「真的不是他搞的鬼？」她半信半疑。
「不是，是我自願來伺候大人的。」石榴年紀輕輕就在紅塵中翻滾過一回，深知人生苦短，為歡及時的道理，耳聞縣太爺的一切，她早就仰慕在心，今日一見，仰慕變成愛慕，向來忠於己心的她立刻藉著送醒酒湯的機會表明心意，「只願君心似我心，定不負相思意。」
江嫣紅一張粉臉驀地漲紅，尷尬到了極點。
看縣太爺動也不動，石榴嬌聲嗔怨，「莫非大人嫌棄石榴身份低下？」
「不，英雄不怕出身低，只是這種事真的不能亂來。」她一邊搖手一邊抹汗。
「亂來？」石榴臉上的笑意消失，不服氣地往前一站，「我石榴雖然是個歌妓，但賣藝不賣身，從來不亂來，到現在還是處子之身。」
江嫣紅狼狽地逃到圓桌後面，隔著桌子的距離半勸半求地說：「我不是那個意思……只是姑娘錯愛，我無以為報……」
「我不要回報，只求個心換心罷了。」石榴往前逼近，又是羞惱又是心急地想把話說清楚。
「這怎麼好意思呢？！」江嫣紅慌張地往後退，
兩人就這樣繞著圓桌，一個跑，一個追，一個放話，一個求饒。
「你們在玩老鷹捉小雞？」到廚房拿回錦帕的米貝一臉天真地站在門邊。
石榴瞪了不解風情的縣令一眼，接過米貝雙手奉還的錦帕，氣得跺腳離去。
好險！江嫣紅沒好氣地打了小書僮一下，「人家叫你去你就去，丟下我一個人，害我差點就給人家強了。」
米貝一臉錯愕，不敢相信地指指小姐，再指指石榴離去的方向，然後爆出一陣狂笑，「少爺，妳真是艷福不淺，我羨慕得要死。」
「還好我沒醉死，不然就真的得死了。」
「說的也是。」
當下主僕決定腳底抹油，先溜為妙，連告辭都省了。
廂房的花窗嘎的一聲被推開，慕天秀笑趴在窗台上。
他不放心那小子，所以藉故離開宴席，沒想到在半路看見手腳比他還快的石榴，他乾脆就躲起來看熱鬧。
大美女投懷送抱，還不求回報，這是多少男人求之不得的艷遇，沒想到那小子竟然沒膽接受，還跑給人家追，笑死人了。
等笑夠了，他隱約覺得哪裡不對勁，認真講起來，那小子的膽子並不小，小小七品縣令就敢衝撞他這個四品侍郎，再仔細回想，剛才江青墨好像真的很怕石榴的樣子，怕得連碰都不給碰，真是奇怪。
一個男人脂粉味重，又不碰女人，總結起來很可能是……那種愛男人的檀郎檀卿。
他受不了地敲敲老是胡思亂想的腦袋瓜，決定回到壽宴上，不再想這些亂人心緒的事情。
第四章
江嫣紅策馬奔上小山丘，高處風急，衣衫一角被吹得獵獵作響，她眺目四望，秋高氣爽，樹木染上繽紛色彩，一畝畝麥田都已結穗，遠方的河川映著日光閃閃發亮，好像一條銀帶蜿蜒地穿過金黃大地，風景美極了。
不遠的山林間冒出炊煙縷縷，想必惹是生非的傢伙就在那一帶，她低喝一聲，勒馬奔去。
半山腰的緩坡上聚集著一隊人馬，奴僕們忙著炊煮午餐，公子哥兒們圍坐在帳棚前談天說笑。
遠遠看見一騎奔來，慕天秀眼睛一亮，高興地迎上去。
「原來江兄對狩獵也有興趣，早知道我就邀你一起來。」
「我不是來玩的，我是來管你們的。」江嫣紅下馬。
原來，狩獵的大隊人馬玩得高興，踏壞了林邊的幾畝田地，三五個農民一起到縣衙投訴，聰明的師爺立刻推縣太爺出面，為了幫農民討回公道，江嫣紅只好親自出馬了。
「沒問題，回去以後我一定會賠償所有損失。」慕天秀一口就答應了。
她滿意地點點頭，「有這句話就夠了，我回去了，不妨礙你們玩樂。」
「急什麼？既然來了，就見見長安來的朋友。」
他搶過韁繩丟給跑過來服侍的僕人，拉著她走向友伴。
她的心猛然吊高，米貝沒跟在身邊，她根本就不知道弟弟在京城見過哪些人，這下槽了！
「李兄、張兄，你們看誰來了？」
二十七、八歲的李琅是尚書省吏部侍郎，半開玩笑地說：「江兄，好久不見，你看起來清瘦不少，看來當藍田縣令也不輕鬆。」
年方弱冠的門下省舍人張沖一副很是同情的表情，「唉，有這種鄰居怎麼輕鬆得起來。」
