「蕭伯……」他將刀背轉戳向那傢伙的肥肚，很想試試能不能從那裡搾出一點豬油來。「你是不是想考驗你家二爺我，有沒有成功誘拐良家婦女出牆的魅力，嗯？」他邪喃道。
「小的已經打探過了，那小嫂子早死了丈夫。難道二爺前天夜裡都沒覺得奇怪，怎麼都沒看到小嫂子的男人嗎？」蕭伯其它本事倒是次要，他最引以為傲的就是打探八卦這一項，要不是他是男人，嘖，他早自請當三姑六婆的主席了。
商海痕並不意外，他早已經發覺那女人的屋子裡沒半點男人活動的跡象，不過他倒沒多問。
當然，他也沒機會問，因為那女人幾乎從頭到尾都是一副甩了他為快的態度，只怕他問了是找死－－他可沒忘記她房裡有不少足以讓人斃命的刀子、鑿子。
那女人，顯然很熱中在玩木頭。
所以，買刀子當然比穿漂亮的衣服還令她快樂。
商海痕很容易就猜出那女人去買刀子的用途了。
「蕭伯，老實說，我對她的興趣還沒大到要和她再見……」那女人，只是因為讓他想到了桑敏兒：再加上她不像一般女人，在他面前不是呆傻、發癡，就是乖乖任他擺佈，也因此才會令他稍用上心，但她並不是真特別到讓他自此唸唸難忘。「我現在比較傷腦筋的是，到底要把這傢伙丟下油鍋去炸，還是切成八塊餵魚好？」
他邪笑著，視線對上了慢慢張開眼睛的傢伙。
被倒吊在船艙內的胖青年，一開始顯然還不明白自己發生了什麼事，他睜開混濁的眼睛，先是一陣茫然，接著發現從他眼中看出去是上下顛倒的怪異景象，最後終於察覺自己被倒吊綁起來了，他立刻怪叫著，並且用力扭動身體想掙脫繩子。
「誰？是誰把我綁起來了？放開我！到底是哪個混蛋？快把本少爺放開！」他邊叫著，邊用惡狠狠地目光瞪著出現在他視線範圍內的三個人影。
由於他是被倒吊著，所以一時之間還無法認出最接近他的那張臉是什麼人，不過，在這又驚又怒的狀態下，他漸漸辨識出了那張笑得很愉快的桃花臉是誰了……
忽然，他嚇得忘了掙扎。「商……商商……商海痕！」
一把冰冷的刀子敲上他的下巴。「很高興劉少爺沒忘了我。」商海痕笑瞇了眼，似乎真的很開心似地。「怎麼樣？那天你那些手下玩得還愉快嗎？嘖嘖，我瞧你好像又肥了不少，想必這兩天你的心情應該不錯。」很像朋友之間優閒聊天的語氣。
不過，劉少卿卻彷彿聽到了閻王的催魂令。他馬上面色慘白、全身發抖，因為他知道事情曝光了。
「……商……商……商二爺……饒命、饒命啊！我……是我那垃一手下做的……那不干我的事……呃……我我……其實我只是開玩笑……」刀子忽然壓在他的脖子上，令他原本想推得一乾二淨的話立刻硬生生地改口。「我真的……真的只是隨便說說，哪知道……哪知道我那些手不會……會去偷襲，還把你推下湖……商二爺，請你饒命，我再也不敢了……」現在劉少卿的腦子裡全是有關「商社」的二主子是怎樣讓惹到他的人生不如死的傳聞，想到他此刻正落入他的手中，他就非常懊悔當時沒有痛下殺手……不，是沒有阻止手下動手。
他乾脆全招了，連帶哭爹喊娘地討饒道：「嗚……我只是……只是看不慣施大小姐一直稱讚你……而且還要她爹將她嫁給你，所以……所以我才會對你不滿……求你別殺了我……」說得鼻涕、眼淚直噴。
商海痕好看的眉頭微擰，「施大小姐？哪個施大小姐？」
「商二爺，當然是施大老爺的小姐……因為……因為你最近都去施家找施大老爺，所以……所以施大小姐才會偷偷看上你……」嗚……他已經暗戀施大小姐好久了說。
蕭伯忍不住翻翻白眼，又搖搖頭，小聲咕噥道：「看來又是那張臉惹的禍……」而雲鳴仍舊緊盯著劉少卿，有種隱忍著要把他的臉再揍成更像豬頭的表情。
商海痕並不是第一次成為男人的公敵，不過他倒是第一次聽到他連見也沒見過的施大小姐對他有意思的事。
為了「商社」的生意布點南拓的事，他已經連續三年在這個時候親自隨船來這青湖鎮與施行冠洽商。雖然他知道縱橫南方數省、家大業大的施行冠有一個獨生女，也聽聞他的獨生女在青湖鎮人的眼中是出了名的美麗、及出了名的驕縱任性，但他沒想到一個他連面都沒見過的人，竟也有辦法讓他差點去見閻王！
