前面說過，叔秧最痛恨被料中，二哥說他們晚上要複習功課，他就偏不要。
於是，他冷冷拋出話：「二哥不是替她把數學搞定？晚上哪裡還需要用功。」
「晚上不用繼續唸書，真的假的？哦，你翻臉了，想用『放棄』來懲罰靈涓。」他刻意猜錯。
仲淵猜錯，叔秧暗爽在心。
從冰箱裡找出冰袋，再泡一杯熱可可，女孩子需要這種東西，補充鐵質，比喝沒營養的咖啡來得理想。
挺直背，他優雅地從二哥身前走過，站到廚房門口時，他頓了頓，折回廚房，對仲淵說：
「二哥，我希望你弄清楚，想談情說愛的話，請你有點耐心，等靈涓考上大學再說，如果你忍耐不住，就去找別人玩戀愛遊戲，請別讓靈涓分心。」這是警告，鄭重警告，半分開玩笑成分都沒有。
「換句話說，這段期間裡，她屬於你的管轄區？」
「對。」
「什麼時候，我才能接手？」
「等她考上大學。」他說得斬釘截鐵。
「瞭解。」仲淵點頭。你可以拔虎鬚、可以踢老虎兩腿，但千萬別拿著肥肉在飢餓的老虎面前晃，老虎很瞭解，什麼是孰可忍、孰不可忍。
再下一城，拿著冰袋和熱可可進房間，乖覺的靈涓正翻出參考書，「主動」、「認真」學習。
叔秧抽掉她的書，把可可推到她面前，命令。「喝掉。」
「我……」
她肚子裡有波霸奶茶、水果冰沙，喝不下其他東西，她苦眉看叔秧。
「還有三天，你的月經就來了，到時要是再喊痛，我就把你從樓上丟出去。」他恐嚇她，恐嚇成習。
「哦！」意思是再撐，她都必須把熱可可喝進肚子裡。
下—秒，冰涼感從後腦勺傳進心醫，舒服。
「不用。」
「為什麼不用？」她驚訝問。
「你剛考完期末考。」
「小哥不是說，我的資質比別人差，沒有權利休息嗎？」她尋出「小哥語錄」來反駁他的話。
囉嗦，讓她好過，不懂得珍惜還問東問西，那不叫做笨蛋，還有更好的解釋形容詞？
「你馬上要升高二，高二的功課更辛苦，我只是讓你梢微放鬆，好迎接更嚴厲的挑戰。」
「換言之……我能休息一個晚上？」喜出望外，今天一定足大樂透開獎的日子，而她得到第一特獎。
「對，你還想出去玩嗎？」二哥能帶她出去，他也行，二哥買鐵蛋給她，他就買茶葉蛋，茶葉蛋的體積是鐵蛋的三倍，隨便算都贏。
「不想。」靈涓的答案讓人沮喪。
叔秧板起臉，意思是她樂意和二哥出門玩，不樂意和自己一起？熱臉貼到冷屁股，傳導作用發揮，叔秧的熱臉瞬間結冰。
「我比較想和小哥坐到屋頂上聊天。」
下一秒，又是傳導作用，冰臉轉熱，然後近乎沸騰。
叔秧笑開，他記得那次。
當時，靈涓剛搬進來，夜半，他聽見她房裡傳來嗚咽聲，他沒敲門、沒得到邀請，便闖入她房間，逕自把她從床上抱起來。
那晚，他帶她到頂樓屋頂，他用毛毯把她整個裹起，她窩在他懷裡細訴心情。
十五歲的女孩寄人籬下，有太多對故人的思念，和太多對新環境的不確定，卻不敢哭喪臉，引得新家人不高興。
那天，他很少說話，單單聽她說，直到晨曦初升，他在她濕濕的臉龐裡找到對自己的信任，然後，她成了他的責任。
第四章
時序匆匆，春過夏冬至，靈涓成為蕭家養女，已然過了四個年頭。
聖誕節過後，七月大考將至，經過四年雕琢，叔秧對靈涓有信心，相信她一定能上理想大學與科系。
這天，是聖誕節前夕，俗稱平安夜，這是個舉世狂歡的日子，不管你信不信基督或天父。
爸爸的公司在今夜舉辦員工Party，照往年習慣，全家會在這天齊聚，和員工同慶，今年也不例外，早餐的餐桌卜，媽媽開始耳提面命。
「伯滄，早點回來，千萬不能像前年一樣哦！」媽媽說。
伯滄歎氣說：「媽，前年我發生車禍。」就算發生車禍，他也不過遲到五分鐘，女人，真善於記仇。
「所以我要提醒你，馬路如虎口，千萬要小心翼翼，如果碰到意外……」
「我也會準時趕回家，參加聖誕舞會。」酷斯拉笑了，笑得滿桌寒意四起。
「你還是別笑好了。」媽媽尷尬說，伯滄的笑看起來很……居心叵測。
「仲淵，去年你約了一堆不三不四的女生，看了就讓人生氣，今年一個都不准約，懂不懂？」
