在這位新「師父」的眼中,居然透露著似笑非笑、促狹逗弄般的「奇怪」眼神……
***
「義父。」
大殿的躺椅裡半蜷著一個銀髮老翁,手裡捧著一隻全白的貓兒,正被他細緻柔嫩的手指頭撫弄著,發出了沉醉的鼾聲。
阿紅恭恭敬敬地朝那白髮老翁屈膝行禮。「孩兒來向義父請安啦!」
「嗯,」那銀髮老翁從鼻子裡輕哼一聲,算是回了他的話,接著又道:「怎麼好些日子見不著你啦?最近都在忙些什麼呀?」
「呃……」阿紅心中一凜,他可不能讓義父知道自己最近的「所作所為」哪!
「孩兒……孩兒上六王爺府裡去住了幾天,和凝香公主吟詩作對去啦!」
凝香是他從小一塊兒長大的玩伴,阿紅信得過她。這一招「瞞天過海」一定可以騙過義父的。
「那就好。」銀髮老翁笑了笑,略帶點責備的語氣。「下回要去六王府家的時候,記得跟義父說一聲,義父可以派你西門大哥陪著啊!」
阿紅抬起頭來望了站在義父身邊的男子一眼,隨即低下頭又道:「是!孩兒知道。」
「好了,沒啥事情了,你下去吧!」
「是。義父萬安,孩兒告退。」
阿紅轉身出了大殿。
「莫敵,你給我好好地看著他,知道麼?」
「是!公公。」西門莫敵恭敬地回答道。即便在他的心裡,也不能理解,為什麼秦公公會對這個絲毫不會半點武功的小子,如此地接納與容忍?
這個天大的秘密,只有秦公公一個人才知道。
他的腦海裡又浮現起十三年前下著大雪的那一天來……
要不是這臭小子身上負有那個他要極的「東西」,而他又好死不死地失去了記憶的話,以他秦公公過往行事的經驗,早就送他上西天去了!哪還會留他到現在?
這十三年來,他無時無刻不想趕緊喚起這臭小子的記憶,但始終都沒有結果。只要他能得到解開秘密的法子,這小子就沒有留他活命的必要了。
所以,他始終就沒教這小子武功,只讓他待在身邊,以「義父、義子」的身份維持著兩人的關係。
秦公公深信,一定會有解開謎底的那一天……
「莫敵,你可知道孤家最喜歡什麼樣的景致麼?」
「屬下不知。」
「呵呵……」秦公公笑得一臉詭異。「你當然不會知道,那副景致發生的時候,你才十歲大吧?」
西門莫敵低著頭不敢接話。所謂「伴君如伴虎」,身為秦公公手下的殺手之一,他早就訓練好自己去接受主子怪異的脾氣了。
「呵呵,下著大雪的雪地上,有著一片鮮血般的殷紅,多美的畫面,是不?呵呵……這也正是孤家我為什麼幫他取這名字的原因了!」
西門莫敵的心中一凜,照秦公公這麼說,原來……
秦公公留他是有目的的?
要不然,那臭小子也不會叫做!
雪——染——紅——
第三章
「阿標!阿標!」
「嗄?」阿標從睡夢中驚醒,一副「不知大禍將至」的模樣。「吃飯了麼?」
「吃你個頭!」那跑來喚他起床的嬌俏女娃兒猛敲了他一記,嘟著可愛的小嘴兒,嬌聲罵道:「成天就只知道吃吃吃,難怪你會愈變愈像豬了。」
「啊!凝香公主,」阿標霎時便清醒了,連忙跪倒在地。「小的向公主請安,公主萬福。」
「免啦,」凝香公主淡淡一笑,問道:「你們家公子人呢?」
「雪公子向公公請安去了。」
「哎!那我來得還真不是時候。」凝香一臉失望。
「公主別急,小的這就去看看公子回來了沒。」
阿標正要爬起往門外走去,卻見染紅剛好從門外走了進來。
「啊!公子,凝香公主來啦!」
「染紅哥哥,」凝香跑向前來,嬌聲嗔道。「怎麼搞的嘛?你有多久沒來找我玩兒啦?」
「我最近比較忙嘛!」染紅微微一笑,又接道:「你來得正好,我正有一件事要找你幫忙呢!」
凝香大大的眼睛裡透露著興奮的光彩。「什麼事什麼事?好玩麼?」
染紅略一沉吟,緩緩地道:「我剛剛騙我義父說我曾去你家住過一陣子,要是我義父問起,或者是西門大哥向你打探的話,你可千萬別穿幫啊!」
「唷!要我幫你扯謊啊?」凝香噘起嘴來,一副不情不願的模樣。「那我能得到什麼好處?」
染紅又好氣又好笑地道:「你這小鬼!還敢威脅你哥哥啊?」
「人家不小了啦!每次都叫人家小鬼……」凝香撇著嘴,板著十分不悅的神色嘟囔著。
「好好好!那叫你大姊總可以吧?」
「哎呀!你知道人家不是那個意思的嘛!」
染紅笑了。他有時真的是拿凝香沒轍。「好啦好啦!這忙你到底是幫還是不幫嘛?」
「我說過啦,我能得到什麼好處?」
「你說吧,要我桌上的那個紫金硯呢,還是我牆上掛著的那把沉香劍?」
「哎呀!那有什麼好玩的?」凝香瞅著他,一副促狹的表情。「我要你告訴我,你不在我家的這段時間裡,都上哪兒去啦?」
「這……」染紅微微一愣,這可難倒他了。他總不能跟凝香一個姑娘家講說他是治「那個」去了吧?
