驀地，他想起昨晚那句「自己命運自己開創」，他也想自己開創啊！可是，老天爺在他出生時就已經不給他機會了，他不想當乞丐！他還有夢想，還有——
「走了。」販子收拾完畢。
腦袋轟轟作響，半失焦距的藍眸映著人來人往的街道，京師是金碧皇朝最繁華的地方，難道連這裡也容不下他嗎？
人口販子急聲催促著，他腦袋一片空白，慌亂之中，他鼓起生平最大的勇氣，用力抓住路過的青年，嘶啞叫道：「公子，買我好不好？我能做事的！我不老，真的！我能做事的！」
「你……」被抓住的錦衣青年受到驚嚇。
「喂，你做什麼你！」青年身邊的隨從要拉開他。
他死抓著最後一線希望不放，乾啞叫道：
「我真的可以做事的！公子，你買下我吧，多少錢都行，你要我做什麼我一定做，我不偷懶也不會生病的！你買我吧！」
「你這侏儒幹什麼你？再拉著不放，我押你去見官了！」那隨從罵道。
「等等，他不是侏儒，他還是個孩子……」錦衣青年遺憾地微笑：「小兄弟，我府裡不缺人，沒法買你，再說，我家老爺不在京師，我沒法作主的。」
他叫他小兄弟……這人看得出他只是個孩子嗎？只有這個人看得出來啊！
「你不要我，就沒人要了……」
「阮府真的不缺人，況且你太小了……」青年壓低聲音，沒讓那販子聽見。「你身子不適合做粗活，還是快回家吧。」
回家？回家？他想回家，好想好想。他有一個哥哥、一個弟弟跟一個妹妹，他好想他們，他想回家，真的好想。
可是，他家把大門關上了，他回不去了。
他爹說，天下之大總有他容身之處，只是他的家鄉太小了，容不得他。京師夠大了，還是容不下他，他實在不知道天下還有哪裡比京師更大，能容得了他這副模樣？
「小兄弟……小兄弟！寧兒，快抱住他！他暈倒了！」
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天下之大，哪裡才有他的容身之處？
他也有頭髮啊，只是白了點，為什麼一直不給他機會？為什麼他一出生就是小老頭的樣子？他偷聽過學堂裡的夫子說：人生七十古來稀。他才幾歲？為什麼這麼快就老了？
「好奇怪喔……鳳總管，這小孩……妳確定他是小孩嗎？」
「嗯，是小孩。要說起來，應該只比咱們小姐大不了幾歲吧？唉，這小孩曬成這樣，一定很痛，妳去取藥來。」
「如果他是小孩，怎麼會是白髮白眉？妳瞧，他連身上的毛都是白的呢，會不會是白猿妖怪？」
「妳胡思亂想到哪去了？我聽老爺說過，確實有這樣的人。他跟小姐沒有兩樣，只是毛髮是白色而已……是不是我塗藥塗得太用力，怎麼他掉起眼淚來了？」
他聞言，連忙張開藍眸，低聲叫道：「鳳總管，我沒事，謝謝……」面前是兩名大姑娘。他呆了一呆，明明剛才是之前公子爺的聲音啊。
「小兄弟，你叫什麼名字？」鳳春微笑。
「我……我……家裡排行第二。」被曬傷的臉頰發熱了。
「那我叫你二弟好了。你幾歲了？」
「我……十五歲了。」
鳳春跟身邊的丫鬟對看一眼，笑道：「我差點忘了，明天就要拿你的戶帖去登記，上頭也有你的出生年月日。」
他猛地抬頭瞪向她，小小的胸口劇烈起伏，喉嚨發不出聲音。
「我家鳳總管買下你了。小鬼頭，你真的有十五了嗎？我看你跟我家小姐一樣，了不起快六歲吧？能做什麼事？」
「不，我十一了！能做事！」他叫著，不顧身上疼痛，急急掀被下床。「我可以馬上做事！小姐，現在我要做什麼事？」
「等等，我不是小姐。」鳳春趕緊壓住他。「阮府在永昌，不在京師。府裡有一個老爺，一名少爺跟一名小姐，我姓鳳，只是負責府裡內務，蒙府裡家僕看得起，叫我一聲鳳總管。」
「鳳總管……」這位置多麼崇高啊。
「你要有能力在府裡好好做事，將來你也能坐上這位置的。好了，明天我們出發回永昌，現在先跟你介紹主子們。買下你的這戶人家姓阮，你的老爺是生意人，常年在外走動，少爺任官職，也不在永昌。在僕人裡，你的年紀最小，要懂得長幼有序、先來後到的道理。」看他一直點頭，她也沒撂下什麼重話，柔聲道：
