有幾分僵硬，直覺地，叔秧想轉過身推開她，但靈涓的話阻止他的舉動。
「我一定是痛得出現幻覺，不然小哥不會回家，他不會聽我嘮叨半天都不回頭罵我，更不會任我抱住他，半句話都不說。」她笑兩聲，然後又喃喃自語：「柱子先生，請你充當一下小哥，我已經好久好久沒看見他，想他想得我好心痛。」
她說想他想得好心痛？是嗎？她有沒有想錯人、說錯話，她該想的人是二哥才對。
但不管她是不是說錯話，她的話的確讓他的心情，在某個程度上獲得舒暢。
關掉瓦斯，把藥倒進碗裡，他回身，往她後腦勺巴下去。
「好痛！」靈涓揉住後腦，皺起鼻子望叔秧一眼。「腦震盪了啦！」
「會痛？」
「當然，痛死了。」噘起嘴，她說。
「會痛就代表不是幻覺。把藥喝掉！」九十度，他把藥碗端到她臉前。
「哦。」她一口一口慢慢暍著滾燙的藥。「小哥……」
「把藥喝光。」他吼她，不許她說話。
「哦。」低頭暍兩口，她又抬頭說話。「小哥……」
「把藥喝完再說話。」
「我喝完藥，你又不理我了。」
瞪她，三秒，然後開口：「把藥喝掉，我才聽你說。」
「好。」仰頭，不怕燙，她快速把藥吞進肚子裡，深怕時間拖久，他忘記承諾。
靈涓洗掉藥碗，回身，叔秧正離開廚房。她忙追上前，抓住他的衣角，跟他上樓。
「小哥，告訴你一件事，二哥有個病人，年紀輕輕就得憂鬱症，她自殺過好多次，許多醫師都幫不了她，直到她的母親帶她來找二哥。她光看到二哥，病就好一大半，了不起吧！原來醫生長得賞心悅目，有助於病人的病情減輕。」
他在聽，但沒回話，進自己房間，靈涓二話不說跟上來。
叔秧吼她，叔秧為她煮生化湯，和四年前—樣。簡簡單單地，她揭去多時隔閡，又在他身邊跟前跟後，熱烈起來。
他拿衣服，進浴室，她動作比他更快，回房間，洗澡換衣，在他出浴室之前，她已經頂著一頭濕淋淋的頭髮，半躺在他床邊。
看見她的頭髮，他火大。「我跟你說過幾百次，生理期不要洗頭髮。」
分明是醫生，居然相信起老阿嬤時期的舊傳說，靈涓笑出聲，叔秧是個現代與傳統的綜合體。
「我已經兩天沒洗，很痛苦。」
「肚子痛的時候不苦？」在她頭上敲一個爆栗，他拿來吹風機，暫且不管自己頭髮也是濕淋淋，先替她吹乾頭髮。
偷偷地，竊笑在心底，感受著他的大手掌撥弄自己長髮，帶點舒適的溫度，在她頭皮上輕輕按揉，好愛哦……要是能天天天天，享受他的溫柔，她不介意讓月經變成日經。
「小哥，你當醫生的話，一定很多病人喜歡你。要是女病患愛上你，嘉茵姊怎麼辦？」
白癡，誰說他跟嘉茵之間有什麼？明明一臉聰明伶俐，偏長著一顆笨腦袋，胡亂猜想。
「小哥，你走小兒科好不好——這樣子就不會有女病患糾纏你。」
「醫生是用來看病，不是談戀愛的。不做正經事，成天亂想。」終於，忍不住，他回她的話。
這一回，不得了，她的自言自語變成聊天，兩人相處模式更進一程。
「不是亂想啊，如果是我，我也會對帥哥醫生著迷。小哥，我開始後悔，後悔沒念醫學院，要是我考上醫學院，也可以加入你們的計畫，為蕭家醫院盡心力。」
「學醫太辛苦，你不必。」
不必什麼？不必辛苦嗎？怎麼會，能跟在他身邊，隨時隨地看到他，就算只能拉拉他的衣角，都覺得好幸福。
「你不怕辛苦，我也不怕。」靈涓仰頭說。
他把吹風機拿到自己頭上，三兩下，頭髮半干，他關上吹風機。
「你連熬夜都做不到。」
「慢慢訓練嘛，就像以前你訓練我這樣。我從沒想過自己會念台大，我總認為，那是天壙才能念的學校呀。只要你肯教我，我相信自己會和你們一樣，變成偉人。」
「醫生不是偉人。」
叔秧仰躺到床上，有點累了，可他居然不想將她趕出房門，反而想聽聽她的聲音，滿足壓抑已久的思念。
沒錯，他想她，在每個忙碌的空隙問，他可以用工作麻痺自己的心，卻無法在空下來的時間裡不想她，想她的嬌憨、想她的要賴，想她考不出好成績，看到自己像看到老鼠的傻模樣。
爬到他床邊，不經主人同意，她硬是佔據一個枕頭，趴在他身邊。
