她詫異地看他。「你不怕嗎？」
「我……為什麼要怕？」他鼓起勇氣笑道。阮府的小姐，他不敢得罪。
她開心地咧著小嘴，小眼睛又充滿光彩了。
「妳完蛋了。」冷冷的聲音自角落響起。
二弟受到驚嚇，直覺看向發聲處。不知何時，小姐的師弟竟然出現在床尾旁！懷寧何時來的？為何總是神不知鬼不覺的？
「笨蛋都看得出這裡少了一張桌子。」懷寧冷聲道。
阮冬故張大嘴，顯然沒有想到今晚的秘密會因為少一張桌子而破功。
「笨蛋。」懷寧面無表情。
「不、不礙事，就、就說我打破的。小姐，妳別擔心。」
「不，多謝二弟兄的好意。說謊是不對的，我領罪就是。」她垂頭喪氣，掃過這間簡陋的小房間。「二弟兄，鳳春說你有時半夜會讀書，對不？」
「是的。」
「你都在哪讀書？」
二弟默默睇向那已五馬分屍的木桌，苦笑：「我在床上看。」
她轉身跟懷寧說道：
「反正明天我們就走了，我房裡的桌子也用不著，你跟我回去搬！」
「等等，小姐……」
「你放心，待會我去領罪時，會跟鳳春說好的！」一眨眼她就消失在門外。似乎忘記自己力大無窮，但個頭太小，根本不能憑一己之力扛起大桌子。
懷寧閉上眼，忍耐地說：「笨蛋。」雖然這樣罵他的師姐，他還是跟了上去。
跨出門檻的剎那，懷寧突然回頭，冷冷盯他一會兒，才道：
「她是個笨蛋，你說什麼她都信，不要騙她。」語畢，頭也不回地離開。
二弟聞言，臉色微變。他、他不是騙人，只是……身為一個家僕，哄小姐開心，不是理所當然的嗎？
如果不哄她，他怎能在阮府裡生存下去？
不騙她，難道要坦白說，她的力氣真的很嚇人，請她學會控制力道後再接近他……如果他實話實說，這個小姐一定很難過，所以，有時善意的謊言是必須的。
這是理所當然的吧！
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
一大早，他起床準備洗臉上工。
一開門，鳳春竟然已經在等著他了。
「鳳總管，我、我——」
「沒事。」鳳春微笑：「晚點小姐要出門，在她出去前，我想跟你談談。」
他心裡緊張，回頭看了眼那貴氣十足的桌子。
鳳春笑道：「那不干你的事。小姐做事一向衝動，下午我差人把桌子搬回去，換另一張來。」
「是。」他連忙跟在她後頭，不敢越前。
「我記得你家有個兄長，還有弟妹，是不？」她問。
「是。」
「三年結束後，你還想做下去嗎？」
「想，當然想！」除了阮府，沒有人要他了！
鳳春回頭看他一眼，柔聲道：「你打算何時衣錦還鄉呢？」
「我……沒想過。要衣錦還鄉也很難，而且我家鄉……並不能容我……」阮府裡有鳳春壓著，日子一久，大伙都習慣他長相，明白他不會害人，但回到家鄉……
「那，你想不想永遠留在府裡呢？」她試探地問。
他一怔，停住腳步。
鳳春道：
「你是個很聰明的孩子，不栽培下去太可惜了。現在你只是家僕，就算讀了再多的書，身份依舊低人一等．你想不想成為我的義子呢？」
他還是傻著眼，呆呆地瞪著她。
「我不打算成親，也不需要你來養老，就純粹是個義子。將來你有能力，也可以坐上阮府內外務總管的位置。」頓了下，她意味深長：「也許，到頭來你選擇的是其它你不曾想過的路子。」
「……鳳總管收我為義子，是為了小姐嗎？」他低聲開口。
她柔聲笑道：
「你真的很聰明。我收你為義子，以後你不必在府裡工作，只要當小姐的伴讀就好了。她不笨，只是性子直，是非對錯分得很明白，再加上她十分崇拜臥秋少爺，所以……總之，我不是要你隨時教她，只要能潛移默化點，我就萬謝了。」
他夠聰明，就該立即答應！
這正是一個大好機會啊！從家僕躍升為鳳春義子，以後他想讀多少書都行！甚至，只要他想讀，小姐也會幫他找來！
他的野心愈來愈大了。從一開始，他只求有個工作就好，現在他卻渴望能過更好的生活，鳳春開的條件，他求之不得，這是一個錯過就不再有的機會——
