要殺皇甫無拙——一個背後有貴妃胞姊、宰相親爹作後盾，且和當朝太子有著深厚情誼的人，絕不是易事一樁。
紫雲公主梢稍壓下心頭怒火，「無拙，我從不敢看輕你，你有多少隱藏勢力，我很明白。可是，本公主善意警告你，你——別太看輕我了。明槍易擋，暗箭難防，皇室有許多殺手，無拙，無疑你很聰明，可智者干慮都有一失，你能保證那個賤民毫髮無損嗎？」
「公主，請你不要逼我。」皇甫無拙神色肅穆，他絕不容許任何人傷害靈兒！
即使是皇室公主，也不能！
「無拙，我不想逼你，但前提是，你不能害我傷心。一次殺不了她，我就殺第二次，第二次若不行，我就來第三次！總有一次，我會成功的！」
「我不會讓你這麼做，一次也不會。」低沉的男聲，明顯壓抑著強大的怒焰。
「無拙，」紫雲公主嫣然一笑，「我突地想起，怎麼不見你那個靈巧的僕人？」
他暗自微訝，以他的聰明才智，自是瞭解她這番話的用意。
「你抓了他？」
紫雲公主驀然到來，皇甫無拙分不開身，只好派遣隨從到青湖送個口信，以免讓白靈兒空等。可是，那名僕人還沒能抵達青湖，就讓公主的隨行侍衛擒住了。
「無拙，不如我倆來個協定，我和你的婚事交由父皇定奪，在結果出來之前，我答應你不傷害那個蟻民，但你也要答應我，結果尚未出來前，不能與她有任何聯絡！當然，協議若達成，本公主相信你的僕人會安然無恙回到你身邊。」
那名僕人跟隨皇甫無拙多年，感情比一般主僕來得深厚，公主就是看準他不會看著僕人死，才命人活抓他人，好作談判時的人質。當然，阻止僕人去傳達皇甫無拙的口信，也是原因之一。
皇甫無拙堅持立場，要讓他低頭絕不容易，除非由皇上親自下旨。正因如此，公主才跟他如此倡議。
和紫雲公主繼續鬧僵，對皇南無拙來說只是有害無利，她這提議有其好處，只要他能說服得了皇上，他和白靈兒就可困阻全無。
可是，萬一皇上愛女情切，以父親的身份站在公主那一邊，那事情就難辦多了。
腦海閃過千萬種可能，利弊，他沉默片刻。
「好。」為了他跟靈兒的未來，他賭了！
雖然他的失約、不辭而別勢必會加深靈兒對他的不信任及懷疑，可沒任何事比她的自身安全來得重要。
紫雲公主雖刁蠻任性，可答應的事一定會做到，所以他可以安心的為他倆的未來打拚。
只要得到皇上首肯，多大的誤會他都有自信在不久的將來一一化解。
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日落西山時分，青湖湖邊站著一道身影。
「靈兒。」
白靈兒猛然地回過頭：心裡期盼著叫喚她的人是她朝思暮想的那個人。
可惜，來人卻是江文鬥。
「別再等了，他要是來，早就來了，不是嗎？」
江文鬥昨天偷聽到皇甫無拙的高聲叫喊，他太瞭解白靈兒，她—定會來他躲在一旁大樹後：心神恍惚的白靈兒自是沒發現他的存在。
看她不死心由清晨一直苦等至日落，他的心忍不住抽痛起來，而按捺的情緒也全被磨掉，於是他終於走了出來。
「別等了，回去吧！」他想拉過白靈兒的手，她卻閃開。
倔強的神情浮現在雪白的小臉上，她誓要等到皇甫無拙。
「別傻了！他怎還會來！你問十個人，十個人都會說他鐵定選公主！他會為了你而捨棄所有權勢？靈兒，醒醒吧！」
昨日江文鬥跟白父白母重提婚事，白氏夫婦怕紫雲公主知道白靈兒和皇甫無拙曾往來甚密的事，會引來殺身大禍，加上江府財勢就將勝過白府，所以急著將白靈兒嫁人江府。
因為如此一來，公主若想怪罪，白靈兒已嫁人江府，與皇甫無拙再無瓜葛，公主也無從怪罪起了。
但昨晚白靈兒心亂如麻，只說這件事要考慮考慮。
看她抿著唇，明白他方纔的話動搖不了她，他又說：「好，就算他來了，那代表什麼？代表你們能有光明美滿的將來？不會！你心知肚明，公主她——」
「別說了！」她不想聽。
「如果你為他設想，你應該希望他不來。靈兒，你跟他不可能的！」
「我要等。」白靈兒堅持。
「……好，我陪你等。」
如果這樣可以讓她徹底心死，江文鬥不介意等。
