「他真這麼說？哼，只不過是個總兵罷了，要什麼牛氣！」滿兒嗤之以鼻的撇了撇嘴。「放心，包在小日兒身上，就算小日兒不行，還有我家老爺子在呢，我就不信他敢拒絕我家老爺子！」
「但他若真拒絕了呢？」
「那更好辦！」
「咦？」
「他若是真敢拒絕我家老爺子，保證我家老爺子會……」
「如何？」
「殺了他！」
「耶？」
「這麼一來，就再也不會有人拒絕了，不是嗎？」
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火把節的熱鬧是從第一天晚上開始，但真正的高潮卻是在第二天。
這日一大清早，各村寨所有的男女老少全體出動，大家一起背上早先準備好的飯團蕎面、肉食及水果等，身著盛裝趕著各自要參賽的馬牛羊等到山頭大單壩，參加鬥牛、斗豐、鬥雞、賽馬、摔跤等比賽，放眼望去只見滿山滿谷的人，比千軍萬馬的戰爭場面更壯觀。
想在這種場合找人根本是不可能的任務，因此……
「青楓，舞袖交給你了，千萬要顧好她呀！」
趙青楓一手拎著食物袋子，一手握緊袁舞袖的柔荑。三炅夫人，請放心，我一定會照顧好她！」
袁夫人點點頭，把第二支食物袋子交給何倫泰。
「紅袖，你跟著大姊，千萬不要自己一個人跑開，記住了？」
「其實我自己一個人也可以嘛！」袁紅袖低低嘟囔。
「紅袖！」
「好好好，我不會自己一個人跑開，可以了吧？」
袁夫人無奈的搖搖頭，再把第三支袋子交給滿兒，第四支袋子交給王承先，第五支袋子交給黃希堯，而後牽起袁蝶袖的手。
「大家要盡量走在一起，但萬一走散了，彼此一定要有個伴，千萬別給人踩扁了！」話說完，她嚴肅地環視所有人一圈，然後轉身面對千軍萬馬，以壯士一去兮不復返的悲壯神情深吸一口氣。
「走吧！」聲落，毅然領著大家一起鑽進人群中。
袁夫人顧慮的果然不是沒有道理，起先，大家還整整齊齊的一個跟著一個，但不到半刻鐘，只聽紅袖尖叫著，「鬥雞！鬥雞開始了！」翠袖就被她拖走了，何倫泰如影隨形緊隨於後。
再過半刻鐘，換滿兒大叫，「斗羊！我沒見過斗羊！」玉含煙也被她拖走了；接下來是宋巧佳，她也在大叫，「我們去參加射箭比賽！」王承先被拖走了；最後是袁蝶袖，「他們在拔桓，我也要玩！」袁夫人被拖走了，黃希堯隨後緊跟。
趙青楓與袁舞袖不由愕然面面相對。
他們並沒有跟誰走散啊，為什麼只剩下他們兩個？
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「對不起，姑爺，大小姐和大家一起去參加火把節盛會了。」
連夜馬不停蹄，金日只費了一日夜的時間就趕回建昌來了，為只為了抱抱心愛的老婆，誰知就在總兵府門口，他連一步都還沒踏進去，守衛便滿臉歉然的這麼跟他說，說得他一肚子鞭炮火花。
「他大爺的，我沒死活地趕回來，她居然給我跑去玩兒了！」
但見他一雙紅嫩嫩的粉頰，氣唬唬的鼓成兩粒水蜜桃，小嘴兒嘟起老高，就像啃了一半的甜餅被誰偷走的小奶娃兒，可愛極了，守衛險些
忍不住去買支糖葫蘆來安撫他。
「對……對不起，姑爺。」想笑又不敢笑，聲音在發抖。
「可惡！」金日咬牙切齒的低咒。「我該到哪裡找她們？」
「您只要出了鎮，循著歡呼聲去就行了。」
不再多言，金日回身便走，按照守衛的指示出鎮，循著陣陣歡呼聲而去，果然很快就來到熱鬧非凡的比賽場地。可是……
「天爺，這怎麼找人？」
放眼根本不見人，只見黑壓壓一整片，密密麻麻的滿佈四處，金日看得傻眼，鐵保猛吞口水。
「大少爺，您不會真的想在這裡頭找人吧？」
「為……為什麼不？」
「……這好有一比。」
「哪一比？」「螞蟻窩裡找螞蟻。」「何解？」「白費力氣！」「……那我只好換個法子。」「換什麼法子？」「讓螞蟻來找我。」
第七章