「你好好考慮吧。在此之前，你跟我去送小姐出門吧……對了，小姐離家的事，你別跟外人說起。」
外人？那意思是，小姐離家是秘密，而他已經被鳳春視作親信了嗎？他總覺得鳳春對小姐的態度充滿異樣，嚴厲督促她讀書，卻又心疼她讀書，她讀的也不是風花雪月的東西，而是扎扎實實的道理。
見鳳春暫時結束這個話題，他脫口喊道：
「我願意！我願意！」天知道下一刻鳳春會不會改變主意？既然能過好一點的日子，為什麼他要拒絕？
接下來他沉浸在老天爺賜的美夢裡。他隱約聽見小姐在叫：
「鳳春，你要收二弟兄當義子？那我留下觀禮！現在他是不是奇貨可居了？」
「奇貨可居」不能這樣用，以後要當小姐的伴讀，恐怕是辛苦了點，但他不怕吃苦，真的。
阮冬故興高采烈在旁觀禮，跑來跑去像是自己被收養一樣。
「從今天起，你姓鳳，就叫一郎吧。」鳳春笑道。
等他敬過茶水，行跪拜之禮後，阮冬故衝上前，抱拳作揖道：
「二弟兄，不，一郎兄，恭喜你喜事臨門，認鳳春當娘。上次我叫鳳春娘，她還打我呢。」語畢，開心地想要上前抱住他。
鳳一郎回神，脫口驚叫一聲，狼狽地退後數步。她的力氣嚇人啊！
剎那間，一片死寂。
廳裡的家僕個個噤聲，有看好戲有同情有譏笑的，還有懷寧的冷眼，全往他這裡看來。
阮冬故迷惑地望著他，小臉隱約有抹受傷。
鳳一郎急中生智，勉強笑道：
「小姐是千金之軀，雖然一郎已是鳳總管的義子，但小姐抱我，總是不妥。」那聲音帶點微顫。老天爺……不會故意給他一個美夢後又狠狠砸碎它吧？
鳳春適時化解廳裡尷尬的氣氛，開口道：
「小姐，將來妳可就有個伴讀了。」她笑著抱起小小的身體。「妳老愛學臥秋少爺的語氣，這可不好，別再叫一郎兄了，以後叫一郎哥好不好？」
阮冬故點點頭，看了鳳一郎一眼，接著，心無城府地喊道：
「一郎哥！」
感情篇——鳳一郎的冬天 3
三年後
十四歲的少年，飽讀詩書，已非當年那個瘦弱卑微的孩子。
一頭銀髮與雪白的膚色，在人群裡依舊格格不入，但他已經學會表面功夫，以微笑來面對無知百姓的眼光跟脫口而出的「老頭」。
他的五官還帶點稚嫩，但因長年沉浸在書香裡，氣質逐穩，幾次府裡出了點事，都是他在第一時間拿主意渡難關，僕人們看他的眼神也有些尊敬了。
他想，他是聰明的吧。
這些年來習得的知識如同一把鑰匙，逐一開啟他的智慧。時常，他不經意想到的法子，外人嘖嘖稱奇，外人心裡所想的，他輕易看穿，從無例外。
鳳春為此而無比欣喜，為他找來各式各樣的書籍，甚至動用她私錢，同時請上好幾個師傅教他。
鳳春這麼栽培他，背後定有原因，只是她遲遲不肯說。
唯有一次，他聽見鳳春低喃：
「但願，你的未來在府裡，哪兒也不去。」
他還能去哪兒？
不管是阮府或者鳳春，對他簡直恩從再造。賣身契在認她為母時，已經撕毀，但每逢過年遇節時，她還是送給他一個紅包，他不愁吃穿，所以將紅包原封不動地寄回家鄉。
只是。這幾年阮府的運勢不佳。阮老爺與外務總管在經商途中客死異鄉，接著，阮臥秋遭人毒瞎雙眼，他不笨，自然明白那是阮臥秋為人太過正直之故。
正因正直，所以阮府想要東山再起，絕無可能。
正直的阮臥秋，為官鐵面無私，不講人情，如今雙眼皆盲又辭官，誰還會念舊情？現在府裡權力最大的是鳳春，但她畢竟是女子，小姐又太小，將來的阮府……
他已有心理準備，無論如何，他絕不會棄阮家而去。
「一郎哥。」書房的門口，一顆可愛的小頭探進來。
他回神，面露驚喜地擱下書，上前道：
「小姐，妳什麼時候回來的？」
「我早上回來的，剛去看大哥……」笑顏略斂，她沮喪說著：「大哥沒發現我。」
「少爺眼睛還沒復原，當然不會發現小姐。妳喊他一聲，他就知道妳在場。」
她搖搖頭。「大哥現在一定心煩，我還是不要吵他好了。」
「懷寧呢？」
「他肚子餓，先去廚房吃飯。鳳春說，有名醫來看大哥，我在秋院不方便，所以，要我過來找一郎哥。」
哪來的名醫？鳳一郎暗自納悶，隨即暗叫一聲——東方非來了！