千歲媽被他逗得咧開嘴笑。
傍晚他們經市區回家，千歲停車替母親購物，選一件外套及一隻手袋，母親問起價錢，他只報十分之一，她還嫌貴。
到家太陽已經落山，千歲帶回六罐冰凍啤酒，喝得抬不起頭來。
若非放不下老媽，喝死算數。
他大字般躺床上昏睡過去，漸入夢境，他看到一個同他長得一摸一樣的中年人，臉帶愁容看著他，咦，這是誰，是未來的王千歲嗎？
中年王千歲走近，「兒子」。
啊原來是父親。千歲很少夢到他，驟然相會，他手足無措。
「爸」，千歲伸出手去，父親已杳杳消失。
他不知道母親這時正坐在床邊靜靜凝視他。
有人按鈴，是三叔來訪。
他喝一口茶，輕輕問：「千歲仍然浮躁不安？」
千歲媽點點頭。
「我去打聽過，那位孔小姐，是美國華僑，任職英語教師，最近打算出遠門，我不看好這段感情。」
千歲媽鬆一口氣，「噓，別讓千歲聽見你管他的事。」
三叔苦笑，「我們小時候自生自滅，真心渴望有長輩做指路明燈，可是你看這一代孩子，痛恨大人管教。」
「時代不一樣了。」
「你不必理他，他悶訥一會就過去了。」
「孔小姐不適合千歲，人家像鳳凰一般，王家清寒，無福消受。」
三叔又說了一會話告辭。
千歲睜著眼睛什麼都聽見。
高高天花板傷有一盞掛燈，輕輕搖晃，有催眠作用。他盯久了，雙目疲憊，又閉上眼睛。
電話鈴響，母親去聽，「孔小姐，哦他在休息，晚上開工呢。」
照說，他應該跳著飛撲出去搶過話筒，但是這次他動也不動。
母親低聲說：「好，我同他講，別客氣。」
物資又恢復靜寂。
千歲轉一個身，希望一輩子也不再醒來。
稍後，他還是起來了，看看鏡子裡的自己，不覺好笑：「一臉鬍子茬，舊線衫舊短褲，腳上一雙塑膠人字拖鞋，活托一個粗胚，就差沒隨地吐痰，亂拋果皮。
他伸出雙手，幸虧指甲未至鑲著黑邊。
喂王千歲，將來找女伴，還是往藍領堆裡尋，彼此瞭解同情，沒有誤會，誰也不高攀誰。
千歲沐浴更衣上街。
他把車子駛上老路，聽到收音機這樣廣播：「本季度一個颱風鳳凰逼近，至三百海哩附近，天文台已懸掛強風訊號。」
他看到海上捲起白頭浪，清勁強風撲面，使他壓抑稍減。
他並不打算到甘肅去探訪孔自然。
甘肅省面積四百五十萬平方公里，人口兩千四百七十萬，首府叫蘭州，位於中國中北部，接近內蒙及寧夏，貧瘠、遙遠、是古絲路必經之地……這些資料自書本得來。
孔自然是個有志向得好女子，性格像一隻隼，喜高飛遠走。
此刻，她又要去尋找理想。
除非她倦怠，自願靜下來，否則，無人可以捉摸她的意願。
千歲歎息。
不知不覺，車子駛近紅燈區。
雷雨風勁，雨絲打臉上，像細細鞭子，有點疼痛，可是鶯鶯燕燕，忙著迎客，漠視風雨。
有幾個穿著透明賽璐珞雨衣，裡頭自由內衣，映映掩掩，十分有趣，司機們紛紛笑著下車。
千歲看到華美招牌，他伸手去招那個女郎。
女子一步步走近，她穿件粉紅色夾克，朝著千歲笑，「叫我？」
千歲在雨中看到她面孔，驚喜地說：「你痊癒了。」
那女子把眉毛一揚，像是不知道千歲說些什麼，但是她懂得隨機應變，「是呀，是沒有事了。」
她的皮膚光潔，體態豐盈，似比從前更加年輕漂亮。
「按摩、沐足、過夜，請跟我來。」
千歲身不由主跟著她走。
「你不記得我了。」
她咕咕笑，「我當然記得你，你是常客。」
千歲握住她雙肩，把她扳轉過來，她詫異地看著千歲。
千歲付她現款，她拉著他進門，叫他坐下，問他可要煙酒，順手脫下外套，露出豐滿身段。
電光石火之間，千歲明白了。
他說：「你不是小紅。」
女子抬起頭來，「小紅，我沒說我是小紅。」
她長得好像小紅，但比小紅年輕健康美貌，她像從前的小紅。
女子反問：「你認識小紅？」
千歲點頭，「她好嗎？她近況如何？」
女子看著千歲，「你倒還記得小紅。」
千歲已知不妥。
她緩緩坐下，喝一口啤酒，「小紅上月已經病逝。」
千歲聽了，遍體生寒，呆著不懂說話。
「只有你問起她，」女子黯然，」人去燈滅，已經沒有人記得她。」
