「那又怎樣？」白靈兒很是激動地道，「我和文鬥哥有婚約在先，爹娘怎可因江府家道中落而侮婚？」
「你這番話，若給你爹聽到，想必又會惹來一場風雨。」白母脾性較溫和，較能忍耐她這番指摘他們的話語。「靈兒，你不小了，說話必須顧及分寸，不然什麼時候開罪了哪個權貴，種下了禍根我們也不知曉呢。」
「娘，如果靈兒答應你，以後都小心言行，娘是不是會答應靈兒和文鬥哥的婚事？」白靈兒滿眼的期盼。
「靈兒，你是爹娘心中的寶貝，怎會問這種問題？」白母婉言相對。
心中雖早有被拒絕的預感，但她還是禁不住失望。
「娘——」白靈兒不死心。
「很晚了。去睡吧！」
白母明顯不想再在這個話題上周旋，擺擺手，—不意白靈兒回房睡覺。
自知當下說什麼也沒用，白靈兒只好懷著灰暗的心情回房。
她知道她和文鬥哥的婚事困難重重，但她白靈兒可不是遇到困難就會止步的人！
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
隔天，白靈兒起床後，便拿了一杯上等的好茶到她爹的書房。
昨夜兩父女鬧得不歡而散，她這麼做是想化解兩人之間的芥蒂。
要父親點頭讓她下嫁江文鬥，首先她和她爹的關係不可惡化，不然以後什麼也不用說了。
「爹。」站在書房門前的白靈兒輕喚了聲。「靈兒可以進來嗎？」
「嗯。」白父在書房裡頭應了聲。
她推門而進，白父抬起眼。
「爹，我沏了杯濃茶給您。」白靈兒恭敬地放下茶杯。
白爐人畢竟愛女情切，見她肯主動低頭，前來和解，心中所剩無幾的怒火也於是熄滅。
他拿起濃茶，喝了一小口。
「爹，女兒昨晚——」
「算了。」他也不想再提起，「這次爹就不計較了，但你以後可不能再對皇甫少爺無禮，他可是咱們家的大貴客，開罪不得，明白嗎？」
「是。」為求讓她爹不再記恨昨夜的事，她連忙點頭稱是。
「老爺。」書房門外此時傳來管事李伯的聲音。
「什麼事？」白父沉聲問。
「回老爺，皇甫公子來了。」李伯道。
「什麼？」他立即從木椅中站起來，「皇甫少爺來了？」
「回老爺，是的。」
什麼啊？那姓皇甫的又來了？白靈兒禁不住皺眉。若不是他，昨夜她又怎會跟爹吵了起來！追根究底，都是他的錯！
「快請皇甫少爺到大廳梢坐，我馬上就來！記著，奉上最上等的茶及茶點，明白沒有？」
白父立刻緊張起來，唯恐對皇南無拙招待不周。
「是！」李伯快速地退下去張羅。
白父走到書房門前，見白靈兒沒跟上來，便回過頭喊道：「靈兒，你還站著幹什麼？快跟爹來！」
她也要去？
「是。」
雖萬般不情願，但才剛讓父親平息了怒氣，她不想功虧一簣，只好無奈地跟著爹走向大廳。
「皇甫少爺！」來到大廳，白父立刻堆上笑臉，向皇甫無拙拱手作揖。「老夫向皇甫少爺敬早。」
「白老爺太客氣了，應該是晚輩跟白老爺敬早才是。」皇甫無拙也稍一拱手。
他今天穿著一套淡藍色的絲袍，腰帶配以簡單雅致的同色寶石，整個予人高貴之感。
白靈兒站在父親身後，目光很自然便落在皇甫無拙身上。
這自大傢伙穿起金衣銀裳，也可以一看嘛。人靠衣裝，佛靠金裝，這話倒是不假。
「白姑娘，早。」皇甫無拙朝白靈兒一笑。
「皇甫公子有禮了。」礙於爹在場，她只好回他一記假笑。
和白父寒暄一番後，皇甫無拙說出他今早拜訪白府的目的：
「白老爺，實不相瞞，在下乃初次踏足蘇州，對很多事物感到別緻、有趣，然而，在下對蘇州仍諸多陌生，遊歷起來必遇上不少的阻礙。倘若白老爺答允，不知可否讓白姑娘陪伴在下覽歷蘇州？」
「這當然沒問題！」白父一雙老眼閃著精光，求之不得地點頭。
若靈兒能得到未來宰相的垂青，嫁人皇甫家，那便是他下半輩子最大的喜事。
「爹！」白靈兒瞪大眼睛，原本想當一天的乖女兒，當下卻已按捺不住。
白父沒理會女兒的抗議，兀自跟皇甫無拙說道：「能陪伴皇甫少爺一同遊玩，實在是小女的福氣。」
「在此先謝過白老爺，在下保證，日落前定把白姑娘安全送回府上。」皇甫無拙瞄了白靈兒一眼，那飽含笑意的眼神，讓她氣個半死。
