身為主治太醫的越回春在無法可行之下，便暗自大膽施用唯一可能奏效的千針回絡。
他不敢稟明聖上，因為心底實在沒有半分把握。千針回絡對越家人來說，只不過是古書上記載的一則傳說而已，從未有人施行過。
若貿然上告，而在行針之時出了差錯的話，那他的下場必定只有一個──死！
他不敢拿自己的性命開玩笑，但又不願眼睜睜看著憐妃逝去。所以，只有暗中施救。
據載，千針回絡日施一次，需連施十日期滿後痊癒。
暗自下針到第六日，原本身不能動的憐妃居然有了起色，可以稍動手腳了。越回春不由得心中狂喜，若憐妃痊癒的話，那就代表千針回絡真有其事，而越家醫術也必會因此聞名天下。
可誰知，就在他施針後的第七日深夜，清醒能言、笑顏重綻的憐妃卻永遠的合上她美麗的雙目。
一代佳人，自此永遠安眠於冰棺之中。
越回春實在不明白，已有起色的憐妃怎會突然去世，是自然因病死亡？還是因為千針回絡……
皇上絲毫沒有懷疑過，只當憐妃是因病勢沉重，數日迴光返照後不治身亡，因此不曾遷怒降罪於任何人。
但越回春終在愧疚之下，自行辭去官職，告老還鄉。
他到現在也不知曉，到底是不是他下針之時出了錯？
但不可否認的是，憐妃的香消玉殞，便是在他施展千針回絡之後！
這樣，教他怎敢重提施針醫治？
更何況……憐妃死去之後，他再也無法拈起一根金針！
緩緩的，兩行老淚自越回春臉上滑落。
他低頭看向自己的雙手，這雙曾經救人無數的手，現在已經顫抖得無法再為任何人施針行醫了！
世間悲哀，莫過於奪去醫者雙手，樂者歌喉。
但是這些，他又怎能向世人提及？
越家祖傳醫術的盛名，不能因他而蒙塵！
治死皇妃的罪過，他不能擔，也擔不起。
所以，就算是死，他也要把這個疑問攜入土塚！
「爹爹，您沒事吧？」
耳邊語音輕柔，掌上也傳來一股溫和暖意。
越回春緩過神來，卻見是女兒越青環握住自己顫抖不已的雙手。
越青環雙眼中流露出又是擔憂又是關心的神色，一眨不眨的望著父親。
他心知女兒自小心思便靈慧異常，自己的這些異樣絕瞞不過她，索性長歎一聲，把當日宮中發生的一切全都告知。也讓越青環明白，自己無法為劉夫人醫治的真正原因。
夜色漸深，油燈漸枯。
越青環聽罷，也覺心情動盪。
她不知道，原來父親辭官竟掩藏了這個秘密。
她也萬分心痛，多日來父親心底竟獨自隱藏著這許多的傷痛。
父親一生行醫，對病者的用心與關注她都看在眼裡，比誰都清楚。憐妃已亡，恐怕父親這輩子都無法再執針了。
千針回絡，真的是奪命金針嗎？
那為何祖傳醫書上明明白白寫著，千針回絡，可醫塞脈之症。縱有凶險，謹慎施之，當可病除！
憐妃之死，是自然病故、是醫書錯了、還是……
越青環低首細看自己的雙手。
十指纖長柔秀，肌膚白皙嬌嫩，右手二指指腹上卻有淡淡一層薄繭。
這是自小拈針習練的結果，父親曾說過她生來眼明手快、心思沉靜，是施用千針回絡天生的奇才。
早在十四歲時，她的行針技法已不下於身為皇宮太醫首領的父親。
如今父親不能下針，那麼，為何她不能執針為劉夫人醫治呢？
她不相信祖傳的千針回絡會是奪命凶針！
「爹爹！」越青環再次抬起頭來時，注視父親的目光既清澈又堅定。
從小到大，每次她下了某種決心的時候，就會出現這種目光，這點越回春非常瞭解。
所以，他的心中也不由得一緊。
「青環？」
「爹，我要為劉夫人醫治，就用千針回絡。」越青環一字一字，清晰而肯定的說。
「什麼？青環，此事萬萬不可！千針回絡為父已試用過一次，確實不能對病者有任何益處，甚至……還會危及性命啊！」最後這句話，越回春說得苦澀至極。
「不，爹爹，我不信千針回絡會奪人性命，更何況，若劉夫人身故，朔王必定會遷怒我們，一樣是死，為什麼不試試後再死呢？」越青環只想盡一己之力。
「不，不一樣。」越回春苦笑一聲，眼中滿是慈愛，「青環，若劉夫人不治身故，那朔王遷怒的只有我而已，對妳，我想他還不至於會痛下殺手。但是，劉夫人若是在妳施針之後亡故，那麼，妳怎能逃脫？」
