浸淫在這旖旎氣氛之中，以慵懶姿態橫臥在畫室中央的，是一名明艷嬌媚、雪膚花貌的女子，她望著前方凝眸微笑；黑瞳如星、波光似水，櫻桃小口微啟，像是在笑、卻又帶著輕嗔薄怒的萬種風情。
美人妙目凝望的對象，正是這間畫室的主人，亦是名滿京城、號稱第一畫師的凌霄。
手持畫筆在絹布上作畫的男子，一頭黑髮不綁不髻、任由它隨意散在肩頭，由挺鼻、薄唇、銳利鷹眸組合而成的五官十分俊美，乍看只覺得他比一般人來得俊，但是當男子睜開眼專注凝望的時候，那一雙漆黑的眼彷彿可以勾魂攝魄，而在他咧唇微笑的時候，那上揚的嘴角帶著一絲邪、一絲狂，讓人無法招架，心甘情願地任其擺佈。
她是全京城最美、最艷的牡丹花，因為需要一張畫像，一張能完全描繪出她艷麗風情的畫像，所以她找上了京城最有名的畫師凌霄，心甘情願地以自己的身體當作酬金，只希望他能在絹布上盡展她所有的美麗。
她和凌霄在畫室裡整整獨處了三日、亦是他承諾作畫所需的天數，但此時此刻，她卻希望時間能在這間畫室停下腳步。
「完成了。」為絹布中女子的櫻唇點上最後一抹紅，凌霄將手中的畫筆放下，對著依然躺臥在自己面前的女子道：「夢姬，你可以起身了，畫像已經完成了。」
夢姬美麗的眼瞳眨了眨，仰首露出又嬌又媚的神態，像是千萬分捨不得，又像是在乞憐一個親吻似的媚態。
但凌霄卻完全沒有注意她，他專注地將畫像捲起，跟著走到門邊、伸手拉開了緊閉了三天的木門。
門外，站著隨時等候命令的畫僮，表情恭敬地接過凌霄手上的絹布圖卷。
「送去『染印堂』裝上畫軸，還有，派轎子送夢姬回迎春閣。」凌霄下達一連串的命令。
「是，師傅。」畫僮頷首，恭敬地目送凌霄離去。
被留在畫室的夢姬將外頭的對話聽得一清二楚，絕艷的俏臉一沉，顧不得身上衣衫不整，只隨手抓了件外袍遮住自己就往外頭沖。
她是夢姬，並不是其他的女人，這凌霄居然膽敢隨便找個畫僮就要打發她走？
「凌霄！凌霄！你給我站住！你竟敢——」話還沒說完，夢姬就被凌霄瞳孔裡一片冷然給震住了——
聞聲回頭的凌霄，雙眼雖然注視著她，卻完全沒有一絲一毫的感情，彷彿……在注視著一個全然的陌路人。在那張俊美的臉龐上，既無作畫時專注的神情、亦無激情纏綿時的狂態，只有極其淡漠的氣息。
「還有事嗎？」凌霄唇角一揚。
「……若是現在送我回去，只怕這一生你都難再見我一面。」夢姬絕艷的臉上因為對方的冷漠，出現了一絲狼狽。在他們共處的這三天裡頭，他是最狂野奔放的情人，而她以為自己的美麗征服了凌霄、就如同她征服了其他男人一樣，但現在，他的目光淡漠得讓人害怕。
「夢姬姑娘。」凌霄勾起笑。「你來這裡，想要的不就是一幅畫像？現在畫像畫好了，你還想要什麼？」
「我……」夢姬一時之間答不出來，想起了自己來找凌霄的原因。
前陣子鬧得沸沸揚揚的，莫過於禮親王和左大臣之子、在迎春閣為了夢姬大打出手的消息了，現下整個京城都知道兩個大人物打算為夢姬贖身，而每個人也都揣測著，究竟誰才能奪得全京城這朵最美艷的牡丹花。
雖說兩位公子都是大有來頭，但禮親王畢竟是當今皇帝的胞弟，論權勢論財富都略勝左大臣之子一籌，夢姬比較過後心中早有抉擇。雖說如此，她卻有更好的打算；所以，在點頭答應讓禮親王贖身的同時，她也點頭答應了左大臣之子最後一場邀約，她將以無法與強權對抗、楚楚可憐的姿態和左大臣之子共度最後一夜，然後送出自己的畫像，目的，就是讓他永遠永遠忘不了她。
這是夢姬心中所想的完美計畫，所以她主動找上凌霄、希望他為自己作畫，只是，她怎麼也沒想到京城第一畫師居然是如此俊美魅惑的男子。在這三日共處的時間裡，她不知不覺地沉溺在他獨特的魅力之中，幾乎要忘記了最當初的目的。
「把畫像送到迎春閣，我會把酬金準備好的。」凌霄的一番話，瞬間點醒了夢姬。是啊！她並不是什麼純情、從一而終的天真小姑娘，而凌霄顯然也不是那些被自己迷惑、可以輕鬆擺佈的男人。
