「雖然當今皇上還沒正式賜婚予皇甫公子和紫雲公主，但在宮中進出的要官全都知曉，紫雲公主早心繫於皇甫公子了。紫雲公主乃皇上最疼愛的女兒，江某猜，即便紫雲公主不開口，觀人於微的皇上也早發現紫雲公主對皇甫公子的傾慕之情，賜婚只是早晚的事。」
賜婚？早晚的事？白靈兒完全處於呆滯的狀態。
「紫雲公主如此深愛皇甫公子，應不能容忍除她這個正室以外，皇甫公子還有其他側室。」江文鬥續說。
「夠了！」皇甫無拙大暍一聲。
白靈兒那副備受打擊的模樣，他再也看不下去了，偏偏江文鬥就是不肯住口。
「難不成江某說錯了？」江文鬥一點也不懼怕皇甫無拙，縱然他是未來宰相。情場最忌退縮，他愛白靈兒，現下他已將橫亙他們之間家勢不同的阻礙除去，他一定要迎娶她。
否認啊！白靈兒望著皇甫無拙的眸子，漾出期待之火。求求你否認，說文鬥哥方才說的都是假的！
「紫雲公主對我有意是真的，可靈兒，你聽我說——」皇甫無拙開口。
江文鬥沒讓他說完，「江某應恭賀皇甫公子，既是皇上屬意的下任宰相人選，又是紫雲公主預定的駙馬，真是雙喜臨門。江某在此謹祝皇甫公子往後官場一帆風順，和紫雲公主早結鴛盟，誕下兒女。」
白靈兒再也聽不下去，猛地站起來，跑開了。
「靈兒！」
皇甫無拙馬上追上去，但江文鬥卻奮力拉著他。
「皇甫公子，請別再糾纏靈兒。」江文鬥正色道，「她是江某尚未過門的妻，還請皇甫公子自重。江某雖十分敬重皇甫公子的過人才學，但若因皇甫公子而損害了靈兒的名節，江某定不會坐視不管，想必皇甫公子不想遠在宮裡的紫雲公主聽到什麼流言蜚語吧。」
這外表斯文的書生竟敢威脅他？
「我和靈兒的事，你管不著！」撂下這句話，皇甫無拙猛一揮手，擺脫掉江文鬥的手，飛也似地追白靈兒去了。
皇甫無拙步速較白靈兒快，故不消多久，他便追上她。
「放手！」白靈兒情緒異常激動。
「你聽我說——」他緊緊抓住她不住掙扎的小手。
「不聽！不聽！我不聽！」
現下她滿腦子都是「駙馬」、「公主」、「皇上賜婚」、「官場更為得意」……等等的詞語，根本沒一絲空間能容納得下皇甫無拙的解釋。
「紫雲公主是喜歡我，但我沒有！我喜歡的人，自始至終只有你！」皇甫無拙大聲地喊道，希冀她能聽進去。
「騙人！」白靈兒掩著雙耳，眼泛淚光，「你騙我！」
她不是傻瓜，有好好的駙馬誰不要做？有了公主撐腰，他的宰相之位就更固若金湯！這麼好的事誰不要？
「我沒有！」皇甫無拙不知該怎麼說，才能讓白靈兒相信他。
「你若沒騙我，為何當初不早跟我言明？」
「我從沒打算跟紫雲公主成婚，更無意當什麼駙馬，我早晚會跟皇上及公主道明我已心有所屬。這事我一定會解決，你知不知道都沒什麼關係，不是嗎？」
「我不是三歲小孩，皇上若真賜婚，你能說不？紫雲公主若鐵了下心，一定要你當她的駙馬，你能回絕嗎？」
白靈兒的淚已潰堤，一發不可收拾。
「可以。」他語調轉重。
只是必須付上代價。
他本想待適當時機，才婉言拒絕公主的錯愛、皇上的美意，以期把代價減到最低。但當下，他無法等了1他不能對白靈兒不公平，讓她受委屈，而賜婚一事若一直拖下去，也會耽誤公主的青春。
他，一定得說清楚！
「騙人！你來蘇州，只不過是打算遊樂一番，然後便回你的京城，做你的宰相和駙馬！」白靈兒感到心一片又一片地碎了。
「不是！靈兒，你聽我說——」
「你走！定得遠遠的，回京城也好，進宮也好，總之我不想再見到你，以後你走你的陽關道，我走我的獨木橋，各不相干！」白靈兒用盡全身的力氣，推開皇甫無拙。
他沒再追上去，任由她跑開，深知現下她情緒過於不穩，剛聽到這則如此衝擊她的消息，自然無法靜下心來好好聽他解釋。
「明天我在青湖等你！一直等你來！」皇甫無拙在白靈兒身後大叫，他知道她聽得見。
希望過了一夜，她能冷靜下來。