仲淵是她要留起來給寶貝女兒的最佳禮物，可不希望其他女人來覬覦。
「是。」太受歡迎並非他的過錯，不過是沒多大意思的聖誕節，居然接到幾十個邀請，無法可想之餘，只好把她們全約到公司的舞會裡。
「想當咱們家的媳婦，要像靈涓那樣，可愛善良、聰明活潑、體貼溫柔，知不知道！」在媽媽眼中，全世界只有靈涓—個人合格。
「我一定會把重要位置留給靈涓，請別擔心。」說話時，仲淵眼光掃向小弟。
叔秧臉龐閃過的鐵青沒逃過他的眼，微微一笑，他加重藥劑。「老實說，多看靈涓幾次，益發覺得外面的女人不可取，無論如何，我絕不會放棄靈涓。」
「你有這種想法，我就放心了。你要牢記，你對靈涓是有責任的。」
「是，我記得很牢。」再看向小弟，哈！他的嘴抿成一直線，再多講幾句，直線會變成上下曲折的彎線，再下來……火山爆發你有沒有見過？
轉頭，媽媽的視線進入第三順位。「老么……」
話末成形，叔秧搶先回答：「我會準時回來。」
「這樣就好。咦？靈涓怎麼搞的，這麼晚還沒下樓，今天不用上學嗎？」
媽媽的疑問勾得叔秧的眉毛攏聚。昨天，靈涓有點小發燒，還是熬到一點半才上床睡覺，她……沒事吧？
直覺起身，叔秧往樓梯方向走，甫進客廳，他看見樓梯問一個半死人蒼白著臉，帶著迷濛的惺忪睡眼，對他打招呼：「小哥早。」
「你還發燒嗎？」
「發燒？」她碰碰自己的額頭，有些呆滯。「還好吧，不過今天好熱哦，一點都不像聖誕節。」
熱？氣象報導明明說寒流來襲，她是昏了頭？
「快下來吃早餐，吃完飯，我送你上學。」叔秧命令她。
「嗯，我馬上下去……」
走兩步，先是她的手發軟，接著書包沿著階梯一層層滾下來，然後，下秒鐘，靈涓的腳步沒跨穩，骨碌骨碌翻下樓，砰砰砰……肩胛骨、屁股、胸骨、背骨……輪翻滾過，當她整個人躺在地平面時，終算清醒。
叔秧來不及反應，當他衝向前時，靈涓已經享受過地心引力的洗禮。
「小哥……好痛！」齜牙咧嘴，她說。
他沒好氣說：「小哥不痛！你清醒了嗎，連走樓梯都不會。」
「我醒了？」她嘟嚷。
「撞到哪裡？有沒有哪裡覺得不對？」他一面怒罵、一面……關心？如果吼叫也是一種關心的話。
「我的腳……不能走了。」她指指腳板，扭了好幾扭，可能腫成豬後腿了。
「頭有沒有撞到？」叔秧看一眼她腳背，應該沒大礙。
「一點點。」他在她發間尋找腫包，這次算她運氣好，沒浮現凸起物。
「你夠笨了，要是再撞到頭，這輩子都別想考上醫學院。」
「都什麼時間了，你還在關心她的學業成績，快送靈涓到醫院去。」爸爸說。
不曉得什麼時候，一家人全擠到靈涓身邊，碰碰手、觸觸頭，企圖用「觸診」診出她的問題處。
「天，靈涓發燒了，至少有四十度。」這家人中，最沒有醫學常識的媽媽說。
雖然缺乏專業常識，但她有豐富的育兒經驗，瞧，三個兒子被她養得高大威武，那可不是凡人功力。
碰碰靈涓額頭，仲淵說：「真的發高燒了，走，二哥帶你去看醫生。」說著，他就要抱起靈涓。
但叔秧的動作比他更快，搶過靈涓，淡淡對二哥說：「現在，她還是屬於我的管轄範圍內。」
抱起靈涓，叔秧飛快奔往門外。
客廳裡，媽媽盯住叔秧和靈涓背影，嗅到什麼似地問：「剛才老么說的話，是什麼意思？」
仲淵聳聳肩，裝死。「我也不知道。」
「老大，叔秧說的管轄範圍，是什麼意思？」爸爸也問。
「誰知道，老么本來就愛說一堆莫測高深的話，別理他。」起身，他搭住老二的肩膀，一起往院子方向前進，悄悄在他耳邊問：「你讓不讓？」
「讓？哪有這麼容易，不教他吃點苦頭：心難平。知不知，要找到像靈涓這等美女，可不容易。」仲淵笑開他的桃花眼。
「有道理，整他的事，算我一份。」兩個懷抱狼子之心的哥哥賊賊笑開，小弟這場戀愛，前途多舛。
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