楔子
新的一年即將到來。
四個女人齊聚吵雜、擠滿等待跨年倒數計時人潮的PUB裡，情緒高昂地一杯接一杯，尋盡各種理由幹掉手中的薄酒。
「乾杯，慶祝我們的友誼邁向第十一年。」雷家安高舉酒杯，推推身邊正專心觀察客人年齡層的陸茜文。「喂，乾杯啦！」
陸茜文回過頭，興致缺缺地說：「不能慶祝一些比較有建議性的嗎？」
「這一定要慶祝。十年，我們都認識十年了呢！天啊，沒有任何事比這更美好的了。」浪漫到無可救藥，不管什麼事都能立刻幻想出瑰麗畫面的石琳立刻加入遊說。「值得慶祝，對不對，婉辛？」
「沒錯，讓我們幹了這第六杯！」週遭氣氛熱絡，加上酒精催化，容易讓人陷入一種瘋狂的情緒中，連平日認真嚴謹的蘇婉辛也顯得格外放鬆。
陸茜文不可思議地說：「你連第幾杯都記得這麼清楚啊」這女人，對數字還真的有夠敏銳，不愧是紅牌會計師。
「當然，以這樣的酒精濃度，我能喝十杯，再三杯我就不行了。」蘇婉辛推推眼鏡，一副理所當然。
四個女人，從高中結識至今已經十年，從青春洋溢的少女蛻變為自信獨立的熟女。
石琳是繪本圖文作家，雷家安是藝術公司企劃總監，而一向言詞銳利的陸茜文則是管理顧問公司的首席顧問。
每個人都在各自的領域中發光發熱，經濟獨立、熱愛旅行、樂於工作也享受生活。
「再乾一杯。」熱情開朗的雷家安幫所有人倒滿酒，再度舉起杯子。
「這杯又要慶祝什麼？」陸茜文問。
「慶祝我們是快樂的單身貴族，既沒成為黃臉婆，也沒變成胸部下垂的歐巴桑！」
蘇婉辛聽完自然而然地瞄了眼自己的前胸，再看看其他人的。
「停——」陸茜文先阻止她可能會說的話。「就算你有記錄我們十年來胸部角度的變化，也不要說出來。」
「那……」蘇婉辛收回視線。「那就乾杯吧！」
所有人邊冒冷汗邊喝完酒杯裡的酒。
「那我也要乾杯——」石琳說：「這杯用來許願，願我們的感情永遠都像現在一樣，不管有沒有結婚、有沒有情人，都要一直、一直是彼此最親最親的人。」
大家默默地乾了這一杯，這個中了童話故事的毒的女人，不依她的話，她立刻會滾出彈珠大小的淚珠，沒人抵擋得了。
時間很快進入跨年的倒數計時，全場的客人跟著DJ大喊：「十、九、八……」
「一輩子，一輩子喔。」石琳還在描繪著幸福的未來，直到最後一個數字喊出，她突然激動地站起來說：「讓我們住在一起吧！」
就這樣，新的一年的頭一天，在不食人間煙火到有點失真的石琳眼淚攻擊下，指稱昨晚所有人都站起來高呼乾杯，表示答應她的提議，於是，其他人被迫跟石琳一同買下一棟新建花園大樓的同層公寓。
石琳稱之為——「熟女單身公寓」。
四個人從此比鄰而居，熱熱鬧鬧地過了三年。
第一章
白亦棋坐在診所裡的看診室，就著有些昏暗的燈光翻閱最新一期的醫學雜誌。
昨夜收了一個髖骨挫傷的病人，這幾天都得待在診所裡，不能趴趴走。
他在這南投鄉間開業兩年，上門求診的病人不多，沒事就逛逛田園、果園，為這些留在農村裡上了年紀的農民量量血壓、注意養禽農民一些人畜共通的疾病，時間充裕，悠閒自在。
「請問雷家安小姐是哪間病房？」
耳邊突然響起一道清亮簡潔的女音，白亦棋抬頭一看。
一位穿著簡單俐落的女人站在面前，淺灰色套裝，內搭黑色V領針織衫，領口簡單結了一條黑色絲巾，幹練又不失女性的柔美。
她的眼神充滿自信，語氣沉穩。
在這鄉下地方，這樣氣質獨特的美女實在少見，白亦棋不自覺多看兩眼。
陸茜文接到好友雷家安的電話，告訴她受傷的消息時，她便匆匆趕來。
當車子按好友給她的地址來到診所門口時，她不禁納悶著這是什麼鬼地方，要不是鋁制招牌上那已經剝落、但勉強能從灰色暗影辨別是「診所」兩字，她會以為這裡是「工寮」。
她站得直挺，盯著眼前直發愣的……醫生？她不確定對方是不是醫生的原因是，雖然這人穿著白色長袍，但頭髮像才剛睡醒般蓬鬆，東翹一撮、西塌一塊，滿臉鬍子也不刮。白袍裡是一件不知哪個加油站贈送的廣告Ｔ恤，下面穿著卡其色及膝休閒褲，腳上踩著像夜市買來一雙五十元的夾腳拖鞋——她覺得他比較像從精神病院跑出來假扮醫生的患者。