他是故意的！明知她不想見到他，卻特意來府上要人！
他知道爹爹不會拒絕，會雙手把她奉出去，這可惡的「全拙」男人！
「爹……」她仍作垂死的掙扎，不甘就此接受殘酷的現實。
「靈兒，你可要好好招待皇甫少爺，不能有半點失禮喻炬之處，明白嗎？」
白父眼中之意她很明白，壓根沒讓她回絕的可能，她只好悶悶地答應了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「白姑娘，你想先帶在下上哪兒？」出了白府，皇甫無拙隨即問同行的白靈兒。
「你到底想怎樣？」不用再顧忌她爹，她怒目瞪著他。
「白姑娘此話怎講？在下只是想好奸遊歷蘇州罷了。」
「那你和你的隨從去啊！」她指著他的僕人。
「白姑娘此言差矣，剛才在下在貴府已言明，我需要一個對蘇州城有認識的人陪同，我的隨從對蘇州也知曉得不多。」
「你隨便花點銀兩，即有一大堆對蘇州城瞭若指掌的人，樂意陪你遊覽！」
「有道理。」他點頭。
「沒錯吧！」好了，頑石也有點頭的一天，幸好幸好，老天爺爺還沒完全捨棄她。
「不過……」他眼角含笑，「在下一向不喜歡與不相熟的人同行，若有選擇，在下一定傾向白姑娘陪伴在側。」
「你……」她差點被皇甫無拙當場氣死，說了老半天，他還是非要浪費她整天的時間不可！
「時辰不早了，白姑娘，我們還是快決定前赴哪兒吧！」
好！他偏要她作伴，那她就成全他吧！
「來到蘇州，當然得去觀賞一下這裡有名的青湖了。」腦海閃過一個壞念頭，她在心底嘿嘿奸笑。
「有勞白姑娘引路。」皇甫無拙絲毫沒有反對，「咱們上路吧！」
一行三人，很快便來到一個名為「青湖」的大湖。
「果然漂亮別緻。」皇甫無拙挺喜歡這個給人舒適感的青湖，「誠如白姑娘所言，在下必須來此一趟。」
「來到湖邊，當然得泛舟了。皇甫公子，你說對嗎？」她滿眼捉弄。
「白姑娘說得是，那咱們就上船遊湖吧！」
不用皇甫無拙示意，隨行的僕人即伶俐地替他倆找來小船。
「皇甫公子，船那麼小，小女子認為坐兩人已是極限。」
「沒錯，三人同坐，恐怕會有翻船之慮。白姑娘真有見地。」
「少爺，小的在陸上恭候少爺和白小姐回來。」僕人拱手道。
「白姑娘，請上船吧！」
皇南無拙先讓白靈兒在船上坐穩，才悠然地踏上小船。
「皇甫公子懂划船吧？」為防待會要她做體力勞動之事，她於是如此問道。
「白姑娘別擔心，這等小事在下還會，不過技術不怎麼好就是了，還望白姑娘勿見笑。」
她只求他別弄翻船就好。
口上說划船技巧不好，然而，他那規律有致的划船動作，卻在在表現出他的熟練。
不久，小船已划離岸邊。
第三章
「皇甫公子，這裡的景致還可以嗎？」白靈兒看了他一眼。
「當然可以，白姑娘真是帶在下來到一處好地方了。」他笑道。
哼哼！看他一會兒後還能不能說出這樣的話來！她的唇角不自主地向上揚起。
「皇甫公子，不如就暫時在這裡停下吧！這裡的景色可堪稱青湖一絕呢！」白靈兒隨口胡扯，她只不過想要皇甫無拙停下划船的動作，好讓她有機可乘。
「好啊。」他止住所有的動作。
「皇甫公子，你看那邊！」見時機成熟，她迫不及待指著皇甫無拙後方遠處，在水面停留的野鳥。
皇甫無拙轉過頭，順著她指的方向看去，身後的白靈兒便立刻露出狡猾的笑容。
她伸出手，打算狠心把皇甫無拙推進湖中，但眼看手快要觸到他的背，皇甫無拙卻驀然往側旁一閃，白靈兒始料末及，呆在當場。
本來沒推到他，她頂多只是報不了仇而已，可是不知怎地她，身子忽然失去重心，整個人就這樣往前跌進碧綠的湖水中。
皇甫無拙在聽到重物落入湖中之聲後，才轉回頭看向已然在湖中央的她。
「白姑娘，你在做什麼？」他滿驗驚愕，像是不知曉她何以突然跌進湖裡。
「你……」白靈兒狠狠地瞪著一臉無辜的他，他居然突然閃開？
「白姑娘，難道你覺得燥熱，所以想藉著冰涼的湖水降溫嗎？」皇甫無拙說得疑惑，但他眸中快要溢出來的笑意卻出賣了他。