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皇甫無拙隔日一早便起來了，再確實點說，他根本一夜沒睡，他擔心白靈兒不肯去青湖聽他解釋。
隨便穿過衣，連慣常拿在手裡把玩的折扇也忘了拿，他就這樣打算出門。
然而，當他的腳步來到大門時，卻驀然停了下來。
一頂一看便知是皇室專用的貴氣轎子，施施然地來到皇甫府的大門前。
轎子停下後，婢女連忙掀起轎子的粉色簾幕，裡頭的人優雅地走了出來。
皇甫無拙看到來人是誰時，臉上神情盡斂。
他以迅雷不及掩耳的速度，給了身旁的僕人一眼，後者心領神會，飛也似地離開。
出了轎的人兒，絕對可用出水芙蓉來形容，她見到皇甫無拙，朝他嫣然一笑。
這個人就是皇上最寵愛的女兒——紫雲公主。
他快步走到她跟前，拱手作揖。
「參見公主。」
「平身。」紫雲公主沒料到皇甫無拙會出現在大門：心情頓時開朗起來。「無拙，莫非你有通天之能，競能早本公主一步，在大門外等候？」
一抹看不見的苦笑，隱在他鎮靜自若的俊美臉孔下。
「公主遠道而來，有何要事？」
「此事暫緩不說。」紫雲公主靠近他，臉上的如花笑容更深，「先進內吧！」
在一群侍女、侍衛的跟隨下，她緩步走進皇甫府，皇甫無拙看著她娉婷的背影，心中閃過許多想法。
既然公主都跑到蘇州來了，他就趁這機會跟她說清楚，一切都道明後，再去找靈兒，反正送口信的人都去了，應不會造成不必要的誤會。
他回過頭，走回府中。
「無拙，我們有一段時日不見了吧！」梢事安頓，正在喝茶的紫雲公主微笑地道。
「回公主，是的。」他扯出一抹淡笑，坐在她對面。
「無拙，我們私下見面，不用處處稱呼我做『公主』，叫我『紫雲』就好。」
「禮不可喻，還望公主恕罪。公主前來蘇州有要事嗎？」跟公主對談的同時，他心思已系到另一人兒身上了。
皇甫無拙像是可以看到，白靈兒正一臉苦色及落寞地站在湖邊，等著他的到來。
他必須盡快了結和公主之間的事！
「沒事不能來看你？」
「無拙不是這個意思。」
「你在蘇州耽擱這麼久，該不會不打算回京吧？」紫雲公主笑問。
「怎會。」
「沒有你的京城及皇宮，猶如一座冰雕玉砌的牢房，在宮中怎麼等也等不到你，只好親自來蘇州一趟了。」
「公主乃干金之軀，長途跋涉而來，一定很辛苦。」
「為了見你，再辛苦也值得。」
「公主……」她的弦外之音，他當然聽得出來，「無拙有一事想說。」
「是嗎？真巧，我也有事想跟你說呢！」
「公主請先說。」
「無拙，你知道當你人在蘇州時，我在宮中聽到什麼嗎？有人跟我說，你在蘇州另結新歡。」
皇甫無拙對這消息不是太訝異，因他知道這事遲早會傳進宮中。
直看著他一會兒，看不到一絲心虛，紫雲公主嬌聲再現：「我當然不相信，我知道無拙你不是朝秦暮楚、三心二意的人。」
她站起來，走近還坐著的他，低下頭，笑語盈盈地說：「我相信你，因為你是我未來的夫君，當朝的駙馬。對了，你覺得我該挑什麼時候，要求父皇賜婚？不如就在回京後。」
他有神的雙眸，直直迎上公主的美瞳，「公主，無拙恐怕沒福分能成為公主的夫君。」
紫雲公主霎時一愣，但很快便回復燦爛的笑靨。「無拙，你真壞！你想騙我上當，對不對？」
「公主，無拙是說真的，公主的厚愛，無拙感激萬分，但無拙已找到此生唯一所愛，因此無福接受公主的愛慕之情。」皇甫無拙的表情認真、嚴肅。
紫雲公主笑容盡去，表情僵硬，大廳的氣氛倏然趨向冰點。
他沒再說話，不卑不亢地直視怒火中燒的公主。
「你要為了一介民女，抹煞我和你的大好姻緣？」紫雲公主過了好久，才用怒氣滿溢的語調道。
「公主，無拙除了靈兒外，無法再愛他人。」他字字鏗鏘。
紫雲公主怒意上湧，失控地把桌子上的所有茶具橫掃在地，「你知道嗎？你這番話，足以構成斬首之罪！」
她咬牙切齒，美麗的容顏滿是猙獰之色。
「若殺了無拙能消去公主心頭怒火，無拙願意—死，只求公主別殃及無辜。」他雖這麼說，但他清楚明白，公主若真動了殺機，要殺他，也不是易事。