「你錢多呀你？！」這讓她更糗了，就算是朋友好了，她也沒有理由一再接受他的接濟，感覺好難堪。
向來從容自在的他難得地覺得窘迫無措，對一個男人產生的曖昧遐想就夠讓他困惑不已了，忍不住想為對方做點什麼的心情更是無法明說。
他舉手搔搔不怎麼癢的臉頰，有些結巴地扯著，「那個……就委屈江兄幫個忙，顧顧我的面子，順便讓這些工人賺點工錢，皆大歡喜，豈不是很好嗎？」
「少爺，馬上就要秋涼了，房子再不修的話，到了冬天我們會很慘，妳就接受侍郎大人的好意嘛。」米貝拉拉小姐的衣袖，低聲相勸。
「就是說呀，都開工了，不做完也不行。」何一問跟著好聲相勸，說實在的，這種「委屈」他也好想要喔。
書僮和師爺這樣勸，所有的工人停下手看她，她實在拉不下臉趕人，只好認輸地大歎一聲。
「下次你再這樣亂來的話，我真的翻臉了。」
「江兄果然通情達理。」下次？下次再說了。
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今天是大玉商胡壽的五十大壽，身為縣太爺的江嫣紅也被邀請參加壽宴，時近中午，她帶著小書僮米貝赴約。
氣派的朱色大門前，胡家大公子胡峻笑容滿面地迎接客人，寒暄過後由僕役帶領進入寬闊的中庭花園。
園中張燈結綵，幾十張圓桌坐滿了胡家的親朋好友以及當地的名流仕紳，胡壽看縣太爺到了，立刻上前恭迎，其他的人也紛紛過來行禮。
一番客套之後，江嫣紅被帶到主桌上座，米貝被帶到庭下廊邊，各家僕役、樂工和走江湖賣藝的人都聚集在這邊。
米貝閒閒地東張西望，瞥見一張熟悉的面孔混在等著上場表演的藝人之間，他咦的一聲，半信半疑地湊過去看個仔細。
「侍郎大人？真的是你！」他不敢相信地指著一身黑色勁裝、背負兩柄長劍的慕天秀。
「噓，小聲點，讓人知道就不好玩了。」慕天秀勾住小書僮的肩膀，頑皮地眨眨眼。
在一片喜氣洋洋的絲竹聲中，壽宴開始了，丫頭們開始上菜。
「侍郎大人怎麼還沒來？」坐定了的胡峻不時地望向大門方向。
江嫣紅也很納悶，聽說無論是在生意上、或私交上，慕天秀和胡家父子都很要好，有熱鬧可湊，那傢伙怎麼沒來？真是奇怪！
輕快歡樂的樂聲驀然一轉，奏起了沉著有力的樂曲，就在這個時候，一抹黑影迅疾池翻飛出來，直直衝到主人前面。
大家全被這突然冒出來的黑影給嚇了一大眺，本來還以為是什麼鬧場的壞人，定睛一看竟然是侍郎大人，鬆了一口氣的同時感到困惑不已。
江嫣紅笑了出來，果然是他的風格，連吃個壽宴都不能安安份份。
胡壽一臉驚訝與不解，胡峻猜出這個頑皮的朋友大概又有什麼鬼點子了。
「侍郎大人，你怎麼這一身打扮？」
震撼效果十足，慕天秀沾沾自喜地勾起嘴角，抱拳行禮，「胡老爺富甲一方，家裡什麼寶貝沒有？送什麼都不稀奇，想了想，不如耍套劍給胡老爺暖暖壽。」
「怎麼好意思讓堂堂的侍郎大人紆尊降貴、親自獻藝呢？」胡壽受寵若驚。
「沒關係，大家開心就好了，獻醜了－－」
他唰的一聲抽出背後的長劍，抖腕翻劍，兩柄亮晃晃的長劍瞬間幻化成兩條銀色蛟龍，在他身邊四周翻騰飛舞，庭中一時青光蕩漾，劍氣瀰漫。
這劍要得精彩絕倫，要劍的人更是飄逸灑脫，賓客們個個看得目瞪口呆，米貝和廊下的僕人們也全都忍不住擠到場邊，好看個清楚，送菜的丫頭們更是看得心蕩神迷，連菜都忘了上。
江嫣紅再度感到意外，籠罩在一片劍光中的他看起來和平常不太一樣，笑容依舊，可是卻少了點嬉鬧，多了些穩重，眉宇間透顯出英武的男子氣概，她的嘴角緩緩浮出讚賞的笑意。
耍完了一套劍，慕天秀收劍入鞘，現場一片安靜，直到一聲清脆的鼓掌聲響起，看呆了的眾人這才回過神來，拍手叫好。
帶頭拍手的正是日暖樓的名妓石榴，她應邀前來表演助興，才剛到就看到慕天秀精彩的劍舞，驚歎之餘，不免嬌嗔埋怨幾句。
「侍郎大人這劍耍得這麼好，叫人家等一下怎麼表演嘛。」