幸好他一向福大命大。
不過，他福大命大沒死，接下來，死的就是別人了……
「劉少爺，其實我呢，向來慈悲為懷、心地善良，為了怕你做壞事被閻王提早找上門，乾脆好心地先幫你把頭剃好，現在我就送你去吃齋念佛，好消災解厄、延年益壽，你覺得怎麼樣？」他露出了森森的笑。
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在周家的廚房忙完最後一道菜，夏素襄照例要悄悄離開，不過一個從前面衝出來的小人影卻抓住了她。
「姨姨，小涼找到妳了！」興奮的童稚嗓音發自抱在她腿上的五、六歲可愛小女孩之口。
夏素襄微愕，但仍是低頭對小女孩溫柔一笑，「小涼，妳怎麼沒在前面玩？奶娘呢？」她只能任小女孩抱著她不放，但卻一直沒伸手碰她。
不明白她的顧忌的小涼，拚命朝她展露天真的笑顏，一隻拿著東西的胖胖小手不斷舉高給她看，「爹爹說這是姨姨送小涼的，要小涼跟姨姨說謝謝！」小女孩大聲地復誦親爹的話。
夏素襄不用看也知道，她拿在手上的就是她前天請周大哥轉交給她的小木雕－－小涼的生辰禮物。
「不客氣，小涼喜歡就好。」原本想摸摸小涼的頭，但在幾乎碰到她柔順的發之前，她猛地硬生生頓住，收回，將手藏在自己的身後，悄悄地握成拳。
小涼卻依戀地直往她身上鑽，因為她一直覺得姨姨的身體軟軟香香的，好像不見的娘又回來了。
夏素襄一時不知道該怎麼把小涼從她身上扳開。
她很喜歡小涼，也很同情這孩子沒了娘，這也是她當初會答應租她房子的周品德會在有空時順便來替他們煮飯的主要原因。但，這兩年來幾次無故降臨在周家的小災小難，讓她不得不更謹慎地和周家父女保持距離。
她不希望他們因為她而出事，尤其是小涼。
「素襄，我以為今天又看不到妳……」跟著從院門現身的是高瘦溫文的周品德，他剛從鎮上的私塾教書回來，沒想到才要來後面看看小涼的奶娘有沒有替他們準備午膳，卻意外看見小涼黏抱著夏素襄不放的畫面。
他的心，又是無法克制的掠過一陣激動。不止是他，也許就連不知情的人見了，都會以為她們是一對母女吧。
其實，他早就想要素襄當小涼的娘了。素襄的溫柔和堅強，一直讓他有著想照顧她的念頭，不過這念頭他已經隱藏了許久，到現在卻還是提不起勇氣跟她說，因為她似乎一直只將他當鄰人、房東、小涼的爹看，並沒有其它的想法；且她好像一點也不需要男人來依靠的感覺……
或許，她真的是一直念念不忘她死去的丈夫，所以才沒有再嫁人的念頭。就這一點，他是敬佩她的，但若再照這樣下去，他這一輩子恐怕都別想讓她答應當小涼的娘了。
夏素襄可完全不知道他的心思，見他出現，她立刻鬆了口氣。
「我只是中午剛好有空。周大哥，我把飯菜都弄好了，你和小涼快去吃吧，我還有事要忙得先走了。」她不好意思地指了指還抱著她不放的小涼。
「很急嗎？妳不跟我們一起吃個飯再回去？」周品德彎身將小女兒抱到自己手上，難掩失望地對她問道。
夏素襄從容地笑了笑，「我要回去把一些雕刻完成，還有旺嬸說已經有客人指定要吉祥木雕送長輩當祝壽禮，所以我得多花點時間。周大哥，謝謝你，你和小涼吃就好了。」是借口也是實話。
周品德當然沒有理由再強留人家。
目送夏素襄劃著她的小舟走後，小涼忽然嘟起了嘴，「爹爹，小涼想要姨姨當娘，小涼想要姨姨一直陪小涼……」
周品德聽著孩子的童言童語，心裡也好生嚮往，但他的臉上隨即浮起一抹苦笑，拍拍小女兒的背，凝視著遠去的小舟輕聲道：「對不起，小涼，如果爹爹再有用一點，也許小涼的願望就可以實現了……」
第二章
來興酒樓，青湖鎮上數一數二的一間飯館，即使還不到吃飯時間，也已經坐了近一半的客人。酒樓內的店小二滿場忙，就算客人還沒把店塞爆，他們也很少能有停下來喘口氣的空檔。