「幸會了，夢姬姑娘。」凌霄扯出淡笑，隨即轉身，頭也不回地離開了。
望著凌霄毫無眷戀的背影，夢姬不一會也調回自己的視線，告訴自己不該多想了。他和她，只是各取所需的兩個陌路人……
送走夢姬、正準備到書房小憩一番的凌霄，才轉到庭院的長廊，就看到自己的學徒常文修急急忙忙地衝了過來。
「文修，什麼事？」
「師傅，畫室的工作已經結束了？有訪客登門拜訪。」常文修連忙回報。當他看到畫僮捧著畫卷離開，就知道凌霄已經離開了畫室，於是匆匆忙忙趕了過來。
「訪客？！」凌霄的雙眉微微蹙起，為學徒的自作主張感到不悅。
「事情是這樣子的……」常文修見師傅臉色不對，立刻將李天祿約了貴客在茶樓等候，久候不至、最後決定把客人邀請到凌府的事情簡短說了一遍。「師傅，李公子說那人的身份很了不起、絕對不能得罪的，師傅您要是認識了絕對有好處，所以……所以弟子才會擅自主張讓他們進來的。」
「哼！他們現在人在哪裡？」凌霄冷冷一哼。李天祿能言善道，死的都能說成活的，就只有常文修這種老實過頭的人才會相信他說的話。
「我讓他們在偏廳等著，因為不知道師傅您還要在畫室裡待多久，所以……所以我聽了李公子的話，拿了些師傅的舊作給那位公子欣賞。」眼看凌霄的臉色越來越難看，常文修的聲音也越來越小聲了。
「多事。」凌霄嘴角一撇，踩著大步往偏廳的方向前進。
李公子！這次你可害死我了！常文修一看凌霄臉色不對，心中大歎一口氣，認命地跟了過去。
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「佟老闆，這幅畫你覺得怎麼樣？」還沒走進偏廳，凌霄就聽到李天祿過分慇勤討好的聲音。
對方並沒有回答，卻讓凌霄停下了腳步、對來者產生了一絲好奇。
認識李天祿這麼久，他倒是第一次聽見他用這種畢恭畢敬、誠惶誠恐的聲音說話。對方到底是誰？
「李公子，這裡有沒有凌畫師更早以前的畫作？」斯文的男性嗓音語調十分優雅，淡淡打斷了李天祿的熱心推薦。
「以前的畫作？要多早以前的？！」李天祿不太明白對方的用意。「早期的畫作有什麼好看的？凌霄紅遍京城不就是這幾年的事情，他所有最好的作品都是這些時候畫出來的，為什麼佟老闆要找他的舊作呢？」
「凌畫師近期的畫作非常優秀，這點我想全京城的人應該都同意吧！」佟老闆語氣溫和的說出自己的想法。「不過我感興趣的，反而是凌畫師早期的畫作，或許當時他的畫技尚未成熟，但每個人最早期的畫，或多或少可以看出他最純粹的才情和個性，我想看的，並不是名滿全京城畫師的畫作，而是凌霄這位畫師真正的畫作。」
「這個嘛……」李天祿聽得似懂非懂，再次埋首於畫堆中，開始找尋泛黃的舊畫卷，越黃、越老舊的，應該就是佟老闆要找的圖吧！「這張，佟老闆，您瞧瞧這張夠舊、夠古老了吧！」
李天祿將他找到的一幅泛黃的畫卷攤開，由於上面堆滿了灰塵、只隱約看得出畫中是一位女子，這幅畫中人物，不管是輪廓、筆觸或是用色，都比不上攤在桌上的其他畫作。
「嗯……」佟老闆將畫卷接過，低頭欣賞了好一會，最後露出滿意的微笑。「我喜歡這張。」
「啊？佟老闆你在開玩笑吧？」李天祿張大嘴。在這桌上少說有四、五十張凌霄畫的美女圖，佟老闆卻偏偏挑了一張人物看不清楚，輪廓、顏色都褪得差不多的舊圖，真是讓人想不透！「真要這張？這不好吧！這張畫像顏色掉了、紙也黃了，裡面畫的也不是什麼絕色美人，這不妥吧！」
據他所知，佟老闆是代替某位權貴尋求畫師，換句話說，他買下的圖跟著會送到對方手上鑒賞、再評斷是否要找凌霄畫圖，再怎麼樣也不應該挑一張又舊又過時的畫像啊！
「就是這張，事實上，這是所有的畫像中我最喜歡的一張。」佟老闆笑著繼續說道：「其他的畫像美則美矣，但似乎少了些什麼。」