滿山遍野都是綠的夏意，舉目淨是人山人海，力的角逐不時激起陣陣轟然喝采，姑娘們簇擁著吼出勝利歡呼的男人，誰也沒有料到，在這樣的場面裡，天涯海角分散開來的幾組人馬，竟然奇跡似的又能聚在一起，因為大家不約而同全跑到摔跤場來了，女人想看，男人想摻一腳，興致勃勃的全湊到一堆了。
「他也要參加？」袁紅袖滿眼懷疑的上下打量王承先。
「喂喂喂，請不要往門縫裡看人好不好？人不可貌相沒聽過嗎？」宋巧佳兩手擦腰，氣憤地抗議。「別看他軟趴趴的，其實他才厲害呢，不然剛剛的射箭比賽，他怎能拿到優勝？」
其他人相顧幾眼，聳聳肩，相信了。
說別的她們不一定信，但說到人不可貌相，她們想不信都不行，早有個「標準模範」活生生的擺給她們看了！
「喂，你們幹嘛都不吭聲了？」
「我們都信了，還吭什麼聲？」
「信了？」宋巧佳狐疑的來回看她們。「這麼快？」
「等我姊夫回來，你就會明白為什麼我們這麼快就信了，他呀……」
袁紅袖才剛說到這裡，圍觀人群裡便傳出袁蝶袖的尖叫，硬生生卡斷她的話。
「姊夫？」
眾人一聽，異口同聲咦了一下，旋即不約而同鑽進圍觀人群裡，片刻後，大家擠到最前方，果然瞧見金日正在場中和另一位摔跤手比賽。
「姊夫！姊夫！」
袁紅袖與袁蝶袖興奮得齊聲尖叫，活像兩隻蚱蜢似的在場邊狂跳，兩手亂揮亂舞，就伯場內的人注意不到。
金日聞聲回首，雙眸喜色湧現——螞蟻果然來找他了，就在這一瞬間，砰一下，他被人摔倒了，灰頭上臉的爬起來，小奶娃臉上卻仍是一片喜滋滋，一邊拍拍身上的灰塵，一邊跑向她們，二話不說，先抱住翠袖狠狠啵一下再說。
「老婆，我好想你！」五指張開覆住她的小腹。「還有小寶貝！」
翠袖羞赧的滿臉通紅，袁紅袖與袁蝶袖在一旁大叫。
「姊夫，好丟臉喔，你被摔倒了啦！」
金日笑吟吟的下在意。「算準了你們會來看摔跤，我才參加比賽，贏不贏不要緊，找著了你們才緊要，丟份兒也罷！」
「找我們？」袁紅袖擠眉弄眼。「是找大姊吧？」
金日哈哈一笑。「可給你說著了！」
「既然你回來了，那麼……」袁夫人看看天色。「都晌午了，咱們找個地方坐下來吃點東西吧！」話落，領頭又鑽出去。
「好，不過且等等，鐵保他……」
「大少爺！」說人人到，說鬼鬼到，才剛鑽出人群外，鐵保就出現了，表情十分古怪。「大少爺，猜猜，鐵保瞅見誰了？」
金日不在乎的笑。一瞅見鬼了？」
對大少爺而言，那人可不正是鬼！
鐵保想笑，忍住。「是爺，鐵保瞅見爺了！」
金日笑容僵住。「阿瑪？」他大爺的，真是見鬼了！
「耶？」滿兒更是驚呼。「你們父子倆說好的是不？居然同一天同一刻到！」
「誰跟他說好！」金日氣嘟嘟的嘀咕。「阿瑪在哪兒？」
「那頭。」鐵保指指摔跤場對面。
「那我們往這頭！」轉身要往另一邊走。
「夫君！」翠袖失笑，硬拉住金日。「怎麼可以這樣嘛！」
「為啥不可以？」像個任性的孩於似的，金日噘嘴要脾氣。「阿瑪最喜歡欺負人家了！」
「人家？」袁紅袖爆笑。「姊夫，你幾歲啊？」
不理她，金日管自抱住翠袖不放。「那你要保護我喲，老婆！」
「才不要！」翠袖咯咯笑。「我也會怕阿瑪，你找額娘嘛！」
「額娘才不管我的死活呢！」金日嘟嘟囔囔，百般哀怨地吸吸鼻子。「好吧、好吧，既然你們都不顧我，我只好自個兒顧我自個兒，阿瑪真敢欺負我，我就跟他卯上了！」
言語方罷，翠袖驟然一聲驚喘，他還以為是被他說的話嚇到了，正想安慰安慰她，又見她的視線越過他肩頭，驚恐地望住他後方，他不禁忐忑不安地嚥了口唾沫，猛然回身，正好對上那張幾乎跟他一模一樣的臉兒，陰森森、寒惻惻的，那雙冷酷的大眼兒彷彿要咬下他的腦袋似的瞪住他。
一溜煙，他躲到翠袖身後，還彎腰駝背地想把自己整個兒藏起來。
「嘿嘿，阿瑪，請別再瞪眼了，小心眼珠子掉出來，不掉也會著涼！」
滿兒轟然爆笑。「小日兒，你可真窩囊，竟然貓到老婆背後去了！」
「額娘，請別污蔑我的人格，」聲音從翠袖背後冒出來。「我這不叫窩囊，叫識時務者為俊傑！」
「我想……」袁夫人極力嚥回笑意。「我們還是回府去吧！」