「小哥，我想……我很幸運，要是沒有你們收養，很難想像，我會變成什麼樣。」
他笑笑不答，的確，她是個有福氣的女孩子，她得到了一家子親情，同時滿足了母親對女兒的希冀。
「小哥，你改變我的人生，我很感激你，真的。我知道不該干擾你的生活，不應該時時纏得你發煩，但很多時候我控制不了自己，我就是想像以前一樣，在你身邊亦步亦趨，就算讓你破口大罵都沒關係。」
笑容加大，他也喜歡她的亦步亦趨，只不過他的理性一向重於感性，他知道防範未然的重要性，他不想鬧出家庭革命，才逼得自己將她推開。
「你不要討厭我，我會常提醒自己，我已經長大，不能事事依賴你。我明白我的人生應該和你做隔離，你不能和以前一樣，時時在我身上用心，也明白你有自己的事業愛情要進行。我會努力站在不吵到你的界線外看你，會像天底下的妹妹一樣，把你放在心底……所以、所以……」
她用力吸飽氣，才將「所以」接績。「請你退伍後，搬回家裡好嗎？」
他沒答話，翻過身，拉開棉被蓋住自己。
他沒生氣？膽子膨脹，靈涓湊到他身後，拉過棉被，和他窩進同一處溫暖中。
他沒吼叫人、沒將她趕下床緣？在他身後偷偷笑開，靈涓更進一步、更大膽。手橫過他的腰，臉貼在他背間，真舒服，寬厚篤實的肉牆教人好安心。
瞇眼，她想睡了，有他在，他那麼凶，連疼痛都忘記上門欺負人……
夜半，仲淵進門，看見靈涓趴在叔秧胸前，他抱住她，圈起她小小身體，像小時候圈住最鍾愛的玩具狗一樣。
好看的笑容閃過仲淵嘴邊，原來這場賭注尚未分出勝負，是他太心急，以為小弟和嘉茵會成局，現在，他要再賭一場，這回他要跟大哥贏回彩金，連本帶利。
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這天，嘉茵不請自來。
叔秧當兵的日子裡，她和蕭家人培養起良好默契，她在客廳裡，和靈涓一起佈置場地，因為今天是特別日子——叔秧退伍了。
靈涓心不在焉，頻頻望著牆上時鐘，上次小哥回家，為她煮了生化湯，她趴在他身後沉睡。
隔天醒來，只有她一個人留在房間，有幾分落寞，幾分說不清的寂寥感覺，她猜，小哥用最簡單的方式對她的提議作拒絕。
門打開，叔秧進門，幾聲拉炮響起，靈涓回頭，笑來不及擴張，嘉茵迅速飛奔到他身旁，在叔秧來不及反應時，撲進他的陶瞠。
「恭喜恭喜，恭喜你順利退伍。」她墊起腳尖，在他頰邊送出香吻。
「小弟，歡迎你回來。」大哥、二哥湊到他身邊，拍拍他的肩。
爸爸媽媽也上前，蕭家人團聚一起，歡樂連連。
遲疑兩秒，靈涓放下手中的鮮花，慢慢走到他身旁。「小哥，很高興你回家了。」
他沒回答她，把行李放下。
媽媽笑說：「走，先吃飯。」
爸爸媽媽領頭，先往餐廳走，接著是大哥二哥，然後是叔秧，在他走近靈涓時，低聲在她耳邊問：「有沒有乖乖喝生化湯？」
不過一句話，暖意流過心問，偷偷笑開，紅色染上頰邊。他還是關心她的，他仍然在意她的疼痛，靈涓想告訴他——「是的，我有乖乖喝藥。」抬頭，卻發覺叔秧身邊，嘉茵勾住他的手臂。
吸氣，她告訴自己沒關係，今天是特別的日子，千萬別為這種事傷心。
進餐廳，位置都坐滿，她只能坐到二哥身邊。
爸爸才說開動，二哥就替她夾滿菜。有問題……她看二哥一眼，他詭譎一笑，笑得靈涓頭皮發麻。
「記不記得八年前，我們討論收養靈涓的事情。」二哥打開話題。
「時間過得真快，一下子，靈涓就要大學畢業了。」媽媽附和。她一直認為收養靈涓，是這輩子作的最正確決定。
「靈涓是收養的？我還以為她是你們的親妹妹，你們感情那麼好。」嘉茵訝異。
「我們從沒把她當成外人，在我們心目中，她相親妹妹一樣親。」大哥說。看吧，事實證明，酷斯拉也有溫柔一面。
「霞涓是我們家的女兒，這點，誰都無法改變。」爸爸說。
「我們在靈涓加入前開過會，媽媽說靈涓漂亮絕頂，她擔心將來三兄弟為靈涓蕭牆，於是讓我們抽籤，誰抽到什麼身份，便用那種身份態度對待她。」仲淵細細解釋。