原來，越回春此時顧及的只是女兒的性命！
越青環心中一痛，眼中淚意終於禁不住溢出。
她再怎麼生性寧靜，面對老父拚力維護，也感覺酸楚。
她很想祈求蒼天，讓劉夫人平安康泰活得長久，但，有用嗎？
第二章
清晨，竹園裡薄霧繚繞，藥香隱隱。
依著越回春所開藥方，劉夫人每日按時煎服。
「青環，這幾日真是累了妳了。」又是一碗暗色湯藥入腹，劉夫人半臥在床榻上，微笑著向越青環致謝。
「夫人千萬不要這麼說，若能令夫人的身體好轉，青環與父親再累些又何妨。」越青環轉身將空碗放下，重又回到床前側坐。
幾日下來，越青環與不能動彈的劉夫人熟悉了許多，也親近了很多。
越青環自幼喪母，長年跟隨著醉心醫術的父親，從未獲得母性的溫柔慈愛。而眼前這劉夫人卻是個極和善婉約的女人，一雙洞悉人心之眼早將越青環的寧靜細緻看在心底，言笑間喜愛之情表露無遺，怎不教越青環動了孺慕之心？
所以每次餵食湯藥，越青環都會親自前來，不假府內丫鬟之手。
這樣可以時時瞭解劉夫人病體情況，也可以盡量與她多相處。
到如今，想到要看著劉夫人慢慢逝去，越青環已覺萬分不捨。
「好孩子，王爺將你們強請入王府，真是委屈妳了。不過妳放心，待王爺來時，我定會叫他不傷害你們性命，早早放你們歸去。」劉夫人本身並無子女，華泫又是個堅強獨立的男兒，較難與她談心；如今難得有越青環這樣一個善體人意的溫柔少女陪伴，令她很是開懷。
她深知若自己病故，那首先遭到遷怒的必定是越氏父女。
所以她早有勸誡華泫的打算。
只是不知為何，近期自己清醒之時，竟不見華泫前來探看。
「多謝夫人。」越青環感激點頭，卻在心底微微苦笑。
依她所見，那個朔王可不是聽得進他人勸解的。縱然劉夫人好心出言維護，只怕也起不了幾分作用。
「青環，其實王爺他本不是這般暴躁的性子，怪只怪宮中深險，他母妃又去得早……」聲音越來越輕，劉夫人眼神漸漸矇矓，似是陷入從前的回憶，也似是慢慢失去知覺。
越青環知道，這是藥力漸漸化開的效用，會令劉夫人安然入睡。
看著劉夫人失去正常光澤的臉容，越青環輕咬下唇，不由得伸手握住她置放於錦被外的瘦削手掌。
微涼，無力而單薄。
這不應是屬於母親的手，在她心底，母親的手應該是溫暖、靈巧而圓潤的。
默默把劉夫人的手腕拉到錦被下，越青環轉身離開床榻。
「呀！」低低一聲驚呼，越青環忽地看到身後不知何時多了道高高的人影。
她的鼻子正對著人影寬大的胸膛，距離不到三指寬。
身高的落差令越青環如同籠罩在一團陰影之下，很弱勢的感覺。
華麗的藍袍、冰冷的氣息，不用抬頭，越青環也已知曉來人是誰。
朔王府的主人──華泫。
輕吸一口氣，越青環橫向移開三步，讓出空間，也令自己稍稍遠離華泫身上散出的迫人氣勢。
她沒有抬頭，因為沒有必要。
華泫前來當然是為了探視劉夫人，絕不是來看她的，能不與他對視最好。
事實上，越青環寧願這輩子從來不曾見過他。
華泫冷冷一笑，很滿意的看著身前青衣女子識相讓開，也很滿意她沒有弄出更大的聲響來。
這般的鎮定識趣，說明他並沒找錯人，比之宮裡那些只會推托發抖的廢物實在好上太多。
沒有心思多看退開的青衣女子，他悄無聲息的走近床榻，靜靜凝視劉夫人良久。
她睡容憔悴，面色蒼白。
這世上唯一真心關注他的人，此刻正靜靜躺在床上，竟似已沒有了氣息。
她還活著嗎？還能活多久？
華泫雙拳緊握，微微顫抖。
他從不在劉夫人清醒時前來探視，因為他不願面對她的雙眼，那眼裡的憐惜與不捨只會令他想起幼時母妃臨死前的那一刻。
只會令他心痛如絞！
不忍再看，華泫驟然轉身，在經過越青環身側時低低丟下一句：「妳跟我來。」是命令，不容任何質疑。
越青環無奈起步，盡力跟隨在快步行走的華泫身後。她邊走邊深深吸氣，她知道，待會兒她要承受的，必定是華泫的洶湧怒氣。