汪映藍悄然栘身至窗前，姣麗的容顏依然冷漠，美眸更是幽沈。
「你到底聽見我說話了沒有？」身後傳來慍怒的質問。
「聽見了，娘，」汪映藍沈靜地凝望著漆黑的夜空。「您說那位王承先公子的父親王顯緒大人是督察院左右督御史，可以幫爹在皇上面前
說好話，但您也別忘了，王大人既是督察院御史，為人定然剛正耿直，恐怕不會輕易屈服於女色。」
「誰跟你說王顯緒大人，」汪夫人不耐煩地揮揮手。「我說的是王承先公子，只要你能成為王大人的媳婦，他能不幫你嗎？」
汪映藍慢吞吞的回過身來。「我是罪臣的女兒，王公子不可能娶我作妻室。」
「那就作妾！」汪夫人斷然道。「只要肯使點手段，哪個男人不會迷上才貌雙全的你，到時候是正室或妾室又有何分別，只要他寵的是你不就行了！」
汪映藍沈默了會兒，唇畔悄然泛起一絲嘲諷。
「我懂了，娘。」
「很好。」汪夫人滿意的笑開了。「總之，你得先設法勾上王公子，盡快成為他的妻妾，再設法要他去說服王大人幫幫你爹，請皇上寬赦你爹的罪，甚至官復原職，屆時，王公子不就可以把你這妾室扶為正室了？」
「明白了，娘。」
「太好了，我就知道你是個孝順的女兒！」
孝順？
他們這種父母，配讓她孝順嗎？
不，他們不配！
不過，既然這世上沒有配得上她的男人，不管她跟誰又有何差別，後半輩子是如何度過的也無所謂了。
她這一生，根本是白來世上走一遭！
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瞻對，雅碧江畔，少年負手靜靜眺望對岸的大碉寨，仔細聆聽身後人的報告。
「……如今住在班滾大碉內的德昌喇嘛其實是班滾的兒子沙加七立，而且是慶復大人所刻意安排。」
「慶復？」少年冷哼。「又是他！」
「照常理，如郎大捷之後，應只留守五百軍士駐防瞻對，」少年身後的人繼續往下報告。「但此際上下瞻對駐軍足有兩萬多……」
「因為慶復知道班滾壓根兒沒死，」少年恨恨道。「不得不防著一手。」
「多半是如此。」
「此刻班滾何在？」
「不是在大金川就是在上下瞻對間流竄，想找著他，恐怕得花上一點時間。」少年沈吟片刻。
「好吧，既然不好找人，就到此為止，我們回建昌吧！」話落即飛身離去。
終於可以回去抱老婆了！
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火把節是彝族人一年一度最隆重、最歡樂的節日，從火把節前一個月就開始準備，尋找又長又直的枯蒿枝做火把、準備祭牲品、鬥牛、斗羊、賽馬等，姑娘們趕製新衣，小伙子們為情人購置首飾，大家忙得不亦樂乎。
袁家四姊妹也很忙。
雖然她們不是彝族人，但打從搬來建昌起，無論彝族人有什麼特殊節日，袁夫人都會帶她們參加。
入境隨俗，只要能夠融入當地人的生活，日子也可以過得很快活。
袁夫人說得沒有錯，袁家四姊妹在建昌一直過得很愉快，也交到了許多彝族朋友，不過她們很少進鎮裡來找四姊妹，多半都是四姊妹到她們村寨裡去找她們。
「你們今年要上哪座村寨？」
「前天我碰見阿蘿和銀花，她們要我們上她們村寨去。」
「那麼，今兒早點用晚膳吧，等天黑就來不及啦！」
火把節第一天清晨，彝族各村寨的男人都要眾集到河邊殺豬宰牛、打羊分肉；婦女在家煮蕎謨、磨糌粑面，準備接下來兩天的熟食。
下午，各家各戶忙於宰殺祭牲品作豐盛的晚膳，並祭祖祭神。
直至太陽偏西，上山數月的羊群歸來時，全家老少都站在圈門口點數羊群，家長還把一把把炒熟了的燕麥炒麵撒向羊群，祝願羊群繁衍發展。接下來，家長要宰殺一隻大閹雞，察看雞舌、雞膽、雞股以占卜來年的吉凶，並燒雞祭祖。
待全家人一起吃過豐盛的晚膳之後，天已擦黑，夜幕悄然降臨，東北方冒出幾顆星星，真正的熱鬧才剛開始——
「快、快，點火把儀式快開始了！」
「等一下，我的鞋還沒穿好！」
「啊∼∼我的裙子又掉了！」
「慢著、慢著，巧佳呢？我不是告訴過她，天黑前一定要回來嗎？」