白亦棋還忘情地盯著她。
她上了淡淡的薄妝，每一處細節都修飾得完美無瑕，皮膚保養得白皙平滑，髮長及肩，發尾削薄略帶中性的英氣，平整的套裝烘托出她的自信風采，不知怎的，白亦棋一直無法將視線從她臉上移開。
這絕對不是因為他在鄉下住了快兩年的關係，來到這裡之前，成打的美女護士整天在他眼前晃來晃去，他也從未如此失禮。
陸茜文臉上原本還掛著禮貌性的微笑，但在白亦棋毫不遮掩、毫無節制的打量下已經轉為冷冽，她右手「啪」地一聲，撐到他的辦公桌面，用唇形再次提醒他——「雷家安」。
她微偏著臉，眉毛往上揚了半公分，不耐煩地瞟他一眼。
「喔……雷家安……我查一下……」白亦棋恍神地合上醫學雜誌，從架上抽出一本「住院登記簿」，順手拍去上頭的灰塵。
陸茜文掩住口鼻，皺眉看向眼前慢條斯理的「慢郎中」，轉而環顧四周，只有三個門，其中一個打開著，雷家安就在裡頭。
「不用了，我已經看到她了，你這裡就只有一間病房，還用查嗎？怎麼這麼沒效率。」她忍不住抱怨他浪費了她將近五分鐘。
「其實我這裡有兩間病房。」白亦棋溫溫地回應，不過，另一間是單人病房兼他睡覺的房間。
陸茜文翻翻白眼，不想再浪費時間，直接走進病房。
白亦棋連她那攏起秀眉不耐煩的表情都覺得十分生動可愛。
病房裡擺著四張病床，只有雷家安一名患者，陸茜文又在心裡嘀咕兩句——這個醫生到底有沒有腦袋，連唯一一個病人的名字都記不住？
雷家安的病床邊站著一名男子，陸茜文立刻猜到就是那個令好友神魂顛倒的男人。在工作上一向以拚命著稱的好友，居然能放下工作，賴在這鳥不生蛋的山區一個月，熱戀中的女人的腦袋果然不能以常理判斷。
「這位是我十幾年的好友，陸茜文。茜文，他是婁南軒。」雷家安介紹說。
「你好。」陸茜文向前與他握了握手，隨即轉向雷家安。
「奇怪，我明明看你進家門了，怎麼會三更半夜跑回山上，還差點丟了命？」她明知故問，眼裡閃著促狹的光芒。
明明幾個好友聊天聊到半夜快一點，沒想到雷家安這麼迫不及待地，連夜從台北趕到南投心愛男人的身旁，急到連命都不要了。
「呃……就……那個……」雷家安沒發現好友的揶揄，吞吞吐吐，欲言又止，不好意思明說因為相思難耐。
「算了，不想說就別說。倒是……你要不要轉院，這裡環境差，醫生看起來也挺兩光的。」她也不是真要什麼答案，只是想讓婁南軒知道雷家安對他的重視。
「茜文，別這樣。」雷家安噓她一聲，她看見醫生走進來了。
「其實，我也建議雷小姐轉院，不過這三天裡最好不要移動她。」白亦棋不溫不火地說，一點也沒因為她嫌棄自己的診所而生氣。
「白醫師，不好意思，我朋友說話比較直。」雷家安替陸茜文道歉。
「怎麼會，她說的都是實話。」他好脾氣地笑笑，其實，他反倒欣賞陸茜文這種直來直往的個性，他懶，懶得猜測話語背後的涵義。
陸茜文皺眉轉向身後的醫生——
明明看起來也不過三十出頭，雖然身材維持得還不錯，但怎麼會一副「歐裡桑」的裝扮？重點是說起話來像蝸牛爬行，她懷疑這裡的病人可能「急死」比「病死」的多。
「醫生……」她開口。
「我叫白亦棋。」他故意忽略陸茜文臉上的不耐，親切地自我介紹。
「我對你的名字沒興趣，請問，你這診所有人上門求診嗎？」陸茜文已經自動將白亦棋歸類於少根筋型，話不說不明，所以她就單刀直入了。
「有啊，雷小姐不就是。」他像要試探她的耐性極限似的，完全聽不出她問話的重點。
「她是外地人，誤入歧途所以不算，你怎麼不想把牆粉刷一下，燈弄亮一點，衣服穿得正式一些，醫生欸，應該給人專業的感覺，病人才會覺得安心嘛！」
陸茜文的職業是管理顧問，一看到毫無經營概念的人，她的職業病就犯了，不提幾個建議就渾身不舒服。