵，再挪動富泰的身子，俐落的轉過身，伸手扶著畫眉坐下。
「大概是前陣子搭船，一時累著了，這會兒還恢復不過來吧！」畫眉虛弱的笑了笑。
「這樣不行啊，我瞧妳今天像是什麼都沒吃。」
「大概是水土不服，所以沒胃口。」
「不行，多少都得吃一些，不然身子會更軟下去的。」老闆娘猛搖頭，把桌上那碗元宵，推到畫眉面前。「我煮了些元宵，妳也嘗嘗吧！」
「謝謝。」
畫眉輕聲道謝，拿起調羹，舀了一顆顆軟潤圓白的元宵，湊到唇邊，卻還是食不下嚥。
這陣子以來，她吃得很少。
並不是因為盤纏不夠。她在船程中，脫下外裳時，才發現外裳的暗袋裡頭，有著一包珠寶。那些珠寶，全是她在夏侯家時配戴的首飾，裡頭有一部分是她的嫁妝，另一部分則是夫妻恩愛時，夏侯寅買給她的禮物。
或許，是管事擔心她往後的生活，所以才把這包珠寶，偷偷擱進她的外裳裡。
來到赤陽城之後，畫眉做的第一件事，就是把他送的珠寶當掉，換成一筆為數可觀的銀兩。
嚴重影響她食慾的，是她的身體狀況。
坐上貨船，離開鳳城沒多久，她就開始嘔吐，不僅是進食，就連喝水她都會想吐。
她心裡猜想，該是自個兒太過嬌貴，一時之間還不習慣這種舟車勞頓、路途遙遠的旅程，才會暈吐得這麼厲害。
誰知道，下了船之後，嘔吐的狀況非但沒有減輕，反倒更嚴重了。
聞著食物的香氣，她才喝了一小口甜湯，甚至連元宵都還沒吞下肚，那種熟悉的感覺，再度湧了上來，溫溫的液體，從胃部竄出。
她只來得及推開湯碗，接著就彎下身，難受的開始嘔著，嘔出了那口甜湯，空虛的胃部，還不肯放過她，一陣陣的痙攣，逼著她嘔了好一會兒，才稍稍平息下來。
「來，先擦擦嘴。」老闆娘守在一旁，滿臉擔憂，急著遞上毛巾。「等會兒再漱個口，才會清爽些。」
虛弱不已的畫眉，伸出微顫的小手接過毛巾，看見桌上那碗被她打翻的元宵。
「真抱歉，浪費了姊姊的好意。」
「唉呀，這麼客氣做什麼？只不過是一碗元宵嘛，樓下還有一大鍋呢！」
畫眉蒼白的臉上，擠出一絲笑意。
老闆娘那張圓呼呼的臉，則湊到她的面前，仔細端詳了一會兒，愈看愈是眉頭深鎖著。
「不過，妹子啊，妳吐成這樣，實在不像是水土不服。」老闆娘頓了一下，雖然猜出了個底，卻又不好明說。「我看，妳明天還是去讓大夫瞧瞧吧！」
「姊姊，不用了……」
「好吧，我把大夫請回來，讓他來瞧瞧妳。」
畫眉歎了一口氣，總算體會到，南方人的熱情以及固執。看來，無論如何，她明日非得去看診不可了。
「還是我去吧！」她擠出微笑。「出門走走也好。」
「對啊對啊，那大夫的藥鋪子，就在隔壁街，不但人長得斯文俊秀，醫術也好得很呢！」老闆娘熱心推薦著。「妳啊，明天一早，出了客棧就往左走，走到了前頭那間茶水鋪子再右轉，走幾步路後，就可以瞧見了。」
「謝謝姊姊。」
有了這麼詳細的指引，以及這麼熱情的「推薦人」，畫眉實在是推辭不了。第二天，她強撐著倦累的身子，在老闆娘的注目下，走出客棧大門。
藥鋪子的確就在隔壁街，路途極近。
但是，就算這麼近的路程，對現在的畫眉來說，都是一種負擔。好不容易走到藥鋪子時，她已經臉色發白，全身冷汗直流了。
一個長相斯文的青年，站在藥鋪子裡頭，正在低頭抓藥，無意中一抬頭，瞧見了搖搖欲墜的畫眉，立刻大驚失色，三步並作兩步的跑出來，扶著她進藥鋪子。
「夫人，您還好吧？」
虛弱不已的她，聽見這個問題，還是忍不住彎唇。
「不好。」
「啊，是是是……」知道說錯話，那青年有些尷尬。