半晌，千歲輕輕問：」小紅是你什麼人？」
「她是我姐姐，她並不真叫小紅。」
千歲驚駭，你明知她的下場，你還步她的後塵？」
那女子笑了，「家裡還有大堆人要養，誰不想吃好點穿好點蓋個大房子什麼的，自己小心點也就是了。」
千歲只覺物傷其類，無限淒惶，他低頭落淚。
「你與小紅什麼關係，你緣何傷心？」
女子一邊問一邊趨近，把手搭在千歲大腿上。
千歲緩緩站起來，推開木門，離開亮著紅燈的小板房。
「喂你，你叫什麼名字？」
千歲不出聲，回到車內，忽然暴吼數聲，用拳頭大力擊向車座，接著，發動引擎，踩下油門，車子直衝出去。
他用極速危險駕駛，逢車過車，像瘋了一般，不知要駛往何處。
直至他看到閃燈路障。
他緩緩停下車子，警察過來同他說：「你快調頭走鄉級公路，這裡發生兩車相撞，一車翻入河中，未知傷亡數目。」
千歲看到小型貨車殘骸，傷者躺在路邊，有些動也不動，有些輾轉呻吟，大雨淋下，路邊形成一股血泉。
另外一個警察吆喝：」快駛離現場！」
千歲只得掉頭往回駛。
回到家，一聲不響。
母親告訴他：「孔小姐向你辭行，她急不可待，前往蘭州教書，明日一早八點乘飛機往北京轉火車到甘肅。」
他只答了兩個字「明白。」
「星期三中午，我約妥陳伯母及她女兒喝茶，你也來吧。」
千歲仍然用那兩個字，」明白。」
他媽擔心，把手按在他頭上，」忽然聽話了。」
他朝母親微笑。
母親輕輕說：「在媽媽眼中，千歲永遠只有七八歲模樣。」
千歲握緊母親雙手。
「為著媽媽，你要振作，好好生活。」
「明白。」
第二天一早他開車往飛機場送行。
孔自然一眼就看見他，她笑著走近，」千歲，昨日我打過三次電話給你。」
千歲看著晨曦中像是會得散發晶光的她，無限依戀。
她知道時間緊湊，同千歲說，」答應我一件事：繼續回補習社讀英文。」
千歲點點頭。
她鬆口氣，「我會寫電郵給你。」
「你自己小心。」
「千歲，你也是。」
這時，她那幫舊同事已經湧近，千歲離開。
他們像是看不見千歲，紛紛向自然問好。
千歲見目的已達到，悄然離開飛機場。
在甘肅省蘭州市某處，說不定有一個比他更憨鈍的楞小子，看到孔自然那麼友善親厚，會產生同樣誤會。
回程中買一張報紙，在內頁最不當眼之處，不知怎的，甘肅二字忽然攝入眼中：甘肅暴雨成災，隆南地區孔縣的草坪鄉及橋頭鄉暴雨成災，至少七人死亡，其中三人為兒童，五月二日下午六時左右，山洪暴發，五十二間房屋倒塌，二十三座電站沖毀，農作物受損面積達十八萬畝......
千歲平日怎麼也不會留意這段新聞，路途遙遠不關他事，他有他的生計足夠忙碌。
他歎口氣，收起報紙。
回到修車行，他努力洗車，裡裡外外抹的乾乾淨淨，車廂裡果皮口香膠全部掃清，忽然在玻璃窗上看到一個倩影。
他轉過頭去，一時不認得那是二小姐鄧可人，她減短頭髮換上套裝，但是卻仍然穿著紅鞋。
她這樣說：」人在專注工作時最好。」
千歲問：」有什麼可以幫助你？」
「左邊車頭燈撞碎需要更換。」
「請回原廠修理。」
「我一向來這裡。」
「這盞燈只得原廠才有「。」
「奇怪，你大伯當家的時候什麼都有，他老人家到什麼地方去了？」
「他告老還鄉。」
可人詫異，」哪個鄉下，你們不是土生土長？」
「他在浦東鄉郊置了幢獨立屋，五星環境，兩千多平方口尺，盡享內地低廉物價，雇一個廚子月薪才八百元。」
可人好奇，」習慣嗎？」
「人人想過更好的生活，最近這幾年會有數萬家庭移居內地。」
她走近冰箱打開取一罐汽水喝。
「你呢，你有類此打算嗎？」
「我得看家母選擇。」可人每想到王千歲對答如流，她說：」我家在內地也有事務，不過我對工作一點興趣也無。」
千歲看著她，「總會有一種職業適合你 。」她自嘲：「可惜吃喝玩樂不算工作。」
千歲又笑。
他沒想到可以和二小姐聊天。
鄧可人又說：」我載你兜風。」
「你的車子有待修理，不如我載你一程。」