鳳春高興地抱起軟軟的小身體，而阮冬故兩手攤得開開的，一點回抱的意思都沒有。
「小姐，我正在打點妳愛吃的食物，等妳這兩天到家呢。」
阮冬故笑瞇了眼，頰面不住磨蹭鳳春的臉。
「鳳春，我學了一套拳，明天給妳看。」
「不成不成，妳回來的日子有限，我得趕緊安排夫子來教妳唸書。」鳳春喜孜孜地放下她。
他注意到阮冬故一聽要唸書，整個人就縮水成小老頭了。
「鳳春，懷寧會背三字經，不用唸書了。」
「那小姐呢？」
「……」阮冬故突然轉向他，認真問道：「這位兄台，你會背三字經嗎？」
「我……我會一點。」
他話才說完，不僅贏得她崇拜的眼光，連鳳春都詫異地看向他。
他吶吶道：
「我家鄉有學堂，有一次我經過，聽見那夫子念過一回，就、就記住了……」
阮冬故張大嘴。「這位兄台，你也要赴京趕考嗎？」
「不，小姐，我怎麼可能會去應試呢？」
「喔……」她撓撓頭。
「小姐丟臉了。」鳳春輕聲說：「他叫二弟，不是『這位兄台』，連二弟都會背三字經，妳念了一年還背不到兩句，比二弟還不如。」
阮冬故的頭垂得低低的，就快掉下來了。
鳳春牽起她的小手，柔聲道：
「老爺一直很希望妳多念點書，小姐，我帶妳去梳洗，今天先好好吃一頓，等明天再談上課的事，好不好？」
「喔……」阮冬故看向他。「二弟兄，告辭了。」
鳳春多看他兩眼，低聲道：
「瞧你曬成這樣。你先去陰涼處站站，我晚點有事跟你說。」
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「……天祐下民，作之君，作之師……惟其克相上帝，寵綏四方……」
書房裡，他盡量無聲息地擦拭桌椅，如果師傅渴了，他立即奉上溫熱茶水。
他只是一個家僕，能夠聽師傅講課，簡直是三生修來的福氣，他珍惜都來不及了，哪像——
那個據說是小小姐的「師弟」，雙臂環胸，雖然眼睛張得大大的，疑似認真聽課，但他總有一種感覺，這個叫懷寧的已經進入睡眠階段。
他輕輕揮著花瓶上的灰塵，走到竹簾之後，果然瞧見每天上演的同樣場景。
阮府的小小姐趴在小桌子上打呼呼，完全沒在聽課。
他偷覷正講得口沫橫飛的師傅，悄悄閃進竹簾後，輕搖著她的小肩。
她揉揉睡眸，看見是他，正要張開小嘴喊人，他連忙食指舉至嘴間，指指簾外的師傅。
她回神，立即垮下小臉，再度化身為小老頭，整個身體縮得好干扁。
那無比委屈的樣子，讓他差點笑出來。
其實，他能被安排到書房工作，全是鳳春的恩德。
讀書呢，他連想都沒有想過。
只是……如果是給懷寧上課也就算了，為何鳳春會逼小姐來唸書，而且才六歲，就強迫她聽這種深奧的道理？
他小心翼翼地蹲下來，與她平視，壓低聲音問道：
「小姐，妳聽不懂麼？」
苦瓜小臉頓時被壓扁了。她學他的聲量回答：
「二弟兄，學生資質弩鈍，一無所獲。」
他忍著笑，輕聲說：
「小姐，師傅在講『天祐下民，作之君，作之師』，是指，老天爺保佑我們老百姓，同時還賜給我們皇帝跟師傅。瞧，有皇帝爺爺，才有國土，才有阮家，才有妳啊。」
她皺起細細的眉頭，古怪地看著他。
「二弟兄，你這樣講，學生就明白了。可是，怎麼我跟懷寧不懂，你就懂？莫非你就是老天爺賜給學生的師傅嗎？」
「不不不，我只是阮家的家僕，不是師傅。」他有點恐慌，這個小姐的想法跟人似乎不太一樣，真怕她突然跪地拜師。
「原來老天爺賜給學生的是一個家僕。二弟兄，你學問飽飽，為何不上京趕考，為百姓做事？」
他呆住。這個小姐才幾歲啊？怎麼這麼愛裝小大人？
「我……我書讀得不多。」見她一臉疑惑，他低聲答道：「我只懂幾個字，懂一點三宇經，我跟小姐說的這些道理，還是這幾日待在書房裡才明白的。」
她小嘴大張，一臉不可思議地看著他，問道：
「二弟兄，莫非你是天生讀書料？你愛讀書嗎？」
「我想，應該是吧。」他笑容隱有苦澀。
她一擊掌，叫道：