「我是來看大夫的。」。
「我就是大夫。」青年連忙說道。
畫眉有些詫異。
她倒是沒想到，備受老闆娘推崇的大夫，竟會如此年輕。看他的樣貌，年齡應該與她相仿。
「夫人請到這邊來。」青年起身，領著她在一張桌邊坐下。「請伸出手來，容在下把脈。」他拿出一個半新不舊的枕，枕中央已經凹陷，看得出他生意興隆。
畫眉將手腕，擱置在枕上。
「夫人最近覺得哪裡不舒服？」青年一邊替她把脈，一邊詢問道，不忘端詳她的氣色。
「說不上哪裡不舒服。只是倦累，時常嘔吐，幾乎無法進食。」
「這情況有多久了？」
「將近一個月。」
青年點了點頭。「另一隻手也請伸出來。」
畫眉依言而做。
青年探著她的脈象，表情慎重，半晌之後才露出笑容。「恭喜夫人，您是有喜了！」
她的臉色瞬間變得慘白。
「有……有……有喜？」她重複這兩個字，一時之間難以接受。
「沒錯，從脈象看來，夫人該是有三個多月的身孕了。」青年笑著說道，還說了一句：「尊夫一定會很高興的。」
「我丈夫上個月就死了。」她面無表情的回答。
青年再度露出尷尬的表情。
「呃……那……那……那夫人您更要好好照顧身子。」他離開座位，到了藥鋪子前，抓了幾帖的藥，用紙包仔細包妥，然後扎上細麻繩，才親手交給畫眉。「這是安胎的藥。夫人氣虛體弱，這陣子更要好好調養，這些藥請早晚煎服，不可中斷。」
畫眉點了點頭，拿出診金，擱在桌上，然後提著那幾包安胎藥，如遊魂般走出了藥鋪子。
她臉色慘白，如在飄蕩般，慢慢的走回客棧，而後無聲無息的走上樓，回到客房裡頭。
懷孕了。
她懷孕了。
她竟然在此時此刻懷孕了！
成親數年，他們都想要孩子，注生娘娘卻遲遲沒為他們送子來，他甚至還用這個理由休了她，讓另一個女人取代了她的位置。
如今，直到她被休後，她這才發現，肚子裡有了夏侯寅的骨肉。
畫眉的雙手，輕覆著小腹，那兒仍然平坦，看不出懷孕的跡象。她虛弱的閉上眼睛，倒臥在床榻上，覆在小腹上的手沒有挪開。
如果是個女孩，該會是像她。如果是個男孩，肯定就會像是他——那個她曾經深愛過，如今卻不願提及、不願想起、不願夢見的男人。
孩子會有他的眼、他的眉、他的鼻……
這是多麼諷刺的一件事。
她抱著小腹，蜷縮著瘦弱的身子，獨自臥在這極南之城，一間小客棧的客房裡，身旁沒有半個熟識的人。
二胡的音樂，從窗外傳來，伴隨著從遠處飄來的歌聲，歌聲淒婉，一句一句都像是敲在她心上。
娘懷兒一個月不知不覺，娘懷兒兩個月才知其情，
娘懷兒三個月飲食無味，娘懷兒四個月四肢無力，
娘懷兒五個月頭暈目眩，娘懷兒六個月提心吊膽，
娘懷兒七個月身重如山，娘懷兒八個月不敢笑言，
娘懷兒九個月寸步難前，娘懷兒十個月才離娘懷。
歌聲唱著唱著，倒臥在床榻上的她，將身子蜷縮得更緊。某種積壓已久的情緒，在此時此刻，終於再也強忍不住，她抱緊小腹，自製崩潰，一串熱淚終於流出眼眶，落在枕巾上。
這淚，彷彿止不住，一串又一串的落下，像是斷了線的珍珠。
這是她被休之後，首度落淚哭泣。
無聲的哭泣，伴隨著窗外的歌聲，久久沒有停歇。
第八章
赤陽城的五月，艷陽高照，人人汗下如雨。
畫眉本以為，自個兒只怕冷。誰知在這兒落腳後，才初夏時分，她就熱得一身是汗，連夜裡都要輾轉許久，好不容易才能入睡。
她雖然已經搬出客棧，在兩個多月前，用了部分銀兩，買下一座小小的院落，但是老闆娘仍對她照顧有加，三天兩頭都往這兒跑。