幾分鐘以前，也就是黎明剛過時傳來的一條消息給人們帶來了歡慶的好情緒——湃瑞斯·雷諾茲重又恢復了意識。而且——正如醫院員工們所希望的——蜂擁著的記者們正在門前散去。
「李察森先生?」一個滿面笑容的護士走進了三樓的私人候診室。她壓低聲音，好不吵醒金波利和思瓏。她說：「雷諾茲小姐醒了。如果你想單獨見她幾分鐘的話，現在是你的好機會。」
保羅站了起來。在醫院裡一小時一小時地守候著湃瑞斯恢復意識，現在他突然間不知該對她從何說起。
她緊閉雙眼的樣子讓他小小地驚慌了一下，但是等他坐到她的床邊，他意識到她的呼吸有力而平緩，臉色已經好得多了。
他握住了她的手。她的眼睛睜開了，他注視著她看清了他是誰。現在他等著她記起他是個什麼東西——這個傢伙懷疑她做過的每一件誠實而正派的事，接著最終惡毒地判斷並且指責她謀殺了她鍾愛的曾祖母。他覺得他應該受到那晚如此的對待，她扇了他耳光，把門重重地關向他。
她看著他，疑惑完全消失了。她哽咽了一下，兩天來第一次要費力地開口說話了，保羅抖擻了一下精神。她的聲音輕得像是在呢喃。「你怎麼用了那麼長的時間?」她問道，臉上帶著一個最微弱的笑容。
他啞著嗓子笑了起來，握緊了她的手。
「我被射中了嗎?」她問。
他點點頭，想起了那恐怖的一幕，一發打偏的子彈，彈到了什麼東西上，擦到了她的頭部。
「誰開的槍?」
保羅把他的頭靠到了他們相握的手上，閉上眼睛，告訴了她事實。「我想是我。」
她一動不動，接著她笑得前仰後合起來。「我該猜出來的。」
保羅看著她的眼睛，微笑起來。「我愛你。」他說。
湃瑞斯在週末的時候出了院，而後到她母親的家養傷。保羅休了假陪她，金波利忙前忙後地照顧她，思瓏每天也都過來探望她。
金波利和湃瑞斯看上去意氣風發，但是思瓏卻越來越瘦日漸憔悴。保羅知道都是因為梅特倫。
保羅覺得他們兩人間的嫌隙完全是他的錯，他非常願意能為她修補這一切，儘管他被命令要離梅特倫遠點。但是梅特倫拒絕見他，這讓他沒法得償所願。保羅打了兩次電話給他要見面，但是那男人不接電話也不回復他的要求。
一個陽光燦爛的午後，湃瑞斯、思瓏還有金波利正在金波利的客廳裡聊天，保羅的心裡則還裝著這件事。艾迪斯已經去世兩星期了。
門鈴響了，因為看似沒人聽見這鈴聲，於是保羅站起身去開了門。與他對視相向的是科特妮·梅特倫。
「我們來看湃瑞斯，」她告訴他，「你在這兒幹什麼?想要沒收那些瓷器嗎?」
保羅的視線越過她的肩膀，看到道格拉斯從車裡出來，於是一個並不太有把握的大致想法在他腦子裡產生了。
「在你們去見湃瑞斯之前，我想和你們倆私下談談。」他說道，一邊一腳跨出了門，逼得科特妮向後退了一步。他把門在身後關上，讓他們沒法從他身邊擦過而進屋。科特妮對他怒目圓睜，道格拉斯也兩眼冒著怒氣盯著他，保羅只簡單地說道：
「我對你們家做了極為不公的事，對思瓏也是。如果你們能幫我的話，我會想法改正我在每個人身上犯的錯。」
科特妮吸了吸鼻子。「你為什麼不就晃晃你的聯邦調查局徽章，發幾條指令。你不就是這樣讓那些事發生的嗎?」
保羅還是沒有理會她，他對道格拉斯說道：「道格拉斯，思瓏完全不知道我要拿那些遊艇怎麼樣。她完全不清楚我會因為什麼理由或其他什麼對諾亞感興趣。思瓏同意和我來棕櫚海灘的時候，她只知道我們懷疑卡特·雷諾茲和一些非法活動有關。你們已經看到報紙了。你們該知道他已經承認了每一件事情，我們也已經拘留了迪士勒。迪士勒全盤招供了。」
他停了停，想看看他們的反應，但是他說不出他們到底怎麼想，於是他又說：「我對卡特的猜測是對的。但是對諾亞我錯了。但是重要的是你們對于思瓏的感覺是對的，像你們想的，她關心你們所有的人。你們該聽說了她都做了什麼——她冒著生命的危險去救湃瑞斯。她信賴了我，而我背叛了她的信任，但是我那麼做是出於我的職責，而且我相信對於諾亞她是錯的，我是對的。」