「原來石榴姑娘也耍耍劍，請。」
慕天秀笑著解下背上的兩柄長劍，假裝要遞給石榴，石榴佯怒地嬌嗔跺腳，逗得大家哄堂大笑，壽宴的氣氛一下子就熱鬧起來。
看到慕天秀和那歌妓說笑的熟絡模樣，江嫣紅隱隱覺得不快，轉眸打量那女子。
她長得的確漂亮，面如芙蓉不說，更是眉眼含笑，上穿敞口紅襦，腰束胭脂色長裙，外罩白地織花半臂，半臂衣短不及腰，錦裾收束，更顯得她雪胸高攏、亭亭玉立，難怪男人們都盯著她流口水。
胡家父子過去迎接侍郎大人上座，慕天秀一入座就迫不及待地問坐在旁邊的縣太爺。
「江兄，我的劍耍得不錯吧？」
「劍耍得不錯，女人緣更好。」她白了那輕佻的傢伙一眼。
「嘿嘿，要說女人緣的話，我恐怕比不上江兄。」他意有所指的視線落在石榴身上。
她愣了一下，不懂他的意思，涼涼地回嘴，「這怎麼可能？我又不像某人，好像跟誰都很熟的樣子。」
「我不過是半生不熟，就怕等一下有人要全熟了。」
石榴笑盈盈地舉杯向主人祝壽，來晚了，爽快地自罰三杯，還沒唱歌就贏得滿堂喝采，接著向侍郎大人敬酒，瞧見他身邊的俊俏少年郎，石榴眼睛一亮，立刻嬌生生地大禮跪拜。
「小女子石榴見過縣太爺，久仰大人，今天終於見到面，我真是太高興了。」
「姑娘太客氣了。」江嫣紅連忙扶石榴起來，對上那雙猛朝她放電的媚眼，她連忙尷尬地放開手。
縣太爺害羞生澀的模樣讓石榴更加地暗自竊喜。
「我不是客氣，我是打從心底佩服大人，嚴刑峻法沒什麼了不起，顧及情理法才是高明，能有大人這樣的父母官是我們藍田百姓的福氣。」
石榴如數家珍地說著縣太爺辦的案子，在座的眾人也跟著連聲誇好，鄉親們紛紛舉杯敬縣太爺，江嫣紅本來不想多喝，但在鄉親們的慇勤之下，不得不多喝了幾杯。
敬完了酒，石榴回到場子中開始獻唱，壽宴在動人的歌聲中繼續進行著。
有歌自然有舞，輕歌曼舞之後江湖雜耍特技跟著上場，眾賓客看得爽快、吃得高興，主人面子十足。
慕天秀相胡峻說笑，眼角餘光瞥見縣太爺突然往前一栽，他連忙伸手拎住他的後領，免得有人一頭栽進桌上的湯碗洗臉。
「江兄，你還好吧？」
「好像不怎麼好……」江嫣紅眨眨迷濛醉眼，這酒喝起來不烈口，沒想到後勁這麼強，她覺得自己像站在水裡一樣飄飄蕩蕩的。
胡峻招來了丫頭，要她們扶縣太爺到後面廂房稍作休息，在廊下等著的米貝也被通知前去伺候主人。
廂房中，江嫣紅難過地躺在窗邊的大木床上，米貝擰了條冷毛巾敷在小姐額上，見四下無人，忍不住念她幾句。
「少爺，妳也太不小心了，萬一出事的話怎麼辦？」
「我知道了啦！」江嫣紅抱頭轉過身去，現在她頭暈得很，不想再聽嘮叨。
米貝本來還想再念幾句，但看到名歌妓石榴蓮步款款地過來，到嘴的話全丟到九霄雲外，興奮地跑到門邊迎接，又緊張又害羞地看著艷光四射的大美女。
「我幫縣太爺送醒酒湯過來了。」石榴略微抬高手上的托盤。
「怎麼好意思麻煩石榴姑娘，我來就好了。」米貝伸手想要接過托盤。
石榴嬌呼一聲，朝小書僮甜甜一笑，「糟了，我的錦帕放在廚房忘了拿，可不可以麻煩小哥去幫我跑一趟？」
那笑容甜得發膩，那柔嗓嬌得發嗲，米貝哪裡擋得住，立刻高興地飛奔而去。
計畫得逞，石榴得意一笑，走到床榻前，放下托盤，溫柔地扶起縣太爺。
江嫣紅迷迷糊糊地坐起，回頭一看，突然醒過來似的大叫一聲，連滾帶爬地跳下大木床。
「石榴姑娘？妳，妳怎麼會在這裡？我家書僮呢？」她看看四周，偌大的廂房就她們孤「男」寡女，這……不太妙吧。
縣太爺誇張的反應逗得石榴嬌笑不止，「小哥幫我去拿東西，大人不嫌棄的話，就由我來伺候大人。」
伺候？！剩下來的酒意差不多全讓這兩個字給嚇跑了，漸漸清醒的腦袋瓜中閃過某人不懷好意的笑容。
「等一下，是不是慕天秀叫妳來的？
「侍郎大人最小氣了，前陣子我拜託他幫我引見大人，他不肯，要不是胡老爺大壽，我還沒機會拜見大人呢。」