沒想到阿標這個大嘴巴這時竟然跑來插上一腳。「小的稟告凝香公主,我們家公子最近正打算拜師學武呢!」
染紅一下制止不及,大喝一聲:「阿標!」
「真的?」凝香既詫異又興奮地。「染紅哥哥,阿標說的是真的嗎?」
染紅無奈地點點頭。
「唷喝!太棒了!」凝香手舞足蹈了起來。「染紅哥哥,帶我一起去嘛!好不好?」
這正是染紅所擔心的。拜師學武這件事他本想一手遮天地不讓任何人知道,等到學成後再好好地讓義父大吃一驚。現在可好啦!扯上了凝香這個大「茶包」,他就沒好日子可以過了。
「不行啦!你一個女孩子家,怎麼可以上那打打殺殺的地方去?沒的不留神傷著哪兒了,你要我怎麼跟六王爺交代?」
「不管啦,人家就是要去嘛!你如果不帶我去,我這就去把事情真相告訴公公!」
「喂!」染紅一把抓住她,極為為難、不知如何是好地。「你先等一下,讓我想想……」
凝香一臉期盼地望著他。
「好吧!」若要照眼前的情勢看來,還是應以大局為重。染紅沉重萬分地下了決定。「不過,我可警告你,我去學武的事千萬別透露給我義父知道,你能做到麼?」
凝香笑得可是一臉的得意洋洋。「好嘛好嘛!我答應你就是了。」
***
「師父,阿紅來啦!」
江婆婆都還沒有所回應呢,小白猿就已經迫不及待地從屋內奔了出來,「刷」地一下躍進了染紅的懷裡,把凝香給嚇了一大跳!
「哈!小兄弟,你還認得阿紅麼?」染紅轉身接過阿標手中提著的果籃,挑了幾顆水蜜桃出來,逗弄著小白猿道:「你看看,哥哥我可沒食言哪!這下不就帶果子來給你吃了麼?」
凝香一向就對毛茸茸的玩意兒過敏,這下可把她給嚇壞了!她連忙躲到阿標的身後,一邊撒開喉嚨地窮嚷嚷:「不要啦!染紅哥哥,你快點弄它走嘛!」
染紅還沒來得及反應,卻聽見一聲嚴厲至極的叫喚聲:「雪兒,過來!」
是——江婆婆。
小白猿聽得這一聲叫喚,連果子都不顧得吃了,連忙從染紅的懷中躍了下來,跳到江婆婆的跟前。
「師父,阿紅給您老人家請安。」
染紅恭恭敬敬地向「師父」行禮。只見江婆婆面無表情、眼神犀利地掃過在場的每一個人之後,冷冷地道:「又不是來耍猴戲,帶那麼多人來幹麼?」
凝香年紀雖輕,但因從小就備受尊寵,哪曾聽得下如此不客氣的話?當下便按捺不住,即刻回嘴說道:「喂!你這話是什麼意思?你這不就把我染紅哥哥當猴兒看啦?」
「凝香……」
「本來就是嘛!我又沒說錯……」
染紅又急又怒,正想開口責備,只聽見江婆婆冷笑一聲,不疾不徐地說道:「哼!好個牙尖嘴利的丫頭!」
凝香又想反擊,幸好染紅一把將她制住。「凝香!你再胡言亂語,小心我下回不帶你出門了。」
凝香輕哼了一聲,這才不再廢話。
「師父,小妹凝香不懂禮數,還請師父莫加責怪。」
「你亂講!人家才不是你妹妹呢!」
「你……」
「夠了!」江婆婆沉聲一喝,止住了兩人的對話。「阿紅,你若是想要好好養病,外帶學習一些防身之術的話,最好認真點;老嫗可沒那閒工夫聽你們鬥嘴!」
「是!師父。」
江婆婆轉身進屋,臨行前撂下一句話來。「後院裡有堆今天等著要用的柴火,你先去把它給劈了吧!」