「你要記得！在府裡絕不能欺上瞞下，尤其是對小姐……如果你騙她，她絕對會信的，而我絕不允有人騙她，你明白嗎？」
「我會規規矩矩我會規規矩矩的！」
「還有，我想那販子東折西扣，也不會留下多少錢給你爹娘，所以我跟他只買下你三年契，三年後他多半也不會專程來帶你走……」
「三年……」那販子只會當他短命，不會回頭帶他了。只有三年，那時他才十四歲，不知道能不能在永昌找到謀生工作……
「那時你想簽終生契也行，咱們私下做。」見他從極度沮喪轉為欣喜若狂，她面露憐惜。「話先說明白，頭一年你不支薪，後頭每年會給你固定的工資，你要托人帶回家鄉的話，只要府裡收田租有路過，可以順道幫你帶回去。」
他聞言，啞口無言。好半天才低喃：
「我也能送錢回家嗎？我也能嗎？」
「如果你在府裡乖乖做事，你愛怎麼用你的工資，沒人會吭聲的。」
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三個月後
「女人掌事，終究還是太心軟了。」
「那小鬼天生的富貴命，三天兩頭倒在床上不能做事，再這樣下去，鳳春也很為難吧。」
「鳳春不該買下他的，連半天活都幹不了，在府裡白吃白喝的，誰會服氣？」
他忍著渾身燒灼般的疼痛，眼睛幾乎快瞇成一直線，也要拚命拔著野草。
美夢太早成真了！
他以為他可以在這麼好的府裡、這麼好的內務總管下頭幹活，後來才發現他真的跟快死的老頭沒有兩樣。
在太陽下工作一天，他全身曬傷，不理會紅腫的傷再做事，結果只會躺在床上更多天。
他好害怕，明明他是窮人命，為什麼有富貴的身體？
再這樣下去，他會被趕出這裡的。他連錢都還沒有寄回去啊！背部隱隱作痛，他有點想吐，就算抹了藥，他的身體還是快裂成兩半一樣——
周邊的雜草拔光後，他抬起頭，要移向另一頭拔，突然瞧見有個小姑娘蹲在地上托腮看著他。
他呆住，脫口：
「妳、妳是誰？」
「老頭，老頭。」她叫，然後轉身跑了。
哪裡來的小姑娘？沒多久，那小姑娘又跑回來，打開紙傘撐在他頭上。
他又是一怔，對上她亮晶晶的眼眸。
「哥哥說，敬老尊賢。」
「妳到底是誰？」
她雙手叉腰，挺起胸，叫道：「行不改名，坐不改姓，在下阮臥秋！」
「……我見過少爺，他叫阮臥秋。」他從來不知道少爺是女扮男裝。
她點點頭，咧著小嘴，爽快地笑：「行不改名，坐下改姓，在下阮冬故！」
「小姐！」他失聲叫著，連忙接傘遮向她。
進阮府後，他一直沒有機會見到小姐，他只當大戶人家重男女之別，沒有想到阮家小小姐好……好隨便，一身衣物完全不像富貴人家。
「哥哥說，老吾老以及、及……」小臉苦惱，捧頭回憶。
「人之老？」
她擊掌，大聲叫道：
「老伯說得對T．老伯跟哥哥一樣聰明，冬故五體投地。」
她的聲音軟軟的，帶著濃濃的童音，但說話偏愛學大人。
他記得她才快六歲而已吧。
「我要老吾老以及人之老，老伯，我不撐傘，你才需要。」
「我不是老伯，我一點都不老。」他低聲說著。
她眨了眨眼，看著他的白髮，再看看他藍色的眼睛，接著，她「哦」了一聲，道：「不是老頭不是老伯。」她低頭摸摸自己的黑髮後，又抬頭望向他。「不是老伯。這位兄台，為何我沒見過你？」
他有點啼笑皆非。鳳春曾說阮家小姐太容易被騙，她真的很容易信任人呢。
「我是府里長工，叫二弟。小姐，大熱天的，妳要去哪兒，我送妳過去吧。」
「我、我……」她吞吞吐吐。「我……想去大哥房裡。」
「少爺房裡？少爺現在不在府裡啊。」
她點頭，小臉認真。「大哥已去為民謀福，冬故想他……想他背書的能力，所以……想去沾點……」
他一頭霧水。她想去沾少爺背書的能力？
「小姐！」迎面而來的鳳春吃了一驚，喜道：「妳回來了！懷寧呢？」
「他在打呼呼，鳳春，抱。」