「既然喜歡，那書房很大，再搬桌椅一塊讀書。二弟兄將來必平步青雲，乃朝中棟樑，為民謀福，再造太平盛世。」很驕傲地再補一句：「跟我大哥一樣。」
「跟妳大哥什麼一樣？」師傅在竹簾前怒聲問道。
她被嚇得彈跳起來，整個小身體跟著椅子翻倒在地。
他也驚跳起來，急步上前扶起她。她是身份尊貴的小姐，如果跌傷了，倒楣的肯定是他！
「阮少爺如今為朝做事，乃頂天立地的真漢子。」那師傅語有不悅：「小姐只是個小女子而已，既然無心讀書，何必聘請老夫？聽說鳳姑娘主管府內一切。一個女人出了頭，連帶帶壞小姐，這種總管還不如不要！」
阮冬故攏起細眉，不太高興道：
「學生駑鈍，師傅是不是在罵鳳春？」
「小姐讀書，學些風花雪月也就夠了，何必聽鳳姑娘安排，讓老夫淨教些妳不該懂的東西呢？」
她眉頭打結更深，轉向二弟，求教道：
「二弟兄，學生還是駑鈍，師傅在講話，每個字我都懂，但變成一句話我就聽不懂了。我問他是不是在罵鳳春？師傅的回答到底是還是不是？」
「這……」他直覺覷向懷寧。懷寧是清醒了，但抬頭看這裡一眼，又合上眼皮繼續裝睡。
他也想裝睡啊。
「是又如何？不是又如何？」老師傅滿面不快，忘了跟他對話的是年僅六歲的小娃娃。
「如果師傅不是罵鳳春，那學生誤會師傅，學生一定要賠罪；師傅要是真罵鳳春，學生還盼師傅還鳳春一個公道，否則學生不服！」她十分認真地說道。
「妳在老夫門下受教幾日，也算是老夫學生，難道不懂什麼叫尊師重道嗎？」
剎那間，她整張小臉皺起。顯然尊師重道在她內心起了巨大矛盾，最後，她大聲說道：
「學生確實要尊師重道，但鳳春是我阮家人，老天爺賜給我一個師傅，也賜給我一個鳳春，既然都是老天爺賜的，為什麼師傅要罵鳳春？為什麼師傅要瞧不起鳳春？」
「妳妳妳……」老師傅脹紅臉，怒聲斥罵：「這是逆師啊！」
「學生並非逆師。傳道授業解惑也，還請師傅開解學生內心疑惑！」
「因為她是女人！因為她誤導妳的想法！因為她想在阮府裡當武則天！」
阮冬故非常仔細聆聽。當老師傅說到武則天時，她充滿茫然，但也明白這絕不是好話，遂不開心道：
「師傅是老頭，我聽懷寧說，有時老頭是不講理的。」沒察覺懷寧從椅子上滑下。「師傅有錯，沒有關係，學生一定要指責，師傅才能繼續走正確的道路。所以，師傅，你錯了，你誤會鳳春了！鳳春姓鳳，不姓武，待會我叫她來，你當面跟她賠個罪就沒事了。」
「妳妳妳——」
「師傅何以吹鬍子瞪眼？」她不解。
「小姐！」鳳春匆匆進書房，二弟尾隨其後。「師傅，我家小姐年紀小小，不懂事，還盼師傅原諒。」
阮冬故從竹簾後走出來，滿面疑惑地盯著鳳春。
「鳳春，我何錯之有？」
「小姐……」鳳春咬咬牙，一時顧不了是非對錯一定要分明白的小姐，轉向老師傅討好道：「師傅，我家小姐脾氣稍大，不懂世事，得罪師傅，請師傅千萬別跟小孩計較。這樣吧，您先到廳裡喝茶消個氣，下午就別教了，我雇轎子送師傅回家休息。」
阮冬故來回看著他們兩個，小小的腦袋百思不得其解。
老師傅沉著臉，道：「鳳姑娘，恕老夫無能也無力，阮小姐只是名女子，才氣完全不如阮少爺，教也是白費工夫。聽說，是妳執意要小姐學這些，難道妳要她步上阮少爺的路子？」
鳳春臉色大駭，連聲道：「不不，當然沒有！小姐是女子，怎能入朝為官？」
「既然無心禍國殃民，那小姐還是別讀的好。」
「何以師傅說我禍國殃民？」阮冬故不解道。
「小姐！」鳳春低叫。
「鳳春說過，不懂之事該問，我問錯了嗎？」小腦袋瓜裡打滿了結。
鳳春一時啞口無言。
「鳳姑娘，妳好自為之吧。在阮府當差，能坐上這內務總管之位，妳已用盡三生福氣，妳再得寸進尺，小心阮府一家人遲早因妳受累！」老師傅道。
阮冬故聞言，一臉怒氣，叫道：
「誰說鳳春會害我們？師傅為何再三抵毀鳳春？」她畢竟年幼，無法控制自己的情緒，氣憤之下，一拳用力擊向竹簾，那竹簾立時迸裂。