他又停頓了一下，只見道格拉斯看了看科特妮，似乎是在察言觀色，看看她怎麼想。
「科特妮，」保羅說，「她一直在對她母親還有湃瑞斯講你。她想念你。」
「我們為什麼要相信你說的這些?」科特妮倔頭倔腦地問道。
保羅把手插進褲兜。「究竟我為什麼要騙你?」
「因為你是個笨蛋?」科特妮指出，但是不再那麼凶神惡煞了。
「很明顯說這些我是在浪費我的時間。」保羅簡短地說道一邊伸手去開門。「你們沒人關心思瓏。那就忘了這事吧。為那些並不感興趣的人們修好，我已經厭倦了。」
他打開門要進去，但是科特妮用手拉住了他的袖子。「思瓏有多想念我們?」
他轉過身。「令人難以相信。你哥哥有多想念她?」他反擊道。
她垂下眼簾，忠誠在她的心裡作戰；接著她抬起了頭。「他太想念她了，以至於今天都要去聖馬丁，一個他不喜歡的地方。在那兒的時候，他得和一堆他不喜歡的人在一起。接著他就會回舊金山呆著了。」
「擠出時間讓我見他，我會想法讓他聽我說的。」
「他會把你扔出去，」科特妮興致勃勃地預言道，「他愛的又不是你。我們得讓他見思瓏，而且得在一個他不能立刻把她扔出去的地方。」
他們對視了一眼，得出了共同的結論，於是進了屋。
「嗨，大家好，」科特妮叫道。
她的聲音讓思瓏不可置信地急忙轉過身。「我們沒法呆很長時間，」科特妮接著說道，急急忙忙地跑向前，親吻了一下湃瑞斯的臉頰。「湃瑞斯，很酷的繃帶啊。」
思瓏越過她望向道格拉斯，他早已張開了他的雙臂。他擁抱了她，低聲細語道，「科特妮會帶你和保羅去見諾亞。跟她去吧。如果你只是等待的話，諾亞就會一去不復返了。他幾個小時之後就會離開。」他的聲音漸漸輕了下去，似乎走神了，他的視線越過她的肩膀，然後他垂下了雙臂。「那位究竟是誰?」
思瓏急於要離開，又擔心著最後的結果。她在答話之前，疑神望了望她的母親。「我母親。想認識她嗎?，，
「我的天，」他說著，臉上慢慢地綻放出一個笑容。「再願意不過了。」
諾亞把最後一疊文件也裝進了公文包，然後拿著它下樓來到前廳，在那兒放著他的行李正等著由司機裝上車。
他站在前廳，兩手插在褲袋裡，最後朝四周看了一眼。房子是他自己設計的。他非常喜歡房間的形狀和式樣，高挑的天花板，還有寬闊的視野。現在，他很高興自己能離開這兒一段時間。無論他走到這幢房子裡的哪一個角落，回憶都會顯現在他的眼前，讓他看見思瓏，還有他對她可笑的迷戀。回憶在房間裡撞見他，跟著他下到廳廊。
他朝客廳看了一眼，望見思瓏坐在沙發上，擔憂著可能會被抓。
諾亞從一間房間踱到又一間房間，腳步聲在磨得光光的木質地板上迴響著。
他穿過廚房的門，思瓏在那兒，在做夜宵煎蛋餅。她警告他，不幫忙做飯的人也不能幫忙吃。
「給我一個任務。要艱巨點的。」
她遞給他一把刀和一個綠椒。
「我以為是更有男子氣的東西，」他這麼說道。
她給了他一個洋蔥。
諾亞打開後門，走到了露台上，站定。在他的左邊是插著遮陽傘的桌子，在那兒她第一次和科特妮、道格拉斯還有他一起吃早餐。科特妮不斷追問前一晚諾亞「墜毀並燒成灰」的細節，引得思瓏哈哈大笑起來，感染了每一個人。我一點也不知道怎麼調情……如果我有電話的話，我一定會在舞池裡打電話給我的朋友薩拉，問問她該怎麼說。
諾亞把他的目光勉強地從桌子上移開，望向了前方。在露台邊的草地上，深夜，晚會結束後，她來見他，手裡提著她的高跟涼鞋，看上去就像一個赤著腳的天使。「如果是……那些關係……，我沒有你……還有其他一些人想的那麼有經驗。事實上，我只有過兩次這樣的關係。」
「只有兩次?真可惜。我斗膽希望這兩次都是非常短而且完全沒有意義的?」
「是的，」她低語著，把她的手放到了他的臉頰上。「的確如此。」