「就是說呀。」她順著幾位仁兄的話尾寒暄幾句，看他們沒什麼起疑，她偷偷地鬆了口氣。
兵部司馬郎中馬祖文第一次見到她，一雙讚歎的雙眼上下溜了幾圈，忍不住消遣起慕天秀。
「難怪誰都不在乎的侍郎大人會特別照顧江大人，特地把他調到藍田來，原來江大人長得如此俊俏、如此惹人愛憐，原來如此、原來如此。」
被點破心事的慕天秀臉上爆紅，連忙放開還握著的手，尷尬地別過頭去，不敢看那小子的臉。
江嫣紅這才驚覺自己的手被他握了好久，也跟著面紅耳赤，又羞又窘地低下頭去。
李琅和張沖對了個眼色，在彼此眼中都看到了一絲不解與驚訝，依慕天秀的個性，面對這樣的消遣應該是會大笑不止，然後反唇相稽，可是這一會兒竟然臉紅冒汗，連江青墨也低頭不語。
難道說中了……不會吧？！
馬祖文也發覺得氣氛突然就僵住了，連忙說：「開玩笑的，開玩笑的，不好笑就算了。」
張沖機靈地把話題帶開，「對了，聽說再過不久皇太后要同嶺南省親，現在正在挑選隨行人員，皇太后最寵愛的齊國公主也會一起去。」
慕天秀就像被踩到尾巴似的彈跳起來，受不了地哇啦大叫，「喂喂喂，好端端的提她做什麼？你們饒了我吧！」
看天不怕地不怕的慕天秀光聽到齊國公主四個字就怕成那樣，大家忍不住大笑，你一句我一句地損他。
「我們饒了你，人家可不想饒了你，聽說她打算向宣城郡王借用你這個郡王府侍郎權充護衛近侍。」
「這嶺南一趟來回，正好培養感情，等回京的時候，侍郎大人就變成了駙馬大人了。」
「你們很想死是不是？！」慕天秀吃人似的眼光瞪著不知死活的友伴，要他和那個野蠻公主在一起，不如殺了他痛快。
江嫣紅斜眸看了他一眼，原來他有對象了，是最尊貴的公主殿下，不知怎麼地，她的心莫名地沉了一下。
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公鹿受驚地狂奔疾跑，飛躍過小溪，跳進對岸濃密的林木之間。
幾匹駿馬鍥而不捨地奔逐，跟著越過溪流，追進樹林，林間的地面坎坷難行，一路上枝葉叢生，這讓狩獵的男兒始終追趕不上公鹿。
慕天秀瞥見前方林木盡處有處空曠的草地，示意友伴兵分兩路包抄，將獵物驅趕到前方開闊的空地。
公鹿受到左右夾擊，只能往前直衝，就在牠一躍飛奔出樹林的剎那，幾隻羽箭破空而出，射進了肥碩的身軀裡，公鹿哀鳴一聲，終於不支倒地。
一行人拍馬馳至公鹿旁邊，下馬心喜地看著終於擒到手的公鹿，有人拿下馬背上的酒囊，四個哥兒們輪流喝著，興致高昂地說笑。
奴僕們在獵犬的引導下隨後趕到，扛起獵物，慕天秀等一行人也重新跨上馬背，狩獵的隊伍準備歸向帳幄所在的營帳。
「江兄呢？」慕天秀來來回回地看了好幾回，熱熱鬧鬧的一大隊人馬中間就是沒有縣太爺，他緊張了起來。
「開始追公鹿以後好像就沒看到他了。」張沖說。
有幾個奴僕說半路上看見江大人拐往下山的小路。
「大概是因為中午的玩笑開得太大了。」李琅略微責備地看了馬祖文一眼。
「江大人的臉皮可真薄。」馬祖文不好意思地抓抓頭，「等一下我會好好跟他賠個不是。」
話雖然這麼說，可是慕天秀還是覺得放心不下，可是又怕表現得過度關心，會被友伴們恥笑他和江青墨是檀郎檀卿。
他只好悄悄放慢速度，落到隊伍的最後面，吩咐僕人好好招待客人，他還要再溜溜馬，晚一點再回營，交代完畢，他勃住馬韁，轉過方向往林間奔去。
林木蒼蒼鬱郁－－
在林中，江嫣紅一邊走一邊緊張地看著四周。
她騎馬的工夫本來就馬馬虎虎，山上的路又難走，她根本就跟不上慕天秀他們疾奔的速度，一下子就被甩在後面，連僕役們也嫌她慢，紛紛超過她往前奔去，也不知道從什麼時候開始，她變成了孤零零的一個人。
在密得難以穿越的密林以及高高低低的溝塹之間繞走，她漸漸分不清方向，本來還隱約聽見遠方林中的喧囂聲，但現在什麼都聽不見了。
隨著太陽漸漸西斜，她愈來愈害怕，她好像真的……