第九章
等了一天一夜，皇甫無拙始終沒出現。
當東方旭日昇起，白靈兒感到無比的刺眼。
「靈兒，回去吧！」江文鬥一夜也沒再多言，讓她得償所願，靜靜地等。
她木然的神情，讓他看不出什麼端倪。
她緩緩邁開腳步，江文鬥跟在身邊。
當兩人走到行人尚不多的大街時，白靈兒匆地佇足。
「靈兒？」江文鬥投以疑問的目光。
「我想一個人走走再回去。」她語氣平淡。
「我陪你。」
她搖頭，「你在我身邊，我無法靜心想一想事情，你要我忘了皇甫無拙，也得給我空間。」
「……好，但你別逛太久，一會兒好回府了。」江文鬥不忘叮嚀。
白靈兒點頭，然後便踏出腳步。
江文鬥還是不放心，偷偷地跟在她身後，然而，跟了不久，她便突地跑了起來，不消一刻便消失在他的視線。
深知江文鬥會跟著自己，見有時機她便立即把他擺脫，以最快的速度跑到皇甫府。
「我要見皇甫無拙！」白靈兒—臉香汗，氣喘吁吁地對看門小哥道，「少爺？少爺他昨天回京了。」
回京？這麼匆忙？
有事發生了！不然他不會在相約後，不告訴她一聲就消失！
「昨天有誰來過？」她語氣急切地問。
「呃……」看門小哥面有難色。
白靈兒想也不想，便把重甸甸的錢袋塞到看門小哥的手裡去。
「說！」
「其實我也不太清楚昨天來的貴人是誰……」看門小哥單從錢袋的重量，便知裡頭銀兩不少，嘴巴自然鬆了開來，「不過，那個美人好像是宮裡的人……」
「所有人都喚她作『紫雲公主』。」另一名看門小哥道。
原來是她……
得知皇甫無拙的去向後，她立即離開皇甫府的大門，往蘇州城門跑去。
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白靈兒從來不知道，挨餓的感覺是這般噬人，這般痛苦。
自小便錦衣美食的她，哪吃過半天苦頭？在父母的羽翼下，她就像一朵美麗，卻禁不起狂風吹襲的花。
現在她一點也沒蘇州第一美人的外貌，外形骯髒不已的她，只比街上的乞丐好一點罷了。
當天從蘇州城門跑出去時，滿腦子想著的是要馬上去京城找皇甫無拙，她一點計畫也沒，前赴京城自是困阻重重。
首先，她沒銀兩，離開蘇州城時，錢袋已給了皇甫府的看門小哥。
前往京城的途中，她變賣了身上所有值錢的東西，可是在走了十多日之後，她身上的銀兩全沒了。
銀兩花光，當然沒有客棧可住，現下她已不曉得多少天沒吃過東西了，但見皇甫無拙一面的強大動力，支撐虛弱的她以極緩的步伐往京城方向走去。
但人的體力總有極限，終於，她在一家客棧門外昏倒了。
這時，適逢一青衣公子往客棧大門走去，很自然發現了白靈兒。
「是個姑娘。」他俯下身查看她。這個時辰，一個女子居然徘徊在外，還落得一副骯髒外形，可憐。
看著白靈兒，惻隱之心油然而起，他對身後的侍從道：「扶她進去，替她梳洗一番。」
「少爺，」侍從急忙阻止，「此次少爺乃微服出巡，實不宜接觸來歷不明的人，萬一這女子意圖不軌——」
「我說，扶她進去。」青衣公子沉聲命令，「盡快找人來替她梳洗，不然小心你的頭。」
一個平民弱女子也救不了，他還算什麼太子？將來何以統治天下？
相逢自是有緣，既讓他碰上她，他理所當然該伸出援手。
「是！」侍從嚇至臉色泛白，立即把白靈兒扶進客棧。
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白靈兒醒過來時，發現自己競身處溫暖的床鋪之上，且渾身上下亦已清洗過一遍，骯髒外形已不復現。
她在哪裡？
「醒了？」一道沉穩的男聲在她側旁響起。
白靈兒嚇了一大跳。
「別怕。」太子笑一下。
「你是誰？」她語帶戒懼。
「先來吃東西吧！」他不答反說。「你應該餓了。」
甫聞「餓」字，她的肚皮便很合作地雷鳴起來，逗得太子笑了起來。
猜她應沒體力下床，他體貼地把香軟的包子整盤遞到她跟前。
猶豫片刻，可她實在太餓，也顧不得包子有否下迷藥或是什麼，拿起便大口大口地吃。