「快來不及了，要等她嗎？」
「回來了！回來了！剛好，趕上了！」
於是，一群人匆匆忙忙湧出總兵府，疾步向鎮外的村寨而去。
兩刻鐘後，她們恰恰好在點火儀式開始前到達阿蘿的家，幾個人擠在門口觀看阿蘿的父親口中念著火把經，用干苦蒿桿紮成的火把在火塘裡接火，從屋裡的上方照亮每一個角落，然後將火把交給孩子們。
火把剛出門，大人就在後面念驅邪避災的詞，翠袖她們也興高采烈的跟著念。
「燒掉害蟲，燒掉害蛾，燒掉貧窮，燒掉饑寒，燒掉饑荒，燒掉死神，燒掉瘟神，五穀飽滿：六畜發展，人丁安康。」
一把把火先繞屋轉三圈，轉完後經過豐圈、豐圈，走向自家的莊稼地繞一圈，然後與其他的火把匯合，在黑沉沉的山谷間點燃一條條的火龍，在響徹雲霄的喊聲中分別游向火把場。
最後，各村寨的火把集中起來聚成一堆巨大的篝火，然後，彝族人也跟那堆篝火一樣，沸騰起來了，圍著熊熊燃燒的火焰，大家開始盡情歌舞，小孩子們有的玩捉迷藏，有的玩「老鷹捉小雞」或「狐狸護石子」的遊戲，歌聲與歡笑聲在夜空中傳出老遠。
「我要去玩老鷹捉小雞！」袁蝶袖跑走了。
「我要去玩捉迷藏！」袁紅袖也跑走了。
「我們去跳舞！」袁舞袖也拉著趙青楓跑走了。
「我們也去跳舞！」宋巧佳和王承先也跟在袁舞袖後面去了。
「那我們呢？」滿兒喃喃道。「在旁邊流口水乾瞪眼？」
「我們有那！」袁夫人笑著指指何倫泰手上的食籃子。「咱們找個地方坐下來欣賞歌舞吧！」
在草地鋪上布巾，翠袖、滿兒、玉含煙和袁夫人一起坐下來喝茶吃點心，一邊欣賞年輕人的歌舞，還有那些卯起來玩到拚命尖叫的孩子們，一邊閒聊三姑六婆；何倫泰倚在不遠處的大樹，兩眼依然盡責地瞅緊了翠袖，如果不是她比一般人遲鈍，一定會被他盯得抓狂。
「額娘，回京後，我們可是和您一起住？」翠袖滿懷期待地問。
「不是，那混小子有他的府邸。」
「……喔。」
見她失望的垮下臉兒，滿兒不禁失笑。
「那小子的住府離我住的府邸相距並不遠，不過隔著一條胡同而已。」
翠袖的眸子馬上又閃閃發亮起來。「真的？」
「真的。」滿兒疼愛的摸摸她的粉頰。「你要是無聊，隨時可以來找我，我也會常常去看你。」
「好！」翠袖又歡喜的笑開來了。
「對了，」滿兒捻起一塊糕餅，不經意似的問：「翠袖，小日兒沒跟你說一聲就出門，一出門又這麼久不回來，你會在意嗎？」
「為什麼要在意？」翠袖奇怪的反問。「爹不也常常這樣，所以娘一再教導我們，男人有男人的工作，女人家必須習慣這種事，就算男人不在，我們也必須跟平常一樣生活，妥善照顧好家裡，讓男人能夠毫無後顧之憂的工作，這些我都瞭解啊，為什麼要在意？」
「但他什麼也沒告訴你。」
「能告訴我的自然會告訴我，不能告訴我的，我就不應該問，娘說的，男人家的事，很多都是不適宜女人知道的。」
滿兒怔愣地看了她一會兒，而後欣慰地笑了，她轉向袁夫人。
「吟霜，你辛辛苦苦教出來的好女兒就這麼被小日兒搶走了，我還真有點過意不去呢！」
「但她單純、憨直又遲鈍，這總改不了，你可得多擔待。」袁夫人歉然道。
「這你就錯了，我喜歡的就是她那一點，相信小日兒也是，放心好了，她一定會受寵的！不過……」滿兒握住袁夫人的手，滿含歉意。「你知道，旗民不得通婚，小日兒是宗室，更不能違反這點，所以……」
她瞟一下翠袖。「我家老爺子已和虎爾哈氏的興古大人談妥，讓翠袖掛在他名下作義女，未來載上皇室玉碟的將是虎爾哈氏女，你們不會在意吧？」
袁夫人不在意的搖搖頭。「這個不重要，只要翠兒能夠得到幸福就夠了。」
滿兒欣喜的猛拍胸脯，「放心，包在我身上，翠袖要是受到一點委屈，我把頭給你！」說到這，她有意無意朝跳舞的少女們瞄去。「聽那小子提過，你們希望讓那位趙青楓入贅到袁家，是嗎？」
袁夫人瞥向翠袖。「其實那是孩子們自己的意思，我和她爹從來沒這麼想過。何況趙總兵也說了，除非太陽從西邊出來，否則他絕不會同意！」